Cuando llegó el turno de la clase de Wei San para la práctica de mechas, ella estaba emocionada por dentro. Era la primera vez que tendría contacto con un mecha de combate real, aunque se tratara de un modelo B ya obsoleto. Era imposible no sentirse emocionada, especialmente porque, en el fondo, Wei San era una entusiasta apasionada de los mechas.
«Primero, todos deben familiarizarse con las partes principales del mecha, para facilitar su operación más adelante», dijo Li Pi mientras señalaba un mecha gris verdoso, explicando los componentes externos. Luego, activó su interfaz y proyectó la cabina interna del mecha. «La cabina generalmente combina el control por conexión a la cabeza y el control manual, lo que significa que los niveles de percepción y la rapidez de las manos son los dos factores principales para evaluar a un luchador mecha».
Todos escucharon la explicación de Li Pi en completo silencio por miedo a perderse una palabra.
«…… ¿lo han memorizado claramente?» Después de terminar su explicación, Li Pi presionó algo, y la cabina del mecha se abrió de repente. «Hablar mucho no es tan útil como experimentarlo por ustedes mismos. Ahora seguiremos el orden de sus números de matrícula, uno por uno. Cada quien tendrá quince minutos de práctica. El número 108009, sube.»
Los números de matrícula seguían el formato de la generación + el primer orden asignado durante la formación al inicio del ciclo escolar, y se ajustaban con un número adicional para los exámenes. Aunque los números de los estudiantes que se transferían o fallecían ya no se usaban, los de los demás permanecían sin cambios.
Todos miraban al 108009 con envidia, pero pronto se dieron cuenta de que el funcionamiento de los mechas no era algo sencillo. Quince minutos después, el 108009 apenas dejó que el mecha diera un paso. Cuando bajó, estaba sudando.
«Está bien, para ser la primera vez lograste moverlo», elogió Li Pi.
Al principio, todos pensaron que Li Pi estaba tratando de consolar al estudiante, pero cuando los demás fueron subiendo uno tras otro, todos bajaban igual, sudando como si hubieran corrido un maratón de varios kilómetros, mientras que el mecha apenas si se movía.
Decenas de estudiantes pasaron por la práctica desde la mañana hasta la noche. Solo unos pocos lograron mover un poco el mecha, y esos pocos eran los mejores en cada prueba, con niveles de percepción B o superiores, e incluso con potencial para alcanzar el nivel A.
«108429, es tu turno.» Li Pi dirigió la mirada hacia el último estudiante.
Wei San se adelantó y subió rápidamente a la cabina.
En ese momento, todos los estudiantes de abajo vitorearon y abrieron los ojos para ver hasta que punto Wei San podía controlar el mecha.
Aunque en los primeros años Wei San tenía un rendimiento promedio, el año pasado había demostrado un progreso impresionante, tanto que incluso podía vencer a Tai Wu De de la clase vecina, algo que generaba grandes expectativas.
«Dicen que Tai Wu De, en su primera práctica, logró hacer que el mecha diera una vuelta completa al campo de entrenamiento.»
«¿Una vuelta completa? ¿Está loco?»
«Su percepción es nivel A, tiene ventaja al controlar un mecha de nivel B.»
«Pero Wei San debería ser más fuerte que Tai Wu De.»
«Eso sin duda.»
…
Wei San se sentó en el asiento del piloto y se colocó el casco. De inmediato, sintió las corrientes eléctricas recorriendo sus sienes. Observó el panel de control frente a ella, memorizando cada función de los botones según la explicación de Li Pi. Probó presionar algunos botones, y el mecha ocasionalmente extendía sus brazos para convertirlos en cuchillas o lanzadores de proyectiles.
Esos movimientos no eran sorprendentes; todos los estudiantes anteriores los habían intentado.
Wei San cerró los ojos por un momento, descomponiendo mentalmente la estructura del mecha. Había algunas cosas que no podía entender del todo.
Ojalá pudiera desmontar este mecha, pensó con cierta frustración.
Resignada, abrió los ojos y trató de controlar el mecha para que avanzara.
«¡Miren, se está moviendo!»
