Extra 8: Vamos a hacer un viaje (VIII)
«¿Qué? ¡Durmiendo juntos!»
Los ojos de Esther se abrieron de par en par con sorpresa ante el comentario de Noé.
—Vamos.
Noé atrajo a Ester en un abrazo más profundo.
Esther, que estaba fuertemente sujetada, estaba preocupada por el contacto cercano del cuerpo y su rostro se sonrojó.
«Noé… Toda mi familia está allí… Parece que es demasiado rápido para hacer esto de repente…»
Nerviosa, Esther dijo todo lo que se le ocurrió, pero Noah no respondió.
—¿Noé?
De repente, Esther se dio cuenta de que la respiración de Noé era muy uniforme.
“… ¿Noé? ¿Estás durmiendo?
“…….”
Al no haber respuesta, Esther parpadeó rápidamente y empujó el brazo de Noah. Así, se cayó, lo cual no era lo normal.
Ester, que se liberó fácilmente de Noé, levantó la parte superior de su cuerpo con desconcierto.
El Noé que acababa de coquetear con ella se había ido. Solo quedaba el Noé que se había dormido como un niño.
«Impactante».
¿Hasta dónde se imaginaba sola?
Cada vez más molesta con Noé, Esther le tiró suavemente de la nariz.
«mmm… Ester…»
Pero ella terminó riéndose cuando él comenzó a llamarla por su nombre mientras dormía.
Lo acostó cómodamente, metió su brazo debajo de la manta, luego jugó con su cabello.
«Esperaba un poco. Te arrepentirás cuando te despiertes».
Ester murmuró así al oído de Noé y le dio un ligero beso de buenas noches en los labios.
«Buenas noches. Has trabajado duro».
Después de apagar la luz, Esther regresó al comedor, usando el dorso de su mano para enfriar sus mejillas aún calientes.
★★★
Así pasó un mes.
Ester permaneció en el templo y trabajó en el mural, y de vez en cuando, Noé y su familia se turnaban para visitarlo.
«Finalmente, el último paso».
El mural estaba a punto de terminarse. Se frotó los hombros doloridos mientras comprobaba si la pintura se estaba secando.
El mural representaba el mismo espacio donde conoció a Espitos.
Un santuario lejano que no existía, pero que ciertamente existía. El mismo lugar donde Espitos miraba a todo el mundo.
Esther no pudo determinar si Espitos fue su influencia, o si sucedió porque estaba pensando en ella.
De todos modos, en la sala de oración, la energía de Espitos se sintió con fuerza.
—¿Lo estás viendo?
Murmurando para sí misma, Esther miró la imagen de Espitos que había dibujado en la pared.
Fue entonces.
—Discúlpeme.
—¿El anciano Alberto?
Alberto, el anciano que le había pedido a Esther que trabajara en el mural, lo visitó.
—¿Qué haces aquí?
«Escuché que tu trabajo está llegando a su fin. Estoy aquí porque tengo curiosidad… Es mejor de lo que pensaba».
Alberto miró a su alrededor y exclamó con admiración.
«Es realmente genial. Se siente sagrado, como un santuario. Como era de esperar, es la elección correcta preguntarle al santo».
—¿Es así…?
Esther sonrió y dejó un espacio para que Alberto se sentara.
«Uh… Santo».
—Sí.
Alberto frunció los labios varias veces, vacilando, antes de preguntar con dificultad.
—¿Tienes alguna intención de volver al templo?
Claramente, le costó mucho hacer esta pregunta, pero la expresión de Esther se endureció en un instante.
«¿Es esta la voluntad de los ancianos?»
«¡No! No es así… Después de ver el mural, me arrepentí aún más, así que pregunté. Solo pensé que el lugar donde debería estar el santo es el templo… Pido disculpas».
Ya habían pasado tres años desde que el Consejo de Ancianos asumió el papel del santo y dejó vacante el escaño.
En el interior del templo hubo quejas al respecto.
Alberto sabía lo que había pasado en el pasado, pero aún esperaba el regreso de Esther.
«Tomó un tiempo, pero el templo ha cambiado mucho. Ahora, creo que está listo para recibir una nueva era con el santo. ¿Puedes confiar en nosotros una vez más?
El santo era un símbolo y poder que representaba el templo.
Definitivamente, el santo era necesario para restaurar la antigua gloria del templo.
Pero Esther tenía dudas.
—¿De verdad necesita el templo un santo?
—¿Qué?
«Hasta ahora, a los ancianos les ha ido bien. Incluso si no es el poder del santo, es posible difundir el poder de Espitos a través del poder divino».
«Eso…»
«Si hay un momento en el que necesitas absolutamente la fuerza de un santo, entonces te ayudaré. Pero no tengo ninguna intención de pertenecer al templo».
La expresión de Alberto se tornó hosca ante las resueltas palabras de Esther.
“… Bueno.
Alberto, que no tenía motivos para aferrarse a Esther, preguntó con voz llena de pesar.
«Entonces… ¿Vas a ir a la familia imperial después de todo?»
Los rumores ya se habían extendido entre los sacerdotes sobre la visita de Noé al territorio del Cometa y su gran cena con Deheen.
«Podría ser. Pero no voy a ir a la familia imperial, voy a un lugar donde seré feliz».
Ester dejó claro que su morada no tenía nada que ver con la política.
«Pido disculpas. Pensé que el templo podría volver a funcionar bien, pero debería haber considerado que tú también tienes tu propia vida».
