Historia paralela 20: Debutante (III)
«Creo que todo el mundo se está pareciendo cada vez más a papá».
Mientras Ester estaba avergonzada por los continuos elogios, se escuchó un fuerte golpe.
—¡Ester! ¿Escuché que te has puesto el vestido?
—¿Podemos entrar ahora?
Antes de que pudiera responder nada, la puerta se abrió.
Deheen, Judy y Dennis se alinearon junto al pequeño hueco, asomando la cabeza.
«Sí. Entra.
Mientras Esther les hacía señas para que entraran, sonrió a los tres pares de ojos expectantes.
—¿Cómo es?
Silbido—
Esther se dio la vuelta en su lugar. El dobladillo, bordado con varias capas de tela fina, se balanceaba ligeramente.
Emocionado por la vista, Deheen se detuvo y aplaudió con fuerza.
«Eres muy bonita».
Mientras tanto, Judy y Dennis, que ocuparon los lugares junto a Esther, sonrieron y levantaron el pulgar.
«Siempre eres bonita, pero hoy pareces una diosa».
«¿Qué pasa si todos los chicos que vinieron a la debutante se enamoran de Esther y la persiguen? Oh, pensar en eso ya me está dando dolor de cabeza».
El pecho de Ester se calentó; Sus familiares siempre la elogiaron inmerecidamente.
«Por cierto, Dennis, ¿puedes creerlo? Nuestra hermanita ya está debutando».
«Yo tampoco lo puedo creer. Quizás por eso estoy más nervioso que durante mi propio debut. Siento que estoy colgando de la orilla del agua, no estoy a gusto».
Los gemelos expresaron su preocupación y enumeraron las cosas con las que hay que tener cuidado en el debutante, principalmente en el enfoque de los hombres.
Esther, que había estado escuchando atentamente, desvió la mirada, pensando que Deheen estaba demasiado callada.
—¿Papá?
—Sí.
Deheen se dejó llevar por el sentimiento de ver a Esther, que había crecido.
Para ocultar sus ojos enrojecidos, fingió estar mirando al techo sin ninguna razón y rápidamente miró por el rabillo del ojo.
Luego, después de aclararse la garganta, fingió que no pasaba nada y acarició cuidadosamente la cabeza de Esther.
El niño pequeño que lloraba, pidiendo que lo mataran con los ojos vacíos, y envuelto en la oscuridad profunda e interminable.
La sombra de aquel tiempo no se podía encontrar en la Ester actual.
Los ojos que lo miraban brillaban más que las estrellas, y ella era más hermosa que cualquier otra cosa en el mundo.
«Gracias por crecer bien».
Esas palabras fueron dichas con mucha emoción.
Al final, las lágrimas brotaron de los ojos de Esther, que había estado reprimiendo sus emociones.
«Papá, ¿recuerdas el día que llegué a casa por primera vez?»
Esther murmuró en voz baja mientras estiraba los brazos para sujetar a Deheen alrededor de su cintura.
Sus brazos y pecho estaban abiertos, lo que la hacía querer ser una niña para siempre.
«Por supuesto. Recuerdo cada momento contigo».
«No sé cuándo es mi cumpleaños, pero dijiste que podría tener mi día favorito como mi cumpleaños…»
«Dijiste que no tienes un día favorito y que el día que llegaste a esta casa es tu cumpleaños».
«Así es. Entonces papá me pidió que lo dijera si había un día que quisiera recordar más tarde».
Esther todavía recordaba vívidamente la conversación de ese día.
«Pospongamos un poco más la fijación de un cumpleaños. Si llega un día que quieras recordar aún más que hoy, ¿me lo dirás entonces?
—¿Llegará algún día ese día?
«Definitivamente. A partir de ahora, llenaré cada día con un día como ese».
«No me lo creí entonces. Pensé que no habría tal cosa como un día que me gustaría recordar».
Esther levantó la cabeza, todavía abrazando a Deheen.
«Pero fue tal como dijo papá. Desde que llegué aquí, cada día ha sido un día que quiero recordar».
Si ella estableció su cumpleaños como el día que quiere recordar, todos los días han sido un cumpleaños desde que conoció a su familia.
«Gracias por tomarme de la mano y ser mi familia».
Esther quiso expresar que fue gracias a su padre que pudo crecer tan bien.
Deheen acarició la cabeza de Esther con una expresión muy conmovida.
«Todavía hay muchas cosas que no he hecho. No crezcas demasiado pronto».