Un estudiante con vista aguda señaló emocionado el pie del mecha. Wei San realmente era impresionante.
Al verlo, una sonrisa apareció en el rostro de Li Pi. Sin embargo, esa sonrisa se congeló en la siguiente fracción de segundo.
¡Bang!
Wei San, junto con el mecha, cayó al suelo.
El lugar quedó en absoluto silencio. Todos: “……”
Después de un momento, finalmente alguien habló: “¡Ja, ja! Bueno, al menos el movimiento fue más grande que el de todos los demás. Eso debe ser algo bueno, ¿verdad?”
Los demás: “……” Los fanáticos de Wei San a veces exageran.
Li Pi frunció el ceño y abrió la cabina del mecha de manera forzada, solo para encontrar a Wei San desmayada dentro, sin moverse.
“Wei San, ¡Wei San!”
“¿Ah?”
En su estado aturdido, Wei San escuchó que alguien la llamaba y respondió por reflejo.
“Sal de ahí,” ordenó Li Pi, con el rostro visiblemente preocupado. Viendo a Wei San así, no pudo evitar tener un mal presentimiento en su corazón».
Había entrenado a muchos estudiantes y había conocido a aquellos con baja percepción pero con buena condición física. Sin embargo, Wei San… esperaba que ella no fuera uno de esos casos.
Wei San salió tambaleándose de la cabina, miró al mecha caído y, al volverse hacia Li Pi, dijo: “Profesor, lo siento.”
“¿Cómo estás?” preguntó Li Pi.
Wei San se tocó la cabeza, donde se había golpeado, y luego se frotó el estómago: “Tengo un poco de hambre.”
Desde la mañana hasta la noche, todos estaban tan absortos observando las prácticas que ni siquiera habían pensado en ir al baño, mucho menos en comer algo.
Li Pi: “……”
Contuvo una profunda exhalación antes de dirigirse a los demás estudiantes: “¡Todos a comer! Después de comer, si quieren volver a ver a Wei San operar el mecha, pueden regresar.”
Tras decir esto, tomó a Wei San del brazo y la llevó afuera.
Entraron a un restaurante cercano, y Li Pi pidió una mesa llena de platos.
«Maestro, es conveniente y más barato comprar solución nutritiva». Dijo Wei San a regañadientes. Además, el precio de esta mesa era suficiente para que Shi niang cocinara varias comidas.
“Deja de hablar tonterías,” Li Pi respondió con seriedad. Los pensamientos y suposiciones seguían rondando en su mente mientras observaba a Wei San. “Come hasta que estés llena. Luego volvemos a intentarlo.”
“Entendido.”
Cuando los platos empezaron a llegar, Li Pi apenas tocó la comida. Solo dijo: “Come todo lo que puedas.”
Wei San no le dio muchas vueltas. Disfrutó de la comida y, después de arrasar con todo lo que había en la mesa, soltó un satisfecho eructo.
De regreso al campo de entrenamiento, todos los estudiantes ya estaban allí, esperando ansiosos para ver a Wei San manejar el mecha de nuevo.
Ahora que había comido, Wei San ya no se sentía mareada ni tenía la vista borrosa. Entró en la cabina y controló el mecha para que se levantara.
“¡Ohhh!”
Los estudiantes presentes exclamaron al unísono.
Esto ya no se trataba simplemente de mover el mecha; cuando el mecha se levantó, primero apoyó ambos brazos en el suelo como puntos de apoyo, luego se arrodilló y se levantó lentamente. Ejecutar esta serie de movimientos requería un equilibrio excepcional.
Eso es talento. Esa es la diferencia que marca un nivel alto de percepción.
Wei San definitivamente era nivel A.
Li Pi, viendo cómo el mecha comenzaba a caminar, tenía una expresión compleja en su rostro.
Diez minutos después, Wei San salió de la cabina.
Inmediatamente, sus compañeros se acercaron para felicitarla o pedirle consejos sobre su técnica. Wei San respondió a algunas preguntas antes de que Li Pi la detuviera.
“Hoy fue la primera clase práctica, así que todos asistieron, pero a partir de la próxima semana los estudiantes se dividirán en grupos para las prácticas. De este modo, cada uno tendrá más tiempo para operar el mecha. Bien, todos a casa.”
