Episodio 99: Tres lados de cada historia (IV)
—Sí, por supuesto.
Delbert estaba nervioso por la repentina solicitud del duque Brions, pero mantuvo una actitud tranquila y lo acompañó hasta allí.
En ese momento, un grito estalló detrás de la mansión. El rostro de Delbert se convirtió en uno de contemplación. Los sirvientes eran muy a menudo mordidos por serpientes.
– ¿Quién ha salido herido esta vez…?
—¿No deberías ir?
El duque Brions animó al atribulado Delbert.
«Está bien irse. Mientras tanto, caminaré solo».
Vuelvo enseguida.
A Delbert le molestaba dejar solo al duque, pero se tranquilizó al pensar que había guardias de seguridad patrullando con frecuencia.
Gracias a esto, el duque Brions trajo tiempo y comenzó a mirar alrededor del jardín con gran actividad.
Debido a la mención de Deheen de que envió a los niños afuera, esperaba encontrarse con Esther.
Y poco después, pudo encontrar a dos niños jugando en el jardín.
—¡La he encontrado!
El duque Brions aceleró sus pasos hacia donde estaba Esther, cantando placer en su interior.
—¿No crees que Cheese quiere trepar al árbol?
«¿Este gran árbol? ¿Es eso posible?
Esther estaba pasando un buen rato con Judy y Cheese.
Pero cuando escuchó pasos y giró la cabeza para ver que se acercaba el duque Brions, la sorpresa se apoderó de ella. Su cuerpo se puso rígido.
Habiendo visto también al Duque Brions, Judy inclinó la cabeza, preguntándose por qué se acercaba a ellos.
El duque Brions se paró frente a los niños y preguntó en un tono amistoso y acogedor.
—¿Te acuerdas de mí?
“… Sí, hola».
Por supuesto, tanto Judy como Esther lo reconocieron, ya que a menudo se encontraban en las reuniones.
Esther se hizo eco del saludo de Judy.
Sabía que su padre se reuniría con el duque Brions esa tarde.
Sin embargo, era extraño cómo el duque deambulaba por el jardín sin su padre.
«Es bueno verte aquí».
Desde que el duque Brions hizo su aparición, sus ojos nunca se apartaron de Esther.
Mientras se escondía detrás de Judy, los ojos rosados de Esther parpadearon, llenándose gradualmente de sospecha.
“¿Nos damos la mano?”
El duque Brions se acercó deliberadamente a Judy y le pidió que le diera la mano.
Y esa mano, naturalmente, se volvió hacia Ester.
—¿Tú también?
Era un simple saludo, por lo que Esther se vio obligada a aceptar.
En ese momento, la duque Brions se inclinó hacia un lado y retorció su pequeña mano. Esto era para confirmar si ella poseía la marca de la santa.
Sin embargo, Esther recientemente pudo controlar su objetivo a voluntad, por lo que pudo ocultarlo bien.
– Definitivamente se parece a Catherine.
Los ojos del duque Brions se volvieron fríos al recordar a Catalina.
—Si realmente eres la hija de Catherine, por tu culpa, nuestra Rabienne…
Un niño que cambió el destino de Rabienne, el que realmente merecía el título de santo. Su ira aumentó al pensarlo.
Incluso si Catalina tuviera una hija, nunca sería bien recibida por el Ducado de Brions.
El hijo de una mujer que dirigía una sencilla casa de té no debería haber visto el mundo.
Junto con el hecho de que no atrapó a Catherine hasta el final, lamentó no haber confirmado adecuadamente que estaba embarazada de su hijo.
Esther agarró el brazo de Judy con fuerza, incómoda por la feroz mirada del duque Brions que se dirigía hacia ella.
– También fue así en la fiesta de la última vez.
Después de esa única vez que hicieron contacto visual, no era una ilusión que hiciera lo mismo durante las siguientes ocasiones.
No podía entender por qué mostraba tanto interés cuando no sabía que ella era una santa.
