Historia paralela 21: Debutante (IV)
«¡Su Alteza el Príncipe Heredero y Lady Esther del Gran Ducado de Tersia entrarán juntos!»
El caballero imperial anunció la entrada de los dos en voz alta.
Entonces todas las miradas de todo el pasillo se volvieron hacia la puerta.
«Oh, Dios mío, ¿Su Alteza el Príncipe Heredero hizo una entrada simultánea? ¿No es esta la primera vez…?»
«Es la primera vez en la historia. Siempre se ha mantenido alejado de las mujeres…»
El rumor de que tiene una relación especial con Lady Esther debe ser cierto.
Con su apariencia sobresaliente y el estatus de príncipe heredero, Noé era muy popular entre las damas nobles.
Sin embargo, nadie podía acercarse a él porque siempre mantenía cierta distancia y trazaba una línea.
Ahora que Noé había traído oficialmente un compañero, era natural que estuvieran celosos de ese objetivo.
«Pero realmente se adaptan el uno al otro».
«¿Es solo mi sentimiento, o solo ellos dos brillan como si las luces los rodearan?»
No solo muchas señoritas sentían envidia, también había muchos señores jóvenes que se entristecían al ver a Ester con alguien.
«En el pasado, ni siquiera podía acercarme a ella debido a los gemelos, pero ahora… ¡éste! Es muy injusto».
«La vi en una fiesta de cumpleaños el otro día y me enamoré a primera vista… Ja…»
Mientras toda la atención se centraba en los dos, algunos que habían recuperado sus sentidos comenzaron a moverse.
«Soy el hijo mayor del condado de Whitney. ¡Por favor, recuérdame!»
«Es un gran honor poder debutar junto a ustedes dos».
Todos trataron de ponerse de alguna manera en los ojos de Ester y Noé y poner una palabra.
«Tsk tsk, todos parecen no tener respeto por sí mismos».
«¿De qué sirve el orgullo frente a una dama que recibe mucho afecto de Su Alteza el Príncipe Heredero y Su Excelencia el Gran Duque? ¡Yo también quiero ir!»
«Vamos a… Vamos juntos».
Incluso las personas celosas se unieron a la multitud. Por lo tanto, la atención de todos continuó centrada en los dos.
★★★
—susurró Esther en voz baja, agotada por la gente que le hablaba constantemente—.
«Creo que me daría un calambre en la cara de tanto sonreír demasiado».
«¿Estás cansado? No tenemos tiempo suficiente para hablar entre nosotros… ¿Debo encargarme de esto?»
—¿Hay alguna buena manera?
«Sí. Confía en mí».
Después del susurro, Noah sonrió significativamente y levantó la cabeza.
Con los oídos levantados, resolvió las preguntas de la gente.
«Pronto se va a celebrar una gran fiesta en la mansión de mi familia. Realmente quiero invitarlos a ustedes dos».
«Lady Esther, ese vestido es tan bonito. ¿A qué vestuario vas?
Al escuchar la charla sin sentido, la sonrisa de Noah se profundizó.
«Esta es la primera vez que ambos están aquí con una pareja, ¿están ustedes dos en una relación especial? Todavía están tomados de la mano…»
Noah se volvió hacia la persona que hizo esta pregunta en particular y respondió suavemente.
—¿Qué tipo de relación?
Sintiéndose extraña, Esther se apresuró a soltar su mano.
Pero en lugar de estar libre, su mano fue atrapada y apretada con fuerza.
«Me gusta. Mucho».
Swoosh.
La atmósfera se congeló a medida que la conmoción se extendía por los rostros de las personas, y los alrededores se silenciaron instantáneamente.
Noé levantó la mano como para presumir.
Naturalmente, los ojos de las personas se volvieron hacia las manos entrelazadas y sus ojos se abrieron cuando vieron los anillos de la pareja en sus dedos.
«¡Kyaa, kyaaak!»
«Lady Esther, Dios mío. Me gustaba mucho».
Los gritos de muchas mujeres se extendieron y muchos hombres les agarraron la nuca.
Un hombre que había estado enamorado de Ester durante tres años salió corriendo del salón llorando.
«Así que hoy, quiero disfrutar del banquete en pareja. Por favor, entiéndalo».
Una vez terminadas sus palabras, Noé avanzó resueltamente con Ester.
A medida que la multitud desconcertada se separaba, se formó naturalmente un camino.
