Entonces Luka, que estaba escuchando a su lado, añadió emocionado.
“En realidad, para ser precisos, se trata de ‘Su Alteza Real’. El príncipe Carlyle ha sido despojado de su título de príncipe heredero, ¿sabe?”
—Ah, cierto, es verdad. Lo había olvidado.
Como Decker estuvo de acuerdo, la gente de Pervaz, que aún no había escuchado la noticia del destronamiento de Carlyle, se agitó.
Todos preguntaron qué había pasado, pero temiendo que el ambiente empeorara si hablaba sobre Carlyle intentando usurpar la amante de su padre y ser despojado de su título, Decker condensó brevemente la larga historia.
“Bueno, hay asuntos complicados entre los que viven por encima de las nubes”.
Esa explicación fue suficiente. A nadie le interesaba hablar de política compleja.
Sea como fuere, primero tuvieron que apagar el fuego a sus pies.
“¡Tenemos que limpiar el lugar donde se hospedará Su Alteza Real! Tardará aproximadamente un mes en llegar, así que trabajemos duro”.
Gracias al apoyo de Decker, los habitantes del castillo de Pervaz comenzaron a limpiarlo juntos. Después de haber pasado por dificultades durante mucho tiempo, eran mejores que nadie en unirse.
Al mirarlos, Decker pensó en su amigo que había fallecido primero.
—Vincent, ¿cómo puedo proteger a tu hermana menor, Asha? Si me estás mirando desde el cielo, por favor ayúdame. No, ayuda a Asha.
Cuando luchaban contra la tribu Luire, todo estaba claro. Todo lo que tenían que hacer era luchar y masacrar a los bastardos de Luire junto con la gente de la familia Pervaz.
Pero ahora era difícil distinguir quién era enemigo y quién era amigo.
“¿Su Alteza Real está realmente de nuestro lado? ¿No correrá peligro Asha por su culpa?”
Sintiéndose inexplicablemente ansioso, Decker apretó con fuerza sus puños vacíos.
“Desde nuestro nacimiento hasta nuestro crecimiento e incluso hasta nuestra muerte, no hay lugar donde la gracia de Libato no llegue. Nuestra única tarea es reflexionar sobre las palabras de Dios y seguir su voluntad…”
Como si la luz del sol se filtrara a través de un gran ventanal, la voz del joven llenó la iglesia blanca con una resonancia solitaria. La piedad de quienes llenaban la iglesia se intensificó aún más, sintiéndose como si estuvieran en el cielo en ese momento.
“Ahora, concluyamos la oración de hoy bendiciéndoles a todos y cada uno de ustedes”.
Gabriel, el joven Sumo Sacerdote que dirigía la oración, mojó una pluma de ave en incienso y la agitó sobre la frente de cada adorador que se alineó uno por uno. Esto por sí solo conmovió profundamente los corazones de los adoradores, haciéndolos inclinar sus cabezas. Todos ellos eran figuras poderosas dentro de sus casas.
Y sólo cuando llegó al último adorador, la bendición de Gabriel se detuvo.
“Los nobles han llegado.”
“¿Cómo podría haber alguien en esta iglesia más noble que el Sumo Sacerdote?”
La mujer que acompañaba al hombre que parecía su hijo ocultó su rostro detrás de un velo blanco bien tejido y se inclinó humildemente, pero Gabriel le ofreció un beso en la mano, algo que no haría ni siquiera por nobles de alto rango.
“Que la protección de Dios acompañe a la Familia Imperial. Saludo a la Madre del Imperio.”
Beatrice miró hacia abajo con satisfacción cuando el misterioso Sumo Sacerdote de cabello plateado tomó su mano y la besó suavemente.
Gabriel preguntó, sus ojos azul oscuro brillando entre su largo cabello plateado que caía como una cascada.
“Hace tiempo que no la veo, Su Majestad. ¿Cómo ha estado?”
“Gracias al Sumo Sacerdote, me ha ido muy bien. De hecho, vine a hablar de eso. ¿Te parece bien que te quite el tiempo?”
“Sería un honor para mí. Estaré encantada de complacerte”.
Condujo a Beatrice y Matthias a un corredor dentro del templo. Con un solo gesto suyo, los caballeros del templo montaron guardia en ambos extremos del corredor, asegurándose de que ni un solo ratón pudiera espiar mientras terminaban su conversación.
“Aquí sólo Dios puede escuchar nuestra conversación. Hablemos con libertad”.
Bañado por la brillante luz del sol, Gabriel, de pie en el corredor que daba a un jardín sereno, parecía realmente un arcángel enviado por Dios. Cada vez que lo veía, Beatrice sentía que su fe se elevaba.
—El Sumo Sacerdote me dijo una vez, ¿no es así?, que el futuro de nuestro imperio sería oscuro si Carlyle se convertía en Emperador.
“Ese pensamiento sigue siendo el mismo. Y hablando de eso, hace poco recibí una noticia muy afortunada”.
Beatrice, al ver la sonrisa bellamente pintada en el rostro de Gabriel, trató de no mostrar demasiado su emoción y asintió.
“Todo fue gracias al Sumo Sacerdote. Sin el Sumo Sacerdote, ¿cómo habría podido expulsar a todas las ratas que se escondían en mi palacio?”
Ella no sabía que había tantos espías de Carlyle en su palacio, por lo que al principio sospechó de Gabriel.
Sin embargo, su desaparición redujo en gran medida el número de incidentes que la preocupaban a ella y a Matthias. Gracias a ello, también lograron despojar a Carlyle de su título de príncipe heredero.
