“Uf, ¿tengo que hacer estas cosas triviales yo mismo?”
Nodreu, el jefe de la Familia Mamba Negra que unificó el inframundo del territorio, chasqueó la lengua y movió un saco lleno de cristales negros.
El hombre vestido de negro y con cabello corto, el sexto apóstol Ogistrim, que escuchó sus quejas, dijo mientras estaba sentado en el podio central con los ojos cerrados y extrayendo maná negro:
“No abras la boca innecesariamente y trabaja. Creyente mayor Nodreu. ¿Quién más hará el trabajo si no tú?”
“Oye, los que están ahí arriba son mis subordinados, así que ¿no puedo hacer que los subordinados hagan este trabajo sencillo?”
En el lugar ritual preparado bajo tierra en la ciudad, Nodreu suspiró y miró al techo.
Ante su protesta, Ogistrim chasqueó la lengua y agitó el dedo.
“Tsk tsk tsk, eres un miembro del culto bautizado, por lo que puedes resistir el maná de esos cristales, pero si tus subordinados incluso tocan esos cristales, caerán muertos”.
Luego le instó a callarse y a trabajar duro si no iba a limpiar él mismo los cadáveres.
“¿No tienes ningún subordinado? He visto a muchos de ellos antes”.
Ante la pregunta de Nodreu, Ogistrim respondió como si fuera increíble.
“No son ignorantes como tú. Por supuesto, están haciendo un trabajo más delicado y profesional. Por ejemplo, extrayendo la fuerza vital poco a poco de los sacrificios que reuniste para formar un enorme círculo mágico que cubriera la ciudad”.
Los sacrificios se referían a los pobres endeudados que estaban en las jaulas de hierro subterráneas de la taberna que Yard había descubierto.
Se necesitaron numerosas vidas, incluso para sentar las bases para iniciar el ritual que intentaban realizar.
Como era un ritual importante, para evitar las sensibles narices de los inquisidores, se habían ido preparando durante muchísimo tiempo, muy poco a poco, y así seguían todavía.
«Bueno, lo siento por ser un bastardo ignorante. Ugh, estoy seguro de que había algunos entre mis subordinados que eran aptos para el bautismo».
—Sí, los había. Antes de que los comieras para convertirte en un creyente veterano, los usaras como sacrificio para maldecir a muerte al jefe de la organización rival y eliminaras a quienes sabían sobre nuestro culto e intentaron traicionarnos.
Incluso los magos negros ordinarios eran mirados con desdén, pero entre ellos, los adoradores de demonios estaban más allá de ese nivel y eran objetos de aborrecimiento.
Entonces, incluso dentro de la Familia Mamba Negra, solo un número muy pequeño de ejecutivos que sabían sobre fuerzas externas sabían que eran magos negros, pero nadie sabía el hecho de que eran un culto de adoración a los demonios.
Si el líder de la Facción Martillo, que había hecho contacto en secreto para unir fuerzas, hubiera sabido que los magos negros con los que intentaba asociarse eran el Culto de la Estrella de la Mañana, habría huido de inmediato.
Era de sentido común que había una diferencia fundamental entre ser simplemente un mago negro y un lunático que adoraba a los demonios.
Nodreu, quien unió fuerzas aun sabiendo que eran adoradores de demonios, solo estaba interesado en buscar poder y expandir sus fuerzas, por lo que ignoró la percepción pública.
“Ah, ¿así fue?”
Ogistrim miró a Nodreu, quien lo ignoró como si no fuera nada y agregó:
“Y parece que tus subordinados están en medio de una revuelta interna. Están peleando y derramando sangre entre ellos”.
“Ah, eso es… ¡¿Qué?!”
Ante las palabras imposibles de ignorar, Nodreu dejó de cavar sorprendido y miró a Ogistrim.
“¡Entonces no es el momento para esto! ¡Tenemos que detenerlos!”
Ante su grito, Ogistrim inclinó la cabeza como si no pudiera entender.
“De todos modos, son recursos que se pueden utilizar como sacrificios. También tendrás que huir al imperio una vez que se complete el ritual”.
Mientras el cardenal, antiguo inquisidor del Culto del Sol, perseguía y purgaba ferozmente a los adoradores de demonios en todo el país.
Tuvieron que huir al imperio inmediatamente después de finalizar el ritual.
Como precio por el ritual de magia negra, Bryuta se convertiría en una zona de desastre donde los humanos no podrían vivir durante los próximos cien años, por lo que no había otra opción.
—Uf, aun así, necesito salvar a los subordinados que aprecio. Incluso si emigramos, ¿cómo puedo reconstruir la organización sola sin esos tipos? No me vas a dar a tus subordinados como miembros.
Ante la protesta de Nodreu, Ogistrim resopló.