Alberto sonrió amargamente al darse cuenta de que había sido codicioso.
«Sí. Donde sea que te guste estar… Nos tranquiliza la presencia del santo. Por favor, perdona mi presuntuosidad y espero que seas feliz».
«Gracias.»
Después de despedirse de Alberto, Esther salió a tomar un poco de aire fresco.
El sol brillaba y todo estaba verde, probablemente porque el verano había comenzado.
—murmuró Esther al ver las hojas de un verde inusualmente vivo en el árbol—.
«Extraño a Noah».
—¡Oh! Estuvo aquí hace unos días. Al ver que ya lo extrañas, debe ser el momento de vivir juntos».
—¿Lo es?
Esther no se molestó en corregir el alboroto de Dorothy.
Y decidió contarle a Noah lo que claramente se dio cuenta mientras hablaba con Alberto la próxima vez que lo viera.
★★★
—Entonces te veré de nuevo pronto.
—Muchas gracias.
Como excepción, el emperador salió del palacio con Deheen para despedirlo.
Y las comisuras de los labios del emperador estaban casi en sus orejas.
—Ve y trae a la emperatriz, al príncipe heredero y a la princesa Reina de inmediato. Estaré en el jardín al aire libre de la emperatriz.
Ante la inesperada convocatoria del emperador, las tres personas que habían estado dispersas por los terrenos del palacio se reunieron en el jardín.
—¿Qué pasa? Que me llames también…
Reina, a quien llamaron durante la hora del té, se cruzó de brazos, indicando que quería regresar rápidamente.
—Lo sé. Hoy es el día de la reunión regular. Su Majestad, ¿hubo problemas?
La emperatriz se preocupó al ver la expresión seria en el rostro del emperador.
Noah permaneció inmóvil, esperando con dignidad que el emperador hablara.
“Sí.”
El emperador, que había mantenido a su familia en suspenso durante un tiempo, suspiró profundamente y levantó la cabeza.
“Hoy, el Gran Duque Deheen sacó a relucir el tema del matrimonio.”
Al oír la palabra “matrimonio”, el emperador no pudo ocultar su alegría y estalló en una sonrisa radiante.
“¿Qué? ¿De verdad?”
“¡Genial! ¡Cuánto tiempo he esperado esta noticia!”
La emperatriz y la princesa Reina se abrazaron, regocijándose con todo su cuerpo.
«Además, dijo que se detendría con Ester cuando ella terminara con sus actividades en el templo. Noé, ¿está pasando algo?
«Bueno… la última vez que vi al gran duque, bebí un par de vasos y me quedé dormido. No dijo nada más…»
Pensando que era demasiado débil para complacer a Deheen, Noah no podía creer las palabras del emperador.
«¿En serio? De todos modos, ahora que el gran duque, que era como una fortaleza de hierro, dio permiso, no hay nada que nos detenga.
«Podemos prepararnos para la boda de inmediato».
«Ayudaré a preparar una boda muy elegante y grandiosa».
«Madre, solo hay hombres en la familia del gran duque. Y nunca se han preparado para una boda, por lo que probablemente no conozcan el proceso. Yo seré el ayudante de Ester».
Emocionada por la tan esperada noticia, la princesa Reina se apresuró a obtener una colección de vestidos de inmediato.
Sin embargo, cuando Noé, que se suponía que era el más encantado, se quedó inesperadamente callado, el emperador perplejo preguntó:
«¿Pasa algo? Pensé que te gustaría.
«Por supuesto que estoy contento. Incluso ahora, parece un sueño que el gran duque lo permitiera. Pero…»
El emperador, la emperatriz y la princesa estaban muy nerviosos, pero luego se echaron a reír ante las palabras de Noé.
«Todavía no le he propuesto matrimonio. Me preocupa qué hacer».
«Mi hermano, todavía eres lindo».
Reina soltó una risita mientras golpeaba el costado de Noah con el codo.
«Yo diría, sin duda, una joya. Muestra tu sinceridad con algo que es difícil de conseguir y muy caro».
«A Esther no le gusta eso. Y ya le di un anillo».
«Incluso si ya le diste un anillo, tienes que darle un anillo de propuesta».
«Ah, ¿en serio? ¿Cómo le propuso matrimonio mi padre a mi madre?
Ante la pregunta de Noé, la emperatriz apartó la cabeza, y el emperador parpadeó un par de veces y se aclaró la garganta avergonzado.
«Tuvimos un matrimonio arreglado. No había tal cosa como una propuesta».
«Noé, asegúrate de proponerle matrimonio. Algunos momentos permanecerán en su memoria por el resto de su vida. Crea momentos preciosos que puedas sacar y mirar una y otra vez. Me siento triste al pensar en ello porque no tengo esos recuerdos».
A pesar de que era obvio que solo estaba fingiendo estar molesta, el emperador tomó la mano de la emperatriz y trató de calmar su corazón.
Noah sonrió a sus padres, que seguían en buenos términos.
«Está bien. Pero, ¿y si Ester se niega?»
Al pensar en Ester, que siempre hablaba del matrimonio como si fuera asunto de otra persona, Noé no esperaba que ella aceptara la propuesta.
«No se puede evitar. Todo lo que puedes hacer es mostrar tu corazón».
Con el apoyo de su familia, Noah se preparó para la propuesta, trabajando duro durante unos días.