Esther y Noah, que lograron escapar de la multitud después de 30 minutos de entrar a la sala, se mudaron a una esquina.
«¿Cómo es? ¿No es tranquilo? Nadie nos va a molestar ahora».
«No es que no lo hagan, es que no pueden».
Ester negó con la cabeza cuando vio a Noé hablando triunfalmente, pidiendo alabanzas.
«Tengo sed, he hablado demasiado».
A punto de tomar una bebida fría, la mano de Esther se detuvo.
—¿Contiene alcohol?
«Sí, ya que somos adultos a partir de hoy».
Al escuchar eso, los ojos de Esther se iluminaron y tomó un vaso de cerveza.
«He visto a mis hermanos beberlo y he sentido mucha curiosidad por su sabor. ¡Ahora yo también puedo beber!»
Esther estaba intensamente estimulada por la curiosidad acerca de lo desconocido que nunca había encontrado.
Sin embargo, justo antes de que la cerveza llegara a sus labios, Noah se asustó y le arrebató el vaso.
«Será mejor que no bebas aquí. Me ha estado ardiendo la espalda desde hace un tiempo, parece que el gran duque me está mirando».
«Uf.»
Esther gimió mientras echaba un vistazo a la mesa familiar.
No solo su padre, sino también sus hermanos. Estaban mirando a Noé con el impulso de saltar.
“… Quiero sentirme mejor».
Con el corazón decepcionado, tomó té de cebada, que era del mismo color que la cerveza, y sació su sed.
Entonces…
La emperatriz, que estaba a cargo del debutante, subió al escenario y dio un mensaje de bienvenida.
«Felicidades a todos ustedes por llegar a la edad adulta. Creo que todos ustedes iluminarán el futuro de nuestro imperio de Austin».
Mientras la emperatriz continuaba hablando, escudriñó a la audiencia y sus ojos se detuvieron en Noé y Ester.
«Antes de que comience la ceremonia de apertura, me gustaría pedirle al príncipe heredero un baile especial para anunciar el comienzo hoy».
—¿Eh?
Noé, que estaba jugando con Esther, se levantó avergonzado cuando más miradas se volvieron hacia ellos.
Pero pronto se dio cuenta de la situación, y se acercó a Esther, inclinando ligeramente la espalda, su expresión decía que era bastante buena.
—¿Te gustaría bailar conmigo?
Esther, cuyos ojos se habían convertido en los de un conejo debido a la sorpresa, suspiró.
—¿Delante de toda esta gente?
«La gente no importa, ¿verdad? Por fin podemos tener nuestro primer baile».
Primera pareja y primer baile.
“… Claro».
Conociendo el significado, Ester también se puso de pie, sosteniendo la mano de Noé con un corazón palpitante.
El calor en la ya calurosa sala aumentó en intensidad y estallaron aplausos atronadores de todas partes.
La mano firme de Noah alivió la tensión de Esther mientras caminaban hacia el centro del escenario.
Los dos estaban de pie en el centro del escenario, donde la luz del candelabro era más espléndida.
«Después de esperar seis años, este día ha llegado».
Ester sonrió ante la queja de Noé.
Mientras Noah rodeaba suavemente la cintura de Esther con un brazo, comenzaron a resonar las notas de un violín.
Los dos bailaban con la misma naturalidad que fluye el agua. A pesar de que nunca habían practicado juntos, su respiración coincidía perfectamente.
A medida que el baile maduraba, la emperatriz declaró oficialmente que la debutante había comenzado.
Luego, todos los demás asistentes subieron al escenario y tomaron sus posiciones. En todas partes menos en el centro.
Los socios no discriminaban entre géneros.
Era increíble ver a hombres y mujeres, o hombres y hombres y mujeres y mujeres emparejándose y bailando con naturalidad.
«Es la primera vez que me siento así. Parece girar en torno a nosotros».
Las emociones de Esther estaban a flor de piel en la atmósfera exacerbada.
—¿Sabes lo que estoy pensando?
«¿Estás feliz de ser un adulto?»
—No.
—¿Entonces?
«Quiero besarte».
En el momento en que la distancia entre ellos se acercó debido al baile…
Noah rozó la oreja de Esther y susurró en voz baja.
Sorprendida por las palabras directas, Esther tropezó mientras sus pies se retorcían.
—¿Estás loco?