“Je je je, ¿aquellos que mueren por una simple revuelta interna no parecen ser de mucha ayuda? Y como dije, mis subordinados directos son intelectuales a diferencia de un ignorante como tú. Te permití que los trataras con comodidad, pero ten cuidado con mis subordinados. No importa cuánto te hayas comido a tus subordinados y te hayas convertido en un creyente veterano, eres un recién llegado”.
“Sí, sí, lo tendré en cuenta.”
Ogistrim advirtió a Nodreu, quien respondió con rudeza.
“Y no te molestes en hablarme a partir de ahora, porque estaré concentrado. Necesito meditar y mantener mi mente y mi cuerpo en devoción durante unos tres o cuatro días”.
Con esas palabras, un círculo de invocación apareció en el aire, y los caballeros de la muerte envueltos en maná negro comenzaron a proteger a Ogistrim.
Al ver esa apariencia abrumadora, Nodreu cavó diligentemente el suelo y plantó uniformemente cristales negros llenos de maná negro.
Habían pasado aproximadamente tres días desde que jugué con la familia Mamba Negra usando una máscara.
Jade y Yard no tenían ninguna intención de regresar después de contactarme para decirme que continuarían la investigación.
Sólo enviaron informes periódicos sobre el contenido de sus investigaciones de vez en cuando.
Abasael y Sillua también estuvieron trabajando duro para instalar mi seguro desde el amanecer.
Regresaron tarde a dormir un rato y se levantaron nuevamente al amanecer para salir.
Incluso Sillua sabía la gravedad de la situación y renunció a su precioso tiempo en la sala de archivos para ayudar diligentemente a Abasael.
Según el informe de Abasael, la instalación estaba terminada y él estaba haciendo sus propios preparativos hasta cierto punto.
«Qué pausado.»
A diferencia de los magos que trabajaban duro, bostecé tranquilamente y observé las peleas que se desarrollaban en la distancia.
Como las tres facciones sufrieron graves daños el primer día, se movieron pasivamente, así que desplegué a Vermilion y Gilbert para instigar el conflicto.
Gracias a eso, esos tipos estúpidos luchaban con entusiasmo.
Ahora, hasta el punto en que la ira, más que el daño, gobernaba sus acciones, pero en el proceso, tuve cuidado de no causar daño a los ciudadanos comunes.
—Ah, Vermilion.
«¿Qué?»
Vermilion, que también hoy se estaba estirando ligeramente y preparándose con entusiasmo para pelear, giró la cabeza y me miró.
«Por cierto, ¿está bien que me quede afuera así? Tu aterrador padre no vendrá a buscarme y me maldecirá por ser un bastardo, ¿verdad?»
Desde que comenzó la cacería de rufianes conmigo, Vermilion se había estado quedando en la misma posada que yo, ideando estrategias y actuando juntos.
“¡Jajaja! ¿No es demasiado tarde para preguntar? Deberías haberlo preguntado hace tres días”.
—Bueno, pensé que estaría bien por un día o dos, pero de alguna manera parece que también te quedarás en la posada hoy.
Ante mi respuesta, Vermilion rió y blandió el cuchillo.
—Hmm, yo también me estoy acostumbrando a blandir esta espada. No te preocupes por si me quedo fuera, tengo permiso de mi padre. Más bien, dijo que es una suerte que haya un amigo que me cuide en lugar de él por el momento, ya que tiene algo que hacer.
“¿En serio? Algo que hacer…”
El ritual de magia negra que se realizaría en esta ciudad era definitivamente un ritual para tratar, no, para ‘remodelar’ a Vermilion.
El síndrome del meridiano cortado se podría curar conectando y abriendo los caminos rotos y bloqueados.
Sin embargo, en el Síndrome del Meridiano Pútrido, los caminos por donde fluía el maná estaban intactos. Solo que esos caminos se pudrieron y colapsaron cuando entraron en contacto con el maná.
El síndrome del meridiano pútrido era una enfermedad incurable que no podía tratarse con la medicina y la magia de este mundo.
Por eso, sería bueno para mí si Frost no regresara hasta que se realizara el ritual.
Porque podía mantener a Vermilion bajo mi vigilancia.
¿Pero qué era lo que Frost tenía que hacer?
Seguramente estaría relacionado con el ritual de magia negra, pero ¿qué tendría que ver un caballero puro que era un laico en magia con la magia herética?
Jade y Yard se escaparon del castillo del señor, vistiendo capas con capucha impermeables y ocultando su presencia.
A medida que investigaban los antecedentes de la Familia Mamba Negra, la organización gobernante del inframundo que parecía haber unido fuerzas con los magos negros, la corrupción relacionada con el señor fue sacada a la luz como si se estuvieran sacando patatas de raíz.
Gracias a las actividades de pasatiempo de Yuan, fue bueno colarse y extraer información ya que constantemente sufrían divisiones internas.
No, fue más allá de lo bueno, al punto de cosechar lo que estaba esparcido por el suelo.
“En serio, no sé cómo una sola puñalada puede resultar así”.