Después de que los estudiantes se dispersaron, Li Pi dio unas palmaditas en el hombro de Wei San: “Vamos.”
De vuelta en casa, tras asearse, Wei San estaba a punto de acostarse cuando Li Pi la llamó. Su expresión mostraba que tenía algo que decir, pero dudaba.
“¿Maestro?”
“Wei San, creo que podrías lograr algo destacado en una de las Cinco Grandes Academias Militares.” Mientras lo decía, su mirada reflejaba una mezcla de emociones.
Siempre había esperado que Wei San ingresara en una de las Cinco Grandes Academias, pero no iba más allá de eso. Para cualquier persona común, estas academias eran prácticamente inalcanzables. Entrar ya era un logro monumental, y ni hablar de destacar entre tantos talentos.
Wei San respondió con toda naturalidad: “No se preocupe, maestro. Si entro en una de las Cinco Grandes Academias, sin duda conseguiré buenos resultados.”
La característica más notable de Wei San como investigadora era su determinación absoluta una vez que se tomaba algo en serio.
Li Pi soltó una pequeña risa, sintiendo que había subestimado la confianza de Wei San.
“Cuando trabajé como instructor, tuve la suerte de presenciar una competencia de estudiantes de las academias. Esos jóvenes…” Li Pi sacudió la cabeza. “El término ‘prodigios’ parece haber sido creado exclusivamente para ellos.”
Wei San hizo un gesto de desdén: “Yo también soy un prodigio. Tal vez no uno nacido entre lujos, pero igual soy única.”
Li Pi rió: “Está bien, tú ganas. Ve a dormir temprano.”
Cuando Wei San cerró la puerta de su habitación, Li Pi fue a su dormitorio y compartió en voz baja sus preocupaciones con su esposa.
“A partir de ahora prepara más comida. Sospecho que Wei San nunca come lo suficiente.”
“¿No come suficiente?” Su esposa se sentó rápidamente. “¿Qué pasó?”
Li Pi suspiró: “Hoy, durante la práctica con el mecha, se desmayó en cuanto comenzó. Fue solo después de comer bien que pudo operar normalmente.”
La conexión cerebral con el controlador del mecha consume una gran cantidad de energía mental, por lo que generalmente no es posible manejar mechas de mayor nivel. Cuando un estudiante intenta hacerlo, suelen ocurrir desmayos como el de Wei San. En casos graves, podría haber daños en la mente.
Por eso, cuando Li Pi vio a Wei San caer, su rostro se ensombreció; pensó que su percepción era demasiado baja.
Pero ahora estaba claro que era simplemente falta de energía.
Shi niang conmovida, dijo: “Con razón está tan delgada. Si tan solo nos hubiera dicho algo.”
“Ella tiene un gran apetito, pero nosotros nunca lo notamos,” respondió Li Pi.
Wei San no tenía idea de esta conversación, pero desde el día siguiente, las porciones de comida aumentaron considerablemente. Además, shi niang comenzó a enviarle aperitivos para que los llevara, y sumado a las frecuentes “ofrendas” de Tai Wude —o mejor dicho, los intentos de ganarse su favor—, Wei San empezó a disfrutar más su vida.
En su último año, su cuerpo finalmente mostró algo de mejoría: las ocasiones de mareo disminuyeron y ganó algo de peso, luciendo por fin como un adolescente normal.
“¿Cómo lograste hacer ese movimiento ayer?” Tai Wude empujó una caja de pastel hacia Wei San, con una sonrisa halagadora.
Se refería al momento en que Wei San controló un mecha para cortar una flor en una hoja de papel tamaño A4, algo extremadamente delicado.
Los mechas de nivel B en la Academia 3212 eran viejos y básicos. Debido a la falta de recursos, la escuela no podía proporcionar suficiente energía para que los estudiantes practicaran ataques complejos, y la mayoría apenas lograba operar los mechas.
Tai Wude, que ya tenía experiencia con un mecha de exhibición propio, además de su percepción de nivel A, podía ejecutar movimientos complejos, como saltos y danzas. Su control era tan preciso que incluso los instructores quedaron sorprendidos.
