Historia paralela 23: Debutante (VI)
«Sí. El mes pasado, fui a un territorio propiedad de la familia imperial para hacer trabajo de socorro, y la vi en el centro de tratamiento allí».
Sharon agregó que no lo habría sabido si no se hubiera conocido por casualidad, continuó con cautela.
«Han pasado tres años desde que llegó al centro de tratamiento. Ella está haciendo el trabajo de cuidar a los enfermos con poder divino a una hora fija todos los días».
Cuando los nobles estaban enfermos, visitaban los templos o recibían tratamiento de excelentes médicos, pero los plebeyos y esclavos que no podían hacerlo tenían que ir al centro de tratamiento para recibir ayuda.
—¿Qué aspecto tenía?
«Bueno…»
Después de dudar por un momento, Sharon confesó honestamente lo que había visto.
«Parece que hubo gente que se enteró de dónde estaba asignado Rabienne después del juicio público. Mientras trabajaba, la golpearon y le rompieron la pierna».
Esther escuchó en silencio.
«Está tan rota que no se puede curar con poder divino, por lo que no puede caminar sola. Después de ese incidente, fue trasladada al centro de tratamiento».
‘… Rabienne no puede usar sus piernas.
Esther se quedó sin palabras ante la inesperada noticia.
«Su belleza anterior se ha ido, y está completamente aturdida. No importaba quién le hablara, ella solo murmuraba para sí misma que era una verdadera santa».
Al final, la imagen de Rabienne, que debió haberse vuelto loca en lugar de reconocer su situación, quedó plasmada en su mente.
“… Si usara su poder divino todos los días, su esperanza de vida se habría acortado mucho».
—Supongo que sí. Además, dona sangre cada dos semanas, por lo que no vivirá mucho tiempo».
—¿Está diciendo que Rabienne se convirtió en donante de sangre?
El palacio imperial siempre guardaba una cierta cantidad de sangre con el propósito de salvar vidas o investigar enfermedades.
Las personas con medios de vida precarios a veces vendían su sangre, pero por lo general recibían voluntarios de entre los esclavos como donantes de sangre.
«Parecía que sí. Vi una aguja en su brazo».
Fue irónico que Rabienne, que solía extraer y usar la sangre de Esther, ahora viva como donante de sangre.
«Tal vez sea porque es Rabienne que estoy escuchando con frialdad. ¿Soy malo si no siento lástima por ella en absoluto?»
«No puede ser. Los pecados del niño contra el santo y el imperio no pueden ser pagados de ninguna manera».
Sharon apretó la mano de Esther con fuerza.
«Al menos está haciendo algo para salvar a la gente».
Una confundida Esther bajó un poco los ojos cuando escuchó la voz de Noah desde atrás.
«Esther, ¿con quién estás hablando?»
Noé, que salió a buscar a Ester, se detuvo cuando vio a Sharon.
“… Ha pasado un tiempo».
«Su Alteza se ha vuelto muy confiable. Me alegro de que te veas saludable».
Como si estuviera mirando a sus propios hijos, los ojos de Sharon se volvieron cariñosos.
«Parece que esta anciana tardó demasiado. Entrad los dos.
Esther se dio la vuelta al pensar en su familia esperando en el vestíbulo, y luego miró a Sharon con un momento de vacilación.
—No te vas a ir sin decir nada, ¿verdad?
«Algún día, cuando vuelva a partir, será después de que el templo haya sido cuidado para que no interfiera con el santo, y después de que se haya decidido mi sucesor».
Las miradas de Sharon y Esther, diciéndose mutuamente que no se preocuparan, se cruzaron.
«Entonces, nos vemos pronto».
Inclinando ligeramente la cabeza, Esther se alejó con Noé.
Sharon juntó las manos mientras observaba cómo los dos se alejaban en un instante.
«Santo, solo vive tu vida».
Las lágrimas brotaron de los ojos azules llenos de mucho remordimiento.
Sharon se postró en el suelo, haciendo una reverencia a Ester y Noé, que ya habían desaparecido.
★★★
Ester y Noé regresaron al salón de banquetes y se sentaron a una mesa sin nadie alrededor.
«No sé con cuántas personas he hablado hoy».
Esther se desplomó en la silla y dejó escapar un suspiro de cansancio.
«¿Estás cansado? Bebe esto».
Noé sintió lástima por Ester y le entregó uno de los vasos de té de cebada que había sobre la mesa.
«Gracias.»
Esther, que en ese momento estaba sedienta, bebió la bebida sin dudarlo.
“… ¿Eh? Eup».
«Espera, esto no huele a té de cebada, ¿verdad?»
Aunque Noé se apresuró, Ester se lo bebió todo antes de que pudiera agarrar la copa y revisarla.
