Episodio 95: Preparando el escenario (XIV)
La información fue confirmada por el grupo de bandidos con los que Lucifer huyó.
«La información de la anciana coincide con el momento de su aparición y salida. También se dice que la persona llamada Lucifer siempre parloteaba sobre los ‘barrios bajos’ en sus fases de borrachera».
«Si ya es tan cierto, ¿por qué no lo has encontrado todavía?»
«Sí. Aparentemente, cuando la asociación colapsó, fue introducido inmediatamente a otro grupo y se convirtió en un mercenario».
No sería exagerado decir que los detalles eran bastante precisos. Ahora que su camino había sido delineado hasta cierto punto, era solo cuestión de tiempo antes de que la persona quedara atrapada en las garras de Deheen.
«Un mercenario. De todos modos, buen trabajo. Asegúrate de seguirlo hasta que lo vean».
—Entiendo.
Después de que Ben se fue, Deheen jugueteó con su vidrio con aprensión y abrió el cajón del escritorio.
En su interior estaba el collar finamente envuelto que había recuperado de la anciana.
Mientras desplegaba la rica seda, el elaborado trabajo del diamante rosa coral brillaba misteriosamente.
Mientras Deheen sostenía el collar contra el cielo nocturno fulgente, sintió como si algo lo estuviera pinchando con impaciencia.
– De alguna manera estoy familiarizado con él.
El cuello de Deheen se endureció. Estaba casi seguro de que había visto este mismo collar en un lugar imprevisto.
—¿Dónde lo vi?
Justo cuando se llevó una mano a la frente y trató seriamente de rastrear su memoria, alguien llamó suavemente a la puerta de la habitación y destrabó ligeramente el pomo.
Deheen devolvió rápidamente el collar al cajón y miró ferozmente al perpetrador que se atrevió a entrar sin su permiso.
«Papá. Soy yo».
Fue nada menos que Esther quien abrió la puerta y se asomó al interior del espacio vacío. Una suave sonrisa formó rápidamente la boca de Deheen.
«Entra.»
Tan pronto como vio a Esther, sus esfuerzos por recordar el collar parecían haberse convertido en polvo.
Esther se acercó vacilante al estudio, se paró frente al escritorio de Deheen y lo saludó con una linda sonrisa.
«¿Por qué te despertaste de tu sueño?»
«Escuché el sonido de un carruaje».
Había saltado instantáneamente de su cama en el momento en que escuchó el sonido del carruaje de Deheen deteniéndose. Además, había estado dando vueltas en la cama toda la noche, así que no importaba si se quedaba en la cama o no.
Esther quería escuchar lo que sucedió en la reunión de selección de Deheen, así que fingió apresurarse porque lo extrañaba.
Por otro lado, Deheen no pudo controlar sus emociones abrumadoras ya que pensó que la adorable Esther venía a verlo.
«Acércate».
Tiró de una pequeña silla y sentó a Esther a su lado.
Luego, se agachó y preguntó qué había sucedido durante su ausencia.
—¿Te ha ido bien con tus hermanos?
«Sí. ¡Ah! Fui al sur del territorio con mis hermanos. Allí también había un barrio marginal…»
Las cortas piernas de Esther se balanceaban mientras seguía charlando.
Aunque Deheen escuchaba a la animada Esther con un corazón cálido, su expresión se endureció gradualmente.
El área de la que habló Ester fue el lugar del que se hizo cargo el templo.
A medida que la sequía empeoraba, estaba demasiado ocupado con otras áreas para atender el lugar él mismo.
Ofreció grandes donaciones al templo a cambio de su gestión, pero parece que no han movido un dedo.
Las cejas de Deheen se torcieron antes de aflojarlas y elogiar a Esther.
«La próxima vez, tendré que ir allí yo mismo. Buen trabajo. Bien hecho».
Estaba feliz de que Esther y los gemelos lograran lo que nadie les pedía que hicieran. Le dio unas palmaditas en la cabeza.
