Episodio 162: El final es donde comienza (I)
Aparte del templo, Ester continuó haciendo trabajo de socorro dentro del territorio de Tersia.
En repetidas ocasiones cultivó flores sagradas e hizo agua bendita, distribuyéndolas y sanando a las personas con poder divino.
La familia imperial también recibió las flores sagradas cultivadas por Ester a través del refugio y las distribuyó por todo el imperio.
Pero a pesar de eso, no pudieron arrancar la raíz fundamental.
«Debería haber echado un vistazo a la bola de cristal».
Las palabras de Sharon de que solo ella podía resolver la epidemia que se había extendido por todo el imperio todavía la perseguían.
Enfurecida por la actitud egoísta del templo, simplemente regresó, pero no lo olvidó fácilmente porque era algo en lo que ya había estado pensando antes de ir al templo.
Por supuesto, no hubo respuesta. Mientras estaba inquieta, llamaron a la puerta y se abrió.
«Esther, ¿qué estás haciendo?»
«Solo estoy descansando».
Esther sonrió alegremente a Dennis cuando entró en la habitación.
Dennis llevaba gafas y tenía dos libros debajo de su costado. Probablemente venía de la biblioteca.
«Parece que Shur se ha hecho más grande».
De repente se acercó a Shur, que dormía bien, y lo miró fijamente.
«Al ver que no hay polvo en su escritorio, la criada debe haberlo limpiado bien».
Pasó inútilmente un dedo por el escritorio e hizo otra extraña declaración.
«Hmm, hay más libros en la estantería, y todo lo que debería estar en la habitación está allí».
Esther esperó pacientemente, preguntándose si Dennis iba a pedir un favor difícil porque estaba siendo diferente a sí mismo.
«Entonces, ¿necesitas algo en estos días? Cualquier cosa que quieras comprar».
—¿Qué necesito?
Cuando esto dio lugar a una pregunta repentina, Esther, que había estado escuchando atentamente, inclinó la cabeza hacia la izquierda.
«Sí. En estos días, estoy mirando libros como <El gato de Ed Elan> o <La vida de Eclipse el escultor>. ¿Qué te parece algo como esto?»
«La verdad es que no…»
A Esther no le gustó nada, así que movió los ojos hacia los lados, difuminando el final de sus palabras.
«Ah… ¿No puedo decirlo preguntando esto? Bien. Luego intentaré otra cosa».
—¿Hermano Dennis?
Murmurando solo palabras sin sentido, Dennis se fue tan apresuradamente como había entrado.
Pensando que era extraño, Esther se quedó quieta.
Después de un rato, llamaron a la puerta.
Naturalmente, pensó que era Dorothy, pero fue Judy quien abrió la puerta y entró.
«Conocí a Dorothy en la cocina hace un tiempo. Le dije que lo llevaría».
El plato que trajo Judy estaba lleno de postres bellamente emplatados.
«Wow, eso se ve delicioso».
Esther sonrió y saltó para darle la bienvenida a Judy.
Judy tomó una de las mini tartas y se la puso en la boca a Esther.
Aunque era pequeño, su boca estaba llena. Mientras seguía masticando, Judy mostró signos de vacilación.
«Sí… E-Esther… Quizás…»
Su vacilación, que parecía bloquear sus preguntas, parecía superponerse por completo con la de Dennis de antes.
«¿Qué es lo que quiero? ¿Es eso?
«Uh, ¿cómo lo supiste?»
Preguntándose si Esther había leído sus pensamientos, Judy le puso las manos sobre la cabeza para que no pudiera verlos y rápidamente retrocedió.
Esther se echó a reír al verlo. Después de masticar y tragar los trozos de tarta que quedaban en la boca, dijo:
«El hermano Dennis preguntó lo mismo hace un momento».
«¿En serio? ¿Dennis lo hizo? “
Mirando en dirección a la habitación de Dennis, Judy acarició el pelo de Esther.
—¿Y qué le dijiste?
«Nada. No necesito nada».
«¿Por qué no? Un cuchillo o una espada hecha por un artesano está bien. ¿O qué tal un caballo?
«No creo que necesite esos…»
Las cosas en las que Dennis y Judy pensaban eran lo que les gustaba y necesitaban.
