Historia paralela 16: Permiso (III)
«Me alegro de que a ambos les haya gustado el regalo. Vale la pena el trabajo duro».
Cuando Noah dijo eso, Judy y Dennis, que se habían aferrado a la caja, se estremecieron y se alejaron.
«Por mucho que traigas algo así, no puedes cambiarlo por Esther».
«No me interesa, retíralo».
Sin embargo, a diferencia de las palabras de ‘retíralo’, las manos de los dos hombres apenas se desprendieron de la caja.
Además, seguían mirando la caja, con el arrepentimiento goteando de sus ojos.
«Ya ha pasado más de la mitad».
La sonrisa de Noah se profundizó al sentir que la iniciativa le estaba siendo entregada a él.
«No estoy tratando de alejar a Esther de sus hermanos. Sabes que quiero mucho a Esther. Solo quiero poder conocerla sin interrupciones».
Para convencer a los gemelos, Noah transmitió sus sentimientos con honestidad.
Ester y Noé se conocieron a la edad de doce años, y ahora tenían dieciocho.
El número de veces que se encontraron sin la interrupción de los gemelos o Deheen fueron pocos y distantes entre sí.
Lo que Noé quería ahora era la libertad para que se conocieran, no cosas grandiosas como el consentimiento para el matrimonio o el permiso para salir.
«Mmm. Entonces, ¿quieres que te permitan reunirte?»
«Si eso está bien… Esther pronto será adulta y estamos cerca».
Judy y Dennis intercambiaron rápidamente miradas ante la propuesta de Noah, que parecía abierta a negociación.
«Estos regalos que trajo son pesados, por lo que es un poco incómodo devolverlos así».
«Mmm. Parece extremadamente sincero, por lo que ignorarlo sería una falta de respeto».
Los gemelos suelen pelear sin siquiera intentarlo, pero en este caso, estaban en perfecta armonía.
Una vez más, miraron la caja que contenía sus respectivos regalos y asintieron como decididos.
«Papá está allí de todos modos».
«Muy bien. De ahora en adelante, cuando ustedes dos se encuentren, no intervendré sin preguntar».
Aunque el regalo jugó un papel importante, aceptaron la oferta porque la persona que lo trajo era Noé.
Después de haberlo observado desde la ladera durante varios años, sabían mejor que nadie que Noé era sincero con Ester.
El rostro de Noah se iluminó ante las palabras del gemelo, que no eran diferentes del permiso.
«Gracias, hermanos. Me irá muy bien en el futuro. Vamos a vernos más a menudo».
«No creo que sea necesario».
«Así es. Sé bueno con Esther».
Después de decirle eso a Noah, los gemelos comenzaron a hurgar en la caja en serio.
«¿Puedo tomarlo ahora?»
«No puedes pedirlo de vuelta más tarde».
«Claro. Hay más cosas afuera, así que pídeles a los sirvientes que las muevan».
Los gemelos, que gruñían mientras movían la caja, se detuvieron frente a la puerta y se volvieron hacia Noah.
«¿Vas a seguir esperando? No sé cuándo vendrá mi padre».
«Todavía tengo que esperar».
“… Hazlo tú mismo. Vamos a ir».
Como Noé estaba decidido, arrastraron la caja afuera sin hacer más preguntas.
Después de confirmar que Judy y Dennis se habían ido definitivamente, Noah estalló en vítores, que había estado conteniendo.
“It’s okay!!”
Noah agitó sus puños cerrados en el aire, incapaz de contener su alegría.
Fue un permiso que tardó seis años.
Palen, que observaba desde la esquina del salón, también aplaudió.
«Felicidades. Pensar que un día como este llegará».
«Lo sé. Yo tampoco lo puedo creer».
«Sin embargo, dos de esas armas fueron robadas en secreto de la colección de Su Majestad, y varios libros fueron tomados de la biblioteca del tesoro imperial, así que estoy preocupado por el futuro».
Noé se tapó los oídos y dijo: ‘Por favor, no digas nada’.
«Ja. Será difícil de arreglar, pero vale la pena».
