Historia paralela 7: Más que amigos (II)
A pesar de que era una gran distancia, Ester y Noé se reconocieron de un vistazo.
«Es el verdadero Noé».
Mientras Esther se detenía y observaba, Noé saltó del caballo y se acercó a paso rápido.
La distancia entre los dos se redujo rápidamente.
Noé se detuvo lentamente cuando llegó justo en frente de Ester.
Esther, que inesperada y repentinamente se enfrentó a Noé, se quedó rígida y sorprendida, incapaz de decidir cómo reaccionar.
«¿No me vas a dar la bienvenida? Estoy triste».
Con una sonrisa traviesa, Noah parpadeó un par de veces y abrió los brazos.
«Te extraño. Mucho».
Luego, sin dudarlo, abrazó a Esther.
Ester no era más alta que los hombros de Noé, así que se ajustaba perfectamente a su pecho.
—¡Noé!
Esther, cuyos ojos se abrieron como los de un conejo con sorpresa, apartó a Noé.
Sin embargo, Noah estaba muy satisfecho con un rostro que parecía que finalmente viviría.
«¿Qué pasó? ¿Cuándo llegaste?
«Sólo. Tan pronto como aterricé en el puerto, corrí hacia aquí».
«Raro. ¿La carta que enviaste acaba de llegar hoy?
«Vaya. El Reino de Berkin está tan cerrado que la seguridad es severa. Apenas conseguí el permiso para enviarlo, pero debe haber tardado un mes solo para la inspección».
—¿Es por eso que no recibí una carta durante tanto tiempo?
«Así es. No había forma de enviarlos porque la mayoría de las formas de contacto están bloqueadas».
Las comisuras de los ojos de Noah se cayeron. Parecía que lo habían regañado injustamente.
—Ya veo. Estaba preocupada porque no me habías contactado a pesar de que habían pasado ocho meses».
—¿Qué tan preocupado estabas?
Cuando Esther murmuró con una voz algo hosca, los ojos de Noah se convirtieron en medias lunas mientras doblaba ligeramente la cintura con una sonrisa.
Gracias a esto, el nivel de sus ojos se volvió similar.
Noé miró a los ojos de Ester sin pestañear.
Estuvo bien por un momento, pero cuando duró más, la cara de Esther se puso roja lentamente.
«¿Qué… ¿Por qué estás mirando tan de cerca?»
«No te he visto en mucho tiempo. Déjame verte.
Incluso cuando Noé respondió, mantuvo sus ojos en ella como era natural, por lo que Esther solo se mordió los labios.
«Nada ha cambiado».
Lo estaba viendo después de ocho meses, pero él seguía siendo el mismo que antes de irse.
A pesar de que pensaba que estaba bien, de alguna manera sentía un poco de nostalgia por Noah, a quien no había visto en mucho tiempo.
—Ester.
¿Quizás había visto suficiente? Noah sonrió y enderezó la espalda.
—¿Qué?
«Te has vuelto más hermosa».
No fue el primer día o el primer día que Noé habló de esta manera, pero por alguna razón… Esther sintió que su corazón latía más hoy en día.
«Te has vuelto aún más guapo».
«¿En serio? Me siento bien».
Las miradas de Noé y Esther se entrelazaron y comenzaron a reír.
Tal vez era porque no se habían visto en mucho tiempo, pero el simple hecho de verse así los mantenía sonriendo.
—¿Puedo acercarme un poco más?
—preguntó Noah con voz bastante cautelosa, rascándose el costado de la cabeza.
– ¿Ya está lo suficientemente cerca? Esther ladeó la cabeza, preguntándose por qué se molestaba en preguntar.
—¿Por qué lo preguntas?
«Está bien, entonces me acercaré. No puedes decir nada más después».
En realidad, Noé no estaba hablando puramente de distancia física.
Aunque la respuesta era vaga, Noah sonrió brillantemente después de escucharla.
Completamente inconsciente del corazón de Noé, Ester esbozó una sonrisa igualmente radiante.
«Pero Noah, creo que volviste a ser más alto».
Esther extendió la mano y midió la diferencia de altura entre ellos.
«Has sido el mismo durante dos años. Parece que está bajando poco a poco».