Sintiendo su incomodidad, Judy dio un paso adelante para esconder a Esther del duque.
Antes de que se dieran cuenta, Cheese se había acercado a ellos y frunció el ceño, con la espalda arqueada y el pelaje hinchado.
«¿Por qué estás aquí? ¿No se supone que debes conocer a nuestro padre?
«Ya estoy de regreso de encontrarme con el gran duque. Solo quería caminar un rato».
«Entonces tómate tu tiempo. Seguiremos nuestro camino».
Rebosante de alerta, Judy cubrió a Esther y se dio la vuelta cuando el duque se apresuró a agarrarla del brazo.
«¡Espera!»
Esther estaba demasiado sorprendida por la repentina acción como para apartar el brazo de un tirón. Ella lo miró fijamente.
—¿Recuerdas algo de tu madre?
Por un breve momento, los ojos del duque Brions y de Esther se cruzaron correctamente.
Su distancia era corta. Existía una atmósfera extraña entre los dos que era difícil de explicar con palabras.
«No tengo madre».
Volviendo tardíamente en sí, Esther apartó el brazo con disgusto.
Judy corrió frente a su hermana y miró al hombre mayor amenazadoramente. Los ojos del niño eran brutales.
—No toques a Esther.
«Lo siento. Fue un error mío».
El duque Brions se apresuró a poner excusas y trató de meter algunas palabras más para limpiar su imagen, pero Judy se alejó rápidamente con Esther.
«Como padre, como hijo».
En este momento, Evian se acercó lentamente al atribulado duque mientras chasqueaba la lengua.
—¿Ah? ¿No eres el duque de Brions? ¡Cómo puedo…!»
Los escoltas que estaban detrás del duque intentaron detenerlo, pero Evian fingió ser ajeno a su existencia.
Desinteresado por la apariencia del joven, el duque Brions se volvió con indiferencia y preguntó.
—¿Me conoces?
«Por supuesto. No hay nadie en el imperio que no te reconozca».
“… ¿Quién eres tú?
—Soy Evian, un médico que trabaja para Tersia.
Casualmente, Evian observó todo el incidente desde detrás del árbol en el que estaba descansando.
Como persona brillante e ingeniosa, aunque no estaba al tanto de los detalles, sintió que le había llegado la oportunidad de su vida.
Cuando notó el interés del duque Brions en Esther, recordó un hecho que solo él conocía.
—¿Sintió Su Gracia algo de la dama?
Mientras escuchaba las significativas palabras de Evian, los ojos del duque Brions se dilataron hasta el punto de salirse.
«¿Qué… ¿Insinúas?
«Es simplemente que sé algunas cosas sobre la dama».
Incluso ante una persona de mayor rango como el duque Brions, Evian no dudó en liderar la conversación.
«Dime qué es de inmediato».
«No puedo hacer eso. Soy un médico de Tersia… No puedo revelar la información de mi amo».
Convencido de que había captado el interés del duque, Evian suspiró con una expresión de arrepentimiento en su rostro.
No pasó mucho tiempo para que el duque Brions se diera cuenta de que Evian no era leal, sino que era necesario un acuerdo claro.
—¿Qué quieres?
«Solo quiero tener una larga y buena carrera. Sería bueno si pudiera entrar en el templo».
“… Muy bien. Ven a buscarme.
Este lugar no era un buen lugar para intercambiar detalles.
Una sonrisa apareció en el rostro del duque Brions cuando obtuvo la promesa de Evian de visitarlo en otro momento.
Las nubes oscuras en el cielo parecían haberse aclarado un poco ahora.
★★★
Unos días más tarde…
La ceremonia de nombramiento del santo Rabienne se llevó a cabo magníficamente dentro del templo.
Después de recibir la bendición de todos, Rabienne fue nombrada con seguridad como la 15ª Santa.
Ascendió al altar de una manera espléndida, se arrodilló e informó a la diosa que ahora era la santa.
«Felicidades. Aquí es donde realmente comienza».