Teniendo en cuenta que obtuvo la cooperación de los gemelos, el valor ciertamente se desbordó.
«¿Vas a seguir esperando? Ya ha pasado una hora. ¿No sería mejor volver?»
«Esperaré hasta que no puedas esperar. No hay regalo para el gran duque.
A diferencia de los gemelos, él era una persona que nunca sería apaciguada incluso si traía algo.
Noah había estado pensando en ello durante la última semana, pero no podía pensar en una manera de ganarse el corazón de Deheen.
★★★
Kiiiing, kiiiing.
Un sonido escalofriante resonó en la oficina de Deheen, haciendo que la nuca se enfriara con solo escucharlo.
Era el sonido de afilar una espada.
«Su Excelencia, parece lo suficientemente agudo».
Dijo Ben ansiosamente mientras miraba a Deheen, quien solo había estado afilando su espada desde que regresó.
«El final no pinta perfecto».
«¿No haces esto justo antes de ir a la guerra? ¿Dónde demonios lo vas a usar?
«Es como una guerra».
—¿Qué?
—No.
Deheen, que seguía afilando su espada con una cara fría, pensó que era suficiente y la levantó a la luz.
—¿Cuánto tiempo ha pasado?
«Son casi tres horas. Escuché que Su Alteza todavía está esperando».
Deheen dejó su espada y torcidamente apoyó la barbilla en la palma de la mano y cruzó las piernas.
Cerró los ojos por un momento, como si pensara en algo, luego abrió los ojos con un suspiro.
«Vamos. Trae los papeles.
«Sí. Por cierto, Su Excelencia, ¿no sería mejor dejar la espada atrás?
«Trabajé muy duro, ¿por qué debería dejarlo atrás?»
Recogiendo la espada, Deheen pasó junto a Ben y agregó: «No digas tonterías».
Se dirigió al salón, sosteniendo la espada sin siquiera envainarla. Los filos de la espada eran afilados, como si la sangre se derramara con solo un rasguño.
★★★
Delbert sintió que su esperanza de vida disminuía con solo ver a Noah sentado en el salón durante horas.
«Si Su Majestad el Emperador lo supiera, habría un alboroto».
Actualmente, en la familia gran ducal, incluso el gato Cheese no era ignorado, pero Noah era inconfundiblemente el príncipe heredero.
A Delbert le preocupaba cómo se propagarían los rumores si se supiera que el príncipe heredero era tratado con frialdad por la familia del Gran Ducado.
Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de Delbert, Noah no tenía tales pensamientos.
Si hubiera podido obtener permiso simplemente esperando así, podría haber esperado días, no horas.
«Ella era muy linda en ese entonces».
Mientras Noé esperaba a Deheen, miró fijamente y observó la imagen de la familia gran ducal colgada en la pared.
Cuando era joven, nunca se aburría mirando a Esther, que tenía las mejillas regordetas y blandas.
«Te debe gustar la pintura».
Sorprendido por la voz de Deheen, que llegó antes de lo esperado, las pupilas de Noah se abrieron mientras se volvía hacia la entrada del salón.
Fue porque la espada, que brillaba en el reflejo de la luz del candelabro, llamó su atención primero.
– ¿Una espada de verdad?
Noah tragó saliva involuntariamente mientras se preguntaba por qué el hombre mayor estaba sacando su espada.
«Lamento hacerte esperar».
«Está bien. Llegaste antes de lo que pensaba.
—¿Así que debería venir más tarde?
«¡No! No tienes que hacerlo… Lo dije por alegría».
Todavía sin estar seguro de si Deheen estaba bromeando o no, Noah se sobresaltó y rápidamente le estrechó la mano.
«Por favor, siéntete más cómodo con tus palabras».
«No. No es como si estuviéramos en una relación cómoda».
La propuesta de Noé de reducir la distancia fue rechazada por Deheen.
Era porque soltar esta línea equivalía a reconocer a Noé.
«Está bien.»
Esforzándose por ocultar su decepción, Noah preguntó cautelosamente:
«Por cierto, ¿por qué sostienes esa espada?»
«Oh, olvidé que lo estoy sosteniendo».