«¿Te estás burlando de mí?»
«No. Es lindo».
Esther miró levemente a Noé. No importaba cómo lo mirara, él parecía estar burlándose de ella.
«Por cierto, Esther, ¿quién es esa persona hace un momento?»
—preguntó Noah, mirando en la dirección en la que desaparecía el caballo que montaba Leo.
—¿Te refieres al hermano Leo?
—¿Hermano?
Tan pronto como Noé escuchó a Ester llamarlo ‘hermano’, su expresión cambió de seriedad.
Era porque sabía que ella no llamaba a mucha gente «hermano».
«Sí. Es hijo del marqués Arnimando. El marqués me pidió que le hiciera un dibujo a Leo.
—¿Desde cuándo?
—¿Han pasado unos dos meses?
«Ustedes se ven bastante amigables».
«No, no estamos tan cerca».
«¿Lo llamas ‘hermano’ aunque no seas tan cercano? Hasta ahora, Sebastian es la única persona a la que llamas ‘hermano'».
Cuando la atmósfera se convirtió de repente en la de un interrogatorio, Esther respondió presa del pánico.
«Sucedió porque nos reuníamos todas las semanas».
«¿Qué? Ese tipo… ¿Lo veías todas las semanas?
La voz de Noah se volvió más temblorosa antes de que se diera cuenta. Caminó alrededor de Esther, dando vueltas y vueltas, incapaz de quedarse quieto.
La preocupación de que alguien se hubiera acercado a Esther mientras él no estaba se convirtió en realidad.
—¿Es una sorpresa?
«Por supuesto. Siguió pasando el rato a tu lado mientras yo no estaba…»
Una risita se escapó de los labios de Esther ante las palabras llenas de celos.
«Es simplemente pintura. No pienses demasiado».
Esther le dio unas palmaditas en la espalda a Noah mientras gemía como un cachorro abatido.
«A partir de ahora, no dejaré que me toque. Ni siquiera puede acariciarme el pelo».
Noé borró los rastros del toque de Leo en la cabeza de Esther acariciándola.
—¿Cuándo estará terminada la pintura?
«Debería haber terminado. Pero el hermano Leo me pidió que lo terminara lentamente».
—Ya veo.
– Lo sabía.
El rostro de Noah se endureció, dándose cuenta de que Leo estaba siendo astuto.
«Por favor, termine la pintura lo antes posible».
«¿Cómo puedo hacer eso?»
—Entonces, ¿puedo ir a ver cuando lo dibujas?
—¿Cómo puedes?
Esther miró inquisitivamente a Noé, que hoy se comportaba como un niño.
«No sigas diciendo cosas raras. Deberías hablar de tu viaje. Oh, no podemos hacer esto aquí, entremos».
«Lo siento, no puedo hacer eso. Tengo que irme de inmediato. Solo vine a ver tu cara por un momento».
Noah tenía un fuerte deseo de entrar, pero le esperaba mucho trabajo en el Palacio Imperial.
«Ha pasado un tiempo, ¿pero te vas de inmediato?»
La decepción se deslizó en el corazón de Esther, y golpeó el suelo con el dedo del pie sin ninguna razón.
«En cambio, lo terminaré lo antes posible. Nos vemos en una semana».
«Es el día en que pasaré por el templo».
«Muy bien. ¿Nos encontraremos, pues, en el templo?
—Claro.
Después de concertar una cita, Esther y Noah se miraron de nuevo, sonrieron e hicieron una promesa, entrelazando sus dedos meñiques.
—Voy a ir.
«Está bien. Adiós».
La tristeza goteaba de sus ojos mientras se miraban hasta el final.
«Es bueno verlo después de mucho tiempo».
Al entrar en la mansión, Esther sonrió feliz mientras murmuraba para sí misma.
Por alguna razón, no pudo ocultar las risas que seguían goteando.
★★★
Después de que Noé llegó al palacio imperial, se movió afanosamente sin descanso.
Comunicó lo que había aprendido mientras interactuaba con el Reino de Berkin, y trajo regalos de buena voluntad y mensajes del rey.
Como era un reino muy cerrado, este intercambio amistoso era de suma importancia y significado para el imperio.
