…¿Qué diablos estás haciendo?
Papá y Oscar estuvieron enredados y discutiendo entre sí por un tiempo.
“¡Uf, en serio! ¡Manos! ¡Manos sucias que ni siquiera se han lavado!”
—¡Hay mucho ruido! ¡Claro que sí! Dijiste que viniste a verme, ¿no? ¿Qué pasa?
Pronto, Oscar se secó el sudor frío de la frente y cambió de tema.
“¡Ay! ¡Mira mi mente!”
Estampé mis pies.
—¡Papá, tenemos que ir a buscar al tío ahora! ¡El tío se ha ido de la casa!
«¿Qué?»
Por un momento, la expresión de papá se endureció.
“Dejó una carta diciendo que se estaba preparando para una expedición al exterior”.
“….”
Mientras Cheshire explicaba, la expresión de papá se oscureció.
“Papá, Cheshire y yo estábamos buscando al tío juntos…”
“No lo busques.”
—¿Eung?
“¿Para qué molestarse en buscar? Ya no hay peligro”.
Papá dijo fríamente y pasó junto a nosotros.
—¿D, papá?
«Vuelve pronto. Vamos a casa».
Miré hacia atrás a Oscar y Cheshire.
Sintiendo la repentina tensión de papá, Oscar preguntó con la boca: “¿Por qué estás así?”
—¡Princesa! ¿Qué haces aquí en lugar de venir?
“¡S-sí, mhm!”
Agité mi mano hacia los dos que se quedaron atrás, sin poder hacer nada.
—¡Oye, tú! Mañana… ¿sabes?
—¡Ah! ¡Sí!
Avergonzado, Oscar habló rápidamente y yo asentí antes de seguir a papá.
* * *
Parecía bastante enojado, papá se fue directo a la cama después de llegar a casa y tomar una ducha.
Por supuesto, no pude conciliar el sueño fácilmente.
La señal del regreso de Cheshire fue alrededor de las cuatro de la mañana.
¿Has vuelto? ¿Qué pasa con el tío?
“….”
Cheshire se sorprendió al verme bajar de puntillas, pero luego meneó la cabeza.
“¿Está muy enojado el duque?”
—Mmm. ¿Eso parece?
Cheshire se sentó en el sofá de la sala de estar y se frotó la cara con ambas manos.
“Tiene toda la razón. Estaba muy enojado conmigo antes”.
“¿Cuándo fue antes? ¿Ah, cuando fuiste a la habitación de Su Majestad con una espada?”
Me senté junto a Cheshire y hablé tímidamente.
“Te dije que no dijeras nada por mi culpa…”
-No, esa no es la razón.
Cheshire añadió después de un largo suspiro.
“El Duque estaba preocupado por si yo podía salir lastimado, en lugar de preocuparse por el éxito o el fracaso de la rebelión, por eso se enojó. Si yo hubiera atacado al Emperador, entonces…”
Cheshire se quedó en silencio.
Sí, si Cheshire hubiera matado al emperador entonces…
«Habría sido un suicidio colectivo».
La rebelión hubiera podido triunfar en el menor tiempo posible, pero no habríamos podido evitar el crimen de atrevernos a matar al emperador de un país.
“El duque quería triunfar en la rebelión sin sacrificar a nadie. Pero esta vez, que mi padre se fuera de casa era como decidir morir, como yo lo hice entonces”.
«…¿Bien?»
“Al menos podríamos haberlo discutido juntos, sin decir una palabra”.
—Sabes por qué el tío hizo eso. Papá no sabía lo que había allí hasta que se fue. Dicen que todos mueren si se van, pero el tío no quería ser una carga para papá y para ti sin ningún motivo.
“Entiendo los sentimientos de mi padre, pero también entiendo los del duque. Los dos son amigos muy cercanos”.
“….”
“Si no fuera por ti, ni siquiera habría pensado en subyugar las islas Moarte de antemano, y mi padre se habría ido a morir tal como estaba. Sin una palabra de despedida”.
Cheshire se mordió el labio. Parecía un poco triste.
“Me enojé porque sentí que ni siquiera era tan confiable para papá”.
“…”
“Ahora que lo pienso… yo actué de la misma manera. ¿Qué esperaba entonces? Soy tan tonta”.
Si papá hubiera dejado una carta diciendo “Adiós, princesa. Cuídate” y se hubiera ido preparado para morir.
«Yo también estaría increíblemente sorprendido».
