Una semana antes de la subyugación.
El duque de Libre.
Estaba en medio de un juego de lanzar cartas con Axion.
“Tío, tú vas primero.”
«Sí.»
Axión apoyó tranquilamente la barbilla y rápidamente comenzó a seleccionar pares de cartas de la misma forma.
‘W-wow, es rápido…’
Luego, haz una pausa.
Justo cuando estaba a punto de dar vuelta otra carta, su mano eligió intencionalmente la carta equivocada.
“Oh, me equivoqué.”
“¡Argh! ¡No seas tan indulgente conmigo!”
¿Cómo pudo ser tan obvio al tratarme con indulgencia, igual que Cheshire?
¿Realmente no tienen ningún parentesco de sangre?
De todos modos, comencé a mover mis manos diligentemente cuando finalmente llegó mi turno.
«Lilith.»
—Sí. Si estás intentando confundirme con tus palabras, te diré que mis habilidades no son tan fáciles de manejar.
Han pasado años desde que Cheshire y yo jugamos a las cartas invertidas.
“¿Por qué has estado viniendo a nuestra casa tan a menudo estos días? Vienes todos los días cuando la Torre del Mago está cerrada”.
«…¿Sí?»
Me detuve y me quedé congelada en el lugar.
Miré hacia arriba y vi a Axion sonriendo.
¿Qué pasa con esa expresión?
—¿Por qué, por qué no? ¿No está bien que vaya? Todo el mundo sabe que tengo una relación muy estrecha con el tío… Mmm, ¿es por Cheshire?
Seguí dando vuelta las cartas mientras fingía estar tranquilo.
“¿De verdad tienes que preocuparte por eso…? Cheshire no viene a casa a menudo de todos modos. Y el Emperador también sabe que Cheshire y yo nos llevamos como hermanos. Como apenas nos vemos fuera, no hay necesidad de preocuparse por asuntos de negocios…”
“¿Quién dijo que me preocupan los negocios?”
«¿Entonces?»
—Cheshire también pasa por tu casa todos los días en tu día libre, ¿como si te lo hubiera prometido?
“….”
“¿Es una coincidencia…?”
“¿Cheshire vendrá a nuestra casa hoy?”
«Mmm.»
—¡Ah, ya veo! ¡Qué coincidencia!
Hice como que no me daba cuenta y le di la vuelta a la tarjeta.
Volví a levantar la vista y vi a Axion mirándome con una expresión extraña.
‘Vaya, esto…’
Tragué saliva con fuerza.
‘Si estamos saliendo, ¿no se entera todo el vecindario…?’
* * *
La residencia del duque de Libre era el mejor lugar para conocer Cheshire lejos de los demás.
«¿Estás aquí?»
Mientras esperaba en la habitación, entró Cheshire. Corrí rápidamente.
«Mmm.»
Cheshire sonrió levemente y me abrazó. Me tensé y miré hacia la puerta que se cerró detrás de él.
“¿Y qué pasa con el tío?”
“¿Padre? Padre, eh… Solo vine a saludarte”.
“Estamos en serios problemas. Creo que el tío sospecha de nuestra relación”.
«¿Padre?»
—Sí. Como ya llevamos unas semanas viéndonos así, empieza a surgir alguna sospecha. Cancelemos el plan que teníamos de volver a encontrarnos la noche anterior a la salida.
Cheshire me miró en silencio y suspiró.
“¿Qué importa si papá se entera?”
“No, no podemos. ¿Olvidaste por qué decidimos mantener nuestra relación en secreto? Todos están ocupados preparándose para el negocio y entablar una relación ahora llamaría la atención”.
“….”
Cheshire parecía reacio, pero finalmente asintió con la cabeza.
-Está bien, si eso es lo que piensas.
“¡En lugar de eso, comeré y me iré esta noche!”
«Sí.»
Nos sentamos en el sofá. Cheshire estaba claramente cansado y se formaban sombras debajo de sus ojos cuando inclinó la cabeza hacia atrás.