Al final, incapaz de obtener una respuesta de Esther, Judy salió de la habitación con solo una tarta en la boca.
«Pronto será mi cumpleaños».
Esther no pudo evitar averiguar la razón por la que sus hermanos hicieron tal cosa.
Pensando que probablemente se debía a su cumpleaños, que ahora estaba a una semana de distancia, estaba agradecida… Y su corazón se conmovió por alguna razón que no podía identificar.
Apoyada en la ventana, Esther observó la puesta de sol durante un rato, luego de repente pensó en su madre y abrió el cajón.
Dentro del cajón superior había dos grandes collares de diamantes.
Uno se lo regaló Noé, y el otro era un diamante rosa que le regaló su madre, aunque no lo recordaba.
«Mamá.»
Era tan precioso que ni siquiera podía tocarlo. En cambio, lo miró con cariño. Después de eso, sacó el collar que Noah le dio y lo sostuvo.
A pesar de saber que no se ajustaba a su estado actual de pijama, trató de colgarlo alrededor de su cuello.
«¿Qué está haciendo Noé? ¿Puedo verlo el día de mi cumpleaños?
Distraídamente, miró la imagen reflejada en el espejo, que era de ella con el collar, y se avergonzó de pensar instantáneamente en Noah. Rápidamente, lo volvió a guardar en su cajón y lo cerró.
Entonces, de repente se sintió somnolienta.
No pudo soportarlo y, con los ojos entrecerrados, se tapó la boca y bostezó mientras se desplomaba en la cama.
—Ah. ¿Por qué tengo tanto sueño… ¿Debería dormir una siesta un rato?»
Con visión borrosa, Esther vio a Shur, que dormía en el cojín, acercarse a su cama, luego sus ojos se cerraron lentamente sin saber cuándo se quedó dormida.
★★★
¿Cuánto tiempo ha pasado?
Esther hizo una mueca de dolor cuando sintió la suave mano de alguien en su rostro y levantó los párpados.
Pero no era su habitación.
Era un espacio vacío sin nada, un lugar desconocido con una oscuridad sin fin.
«¿Dónde estoy? ¿Será que me secuestraron?
Sobresaltada, Esther se puso de pie y examinó primero su cuerpo.
Afortunadamente, era igual que antes de quedarse dormido. Sin una sola herida.
«¿No es un secuestro? Entonces, ¿un sueño?
Todas las sensaciones que se sentían en la piel eran demasiado reales para ser un sueño.
Ni siquiera pellizcarse ayudó. Esther, que miraba a su alrededor preguntándose qué demonios estaba pasando, se puso rígida.
No sabía cuándo empezó, pero había alguien cerca.
Lo que no había notado antes estaba a una distancia extrañamente cercana.
—¿Puedes verme ahora?
Después de reconocer la existencia, la silueta de una mujer que se había asimilado a la oscuridad comenzó a brillar suavemente.
Su voz atravesó la mente de Esther de inmediato, y la piel de gallina y las sensaciones de hormigueo se extendieron por su cuerpo.
«Quizás… ¿Espitos?
Era ridículo, pero la propia Esther no podía entender por qué le venía a la mente el nombre. Era solo una corazonada.
«Sí. Los humanos me llamaban por ese nombre».
Sorprendida, Esther se tapó la boca y se puso en pie lentamente.
«¿Eres realmente la diosa? ¿Es este un sueño que se me ocurrió?»
«Ya sea un sueño o una realidad, depende de ti. Siempre existo en tu fe».
Al escuchar la voz clara resonando en su cabeza, Esther no pudo evitar pensar que se trataba de un sueño.
Esther miró a la figura que estaba a solo unos pasos de ella, que estaba a su alcance.
Pensó que si podía encontrarse con la diosa, le lanzaría todo tipo de palabrotas. Quería preguntar por qué hacía su vida así.
Pero cuando la diosa realmente apareció frente a sus ojos, se quedó sin palabras.
En medio de la confusión sobre qué palabras decir primero, las emociones se arremolinaron en el fondo de su pecho.
“… ¿Por qué solo apareciste ahora?»
Cuando Esther finalmente abrió la boca, su voz tembló lastimosamente.
