Carlyle dejó escapar un suspiro que sonaba como ‘humph’.
“Debían de llevarse bien. Los salvajes tienden a mantenerse unidos”.
“Deben haberlo hecho. Incluso desde la barrera, parecía que se complementaban bastante bien”.
Por un momento, sólo el sonido de Lionel organizando papeles llenó el aire.
De repente, se oyó un ruido de porcelana, seguido de un chapoteo de agua.
«¡Ups!»
«Oh querido, oh querido.»
Mientras Lionel gritaba al ver los papeles empapados en té, Carlyle sacudió casualmente la taza casi vacía, luego se levantó y caminó hacia la ventana.
Lionel, encargado de limpiar el desastre, limpió rápidamente el té derramado con un pañuelo, reprimiendo su enojo.
‘¡¿Por qué alguien haría algo así…?!’
Sin duda, fue deliberado. Lionel, que había pasado mucho tiempo al lado de Carlyle, estaba seguro de ello. Pero no podía comprender por qué decidió de repente ser travieso.
“¿Alguna noticia del halcón?”
“No, ya que la noticia de la llegada de la carta no había ocurrido hasta un día antes de su entrada en Pervaz.”
Mientras Lionel respondía obedientemente, en su interior se quejaba. Las travesuras impredecibles de Carlyle no eran nada nuevo, pero lo que importaba ahora era la lucha en curso por el trono imperial.
—Entonces, ¿la noticia de que la amante de su padre va a tener un hijo es lo último que hemos escuchado?
—Sí. Viviana Lowry, esa mujer es sorprendentemente ambiciosa.
Carlyle se mordió el labio.
“Deberías haberla visto arrastrándose ante mi padre. Resultó ser una gran actriz”.
Al pensar en la mujer que había lamentado entre lágrimas las humillaciones que se soportaban como amante del emperador, Carlyle apretó los dientes con amargura.
“Si es ella, hará lo que sea para tener un hijo. Pero la Emperatriz hará lo que sea para impedírselo”.
—Lo más probable es que sí. En este momento, el Emperador tiene el favor de Viviana Lowry.
—Mi padre, incapaz de controlar su lujuria por una belleza, es un pecador, ¿no? Pero supongo que no tener hijos ilegítimos es loable en el ámbito de los negocios.
Carlyle se rió entre dientes. Luego, de repente, inclinó la cabeza pensativamente.
“Pensándolo bien, es un poco extraño”.
“¿Qué? ¿Qué es?”
“Solo hay una amante reconocida oficialmente por mi padre, pero ha habido más de una mujer por afecto. ¿Cómo es posible que no haya ningún hijo ilegítimo?”
Lionel se rascó la sien, lamentando la posición que le obligaba a contemplar las confusas relaciones del Emperador con las mujeres.
“Así que deberías estar agradecido.”
—No, no. ¿Cómo es posible?
«¿Sí……?»
Hace 19 años cuando Beatrice dio a luz a su hija menor, Charlotte.
Aunque antes no tenía amantes porque tenía esposas jóvenes y hermosas, ¿qué pasó después?
“Por mucho cuidado que se tenga, no existe ningún método anticonceptivo perfecto. ¿Cómo es posible que no haya ocurrido ni siquiera por accidente?”
Lionel, que tenía una expresión perpleja ante las palabras de Carlyle, habló con cautela.
“¿No se deshicieron todos de ellos?”
Fue una respuesta sin tema, pero ambos sabían quién era el sujeto de la acción.
“Tal vez haya un niño ilegítimo viviendo escondido en algún lugar”.
“¿Porque si revelaran su identidad, moriría sin que nadie lo supiera?”
—Así es. Las mujeres que Su Majestad el Emperador ha conocido hasta ahora no eran amantes oficiales, sino solo compañeras de juegos a corto plazo, por lo que incluso si hubieran tenido hijos, no habrían estado protegidas en absoluto.
Carlyle resopló y dijo.
—Entonces, ¿podrá triunfar aquella mujer llamada Viviana, que está bajo la protección de mi padre?
“De hecho, si esa mujer triunfa, este asunto entrará en una nueva fase, porque Su Majestad el Emperador podría decir que le dará el puesto de príncipe heredero a la carne y sangre de esa mujer”.
«Bien…….»
Carlyle sonrió con una sonrisa desconocida.
“La situación de la familia imperial es realmente un caos, ¿no es así?”
A pesar de que era el sonido de escupir mientras estaba acostado, su voz era incluso refrescante.
En una habitación decorada con 60 encajes de Verona, que parecían haber reunido todas las flores que florecían en esa época, estaba sentada una mujer deslumbrantemente hermosa y con el rostro endurecido.
“¿Por qué no funcionó?”
Viviana murmuró para sí misma, mirando el pijama manchado con sangre menstrual.
Era una pregunta como si se la estuviera haciendo a sí misma, pero la criada a su lado respondió con una sonrisa incómoda.
“No es fácil quedarse embarazada de forma inesperada, señora. Tómeselo con calma durante unos seis meses”.
“¿Seis meses?”