Cheshire debe estar sintiendo lo mismo ahora mismo.
—Aun así… me alegra que hayas sentido algo. Por favor, valora también tu propia vida. No habría tenido sentido sin ti, aunque todo haya terminado.
“…”
Cubrí con mi mano el dorso de la mano de Cheshire, quien permaneció en silencio con cara pensativa.
Él lo miró, luego giró su mano y sostuvo la mía.
“…Lo siento. Por actuar de manera estúpida.”
Era una voz sombría.
* * *
Al día siguiente.
Tan pronto como salió el sol, Cheshire salió a buscar a Axion nuevamente, y yo estaba en la Torre del Mago.
«Uf.»
Debido a que negociamos con el Emperador sobre Axion, era inevitable…
¡Porque era el primer día de trabajo en Torre del Mago!
“Todos los amigos que estudian juntos se alojan en las habitaciones dentro de la Torre del Mago. Las habitaciones están en el tercer piso, pero la habitación de la princesa ha sido especialmente preparada en el noveno piso, con mucho lujo, bajo las órdenes del Señor de la Torre del Mago. Solo para tu información, está justo debajo de la habitación del Señor de la Torre del Mago”.
El asistente de Oscar, Robert, quien me guió por la Torre del Mago, dijo.
Me quedé horrorizado.
—¿Yo, yo tengo que irme a casa a las seis? ¿No quedé de acuerdo con el Maestro?
¡Oscar definitivamente me prometió trabajar de 9 a 6 horas!
“Ah, claro que lo sé. Pero los horarios no siempre salen como uno los planea. Si estás cansado, no dudes en utilizar el alojamiento cuando quieras. Hemos puesto mucho esfuerzo en decorarlo, así que, por favor, úsalo siempre que necesites descansar”.
Por la expresión del rostro de Robert cuando fue a hacerlo, me di cuenta de con cuánta insistencia Oscar lo había insistido en decorar mi habitación.
“Realmente no lo necesito, pero gracias.”
“Hay un total de cuatro amigos que estudian con la princesa. Todos son plebeyos”.
“¿Sí? ¿Plebeyos? ¿Los plebeyos también pueden solicitar educación para superdotados en la Torre del Mago?”
“No… Ellos, directamente… uno por uno…”
¡Deben haber buscado diligentemente!
La expresión de Robert de repente se volvió llorosa, como si estuviera recordando los días en que Oscar lo atormentaba.
Me di la vuelta rápidamente.
—Bueno, si son plebeyos, son Diez, ¿no? ¿Hay gente sin poder?
“No existe Diez, todos son personas sin habilidades. Entre los investigadores de la Torre del Mago, hay bastantes personas sin habilidades. La Torre del Mago no es un lugar para implementar magia, sino un lugar para crear fórmulas mágicas. Incluso si no puedes usar magia, puedes hacer una fórmula mágica”.
“¡Dios mío! Es increíble. ¿Cómo se crean fórmulas mágicas sin el concepto de implementar magia?”
“Es posible crear una fórmula mágica incluso sin ese concepto… Vienes porque tienes un cerebro extraordinario, ¿verdad? Todos ellos son genios que pasaron la prueba del cruel Señor de la Torre del Mago”.
“Ya, ya veo.”
Me sentí tímido.
Los niños aquí son probablemente genios «reales» con cerebros extraordinarios, ¡y yo soy un «falso» que simplemente aprendió de antemano debido a los recuerdos de mi vida pasada!
-Uf, por eso no quería venir. Si esto no es una admisión fraudulenta, ¿qué es?
Pero no pude evitarlo.
Todo esto es por Axion…
—¡Ya estamos! Aquí es donde trabajarás… quiero decir, estudiarás, Princesa.
[Sala de educación para superdotados]
Un cartel lujoso en una puerta enorme.
Robert se paró frente a la Sala de Educación para Superdotados por un momento, luego pronto señaló otra puerta al lado.
[Departamento de Gestión de Talentos]
“Aquí es donde trabajo. No siempre estoy aquí porque estoy ocupado ayudando al Señor de la Torre del Mago. Y esto.”
De repente Robert me entregó algo.
Libreta y pluma estilográfica forradas en piel de primera calidad.
“….?!”
Abrí la boca de par en par.
La cubierta del cuaderno era dorada, pero cuando miré de cerca, vi que no era de cuero teñido, sino de oro auténtico.
Además…
¡Incluso el cuerpo de la pluma estilográfica es dorado!