—¿Te molesta?
«Sí. Te resiento.
La respuesta sin vacilaciones de Esther entristeció un poco la voz de Espitos.
«Eso pensé, pero duele escucharlo en persona. Puede que no lo sepas, pero siempre he estado a tu lado».
En el momento en que Esther trató de seguir discutiendo, la forma de Espitos se desdibujó.
Temiendo que la diosa desapareciera así, Esther se apresuró a estirarse para agarrarla, pero su mano atravesó su cuerpo.
«Realmente no estoy aquí. Así que no tengo mucho tiempo. Hoy he venido a decirte lo que tienes que hacer».
—¿Qué es?
«Hay una bola de cristal en el sótano del templo central. Nació del juramento que hice con el niño que llamas el primer santo, Rayleigh.
Esther ya había leído el antiguo libro que había recibido de Dennis. Sabía que había una barrera que protegía el imperio, y una bola de cristal la mantenía.
«Rompe esa bola de cristal».
«Es un contrato para proteger el imperio, ¿pero me estás diciendo que lo rompa?»
Esther dudó de sus oídos ante las tonterías.
«Sí. Debes romperlo. Es algo que solo tú puedes hacer».
«Pero ¿cómo puedo…»
«La bola de cristal solo se puede romper con la espada sagrada hecha por el santo. Por supuesto, debería ser una fuerza comparable a Rayleigh, pero ahora, eres suficiente».
—¿Y si no lo hago?
La diosa se dio la vuelta cuando suplicó ayuda. Esta visita y petición no hizo más que repugnar a Ester.
«No puedo obligarte. Todo es tu elección. Sin embargo, si la bola de cristal no es destruida, el imperio permanecerá en la oscuridad como antes».
Espitos abrió los brazos y abrazó a Esther.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Esther al sentir la calidez del abrazo de una madre, del que no tenía ningún recuerdo.
«Hay muchas personas preciosas. Tenemos que protegerlos».
«Es demasiado. Realmente es demasiado para hacer. ¿Por qué demonios me haces esto? ¿No puedo simplemente ser feliz?»
En un arrebato de emoción, exclamó Esther.
«Está bien estar resentido conmigo. Si rompes la bola de cristal, entonces… otra vez…»
Ante la sensación de vacío, Esther abrió los ojos.
Todo lo que podía ver le resultaba familiar. Era su habitación.
A juzgar por el hecho de que el sol no se había puesto por completo, parecía que no había pasado mucho tiempo.
—¿Te has ido?
En medio de la confusión, le picaba la mejilla, por lo que la barrió con el dorso de la mano y la encontró mojada con lágrimas.
Mientras olfateaba, miró hacia un lado y vio a Shur mirándola con ojos amarillos claros como joyas.
De repente, me vinieron a la mente las palabras de Espitos para usar la espada sagrada hecha por el santo.
—¿Te refieres a Shur?
Se le puso la piel de gallina, así que Esther se rodeó con los brazos. Miró a Shur y murmuró:
“… ¿Qué eres?
Por supuesto, Shur, que no pudo responder, simplemente movió la lengua como de costumbre y parpadeó lindamente.
★★★
A la mañana siguiente.
Esther se despertó temprano y fue directamente a la habitación de Deheen.
Fue porque escuchó que Deheen había regresado al amanecer.
—¿Dónde está papá?
«Está en la oficina. Te llevaré allí».
Ben entró primero en la oficina y anunció la visita de Esther.
«¿Qué? ¿Vino Ester?
Deheen, que estaba sentado en su nuevo escritorio y ocupado lidiando con el trabajo atrasado, se levantó y le dio la bienvenida a Esther.
Su expresión severa, formada por no verla durante solo unos días, finalmente se liberó.
«Viniste aquí tan temprano. Quieres ver a tu papá… ¿Es eso?
«Sí. Te extrañé y tengo algo que decirte».
«¿En serio? Yo también tengo mucho que contarte».
Las comisuras de la boca de Deheen se dispararon hacia arriba en un instante.
«Sentémonos».
Tan pronto como se sentaron cara a cara en el sofá, Deheen le contó a Esther las noticias que quería contarle lo antes posible.