Una mirada fría se dirigió a la criada. La criada tuvo que bajar la cabeza como si hubiera hecho algo mal, aunque estaba diciendo lo correcto.
“¿Crees que tengo tanto tiempo? Todavía faltan nueve meses para quedar embarazada y dar a luz. Quién sabe cómo cambiarán las cosas mientras tanto”.
Viviana se mordió el labio.
La Emperatriz preparó una trampa con astucia y la utilizó en su beneficio, lo que provocó que el puesto de príncipe heredero quedara vacante. Por eso, merece algunos elogios.
‘Era un puesto con el que ni siquiera soñé, ¡pero ahora…!’
El amor del Emperador le pertenecía solo a ella. Aunque era repugnante coquetear y menear las caderas ante el anciano todas las noches, si la recompensa era el máximo poder del imperio, no podía negarse.
Sin embargo, con dos príncipes adultos ya en escena, a Viviana se le estaba acabando el tiempo.
“¡Bebiste medicina para la fertilidad, llamaste a los chamanes e hiciste sus rituales, abrazaste a ese anciano casi todas las noches! ¿Por qué no está funcionando?”
La criada no pudo responder a su arrebato de irritación.
En ese momento, alguien llamó a la puerta de su dormitorio.
Como sólo unos pocos podían entrar al dormitorio de Viviana, la favorita del Emperador, ella rápidamente borró su expresión de enojo.
Entonces, al ver quién entró, volvió a fruncir el ceño.
«¡Padre!»
—¡Sí, Vivi!
Después de haberle hecho un berrinche a su criada por no haber podido quedar embarazada, Viviana se puso rápidamente en contacto con su padre.
El barón Peyton, que antes era un simple barón de una casa modesta, se convirtió de la noche a la mañana en el padre de la mujer favorita del Emperador. Se dirigió a toda prisa a los aposentos de su hija sin perder un momento.
—¿Estás seguro de que el chamán que encontraste es realmente hábil?
“¡Claro! Dicen que nunca ha dejado de ayudar a una mujer a quedarse embarazada”.
—Entonces ¿por qué fracasó conmigo?
—Vivi, cálmate. Estás a punto de convertirte en una mujer de prestigio, no te enojes tanto.
Él trató de calmarla con una expresión gentil, pero Viviana sintió que ardía por dentro.
“¿La Emperatriz está rezando para que no me quede embarazada? Dado que su familia ha producido muchos oráculos, ¿podría haber sobornado a uno para que use su poder divino para evitar mi embarazo?”
“¿Poder divino, bendecido por Dios, utilizado para impedir que alguien tenga un hijo? Tonterías. No existe tal cosa”.
—Pero la Emperatriz definitivamente hará algo. Se rumorea que esa mujer mató a la anterior Princesa Heredera Ivelina, ¿lo sabías?
Desde que Ivelina murió después de dar a luz a un hijo y Beatrice fue inmediatamente coronada como la siguiente Princesa Heredera, tales rumores circularon en voz baja.
—Eres diferente a Ivelina, Vivi. Su Majestad te aprecia profundamente. Nunca permitirá que corras peligro.
“Ah… bueno, sí, pero…”
“Quedarse embarazada como estaba previsto no siempre es fácil la primera vez. Pero lo conseguirás en unos meses, así que relájate. ¿De acuerdo?”
Fueron las mismas palabras que la criada, pero sólo entonces Viviana finalmente se calmó.
“Lo siento. Creo que me impacienté y me enojé. Es posible que esta oportunidad no se vuelva a presentar…”
—Sí, claro. Pero sobre todo, Viviana, tu salud es importante, así que no te esfuerces demasiado. ¿De acuerdo?
—Lo entiendo. Eres el mejor, papá.
Ella volvió a ser la misma de siempre, sonriendo brillantemente con su rostro angelicalmente hermoso.
Sin embargo, el barón Peyton, al marcharse después de su reunión, no compartía su sentimiento.
Debido a su situación económica, no fue hasta los veinticuatro años que Viviana, conocida por su belleza desde la infancia, pudo finalmente ingresar a la sociedad.
Aunque el debut tardío fue inquietante, Viviana no decepcionó las expectativas de su padre.
Él creía que ella se convertiría en una dama respetable de una casa decente, ¡pero nunca imaginó que atraparía al mismísimo Emperador!
En aquel entonces, ya estaba extasiado porque heredaría la riqueza del acaudalado vizconde Lowry. Después de todo, el vizconde no tuvo hijos y falleció, dejándole todo a Viviana.
Sin embargo, ahora la fortuna de los Lowry ya no importaba. Todo dependía del embarazo de Viviana.
‘¡Maldita sea! ¿Por qué una mujer tarda un mes en quedarse embarazada?’
En este momento crítico donde cada día cuenta, parecía que se había desperdiciado un mes precioso.
Con la situación sin precedentes de la abdicación «temporal» de Carlyle, que dejó el puesto de príncipe heredero prácticamente vacante, su hija era actualmente la favorita del Emperador.
Perder esta oportunidad seguramente lo perseguiría incluso en la muerte.
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