—Sin embargo, Su Majestad el Emperador le concedió a Carlyle un período de gracia de tres años, dejando abierta la posibilidad de su reinstalación. Si las cosas siguen como están, nada cambiará, ¿no?
«Mmm…»
“Desde que era joven, Carlyle ha cometido innumerables actos de masacre e incluso menosprecia a su propio padre. Si una persona así llegara a tener poder…”
Sólo imaginarlo hizo que Beatrice se estremeciera de horror.
Observando su historia, Gabriel sostuvo el colgante del “Árbol de la Sabiduría” en su pecho y dijo:
“En efecto, la vida del pueblo imperial se aleja cada día más de la palabra de Dios. Esto es muy preocupante”.
La gente ahora creía más en el dinero que en Dios y admiraba a quienes tenían más dinero que a los sacerdotes.
Aunque la religión estatal del Imperio Chad seguía siendo la religión Elahe, el número de creyentes que acudían a los templos disminuía año tras año y diversas supersticiones y brujerías prohibidas por la religión Elahe eran rampantes, no sólo entre las clases bajas sino también en la sociedad aristocrática.
“Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Además, Carlyle, que debería guiar al imperio por el camino correcto, está en cambio tomando la iniciativa en desobedecer la palabra de Dios…”
“Alguien que nació con la bendición de Dios no debería comportarse así… Es realmente una vergüenza y un motivo de inmensa tristeza”.
Gabriel, recordando la actitud arrogante de Carlyle a pesar de haber nacido con un oráculo después de doscientos años, frunció levemente sus hermosas cejas.
Entonces Beatrice se acercó a él un paso más.
—¡Sumo sacerdote Gabriel! Son aquellos como tú los que deben levantarse y mantenerse firmes. Por favor, apóyenme a mí y a Matthias.
Gabriel bajó las pestañas, aparentemente avergonzado por la petición pública de apoyo de Beatrice.
“A mí también me gustaría ayudar, pero para ser honesto, no estoy seguro de que el futuro del imperio que imaginas se alinee con el de la religión Elahe…”
“Matthias y yo somos diferentes a Carlyle. Estamos totalmente de acuerdo con la historia del ‘Sacro Imperio’ que mencionaste antes”.
En un instante, los ojos de Gabriel brillaron.
“¿Es eso cierto?”
—Sabes que soy de la familia del conde Levline, ¿verdad?
La familia del conde Levline, al igual que la familia del conde Knox de Gabriel, produjo muchos sacerdotes. De hecho, fue gracias a esto que Beatrice se hizo amiga de Gabriel.
Ella intentó influir definitivamente en el corazón de Gabriel.
“Matthias y yo también creemos que nuestro imperio debe regirse por las leyes de Dios. ¡Es la única forma en que el Imperio Chad puede diferenciarse de las naciones bárbaras que lo rodean!”
Sólo entonces una hermosa sonrisa comenzó a adornar los delicados labios de Gabriel.
“Pensar que hay quienes en la familia imperial están preocupados por el futuro del imperio… Qué suerte… Que la bendición de Libato sea con vosotros.”
Envalentonada por sus palabras, Beatrice instó nuevamente a Gabriel con determinación.
“Por favor, ayúdennos, para que el Imperio del Chad pueda renacer como una nación de Dios, y para que el ensangrentado Carlyle no hunda a este país en el abismo de los demonios”.
Gabriel se quedó mirando el jardín durante un largo rato con una expresión conflictiva antes de suspirar suavemente y asentir.
“Hasta ahora he sido cauteloso debido a las palabras de Su Santidad el Papa de que la religión no debe interferir en la política, pero no puedo evitar sentirme alentado por las palabras de Su Majestad la Emperatriz sobre hacer del Imperio del Chad una nación de Dios”.
«Sumo sacerdote…»
“Sin embargo, hay una cosa que necesito que me prometas con seguridad”.
Esta vez Gabriel se volvió hacia Matthias. El sol brillaba detrás de él y proyectaba una sombra oscura sobre su rostro.
“Cuando Su Alteza Matthias ascienda al trono, deberá cambiar el nombre del imperio a ‘Sacro Imperio del Chad’ y gobernar de acuerdo con las leyes de Elahe”.
—Oh, lo prometo.
Matthias respondió, mirando a Beatrice.
Él no tenía idea de lo que significaba cambiar la ley, pero Beatrice, que había estado estudiando la ley religiosa desde la infancia, lo sabía muy bien.
Había muchas reglas ideales, pero los derechos de las mujeres retrocedieron, las personas tenían que pagar ofrendas sin importar cuánto ganaban, se les obligaba a adorar, se les negaba el amor a ciertas personas y había muchas otras cosas asfixiantes.
Sin embargo, no importaba.
No era sólo asunto suyo, y ella también creía que el imperio actual estaba rebosante de maldad.
‘Hay tantas mujeres que no se avergüenzan de ser la amante de un hombre casado. ¡Uf!’
Beatrice apretó los dientes, pensando en Viviana, que todavía gozaba del favor del Emperador.
Lo más absurdo que ocurrió después de que Carlyle fuera despojado de su título de príncipe heredero fue que Viviana afirmara estar embarazada del hijo del Emperador.
Antes, cuando la posición de Carlyle estaba segura, Viviana no tenía intención de tener un hijo, pero después de que la intervención de Beatrice dejó vacante el puesto de príncipe heredero, pareció que se volvió codiciosa.
“Pero según las leyes de Elahe, todos los adúlteros son pecadores…”
Beatrice juró que si Matthias se convertía en Emperador, todas las mujeres como Viviana serían apedreadas hasta la muerte.
Sin embargo, la petición de Gabriel no terminó ahí.
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