“¿Estás pasando por un momento difícil estos días? Ni siquiera puedes dormir”.
«Estoy bien.»
“Toma una pequeña siesta antes de cenar”.
Me di un golpecito en la rodilla.
Cheshire, que dudaba, se recostó con cuidado en mi regazo. Nuestras miradas se cruzaron.
«No voy a dormir.»
—No lo sé. ¿Te vas a quedar dormida fácilmente?
Acaricié lentamente la cabeza de Cheshire. Él se rió y tomó mi otra mano.
—Así es, Lilith. ¿Qué le pasó al duque?
“¡Ah!”
En respuesta a la pregunta de Cheshire, sonreí y dibujé una V con mi mano.
“¡Éxito! Le pedí ayuda al Maestro”.
Papá insistió tanto en impedir que me quedara fuera toda la noche, que no tuve más opción que enviar un SOS a Oscar.
Cuando dijo que pronto me dejaría dormir en la Torre del Mago, papá inmediatamente aceptó que me quedara allí durante la noche como si nunca me hubiera detenido.
“¡Uf! Casi no pude ir al campo de batalla”.
Di un suspiro de alivio, pero por alguna razón la expresión de Cheshire era extraña.
—Lo siento, Lilith.
“¿Mmm? ¿Qué?”
“Poniéndote en peligro también.”
—¿Ah? No, estoy bien.
Aunque intenté calmarlo, la expresión de Cheshire permaneció oscura.
‘Uf.’
En realidad, y como es natural, Cheshire inicialmente se opuso cuando mencioné ir al campo de batalla.
“Sé lo que significa decir que Dios ha dispuesto el destino. Por culpa de los negocios del Duque, muchas personas inocentes acabaron destinadas a morir”.
—Pero mis hermanos gemelos no. Sus muertes no tenían nada que ver con los negocios. Cuando Theo estuvo a punto de morir, fue por casualidad, no por el destino.
Cuando le dije que tenía que ir yo mismo para salvar a León, se volvió loco.
—Entonces, tu predicción de que Leon morirá como se supone que debe morir es infundada. Es demasiado peligroso allí. De ninguna manera.
Ante la actitud decidida de Cheshire, no tuve más remedio que revelar la verdad.
La razón por la que los gemelos estaban destinados a morir no era por la facilidad de liderar una rebelión…
‘Fue un plan de motivación para garantizar que el protagonista sacrificara voluntariamente su vida por la rebelión’.
…Cheshire, era para despertarte.
«Estoy muy preocupado por ti.»
La mano de Cheshire que sostenía la mía ganó fuerza.
“Oye, no te preocupes. Hemos entrenado duro y nos hemos preparado mucho”.
Después de escuchar la verdad, Cheshire quedó en shock y sufrió durante días pensando en ello.
León muere por su propia culpa.
Sin embargo, a menos que vaya directamente al campo de batalla, no puedo salvar a Leon.
«Lo siento.»
“….”
Al final ¿cuánto lo pensó antes de permitirme seguirlo?
Además, me pregunto lo preocupado que debe estar incluso ahora que ha dado permiso.
«Estoy muy bien, Cheshire. Conseguiremos salir de esto sanos y salvos».
Me dolió el corazón porque entendí su sufrimiento.
—No has olvidado nuestra promesa, ¿verdad?
Cheshire besó brevemente el dorso de mi mano que sostenía.
“Aunque no pueda salvar al hermano León…”
Ojos rojos mirándome.
“…si llega un momento en que estés en peligro, corre. No hagas nada más.”
Los ojos de Cheshire estaban llenos de preocupación por mí y culpa hacia Leon.
—Mmm, lo haré.
Cheshire, que sonrió amargamente al verme intentar tranquilizarlo con una sonrisa, cerró lentamente los ojos.
“…Debes sobrevivir.”
* * *
Una batalla de subyugación de bestias demoníacas a gran escala, ese día.
