¡Felicitaciones a El inicio en la costa oeste (Qi Anxi) por su racha de 41 victorias consecutivas!
El anuncio del árbitro hizo que Wei San volviera en sí. Había planeado observar cómo peleaba esa persona, pero solo alcanzó a ver el aire.
“El inicio en la costa oeste (Qi Anxi) es increíble, seguro mañana llega a las cien victorias.”
“Con este ritmo, ganar cincuenta combates al día es pan comido.”
Cincuenta combates…
Wei San calculó rápidamente cuántos créditos estelares se podían ganar con una racha así y no pudo evitar sentir una envidia desgarradora. Ojalá tuviera esas habilidades.
Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) , efectivamente, estaba decidido a completar cincuenta combates en un día. Apenas bajó del ring, seleccionó participar en otra pelea, y la multitud, sin nada mejor que hacer, lo siguió al siguiente escenario.
Wei San, por su parte, se dirigió a la zona de alimentos, se sirvió un plato y planeó comer mientras observaba, pero Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) ya había cambiado de escenario dos veces.
Siguió a la multitud con su comida en mano, observando cómo Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) resolvía cada combate con un solo golpe. Después de ver cinco o seis peleas, perdió el interés. Era siempre lo mismo.
“¿No hay nadie en el nivel L1 que sea un desafío digno?” pensó.
Después de tantos combates, Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) ya debía haber acumulado suficientes puntos para avanzar de nivel. ¿Por qué seguía en L1? Era incomprensible.
Al terminar su comida, Wei San se dirigió a su habitación para descansar y prepararse para las peleas del día siguiente.
—
Al día siguiente, Wei San ingresó nuevamente a la arena de combates aleatorios. Su oponente, al ver el estado de su mecha, con abolladuras por todos lados y partes faltantes, bajó la guardia de inmediato.
“Estos son los típicos pobres sin habilidades ni dinero”, pensó.
Veinte minutos después, el oponente estaba en shock, mirando su mecha hecho pedazos y paralizado en el escenario.
“Gracias por el combate.” Wei San dejó esa frase antes de bajar del escenario. “Tu mecha tiene buen tacto.”
El comentario fue un golpe directo al orgullo de su oponente, quien colapsó desmayado del enojo.
Wei San se sentía cada vez más cómoda en los combates y participaba sin descanso en la arena. Aunque se enfrentó a algunos rivales complicados, mientras pudiera aguantar lo suficiente para entender sus estrategias, siempre encontraba la manera de ganar. Su plan era lograr veinte victorias ese fin de semana, acumular tres mil puntos y, la semana siguiente, intentar un desafío de nivel superior.
Sin embargo, la vida siempre parecía jugarle en contra. Tras ganar su decimonoveno combate, entró nuevamente en la arena de emparejamiento aleatorio, y apareció un mensaje en pantalla:
Arena 289: Rendirse ante la vida vs Qi Anxi (El inicio en la costa oeste)
Wei San: “…”
Al llegar al escenario, la multitud y el árbitro estaban emocionados, pero, por supuesto, no por ella.
“¡Esta es la centésima pelea de Qi Anxi (El inicio en la costa oeste)! ¿Podrá mantener su racha de victorias? ¡Vamos a averiguarlo!”
Wei San: “El destino es cruel…”
“¿Qué opinan? ¿Lo resolverá con un golpe o con dos?”
“Yo digo que con uno. Ese mecha ni siquiera está modificado y parece a punto de desmoronarse.”
La audiencia especulaba emocionada mientras dos mechas negros se posicionaban en el escenario. Ambos sin modificaciones, pero el de Wei San era un modelo mediano con un viejo y desgastado látigo, mientras que el de Qi Anxi era un modelo ligero.
El combate comenzó con Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) moviéndose primero. Iba directo a resolverlo con un solo ataque.
Su velocidad era increíble, pero Wei San, que ya había estudiado varios de sus combates, reaccionó con extrema precaución. En el instante en que él se movió, ella ya estaba retrocediendo. Su velocidad no era menor.
Tras varios intentos fallidos de atraparla, la audiencia empezó a alborotarse: “¡Esto al menos necesitará dos golpes!”
Dentro de su mecha, Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) observó el nombre de su oponente: “Rendirse ante la vida…” Era la misma persona que había notado en un combate anterior.
Con movimientos ágiles, manipuló los controles, y su mecha se deslizó como una sombra hacia Wei San, extendiendo su mano en forma de garra para atraparla.
“¡Oh, no!”
Wei San, al darse cuenta, supo que no podría esquivarlo. Antes de que Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) pudiera lanzarla fuera del escenario, decidió algo drástico: con velocidad impresionante, desmontó el brazo de su propio mecha y se retiró unos metros.
Gracias a su experiencia, Wei San ya conocía los límites de su modelo de mecha, pero la velocidad extrema de Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) era algo que no había anticipado.
Por otro lado, Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) estaba igual de sorprendido. No esperaba que su oponente tuviera la determinación de desmontar un brazo para escapar.
