—Bebé, ven aquí.
La predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, trajo a Lillian y la hizo sentarse a su lado.
—Escuché que el Gran Duque se graduó de la Academia Eralpier y se convirtió en el mejor de su clase.
—Ah, mi esposo te felicitó. Dijo que había pasado un tiempo desde que vio a una persona tan talentosa…
Escuché que no había visto tanto talento en mucho tiempo.
La marquesa Hadil mencionó que el Gran Duque Innovestin se graduó de la Academia Eralpier y se convirtió en el mejor de su clase. La condesa Razbel, de quien su esposo era profesor en la Facultad de Ciencias Políticas, agregó algunas palabras.
—Dios mío, buenas noticias una tras otra.
—Felicitaciones, señora Riet.
Después de escuchar los elogios a su hijo, la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, endureció rápidamente su expresión.
—Eso… Parece que estás cansada de escucharlo tanto.
—E-es posible.
Fue el momento en que descubrieron que el rumor de que el predecesor, el Gran Duque Innovestin, odiaba a su hijo era cierto. Los que hablaban sonrieron torpemente.
“Por cierto… El té huele muy bien.”
“¿No es así?” ¿El té Anik es importado de la finca Dizel?
“¿De verdad? Esta cosa preciosa…”
Entre ellos, las personas ingeniosas cambiaron de tema porque no podían soportar la atmósfera sofocante. La fiesta del té continuó en una atmósfera tan incómoda.
“Creo que es hora de irnos.”
“Lo sé, ¿verdad? Mi hija incluso me dijo que regresara rápidamente.”
“Este año, Lady Media… tiene 8 años, ¿verdad? Está en la edad más hermosa.”
“No hables de eso. Qué molesto fue seguirme todo el día.”
Se levantaron rápidamente de sus asientos cuando se puso el sol.
– Lillian.
“Sí, Su Alteza.”
“¿Qué pasó?”
“¿Qué… quieres decir?”
Charelize y Lillian salieron del jardín porque viajaban en el mismo carruaje.
Ahora que te he visto sonreír, será mejor que no te hagas la inocente.
“…”
“¿Te parece divertida mi advertencia?”
Charelize estaba molesta por el hecho de que Lillian fingiera no saberlo. Estaba claro que Lillian le había hecho algo a su predecesora, la Gran Duquesa Innovestin. Cuando Charelize recobró el sentido, la conmoción fue indescriptiblemente grande.
“¡¿Qué estás haciendo ahora?”
“… ¿Su Excelencia?
“¡Decirle palabras tan groseras a mi hija, que es la princesa!”
La predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, arrojó el broche que sostenía en la mano hacia Charelize. Ocurrió muy rápido. La sangre fluyó de la mejilla de Charelize cuando escuchó su voz y se dio la vuelta. Fue una suerte que solo le rascara la mejilla. Podría haberse quedado ciega si no lo hubiera evitado.
“Su Alteza… sangre…”
“¿Está bien? ¿Qué…”
Las personas que se fueron primero regresaron para ver qué estaba pasando con el fuerte ruido. Algunos de los que entendieron la situación endurecieron sus rostros. Entre ellos, alguien gritó y notó que la sangre corría por el rostro de Charelize. Todos estaban perplejos por las acciones del predecesor, el Gran Duque Innovestin, y no sabían qué hacer.
“Está bien. Está bien, bebé. Mami te protegerá”.
El culpable de este incidente abrazó a Lillian, como si nada fuera más importante que Lillian. Quizás porque escuchó un fuerte ruido, el Gran Duque Innovestin, que pasaba por allí, se acercó.
“… Doncella principal.
—Sí, sí.
“Primero, llévate a mi madre. Luego envía a los invitados que aún están en sus asientos”.
“Seguiré sus órdenes, Su Excelencia”.
—Alberto.
—Sí.
“Primero que nada… trae a la pequeña duquesa al salón y trátala”.
Todos los invitados que asistieron a la fiesta del té fueron despedidos por el Gran Duque Innovestin. Charelize, que entró al salón con el mayordomo, estaba siendo atendida mientras pensaba en cómo manejar esto. Afortunadamente no resultó herida de muerte, pero ese no era el punto ahora.
Más allá de las protestas oficiales, Charelize no tenía voz ni voto en cuanto a si habría un rastro noble. Aunque su título estaba por debajo de su predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, Carelize tenía derecho a suceder al trono y era tratada como una semiimperial. La predecesora, la Gran Duquesa Innovestin, tendría dificultades para evitar un castigo severo.
“No puedo dejar pasar esto”.
“… Lo sé. Lo siento mucho.”
El Gran Duque Innovestin, que había arreglado la situación, se disculpó repetidamente con Charelize.
“Tengo una pregunta para usted, Su Excelencia… Ya que usted es discípulo del Profesor Hail, hablaré con comodidad.”
“Dígalo.”
Charelize no hizo más comentarios sobre sus heridas. Tenía una pregunta para él sobre el veneno en el vino.
“El vino que bebí en la ceremonia de sucesión de Su Excelencia estaba envenenado.”
“… ¿Es eso cierto?”
“Después de todo, no debería estar envenenado.”
“…”
“Su Excelencia… ¿Se siente bien?”