«Pero ahora soy un adulto. ¿No soy yo un adulto reconocido por la ley imperial?
Con los ojos muy abiertos, Esther hizo valer sus derechos con una voz mezclada con risas.
«No importa la edad que tengas, a mis ojos, tú y tus hermanos parecen niños. Especialmente tus hermanos. Mira eso. ¿Qué están tramando?
Deheen chasqueó la lengua hacia los gemelos, que estaban constantemente inquietos a ambos lados.
«¿Vas a seguir abrazando a papá? ¿Solo padre?
«Nosotros también tenemos armas».
Judy y Dennis extendieron un brazo hacia Esther, y el otro brazo se golpeó entre sí.
«A mis ojos, parecen los hermanos mayores más maravillosos del mundo».
Esther sonrió y sostuvo los brazos de los gemelos al mismo tiempo.
—¿El mejor del mundo?
“… Buen juicio».
Abrazando a Esther, las comisuras de los labios de la gemela estaban prácticamente tiradas hacia sus orejas.
Cuando Deheen se unió al abrazo, se convirtió en un abrazo familiar.
«Antes de que llegara Esther, no podía haber imaginado algo así. Nosotros también hemos cambiado mucho».
—murmuró Dennis en tono de asombro—.
Era una familia desolada sin ninguna expresión de afecto, pero cambió después de la llegada de Esther.
No era solo el mundo de Esther el que había cambiado. Los mundos de Deheen, Judy y Dennis también habían cambiado.
Comenzó con el deseo de una Judy inmadura, pero esa trivialidad lo hizo inevitable y se convirtió en el destino.
«Heuk…»
«Esther, ¿estás llorando?»
—¿Estás triste?
Los gemelos armaron un escándalo cuando Esther olfateó.
«No. Está bien. No sé por qué lloro cuando estoy feliz».
Deheen secó las lágrimas que rodaban por sus mejillas con su manga.
«Es amargo llorar en un buen día».
Delbert, que estaba viendo esta escena desde atrás, se tragó las lágrimas, pero de repente tuvo hipo.
«Eup. ¡Eup!»
Ben, que estaba a su lado, rápidamente tapó la boca de Delbert, pero también hizo ruido, solo que era en forma de tragarse un llanto lloroso.
Estaban conmovidos, porque habían visto cada momento desde el día en que Esther llegó a esta casa.
«Lady Esther, la felicito sinceramente por su mayoría de edad».
«Te deseo lo mejor en el futuro».
No fueron solo Ben y Delbert. Todos en la mansión felicitaron a Esther por su mayoría de edad.
★★★
Era costumbre que todo ciudadano del imperio que cumpliera 18 años participara en una debutante.
Cada año, el debutante se celebraba en la fecha anunciada por el imperio.
Hay muchas formas diferentes de realizar un debut, pero la más popular era la debutante que se celebraba cada año en el palacio imperial.
Gracias a esto, el Salón Zafiro Azul, el salón más grande entre los muchos salones de banquetes imperiales, estaba ocupado en los preparativos.
«Su Majestad, todo está listo. Cuando llegue el momento, trasladaremos la comida a las mesas de allí».
El hombre a cargo de los asuntos generales informó a la emperatriz de los progresos cuando ella se detuvo en el salón.
«Es impecablemente perfecto. Tendrás que trabajar duro hasta que el debutante de hoy termine de manera segura. Espero contar con su amable cooperación».
Después de mirar alrededor del salón, la emperatriz salió con una sonrisa de satisfacción.
Su siguiente destino fue la habitación de Noah, donde estaba ocupado preparándose para la fiesta.
En la habitación de Noé, que estaba llena de sirvientas, también estaba la princesa, Reina.
«¿No es mejor empujar el flequillo hacia atrás? Escúchame».
«Es incómodo porque no lo he hecho antes. Lo haré como de costumbre».
Reina y Noé estaban en medio de una pelea. El primero quería que el cabello estuviera bien peinado, mientras que el segundo insistió en que no le gustaba.
«Madre, llegas justo a tiempo. Por favor, eche un vistazo a esto. ¿No sería mucho mejor que su cabello estuviera peinado hacia atrás?»
«Cualquier tipo de pelo le sienta bien. Que haga lo que le plazca».
La emperatriz miró a Noé con una expresión extraña que no parecía sonreír ni llorar.
«Madre, ¿por qué eres así?»