Sin embargo, no dejó que eso lo afectara y volvió a atacar a máxima velocidad.
Cuanto más peligroso era el enfrentamiento, más calmada se volvía Wei San. Aunque Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) seguía siendo rápido, ya no la tomaba tan desprevenida como al inicio.
Cada vez que Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) intentaba alcanzarla, su velocidad dejaba apenas un rastro en el mecha de Wei San.
El público observaba, perplejo. Ya iban más de tres intentos. Justo cuando parecía que Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) iba a derrotarla, Wei San lograba escapar.
Qi Anxi bajó la mirada hacia su mano y luego volvió a mirar a Wei San. Su siguiente ataque no tuvo contención.
“¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios!”
Wei San ya lo había notado: Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) estaba llevando su mecha al límite, maximizando su desempeño.
Ella no podía permitirse enfrentarlo directamente. Sus manos se movían frenéticas sobre los controles mientras extendía su percepción a todo su mecha.
En un instante, ambos mantenían un extraño equilibrio.
El público miraba las sombras veloces de ambos mechas en el escenario y pensaba: “… No entendí nada.”
Desde que Wei San alcanzó la misma velocidad que él, Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) frunció el ceño. En la Fábrica Subterránea, ciertamente había talentos ocultos; ¿cómo era posible que incluso en el nivel L1 existieran personas así?
Cuanto más esquivaba Wei San, más sentía que algo no iba bien. Parecía que el oponente estaba aumentando la intensidad de sus ataques hasta un punto que ella no podría soportar.
Si la atrapaba y le daba un puñetazo casual, ¿no quedaría su mecha completamente destrozado? ¿Y cuánto costaría repararlo? Perder esta ronda significaría, como mucho, no ganar dos mil créditos estelares, y perdería solo cien puntos de clasificación.
Mientras estos pensamientos cruzaban por su mente, al siguiente segundo, Wei San salió del ring y gritó: “¡Me rindo!”
Qi Anxi (El inicio en la costa oeste), que acababa de clasificarla como una oponente destacada: “…”
El público también quedó atónito ante este movimiento inesperado. Estaban emocionados porque Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) finalmente había encontrado un rival digno, pero Wei San abandonó el combate sin más. ¿Qué clase de broma era esta?
El árbitro subió para declarar a Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) como el ganador. Él salió de su mecha y vio cómo, debajo del escenario, Wei San guardaba su propia mecha y, de paso, recogía el brazo que había desmontado antes.
“¿Tienes algún problema?”, preguntó Qi Anxi.
Ella, quien había abandonado repentinamente, solo podía tener algo urgente.
“No tengo ningún problema, simplemente no puedo ganarte”, respondió Wei San con naturalidad, sin preocuparse en lo más mínimo por su orgullo.
‘¿El orgullo? ¿Eso se podía comer?’
Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) bajó del ring, la luz fría del escenario reflejándose en su máscara plateada, dándole una extraña sensación de pureza. “Ni siquiera intentaste atacar.”
Wei San no había lanzado un solo ataque durante el combate; lo único que hizo fue desmontar el brazo de su mecha.
“Aunque atacara, tampoco podría ganarte.” Wei San pensó que, independientemente de quién ganara, tendría que reparar su mecha, y eso no le convenía.
Qi Anxi la miró durante un rato, sin estar seguro de si ella hablaba en serio o solo intentaba ocultar su verdadera fuerza.
“Agreguemos nuestros contactos.” Finalmente, Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) tomó la iniciativa de proponerlo.
Wei San no se negó; la Fábrica Subterránea tenía su propia aplicación de comunicación para agregar amigos.
“¿Competirás de nuevo hoy?”, le preguntó Qi Anxi (El inicio en la costa oeste).
“No.”
El domingo había toque de queda en la Academia Damocles, y debía regresar con anticipación.
Qi Anxi asintió. “Espero que algún día podamos enfrentarnos de nuevo.”
Wei San observó cómo Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) se marchaba. Así que, en realidad, era un fanático de los combates.
No obtener suficientes puntos esta vez no le importaba a Wei San. Encontrarse con Qi Anxi ya era bastante suerte; el hecho de que su mecha saliera sin daños era suficiente para ella. Por suerte, se rindió rápido.
Antes de regresar a la escuela, Wei San pasó por la zona de alimentos gratuitos, llenando sus bolsillos con diversos bocadillos empaquetados. Solo entonces se marchó satisfecha.
No había otra opción; al menos así podía ahorrar un día de comida.
…
El primer día de la nueva semana, Wei San fue llamada a la oficina del profesor.
Xiang Minghua tenía su horario de clases en la mano: “Explícame esto.”
“Profe, llenó mi horario con demasiadas clases; no es algo que me convenga.”
Xiang Minghua miró a su estudiante con expresión seria. Era la primera vez que se encontraba con alguien así en su clase. Sus alumnos solían ser obedientes y responsables, pero esta chica parecía actuar por su cuenta: “¿Así que vaciaste todo tu horario?”