Charelize lo vio beberlo de inmediato. Incluso después de eso, se veía bien, a diferencia de ella. No importaba cuánto soportara mentalmente, era normal que aparecieran los síntomas.
“Para desarrollar tolerancia, he estado tomando veneno de manera constante desde que era un niño.”
“Entonces… ¿Lo bebiste sin ninguna preocupación?”
—No sé por dónde empezar, pero… siento que mi vida es algo que mi hermana me dio.
—¿Qué…?
—Si fue envenenada y muero, lo consideraré como el testamento de mi hermana.
Charelize se sorprendió por la historia que le había contado el Gran Duque Innovestin.
—… No debería haber preguntado. Lo siento.
—No.
Sabiendo aproximadamente cómo murió la Princesa Penélope, Charelize no quería preguntar más.
—Mi madre… Está loca.
—…
—Sé que es una gran grosería, pero… Si lo dejas pasar solo esta vez… Definitivamente devolveré este favor en nombre de Innovestin. El Gran Duque Innovestin inclinó la cabeza.
—En lugar de eso, el estado de la predecesora Gran Duquesa… parece tener algo que ver con Lillian.
—También sospecho de las acciones de la doncella principal, así que la estoy vigilando.
—¿Puedes… contarme más sobre ello?
—Periódicamente la veía dirigirse hacia la plaza Hasen, donde se encuentran las residencias del Líbano.
La doncella principal era la que siempre servía a la predecesora, la Gran Duquesa Innovestin.
—¿Es temprano en la mañana?
—… Así es.
Charelize preguntó, recordando a Chenia, la doncella exclusiva de Lillian.
—Incluso… si sabes algo…
—Pronto, me encontraré con alguien que tenga algo que ver con el estatus de la predecesora, la Gran Duquesa… Te informaré los detalles entonces.
Charelize se hizo una idea aproximada de la botella de agua azul que estaban intercambiando.
—Gracias por perdonar a mi madre.
—… Sé que no lo decía en serio. Espero que se recupere pronto.
Al final del día, Charelize caminó hacia el carruaje donde la esperaba Lillian.
—… ¡No es mi culpa!
“…”
“Quiero decir…”
Lillian se encogió de hombros y gritó.
“No tengo intención de hacer las cosas grandes”.
“¿Por qué?” Lillian preguntó por qué.
“Porque hay más que ganar si mantengo la boca cerrada”.
“¿Has ganado…?”
Lillian todavía no parecía entender lo que dijo Charelize.
“Mañana tengo pensado reunirme con el marqués Pasimello.”
“…”
También me abstendré de intercambiar correspondencia con Lady Luxen por el momento.
“…”
“Por favor, reflexiona con calma sobre lo que has hecho.”
Charelize dejó pasar lo que hizo su predecesora, la gran duquesa Innovestin. Pero lo que había hecho Lillian tenía que ser abordado adecuadamente.
* * *
Era el día siguiente.
“Veo a la pequeña duquesa.” Gracias por permitirme conocerte.”
“¿Tienes algo que preguntar sobre el negocio comercial?”
“Sé que estás ocupado, pero…”
“Me alegra que lo sepas.”
“¿Sí?”
“Jefe del Líbano.”
“Deja de poner excusas estúpidas y empieza a hablar del motivo principal por el que viniste a verme”, dijo Charelize, mostrando la botella de agua azul.
“… ¿No es la pequeña duquesa quien allanó el camino para que yo viniera aquí?”
La marquesa Pasimello puso inmediatamente la cara de tonta que había visto hasta ahora. La forma en que levantó la comisura de su boca mientras hablaba era la expresión de una niña como si hubiera visto algo interesante.
“¿Qué quieres?”
“¿Puedes ser más específico sobre la pregunta de qué es lo que quiero?”
Al menos sé que no tienes intención de ayudar a Lillian y Lady Luxen.
“…”
“Incluso si hubiera un beneficio, no era lo suficientemente ignorante como para no buscar la información”. y envié una carta para reunirme de inmediato… Más bien, estaba esperando que me enviaras una carta.
Cuando Charelize terminó de hablar, el marqués Pasimello endureció inmediatamente su rostro.
Charelize encontró extraño que el jefe del Líbano no sintiera la presencia de la condesa Ermano. Además, pidió reunirse para discutir algo sobre el negocio comercial. Era como un rastro que había dejado atrás para conocerla.
“Eres más interesante de lo que pensaba”.
“… ¿Más de lo que pensabas?”
Sin embargo, aunque ocurrieran algunas cosas extrañas, Charelize dijo que era puramente un juego. Si lo negaba, no tenía más remedio que dar marcha atrás.
“Por lo tanto…”
“…”
Si le dijera a la pequeña duquesa que todas tus conjeturas son correctas, ¿me creerías?
Charelize esperaba dos reacciones. O estaba avergonzado o enojado. Para su sorpresa, el marqués Pasimello hizo una pregunta.
“Tengo una propuesta para la pequeña duquesa… Es igualar el ritmo de aquellos que erróneamente pensaron que estaban sosteniendo mi mano”.
Poco después, pudo encontrar una respuesta a lo que dijo.
“¿Propuesta?”
Incluso si la dirección era un poco diferente, lo que Charelize pensó era bastante correcto. No había ninguna razón para que el marqués Pasimello tomara la mano de Lillian.