El tiempo pasó rápido y habían pasado cuatro días desde que regresó. Después de terminar una comida con su familia…
«Uf, estoy muerto de cansancio».
Noah dormía solo dos horas cada noche, por lo que sus ojos estaban hinchados.
Finalmente, al regresar a su habitación, colocó su cuerpo hecho jirones en la cama.
«Trabajaste duro. No tengo planes para mañana por la mañana, así que por favor duerme bien por la noche».
Andrés, el ayudante imperial de Noé, habló cortésmente y apagó las luces de la habitación antes de irse.
Pero Noé, que yacía como desmayado, se levantó de un salto y lo agarró.
«Andrés, eres muy agudo cuando se trata de noticias imperiales, ¿verdad?»
«Así es. La información es poder».
—Entonces averigüe lo de León del Marquesado de Arnimando.
Tan pronto como el nombre de Leo salió de la boca de Noah, Andrew sonrió.
—¿Ah, lord Leo? No hay nada más que investigar. Ya sé todo lo que hay que saber».
«¿Lo haces? Dilo».
«Sí. Lord Leo es actualmente un caballero experto de los caballeros imperiales. Ser un experto a los 20 años es el récord más joven de la historia».
«¿Un experto a los 20? ¿Es tan talentoso?
«Es hasta el punto de ser llamado un genio. Cuando Su Alteza era joven, rogó aprender a usar la espada como él … ¿No te acuerdas?
«Mmm, no me acuerdo».
Después de escuchar las palabras de Andrés, Noé pudo recordar haber escuchado que un gran genio de la esgrima había aparecido cuando él era joven.
Noé recordó la escena de Leo de pie con Ester.
Incluso desde la distancia, podía decir que tenía una cara agradable, pero además de eso, tenía buenas habilidades.
—¿Y qué más?
A medida que su pecho se apretaba, Noah se desabrochó furiosamente la camisa, que estaba abrochada hasta su cuello.
«Es muy popular en la sociedad. Escuché que no hay señoritas a las que no les guste».
“… ¿Será lo mismo para Ester?
Cuando solo salió a la luz una hermosa historia, Noah perdió un poco de confianza.
«¿Qué? ¿Estás hablando de Lady Esther? No puede ser».
Pero Andrés no entendió la pregunta de Noé.
Esto se debía a que, a los ojos de los ayudantes de Noé, Ester y Noé ya habían ido mucho más allá de ser amigos.
Entonces, pensarlo de esta manera fue simplemente extraño.
«Mientras yo estaba fuera, ese Leo fue al lado de Esther».
Andrew suspiró, finalmente dándose cuenta de la razón del mal humor de Noah en los últimos días.
«Su Alteza, me parece que Lord Leo no es el problema».
«Entonces, ¿cuál es el problema?»
«El problema es que ninguno de los dos está haciendo nada».
—¿A qué te refieres? Por favor, cuéntame en detalle».
Los oídos de Noah se animaron. Se preguntó si Andrew podría ofrecer una solución.
«Han pasado seis años desde que Su Alteza y la dama se conocieron. ¿Alguna vez has transmitido tus sentimientos?
«Sí, por supuesto que lo hice».
«¿En serio? ¿Cómo lo hiciste?
«Le dije honestamente que me gustaba».
—¿Qué dijo lady Esther?
Noé, que había estado respondiendo triunfalmente, se detuvo un momento. Luego, su voz se desvaneció lentamente.
«Esther dijo… A ella también le gusto. Pero al igual que… sus hermanos».
«Ah… ¡Ah!
Andrew dejó escapar un fuerte suspiro y bajó la cabeza.
– Deberías haber dicho que no era así.
En estos días, se decía que incluso los niños pequeños estaban saliendo, pero Ester y Noé eran peores que los niños en este asunto.
«Está bien… Entonces, ¿cuándo fue esto?»
«¿Hace cuatro o cinco años? Ha pasado un tiempo. Ya ni me acuerdo».
«Oh, Dios mío. ¡Es por eso que ustedes dos siguen siendo amigos!»
Andrés se golpeó la frente cuando vio a Noé luchando por recordar cuándo exactamente se hizo la confesión.