Después de haber trabajado juntos durante los últimos días, Yard habló cómodamente con Jade.
Yard chasqueó la lengua, mirando hacia el oeste desde lo alto del muro interior.
La parte occidental de la ciudad era un desastre, hasta el punto que el olor a sangre llegaba hasta allí.
Aunque era bastante tarde, todavía se podía ver gente peleando con herramientas en la calle.
«Bueno, es Yuan después de todo».
La voz de Jade contenía una firme creencia mientras lo quitaba importancia a la ligera.
En realidad, si las cosas hubieran salido mal, la ciudad entera podría haberse convertido en un campo de batalla para los punks.
Sin embargo, la revuelta interna de la Familia Mamba Negra sólo ocurría en la parte occidental de la ciudad.
Esto significaba que Yuan estaba controlando completamente la revuelta de los punks.
“Por cierto, el señor sólo estuvo involucrado hasta el punto de tener un pie adentro”.
Yard hojeó los documentos sacados del castillo del señor mientras desviaba la lluvia con magia.
El señor era corrupto, pero no hasta el punto de aliarse con los adoradores de demonios. Eso era natural.
Esta tierra era el fundamento y el poder del señor, transmitido de generación en generación en la familia del señor.
No había forma de que él cooperara en la realización de un ritual de magia negra a gran escala en una tierra como esa, y en la ciudad donde se encontraba el castillo del señor, ni siquiera en las afueras del territorio.
“Con todo esto, debemos considerar que el Señor está completamente inconsciente. El Señor está lejos de ir al cielo”.
Parecía que simplemente se había involucrado hasta ese punto sin intención.
Recibió dinero, mujeres y bienes como tributo y hizo la vista gorda, pero si esto se revelaba, toda la familia del señor seguramente uniría sus manos y entraría en la sala de la inquisición.
La intención no importaba.
El solo hecho de tener un pie dentro lo convertía en un traidor y apóstata de la humanidad.
Incluso las «indulgencias» que prevalecían en el imperio no se aplicaban a la colusión con los adoradores de demonios.
“Por cierto, las cosas se han complicado. Pensé que establecerían el lugar del ritual en el castillo del señor, ya que el señor estaba muy involucrado, pero si es así, el castillo del señor no será el centro del ritual”.
No había mejor lugar para montar un ritual que el castillo del señor, el centro de la ciudad, pero por si acaso buscaron incluso bajo tierra, pero no encontraron rastros de ello.
Ni siquiera se sentía alguna incomodidad ocasional en varias partes de la ciudad, por lo que el castillo del señor definitivamente no era el problema.
—En efecto. ¿Dónde podría…?
Jade asintió ante las palabras de Yard, luego de repente giró la cabeza ante la sensación nauseabunda.
“¿Qué pasa, señor Jade?”
“…Es maná negro, y a juzgar por la espesa fuerza vital, ¡es magia negra basada en sacrificios humanos!”
Ante el grito de Jade, Yard preguntó qué significaba eso, pero pronto pudo sentir el significado de esas palabras con su propia piel.
“¡No se trata de uno o dos lugares! ¡Tenemos que ir y verlo!”
Una enorme tormenta de maná negro surgió de todas las direcciones.
El maná negro se extendió desde todas las direcciones y pilares negros se elevaron hacia el cielo.
«¡El señorito!»
Ante el grito de Precia, chasqueé la lengua suavemente.
“Las ratas finalmente han comenzado sus actividades”.
Esperaba que Jade y Yard lo encontraran antes de que comenzara el ritual, si era posible, pero después de todo era demasiado.
Bueno, el oponente estaba al menos en el nivel de Apóstol, y se habrían ocultado y preparado completamente durante varios años, por lo que no era razonable aplastar a los enemigos de antemano.
Esto no se debió a que faltaran ambas cosas.
Fue simplemente por falta de información y experiencia.
Si continuaban ganando experiencia, podrían encontrar fácilmente un ritual de este nivel.
Si lo que sucedería aquí estuviera descrito en la novela, de alguna manera se las habrían arreglado, pero ahora era antes de que la novela comenzara oficialmente, por lo que no se podía evitar.
Ante mis palabras, Vermilion me miró sorprendido.
“¿Ratas? ¿Sabes algo sobre esas columnas negras y esa sensación repugnante que emana de todas las direcciones?”
Ante su pregunta sonreí alegremente.
—Por supuesto que lo sé bien. Esos pilares negros y el asqueroso maná negro son el ritual de los adoradores de demonios que tu padre llamó para curarte.
Con mis palabras, los magos negros y los combatientes del Culto de la Estrella de la Mañana que intentaban llevar a Vermilion al centro del ritual se apresuraron hacia nosotros.
Dije, sosteniendo una pistola espiritual en mi mano,
“Ahora, prepárense para la batalla. El enemigo es basura que viste piel humana, así que incinerémoslo”.
Afortunadamente, como su composición es mayoritariamente carbono, son residuos inflamables.
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