El Sumo Sacerdote Crisper sonrió alegremente mientras colocaba la corona de santo sobre la cabeza de Rabienne.
«Lo haré bien. Sumo Sacerdote, por favor ayúdame más en el futuro».
Habiendo terminado finalmente todos los trámites para convertirse en la santa oficial, Rabienne no pudo evitar derramar lágrimas de alegría.
Aunque no era una posición que había conseguido gracias a su habilidad, estaba embriagada por una sensación de logro de que el asiento con el que había soñado toda su vida estaba ahora en sus manos.
«Ahora, la Santa puede seleccionar a los paladines que le servirán más de cerca en el futuro.»
El Sumo Sacerdote Crisper señaló a los caballeros sagrados que estaban de pie frente a ella en una fila ordenada.
Servir al santo era el mayor honor y aspiración para todos los aprendices que entraban en el templo.
Por lo tanto, las expresiones solemnes de los caballeros que esperaban las palabras de Rabienne estaban llenas de tensión.
– Alec, Carl, David.
Uno tras otro, Rabienne pronunció los nombres de los tres paladines que había reunido previamente con los sumos sacerdotes.
Eran los caballeros del templo que estaban determinados políticamente, juzgados en función de su capacidad y apellido.
A medida que los llamaban por sus nombres, las sonrisas formaban sus rostros con expectación.
«Y…»
Solo uno de los cuatro. A la santa se le dio el derecho de colocar a la persona que deseara en el trono del caballero santo indeterminado.
Rabienne tenía la intención de seleccionar uno de entre los miembros de la familia cercanos a su padre para aumentar aún más su poder.
Sin embargo, cambió de opinión mientras miraba a través de los rostros de los ansiosos caballeros. Había alguien que le llamó la atención.
—Khalid.
Cuando sonó la voz clara de Rabienne, estalló una pequeña conmoción. Fue una llamada poco convencional.
—¿M-Yo?
Incluso Khalid estaba conmocionado, incapaz de creer que él fuera el elegido.
«¿Estará todo bien? Khalid todavía está en un nivel que requiere más entrenamiento».
«Sí. Creo que sería bueno tener a alguien de mi edad a mi lado».
Aunque era un poco impulsivo, Khalid era un prospecto prometedor dentro del templo.
Como aún no había alcanzado la edad adulta, le faltaba en comparación con otros caballeros, pero su potencial era excelente.
– También es leal.
A partir de lo que Rabienne había visto hasta ahora, llegó a la conclusión de que una vez que él fuera su persona, nunca la traicionaría.
Los ojos de Khalid se llenaron de lágrimas mientras caminaba hacia el altar y se arrodillaba junto a los tres caballeros elegidos.
«Hoy, yo, Khalid, juro ante la Diosa. Dedicaré el resto de mi vida a la Diosa y a la Santa, que es su agente».
Un juramento hecho ante la diosa. Era un juramento sagrado, inquebrantable e inviolable de los que pertenecían al templo.
El Sumo Sacerdote Crisper entregó las espadas preparadas a cada uno de los paladines.
Khalid miró la espada con incrustaciones de joyas y derramó lágrimas. Sus emociones se apoderaron de él.
Después de varios otros discursos, la ceremonia de nombramiento terminó.
Antes de que comenzara la fiesta, Rabienne llamó a Khalid a una habitación separada.
Aunque desconcertado por la repentina llamada, Khalid se arrodilló frente a Rabienne.
«Gracias por elegirme. Nunca te decepcionaré».
La forma en que miró a Rabienne estaba llena de confianza. Era puro y apasionado.
«Si estás agradecido, puedes someterte a mí en el futuro».
Rabienne sonrió, acariciando el hombro de Khalid.
«Además, tengo algo especial que confiarte».
«Por favor, habla».
Los ojos de Khalid brillaron con anticipación al darse cuenta de que esta sería su primera misión como caballero sagrado.
—Conoces a Daina, ¿verdad?