Deheen miró la espada que sostenía demasiado abiertamente para que nadie creyera que lo había olvidado, y dijo:
«Bueno, por casualidad, tengo una espada en la mano. ¿Te gustaría entrenar conmigo?
—¿Sí?
—preguntó Noah con voz desconcertada, sorprendido por un momento.
Deheen era conocido como el mejor espadachín del imperio, hasta el punto de que nadie podía igualarlo.
No importaba cuánto entrenamiento en el manejo de la espada tuviera Noah, no había forma de que alguna vez fuera un oponente para Deheen.
“Si hubiera sabido que sería así, habría estado haciendo un entrenamiento especial durante una semana”.
Noé se arrepintió tardíamente y se tragó las lágrimas.
—Muy bien.
Sabía que no era rival, pero eso no significaba que pudiera rechazar la sugerencia de Deheen.
Siguiendo el ejemplo de Deheen, Noé llegó al jardín justo en frente del edificio principal de la residencia del gran ducado.
«Aquí. Es lindo».
Era extraño entrenar en el jardín. Noé miró a su alrededor y vio una ventana familiar.
– Esa es la habitación de Esther.
Mirando la ventana abierta de par en par de la habitación de Esther, Noé se mordió los labios.
Noah se preguntó si Deheen lo había traído aquí para mostrarle a Esther cómo perdería estrepitosamente.
—¿Qué estás mirando?
—Oh, nada.
«Usa esta espada.»
Cuando Noah trató de desatar su espada de su cintura, Deheen extendió con indiferencia la espada que había afilado.
«¿Por qué me das esto?»
«Voy a usar una espada completamente desafilada y oxidada. Tengo que tener una penalización así para que se considere un combate».
«¿Estás seguro? Podría herirte sin querer.
«¿Puedes lastimarme?»
Deheen sonrió. Las comisuras de su boca estaban levantadas como si se estuviera divirtiendo.
«Si me infliges la más mínima herida, cumpliré tu propósito de venir aquí hoy sin dudarlo».
«¿En serio? ¡Lo prometiste!»
Los ojos de Noah cambiaron en un instante ante la inesperada sugerencia de Deheen.
Rápidamente aceptó la espada que sostenía, temiendo decir algo más.
Por un momento, estuvo a punto de soltar la espada, sorprendido de que fuera más pesada de lo esperado, pero la agarró con ambas manos y fortaleció su voluntad.
«Si es una espada oxidada, tengo una oportunidad. Vamos a buscar huecos, ya que todo lo que tengo que hacer es herirlo un poco».
Decidido a usar todas sus fuerzas, Noé colocó la espada.
«Entonces comencemos de inmediato».
«Allá voy».
Sosteniendo una espada terrible, Deheen corrió hacia Noah con los ojos encendidos.
Noah corrió hacia un lado, sintiendo un escalofrío en su cuerpo mientras Deheen atacaba su costado.
– Ja.
Deheen hizo un breve análisis.
– Lograste esquivarlo a pesar de que traté de terminarlo de inmediato.
Francamente, desestimó la habilidad de Noah, pensando que no sería tan buena como la de un caballero de bajo rango, pero no fue hasta ese punto.
Al mirarlo ahora, pudo ver que su cuerpo era fuerte con músculos bien desarrollados.
Mientras Deheen probaba a Noah aquí y allá, Noah apretaba los dientes y continuaba esquivando.
Había una diferencia muy clara en las habilidades.
Sin embargo, Noé no se desanimó. De alguna manera, aceptó los golpes y se lo contó a Deheen.
«Sé que no te gusto. Estoy seguro de que no soy solo yo, a ti tampoco te gustará nadie más».
«Parece que todavía tienes tiempo para hablar, así que aceleraré las cosas».
Deheen mostró arrogantemente técnicas de alto nivel para evitar que Noah dijera más tonterías.
Pero sorprendentemente, Noah logró igualar la espada de Deheen, pararla y continuó hablando.
«Puede que no cumpla con los estándares de Su Gracia, pero puedo garantizarle que seré mejor que nadie en el imperio.»