Esther sonrió al sentir el cálido toque de Deheen. Decidió que esta era su oportunidad y crió cuidadosamente a Noah.
—¿Se ha decidido el príncipe heredero?
Krrrr. Las venas brotaron del dorso de la mano con la que Deheen acarició la cabeza de Esther.
Reunió una sospecha razonable de que ella tenía curiosidad por Noé, en lugar de por quién había sido votado para ser el príncipe heredero.
«Los resultados aún no se han publicado. El Séptimo Príncipe recibió un apoyo abrumador, pero como puedes adivinar, sus calificaciones se convirtieron en el tema principal».
Los ojos de Esther se entrecerraron.
—¿Y entonces qué pasará?
«No lo sé. Se ha puesto en espera, pero pronto se publicará un aviso oficial».
La expresión de Esther se endureció. Las cosas no terminaron tan bien como ella esperaba.
Los ojos de Deheen se entrecerraron ante su cambio de expresión. Lo miró con recelo.
—¿Estás preocupado por el príncipe Noé?
«¡¿Qué?! N-De ninguna manera.
Esther, nerviosa y rígida, se volvió, mirando a otra parte.
Mientras miraba hacia los documentos sobre el escritorio, notó un papel relacionado con el templo en el medio.
«Los límites de la protección del imperio… ¿Una antigua promesa?
Pero mientras leía el contenido, Deheen se quitó la mano de la barbilla y la colocó sobre el escritorio en estado de shock.
—¿Puedes interpretar esto?
«¿Interpretación? Bueno, puedo leerlo».
Esther volvió a escudriñar las cartas, confundida por su reacción desconcertada.
Ahora que lo examinaba de cerca, el papel consistía en letras antiguas en lugar del alfabeto imperial.
Durante el tiempo que Deheen fue enviado a la frontera oriental, descubrió por casualidad letras antiguas grabadas en una piedra.
Nadie pudo interpretar la escritura, por lo que consideró enviar la escritura al templo. Era sorprendente que Ester pudiera leer fácilmente las palabras.
«Ah, bueno, en realidad puedo interpretar letras antiguas».
Esther le explicó rápidamente a Deheen.
La capacidad de discernir textos antiguos también fue una de las habilidades otorgadas al santo.
Por esta razón, se asumió que los textos antiguos se originaron en el templo.
A diferencia de los santos, los sumos sacerdotes necesitaban tiempo para dominar la habilidad, y esto era interpretando las acciones de los mensajeros anteriores.
—¿Es así? Iba a enviarlo al templo para que pudiera ser traducido…»
Como Deheen pensó que era una suerte no tener que enviar la carta al templo, Esther se ofreció a ayudar de inmediato.
«¡Lo escribiré a tu lado!»
Esther insistió firmemente en hacerlo a pesar de ser tarde. Irónicamente, no fue hasta unos momentos después que el niño se quedó dormido, pasando lentamente algunas páginas.
Deheen sonrió amablemente. Estaba agradecido por la voluntad de su hija de luchar contra su sueño para ayudarlo.
«Mi amable hija».
Echó un vistazo al reloj mientras acariciaba el pelo desordenado de Esther, que yacía en su regazo. Eran apenas las doce. Sería mejor devolverla a la cama ahora.
Rápida pero cuidadosamente, abandonó el estudio para que ella no se despertara, y sus grandes zancadas lo dirigieron a su habitación en el tercer piso.
Esther estaba demasiado sumida en su sueño para despertarse y él la acostó en la cama.
«Solo tienes dulces sueños».
Deheen cerró las cortinas junto a la ventana y se sentó a su lado.
Algo se retorció bajo los pies de Deheen. Miró hacia abajo y encontró una serpiente blanca que se deslizaba de un lado a otro.
«Todavía estás aquí».
Sabía que Esther lo estaba criando como una mascota, pero ha pasado mucho tiempo desde su último encuentro.
«¿Debería construir una casa de serpientes en el jardín?»