“Aún tengo dos clases aquí”, señaló Wei San, mostrando las sesiones de combate y disparo en su horario. “Además, practico regularmente en la sala de simulación.”
“¿Sala de simulación? ¿De verdad?” Xiang Minghua la observó con escepticismo, sospechando que simplemente estaba buscando excusas para holgazanear.
“Nie Haoqi va conmigo con frecuencia. Puede preguntarle sobre la semana pasada.”
Aun así, Xiang Minghua obligó a Wei San a elegir dos clases más: “Por lo menos necesitas completar los créditos básicos.”
Wei San, quien había planeado elegir cursos más adelante, tuvo que hacerlo de inmediato para evitar que el profesor la buscara otra vez.
Después de que la alumna rebelde se marchó, Xiang Minghua no pudo evitar sentirse inquieto. Echó un vistazo al horario de Wei San y, al pasar por casualidad, notó que la clase de disparo estaba a cargo de Chen Ci.
Chen Ci, quien había sido líder de los de nivel A durante su época de estudiante, se había quedado como profesora en la academia y era conocida por formar a estudiantes destacados.
Sin mucho más que hacer, Xiang Minghua decidió ir a hablar con Chen Ci para preguntarle sobre la alumna problemática.
Chen Ci acababa de terminar su clase y, al verlo, pensó que había ocurrido algo importante.
“Estoy a cargo de un grupo de nivel A. La semana pasada, una estudiante asistió a tu clase, y quiero saber cómo le fue.”
“¿Cuál es su nombre?”, preguntó Chen Ci.
“Wei San, una problemática.”
Al escuchar el nombre, Chen Ci alzó las cejas: “Definitivamente, una problemática.”
Xiang Minghua se quedó sin palabras. Si Chen Ci la había clasificado así después de solo una clase, el talento de Wei San para meterse en problemas debía ser notable.
“En clase, tomó un arma y me apuntó. Incluso lideró a otros estudiantes para dispararme.” Chen Ci recordó la caótica sesión. “Aunque debo admitir que tiene nervios de acero y una mente ágil.”
“¿Te apuntó con un arma…?” Xiang Minghua estaba atónito. “¿Y convenció a otros estudiantes?”
En el rostro de Chen Ci no había rastro de enojo; en cambio, sonrió y dijo: “Tu estudiante no tiene vergüenza. Se pegó a esos estudiantes, y ellos no tuvieron más remedio que atacarme todos juntos.”
Xiang Minghua, recordando las diversas ocurrencias de Wei San, no pudo evitar estar de acuerdo: “Definitivamente, tiene la cara dura.”
“Ser cara dura no está mal. En nuestra escuela hay demasiados estudiantes rectos, que por orgullo terminan perdiendo oportunidades,” suspiró Chen Ci. “El torneo está por terminar.”
Al mencionar esto, Xiang Minghua permaneció en silencio un momento: “Los chicos solo tienen que dar lo mejor de sí, con eso basta. Que no se queden con arrepentimientos.”
Mientras los dos profesores comentaban sobre su descaro, Wei San estaba en videollamada con Tai Wude.
“Wei San, déjame decirte, aquí en la Academia Militar Imperial todos son demasiado fuertes,” dijo Tai Wude, visiblemente emocionado, aunque más delgado que antes.
“¿De verdad?”
“¡Te voy a mostrar el torneo S de nuestra escuela!” Tai Wude había contactado a Wei San solo para presumir. “¡¿No es impresionante?!”
Wei San observó los dos mechas que estaban compitiendo en ese momento. Uno de color rojo descendía en picada como un águila, lanzándose con una fuerza imparable hacia el mecha morado de abajo. Sin embargo, el mecha morado apenas retrocedió con ligereza unos pasos y deshizo el ataque.
‘S… ¿nivel S?’
Los ojos de Wei San se posaron en ambos mechas. Comparados con estos, los mechas de nivel A que había visto antes parecían simples juguetes.
“¡Son mechas de nivel S! Wei San, déjame decirte, cada uno de estos está construido con montones de dinero, y detrás de cada uno hay un ingeniero exclusivo,” Tai Wude sorbió la nariz, de repente melancólico. “Estamos en mundos completamente distintos.”
Wei San ocultó su impresión y respondió con calma: “En el futuro, tú pones el dinero y yo te hago uno.”
“¡Sigue soñando!” Tai Wude no le creyó ni un poco. “Un nivel A puede que sí, pero ¿sabes lo que significa un nivel S?”
La verdad, Wei San no lo sabía. En la biblioteca no había libros sobre mechas de nivel S.
Después de terminar la llamada, quedó distraída por un momento.
Nie Haoqi, que acababa de salir de clase, llegó para ir juntos al simulador. Al verla quieta, la llamó: “Wei San, vámonos.”
Wei San volvió en sí. “¿En nuestra escuela hay mechas de nivel S?”
Nie Haoqi la miró con extrañeza. “Claro que sí. El profesor Xiang usa un mecha de nivel S.”
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