«Estoy loco por ti».
Las manos de Noah estaban fuertemente presionadas contra la cintura de Esther, sosteniéndola y evitando que cayera.
«No te preocupes, no lo haré aquí. Felicidades por llegar a la mayoría de edad, Esther».
—Tú también.
Esther, que sintió que su corazón daba un vuelco por el nerviosismo, relajó su cuerpo y sonrió.
Luego alzó la vista y contempló el candelabro que ostentaba una espléndida majestuosidad.
Al recibir las felicitaciones de muchas personas, este momento bajo la luz brillante se sintió como un sueño lejano.
“… Creo que recordaré este momento por el resto de mi vida».
«Me alegro de estar contigo en ese momento».
La mirada entrelazada de Ester y Noé reveló su profundo afecto mutuo. No podían ocultarlo.
La actuación de la orquesta terminó pronto.
Esther y Noah, que estaban absortos en el baile, intercambiaron saludos después de hacer una pose final.
Y cuando estaba a punto de abandonar el escenario, Noé agarró suavemente a Esther por la muñeca y la giró hacia él.
—¿Por qué?
«Falta un paso».
Noé se arrodilló y besó suavemente el dorso de la mano de Esther, como un caballero que hace un juramento.
En el caso del baile como representante, era un acto a menudo realizado por parejas.
Sin embargo, como era el príncipe heredero, se desató una conmoción.
—¿Lo planeaste?
—Bueno. No es una oportunidad que se presente a menudo. Nadie podrá interponerse entre nosotros ahora, ¿verdad?
Noé sonrió, volvió a saludar a Ester y se levantó.
Estaba claro que después de la debutante de hoy, no habría nadie en todo el imperio que no supiera que el príncipe heredero Noah y Lady Esther Tersia estaban saliendo.
Enrojecida por la felicidad y la vergüenza, Esther bajó al escenario con Noah. Entonces se detuvo de repente y se frotó los ojos.
«Espera. ¿Mis ojos no funcionan correctamente? ¿Por qué papá y Su Majestad están juntos?»
Sorprendentemente, Deheen y el emperador estaban sentados uno al lado del otro en la mesa familiar.
“… Mis ojos están viendo lo mismo».
Noah recordó la conversación que tuvo con su familia durante el día y oró para que su padre no se metiera con su trabajo.
★★★
Mientras Noah y Esther bailaban, la gente que rodeaba a Deheen se escabulló.
«Es un baile, pero está demasiado cerca».
Cuando el cabreado Deheen apretó la mano, los cacahuetes que había olvidado picar se convirtieron en polvo.
—¿Quién quiere ser tu padre?
La voz de Noé, que lo llamaba padre frente al salón, permaneció en sus oídos y su ira alcanzó su punto máximo.
Mientras todos estaban ocupados evitándolo, alguien se acercó tranquilamente y se sentó a su lado.
«No es necesario…»
Cuando alguien le ofreció una copa de vino, Deheen se volvió fríamente para negarse.
Pero al ver a una persona inesperada, sus ojos se abrieron con sorpresa.
“… ¿Desde cuándo empezó Su Majestad a atender al debutante?
«No creo que sea diferente al Gran Duque. ¿Te gustaría tomar una copa juntos?»
Con una amable sonrisa, el emperador le entregó un vaso a Deheen.
Luego, abrió y sirvió el vino que él mismo trajo.
«Se trata de un vino de la región de Purtichon que ha sido envejecido durante 200 años. Lo preparé especialmente. Espero que sea de tu gusto».
Los vasos se llenaron rápidamente, acompañados de un sonido claro.
«Es agobiante que lo hayas preparado especialmente, pero lo beberé bien».
«La primera copa está destinada a celebrar la mayoría de edad de nuestros hijos».
El emperador volvió a llenar el vaso vacío de inmediato y saboreó el aroma del vino que emanaba después de agitarlo ligeramente.
«Gran Duque, no puedes quitar los ojos del escenario».
«Es el escenario de mi hija».
Había algo espinoso en la voz de Deheen, que era más fría de lo habitual.
Deheen ahora desconfiaba instintivamente de la aproximación del emperador.
Sin embargo, al emperador no le importó en absoluto, y reveló discretamente el propósito de acercarse con vino preparado.
«Mirando el escenario, pensé, ¿no se ven los dos realmente bien juntos?»