¡El elaborado adorno de plumas que colgaba de su borde también era dorado!
“Este fue un regalo enviado personalmente por Su Majestad el Emperador hace dos días. Su objetivo es alentar el ingreso de la Princesa a la Torre del Mago”.
“Ah, sí.”
Acepté el regalo del Emperador con manos temblorosas, sintiendo que valía más que mi propia vida.
«Si tienes este dinero, ¡compra pan para alguien que se muere de hambre!»
Era vergonzoso incluso llevarlo conmigo.
“¿Entonces nos vamos?”
Cuando Robert abrió la puerta del aula, todos los niños que estaban sentados en la gran mesa, escribiendo diligentemente con bolígrafos, miraron hacia arriba.
Estos niños…
“¡Son genios con carreras profesionales garantizadas en el futuro!”
Sonreí brillantemente y me acerqué.
“¡Hola! ¡Un placer conocerte! Mi nombre es Lilith Rubinstein. A partir de hoy, estudiaremos juntas aquí. ¡Llevémonos bien!”
Dije hola, pero por alguna razón los niños reaccionaron con amargura.
‘¿Qué es?’
El chico más delgado entre ellos levantó las gafas que llevaba y dijo:
“Maestra, ¿es cierto que aprobó el examen?”
“¿Hmm? Hans, ¿no te lo dije? La maestra ya había confirmado las habilidades de la Princesa antes…”
“¿Princesa? ¿Dónde está la princesa aquí?”
Hans me miró insatisfecho.
“¿No se suponía que la Torre del Mago era estrictamente meritocrática? ¿El Señor de la Torre del Mago dijo que el estatus y la clase no tienen importancia aquí? ¿Por qué el maestro usa honoríficos con ella?”
… ¡Vaya! ¿Qué es esto?
Me quedé atónito por Hans, que hablaba tan mal como Oscar, y rápidamente le susurró a Robert.
“Maestra, por favor llámeme Lilith”.
—¿Debería? Uhm, sí. Lilith, siéntate aquí.
Cuando Robert trajo apresuradamente una silla para que me sentara, Hans la pateó rápidamente con el pie.
“Maestro, ¿eres tú su sirviente?”
—¡No, Hans!
“Aquí es donde tienes que demostrar tus propias habilidades para entrar. Recibimos un trato justo porque somos lo suficientemente inteligentes como para merecerlo. No entramos aquí fácilmente solo por tener padres bien conectados como los tuyos”.
Mientras Hans decía eso, miró con desaprobación el cuaderno de oro lleno de dinero y la pluma estilográfica que tenía en mis manos.
¡Vaya! ¡No lo he comprado!
Me sentí avergonzado y rápidamente lo escondí detrás de mí.
—¡Hans! ¿Por qué te comportas así? ¡Ayer prometiste que te llevarías bien con la maestra! Y no es como si la princesa, quiero decir, Lilith, hubiera entrado aquí fácilmente…
“Maestra, por favor, quédese callada. Estamos incómodas. No queremos oír hablar a un genio mientras estamos atadas a una niña que parece no haber hecho nada más que jugar con muñecas imaginarias en lugar de estudiar”.
Todos, incluido Hans, me miraban con hostilidad.
‘E-estos tipos… Me estaban esperando porque pensaron que iba a entrar a la Torre del Mago con los antecedentes de mi familia.’
Me sorprendió la reacción inesperada, pero Robert me susurró al oído.
—Lo siento, Litith. Es por culpa del lavado de cerebro que te ha impuesto el Señor de la Torre del Mago.
Sistema educativo de lavado de cerebro.
Parecía que estaba aumentando su autoestima al enfatizar que incluso los plebeyos podían recibir un buen trato siempre que fueran inteligentes.
«Hola.»
En ese momento, alguien abrió de golpe la puerta del aula y entró.
Era Oscar.
“¡Señor de la Torre del Mago!”
«¡Hola!»
«¿Estás aquí?»
Los niños lo recibieron con ojos brillantes, a diferencia de cuando conocieron a Robert.
Su actitud era casi fanática.
«Ehh.»
Oscar, aparentemente percibiendo la atmósfera peculiar que reinaba en el aula, sonrió y caminó hacia mí.
“Lilith Rubinstein.”
¿Esperaba la actitud de los niños?
Dijo mientras agitaba el papel de examen en su mano.
“También tienes que seguir el procedimiento, ¿no? Todos los niños aquí pasaron por pruebas para poder entrar”.