“… Cuando me diagnosticaron que no vivirías más de unos pocos años, nunca imaginé que llegaría este día».
El recuerdo de haber expulsado a Noé del palacio hizo que los ojos de la emperatriz se llenaran de lágrimas.
Había renunciado a todo en ese momento, pero para que llegara a la edad adulta en un estado tan saludable…
Sintiendo que su corazón se hinchaba, la emperatriz capturó la figura alta y fuerte de Noé en sus ojos y se dio cuenta de nuevo.
«Es algo por lo que agradecer a la diosa. Y, por supuesto, ese niño».
El emperador, que había llegado a la entrada de la habitación antes de que ninguno de ellos se diera cuenta, se unió a la conversación.
Envolvió sus brazos cálidamente alrededor de los hombros de la emperatriz, que constantemente se secaba las lágrimas.
«Estoy pensando en sacar el tema del matrimonio cuando me reúna con el gran duque más tarde».
«Buena idea. Ahora que los niños son todos adultos, no sería extraño sacar el tema del matrimonio».
Cuando la conversación de repente tomó una dirección extraña, Noah se puso rígido, sobresaltado.
«No, por favor no lo hagas. Tengo planes».
«No importa cuán fuerte sea el gran duque, no podrá hacer nada si lo empujo».
«Sí. Escucha a tu padre. Ustedes se gustan, ¿cuál es el problema?»
«Es un problema. No es el tipo de persona que consentiría algo así».
Siguiendo al emperador y a la emperatriz…
«Noah, no te olvides de presentarme a Esther más tarde. Quiero estar cerca de ella».
Incluso Reina.
«Ja…»
Noah tuvo que esforzarse mucho para detener el interés que su familia estaba depositando en Esther.
★★★
Las ruedas del carruaje, que habían estado rodando suavemente, se detuvieron una vez que llegaron a su destino.
Esther calmó su corazón palpitante y abrió la puerta del carruaje.
Y poco después de poner un pie en el suelo, una sombra familiar cayó frente a Esther.
Era Noah, que había estado esperando con impaciencia la llegada de Esther.
Noah corrió hacia el carruaje en el momento en que lo vio, y sacó un broche de su bolsillo.
«Felicidades por llegar a la mayoría de edad».
Era un broche en forma de rosa roja, que significaba la mayoría de edad. Era pequeño, por lo que se veía bien a pesar de que su vestido era rojo.
«Gracias. Pero…»
«Lo haré».
Esther ni siquiera tuvo tiempo de detener a Noé, que se acercó y le abrochó el broche del vestido.
Mientras lo hacía, Esther miró hacia atrás con una expresión algo inquieta.
«Está hecho. Y Esther…
—¿Sí?
«Hoy te ves más bonita que de costumbre. ¿Te enfadarás si te beso antes de entrar?
Con ojos centelleantes, Noé inclinó la cabeza hacia Ester.
Entonces Ester apartó a Noé, abriendo la boca.
—¡Mira detrás de ti!
Tan pronto como leyó las palabras, la expresión de Noah se endureció y miró detrás de Esther.
Deheen y los gemelos los observaban a través de la ventanilla del carruaje.
“… Ustedes se unieron».
«Sí. Tenemos mucho de qué hablar».
Noah se tensó al ver a Deheen acercarse.
«¿No vas a entrar? Es hora de que la ceremonia comience pronto».
La fría mirada de Deheen pasó por encima de Noah.
Pero Noé no se rindió y se acercó más a Ester.
– ¿Puedo acompañar a Esther?
—¿A pesar de que estoy allí?
«Porque hay asientos separados para los miembros de la familia. Hoy me ocuparé de Esther».
Deheen estaba muy disgustado con Noah, quien se atrevió a tomar a Esther frente a él.
Aun así, no odiaba su actitud valiente y confiada. Golpeándose la barbilla, pensó:
«De todos modos, los personajes principales de hoy son Esther y Noah, que están haciendo su debut».
Sabiendo que tenía que mirar desde la mesa familiar, Deheen no pudo evitar asentir con la cabeza.
“… Cuento contigo».
—¡Gracias, padre!
«¿Qué? ¿Fa, padre?
Mientras Deheen estaba sorprendido por el título desconocido, Noah sonrió y se acercó a Esther.
«Vamos.»
«¡Sí!»
Con Noah sosteniendo la mano de Esther, el que tiene el anillo de pareja atado…
Los dos entraron en el salón de banquetes, pisando la alfombra roja.