Pero cortar una flor en una hoja de papel… eso estaba fuera de su alcance. Las manos del mecha eran demasiado grandes y el papel demasiado fino.
“Solo lo hice,” respondió Wei San, mordiendo un pedazo de pastel. “Controla los dedos y mantén el equilibrio.”
Tai Wude sacó otra caja de comida de su mochila y la colocó frente a Wei San.
Ella la abrió, inspeccionó su contenido y, satisfecha, cerró la caja: “Bien, te enseñaré en la próxima clase.”
En el último semestre, los mejores estudiantes de cada clase fueron seleccionados para formar un grupo especial de práctica avanzada, y a cada uno se le asignó un mecha propio.
Ahora, Wei San y Tai Wude eran compañeros de clase.
“Faltan unos meses para la prueba de percepción, ¿estás nerviosa?” le preguntó Tai Wude a Wei San.
“Un poco.” Wei San solo tenía una idea general de lo que implicaba esa prueba.
Tai Wude reflexionó un momento y dijo con seriedad: “Eres mejor que yo. Si puedes controlar un mecha de combate tan rápido, seguro que eres de nivel A.”
“Tal vez.”
Al día siguiente, después de entrar al módulo del mecha, Wei San activó la grabación en el sistema para que Tai Wude pudiera observar sus movimientos desde afuera. El panel de control era complejo, con innumerables combinaciones de botones que debía aprender por su cuenta. Wei San, al conocer mejor el funcionamiento del mecha, aprendía más rápido que los demás.
“¿Lo viste bien?” preguntó Wei San al salir.
“Sí, lo vi.” Tai Wude no se apresuró a entrar, en cambio, tomó a Wei San del brazo y dijo: “Deberíamos practicar combates entre mechas.”
Wei San miró su mano y esperó a que la soltara antes de responder: “Un combate implica al menos dos mechas, y solo tenemos uno que usamos por turnos.”
Tai Wude asintió: “Lo sé, pero ¿puedes modificar mi mecha para traerlo aquí y usarlo en los entrenamientos?”
Wei San chasqueó la lengua. “¿Tienes tanta confianza en mí?”
Tai Wude, decidido, dijo: “Si logras hacerlo, aceptaré cualquier condición que pongas.”
El tío de Tai Wude vivía en una gran estrella y solía presumir durante las videollamadas con su padre, hablando de los entrenamientos y logros de sus hijos en las academias. Antes, eso molestaba a Tai Wude, pero con el tiempo comenzó a valorar la información útil que obtenía de esas conversaciones.
Aunque su familia tenía una buena posición económica en la estrella 3212, apenas era suficiente para considerarse acomodada allí. Mudarse a una estrella más grande y estudiar en una de las academias implicaba pagar una enorme suma de dinero para establecerse, seguida de altos costos adicionales. Por eso, Tai Wude había permanecido en la Estrella 3212.
Ahora, con la graduación cercana, Tai Wude estaba decidido a entrar en una de las Cinco Grandes Academias Militares. Sin embargo, muchas de las materias y entrenamientos que se impartían en las estrellas principales no estaban disponibles en su escuela, lo que preocupaba mucho a sus padres.
“Si necesitas modificarlo completamente, tendré que desarmar el mecha,” dijo Wei San, señalando con la barbilla el mecha frente a ellos.
“¿Desarmar el mecha?” Tai Wude tartamudeó. Él esperaba que Wei San solo lo adaptara, pero ahora ella hablaba de desmontarlo por completo.
“Lo desarmo y lo vuelvo a ensamblar. Te aseguro que no habrá ningún daño.”
Como una ex ingeniera de élite, devolver algo desmontado a su estado original era una habilidad básica.
Tai Wude miró el mecha frente a ellos con incertidumbre. Después de un rato de lucha interna, apretó los dientes y dijo: “Lo intentaré, haré lo posible para conseguir el permiso de la escuela.”
El autor tiene algo que decir:
Wei San: ¿“Prodigios del cielo”? Bah, yo soy la elegida del destino y aun así tengo que comer basura. (-_-)
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