«¿Es cerveza? ¿Te di cerveza?
—Supongo que sí.
Esther parpadeó sorprendida por el hecho de que esta bebida fresca y de sabor hueco fuera cerveza.
«¿Y si me emborracho?»
«Mira mi mano. ¿Cuántos dedos ves?
—Dos.
«Así es. ¿Parece que el entorno está temblando o algo así?
«No. Está bien».
«Uf, entonces debería estar bien. Afortunadamente, su capacidad de bebida supera un vaso de cerveza».
Si Esther se emborrachaba, Deheen lo habría regañado adecuadamente.
Noah le dio unas palmaditas en el pecho, su corazón sorprendido se calmó después de unos minutos.
«Pero Noah, esto es mucho más delicioso de lo que pensaba. Es tan refrescante que no se puede comparar con otras bebidas».
—¿En serio?
«También deberías probar un poco».
No lo sabré si no lo bebo.
Por recomendación de Esther, Noé también tomó un vaso de cerveza y lo vació.
—Ahh.
«¿No es delicioso?»
«Sí. Los adultos se lo han guardado para sí mismos».
Esther y Noé, que habían aprendido de un mundo completamente nuevo, agarraron otro vaso con ojos brillantes y brillantes.
«Tomemos un trago más».
«Sí. No puedo ver al gran duque ni a mi padre en este momento».
Asintiendo y sonriendo en señal de acuerdo, los dos nuevos adultos se quitaron las gafas.
La cerveza tenía un sabor muy dulce, tal vez por el entusiasmo del debutante y la alegría de la mayoría de edad.
«Eup, es demasiado poco».
—¿Tomamos un vaso más?
Al final, Ester y Noé vaciaron cuatro vasos seguidos.
El enfoque en los ojos de Esther se aflojó poco a poco a medida que el alcohol se extendía por su cuerpo.
Esther, que ni siquiera sabía que ya estaba un poco borracha desde su primer trago, miró con tristeza la taza vacía.
«Bebimos toda la cerveza que había en la mesa. No hay más».
Su expresión era de arrepentimiento, las comisuras de los ojos caídas.
—¿Quieres más?
—Sí.
«Entonces busquemos más».
Mientras Ester parpadeaba atentamente, Noé miró a su alrededor con la determinación de recoger una estrella del cielo.
«Oh, veo vino. Bebamos vino esta vez».
Como lo único que quedaba en la mesa era vino, los dos, naturalmente, vertieron el vino en sus copas.
«Huele tan bien».
«Mmm, es agrio pero amargo al final, tiene un sabor diferente al de la cerveza».
Los dos se emborracharon rápidamente. Bebían vino como si fuera agua, sin saber que era mucho más fuerte que la cerveza.
Después de un tiempo…
Esther, con el rostro enrojecido, inclinó la cabeza, parpadeando con ojos nublados.
“… ¿Qué tan extraño? Noé, veo a dos de ustedes. ¿No, tres?
«¿En serio? A continuación, adivina cuál es real. Intentaré moverme.
Noah se balanceaba de un lado a otro, diciendo «Adivina», y Esther trató de empujarlo con el dedo.
Deheen y el emperador encontraron a los dos tardíamente, completamente desperdiciados.
«Oye… ¿No son nuestros hijos? ¿Qué están haciendo ustedes dos?»
«Deben haber estado bebiendo. Parecen borrachos, vámonos».
Aturdidos por la inesperada situación, el emperador y Deheen se levantaron de un salto y corrieron hacia ellos.
«Esther, ¿estás bien?»
«¿Oye, papá…? No estoy borracho. Bebí muy escasamente.
“… Estás borracho».
Sosteniendo a Esther, cuya lengua ya había comenzado a retorcerse, Deheen miró a Noah terriblemente como si fuera a matarlo.
«¡Suegro! ¡Padre! ¡¡Dame a Esther!!»
Pero cuando Noah, borracho e incapaz de darse cuenta, reconoció a Deheen, gritó en voz alta.
«Tengo confianza. Apreciaré y amaré a Esther más que a nadie… ¡Uf!»
Sintiendo la atención de la gente a su alrededor, Deheen bloqueó la boca de Noah por un momento, pensando: «Un desastre nunca debe ocurrir».
«Su Majestad, tanto mi hija como Su Alteza parecen muy borrachas».
—Lo siento, gran duque. Llevaremos a Noah, por favor cuida bien a tu hija».
«Sí. Hasta la próxima».
Después de saludar al emperador, Deheen cargó a Esther en su espalda y rápidamente se dirigió al carruaje.
Una vez que los gemelos, que los seguían, entraron en el carruaje, partieron hacia Tersia.