El primer campo de batalla, la zona central de subyugación de la llanura meridional de Artal.
Como ésta era una zona donde se esperaba una feroz batalla, un gran número de talentos destacados, incluido el comandante Cheshire, se habían reunido aquí en el Primer Campo de Batalla.
Tras prender fuego al hábitat del Gleptor y esperar, Cheshire miró a Leon a lo lejos.
‘¿Cómo podría… Hermano terminar en peligro?’
Cheshire estuvo en guerra fría con León durante un mes.
Después del día de desacuerdo por la salida de Kyle Ludendorff.
Fue porque León no habló con él, probablemente porque estaba molesto.
—¿Señor León?
En ese tiempo.
Mientras Cheshire vigilaba el bosque en llamas, una voz de pánico llegó a sus oídos.
«…¿Hermano?»
Volviendo la vista atrás, Leon estaba a caballo. Las dos miradas se cruzaron por un momento.
«¡¡¡Hermano!!!»
No hubo tiempo para detenerlo. León, sujetando las riendas, hizo girar al caballo y lo espoleó.
—¡Comandante! ¿P-por qué Sir Leon de repente…?
Las personas capaces están desconcertadas por la repentina partida de León del frente.
«Ah.»
Al observar la figura cada vez más pequeña de Leon, la respiración de Cheshire se volvió entrecortada.
Destino…
“En primer lugar, luchas mientras proteges a tu hermano. Pero si a tu hermano le sucede algo…”
El destino del que había hablado Lilith efectivamente se estaba haciendo realidad de una manera aterradora.
“…Intenta abandonar la línea del frente, no lo detengan. Simplemente déjenlo ir”.
“¡Comandante! ¡Parece que Sir Leon se dirige al quinto campo de batalla!”
Quinto campo de batalla.
Esta es el área donde se eliminan los restos de las bestias demoníacas en la retirada, y los niños soldados y…
“Si mi predicción es correcta, el hermano León definitivamente vendrá a donde yo estoy”.
―Fue donde estaba Lilith.
“¡Comandante! ¿Q-qué debo hacer…?”
“Déjalo ir.”
Necesita mantener la calma. Cheshire sacudió la cabeza vigorosamente para aclarar su visión borrosa.
Con manos temblorosas, sacó dos adornos en forma de concha de su bolsillo.
Una herramienta mágica hecha por Oscar.
Lo había usado antes cuando llamó a Lilith para salvar a Theo.
“Si Leon corre peligro de morir a tu lado, evita las miradas de la gente y llámame como lo hiciste cuando salvaste a Theo. Puedes romper el blanco”.
“Pero si Hermano abandona la línea, entonces rompe el azul y avísame”.
Cheshire, recordando la petición de Lilith, rompió la herramienta mágica azul.
Al mismo tiempo se escuchó un fuerte ruido cerca.
Golpe, golpe, golpe, golpe.
El sonido de pasos pesados.
Del hábitat en llamas salían corriendo bestias grandes y feroces.
«Lilith…»
Un destino llamado muerte.
León, aferrándose a ese destino, fue a donde ahora está Lilith.
El quinto campo de batalla es un lugar seguro.
Sin embargo, en el momento en que León vaya allí, de alguna manera se volverá peligroso.
¿Cómo?
¿De qué manera?
El miedo de que las cosas salieran mal con Lilith rondaba la mente de Cheshire, sacudiendo su compostura.
‘Vuelve a tus cabales.’
Cheshire sacó su espada.
¡Zas!
Un rayo de energía de espada de color negro intenso voló hacia el grupo de bestias demoníacas que se acercaba.
Hay una cosa que puede hacer ahora.
«¡¡¡Nunca!!!»
No crear ni la más mínima variable que pudiera poner a Lilith en peligro.
“¡¡No dejéis que ninguno de ellos escape hacia atrás!!!”
Incluso si se queda sin aliento y se desmaya.
Él debe.