«Solo tomaré una bebida muuu mmm…»
Al ver a Esther lloriqueando por más bebidas incluso en el carruaje, Deheen dejó escapar un profundo suspiro.
«No esperaba que Esther bebiera tan pronto como llegara a la mayoría de edad».
«Padre, he estado bebiendo desde que cumplí la mayoría de edad. No es ninguna sorpresa».
Deheen le dio una palmada a Judy en la nuca y la reprendió.
—¿Es eso algo de lo que enorgullecerse?
Después de ser abofeteada sin razón, Judy hizo un puchero y comenzó a observar a Esther durmiendo con Dennis.
«Ya está borracha. Mi hermana ya es adulta».
«Mira las mejillas rojas de Esther. ¿No son tan lindos?»
Entonces, como si los hubiera escuchado a los dos, Esther abrió de repente los ojos y sonrió.
«¿Eh? Es papá, mi papá, a quien más amo».
Deheen, que de repente recibió la ternura y la expresión de amor de Esther, sufrió una gran tensión en su corazón y se endureció como una piedra.
—¿Y yo?
«Esther, ¿soy yo la próxima?»
«Jeje, mis hermanos mayores que están al lado de papá. Mi preciosa familia…»
Esther se turnó para abrazar a sus hermanos que estaban a su lado, luego volvió a caer y se durmió.
Un silencio silencioso se cernía sobre el carruaje.
Unos minutos más tarde, Judy, que fue la primera en recobrar el sentido, preguntó con pesar.
«Padre, ¿no podemos dejar que Esther beba un vaso más?»
“… Cuando estamos juntos».
El pensamiento de Deheen de que no permitiría que Esther bebiera alcohol por un tiempo cambió fácilmente como una caña que se balancea.
★★★
A la mañana siguiente.
Esther abrió los ojos, sufriendo de un extraño dolor de cabeza que le hacía palpitar la cabeza.
«Uf… cabeza… duele».
En el momento en que vio el techo familiar, sus ojos se enfocaron cada vez más.
«¿Mi habitación? ¿Cómo llegué a casa?
Mientras miraba fijamente al techo y parpadeaba, los recuerdos de la noche anterior inundaron de inmediato.
«¿Qué, qué son todos estos recuerdos?»
Cuando recordó que había abrazado a su padre y a sus hermanos y se había quejado de lo mucho que le gustaban, empezó a quitarse la manta de una patada, completamente avergonzada.
«¿Es un sueño? ¿O estaba realmente borracho? ¿Dije yo todo eso? ¿Yo?
Estaba avergonzada y quería encontrar una madriguera de ratón y esconderse.
Después de patear la manta y revolcarse alrededor de la cama durante mucho tiempo, Esther sintió una gran sed.
Estirándose, buscó a tientas mientras intentaba poner el vaso de agua en la cómoda, pero la puerta se abrió de repente.
—¿Ah? ¿Ya estás despierto?
«¿Tienes sed? Tengo agua con miel».
Los emocionados gemelos entraron en la habitación y se sentaron en la cama.
Esther, a mitad de camino, bebió el agua de miel que Dennis le había dado y parpadeó rápidamente.
«Me pregunto… ¿Hice algo mal ayer? Como, comportarse de manera extraña…»
«No. No había tal cosa».
—Pero Esther, ¿quién te gusta más, yo o Judy?
Esther, a quien de repente le hicieron una pregunta similar a «¿Te gusta tu padre o tu madre?», cambió de tema después de pensarlo.
«Ahaha… Por cierto, ¿papá está realmente enojado conmigo por lo de ayer?»
«¿Qué? ¿Enojado? Él está preparando sopa para la resaca para ti en este momento».
—¿Papá cocina?
Solo había unos pocos cocineros en la cocina, pero los ojos de Esther se abrieron cuando dijo que estaba cocinando.
«Eh. Conoces la receta especial de la mesa de la madre. Nosotros también estamos deseando que llegue».
«Está lejos de estar terminado, así que duerme un poco más. Vendré a despertarte».
Los gemelos volvieron a poner a Esther en su cama con cuidado y le cubrieron el cuello con la manta.
«Tienes que decirme si te duele la cabeza».
«No pienses en nada y vete a dormir».
Las comisuras de la boca de Esther se levantaron mientras observaba a sus hermanos quitar las cortinas de la ventana e irse.
Un papá que cocinaba sopa para la resaca y hermanos mayores que venían a verla de madrugada. Todo porque estaban preocupados por ella, que había estado bebiendo.
«Soy muy querido».
Olvidándose de la noche anterior, Esther cayó en un sueño profundo, imaginando la sopa de resaca que Deheen le prepararía.
¡Qué sueños tan dichosos estaba teniendo! Los labios sonrientes no desaparecieron ni una sola vez durante su sueño.