Empujó repetidamente a la serpiente mientras se movía para descansar junto a Esther.
Incluso tuvo la idea de retorcer el cuello de la serpiente, pero al recordar el favor de Esther hacia ella, se contuvo.
Cuando los dos comenzaron a estar inmersos en un concurso de miradas con Esther en el medio, se escuchó un ronroneo.
Frunciendo el ceño, miró debajo de la cama, apareció un pequeño gatito.
«¿Ja? ¿Entonces la familia aumentó?»
Deheen, una persona que no estaba particularmente interesada en los animales, se sostuvo la frente.
Él negó con la cabeza. A este ritmo, podría terminar necesitando establecer un zoológico. Levantó la colcha hasta el cuello de Esther y salió de puntillas para que ella no se despertara.
Al llegar a la escalera, Deheen se detuvo y se volvió, contemplando la habitación al final del tercer piso.
En ese instante, recordó el collar en su estudio.
—¿Irene?
Había una reliquia similar que perteneció a Irene, su difunta esposa.
Pensó que era ridículo, pero al final, sus pies llegaron a la habitación al final del tercer piso.
Una habitación que ocultaba cosas relacionadas con Irene. Abrió la puerta con la llave que siempre llevaba consigo.
Tachak. La puerta que no se había tocado en mucho tiempo se abrió con un chirrido. La habitación estaba llena de polvo porque deseaba que los restos de Irene permanecieran como estaban.
Deheen miró lentamente alrededor de la habitación. Parecía como si el tiempo se hubiera detenido. Se abrió paso a través del polvo acumulado.
Mientras se concentraba en su mirada borrosa, caminó hacia los retratos de Irene que colgaban de la pared.
Entre los retratos clasificados por edad, Deheen se detuvo ante una versión juvenil de su esposa.
«No me equivoqué».
Los ojos de Deheen temblaron mientras miraba el marco.
El mismo collar que encontró con la anciana era el mismo que adornaba el cuello de Irene.
Antes de obtenerlo, nunca había visto el artículo en persona, pero recordaba haber pasado por este retrato antes.
En un estado de frenesí, Deheen apretó el puño y se apoyó contra la pared.
—¿Qué es lo que está pasando?
La anciana afirmó que el collar había estado colgado en el cuello de Esther desde el principio.
Además, cuando se encontró por primera vez con Esther, ¿no pensó que se parecía a Irene?
«Por casualidad… ¿Catherine?»
Deheen se paseó por la habitación con ansiedad mientras la hermana de Irene, Catherine, volvía a la superficie.
Para Irene, huérfana, Catalina era su única sangre.
Como tal, los dos se cuidaban terriblemente. Deheen a menudo se reunía y charlaba con Catherine en el pasado.
Catherine deseaba abrir una casa de té, por lo que incluso invirtió en la tienda él mismo.
Entonces, Catherine, una mujer soltera, de repente afirmó estar embarazada, lo que hizo que Irene se molestara demasiado porque no le decía quién era el padre.
Un día, Catherine desapareció repentinamente con su hijo por nacer.
Deheen asumió que se había ido con el padre del niño, pero Irene pasó por un momento difícil.
A partir de entonces, Irene enfermó, incapaz de deshacerse de su melancolía, y pronto falleció.
Esther, que se parecía a Irene.
Catherine, que desapareció mientras estaba embarazada de un niño. Y este collar.
Deheen frunció el ceño. Incluso cuando no quería vincular los hechos, sus pensamientos seguían vagando de esa manera.
Entonces tuvo la idea de que tal vez sus relaciones con Ester podrían haber sido más profundas de lo que pensaba.
—Irene, ¿lo sabías?
Deheen acarició lentamente el retrato de Irene, con una expresión rebosante de dolor.
Ha pasado el tiempo, pero sus sentimientos por Irene siguen siendo los mismos.
«No te preocupes. Si hay una verdad que debe ser revelada, la encontraré de alguna manera».
—juró Deheen a Irene, con el rostro decidido—.
Por ahora, se centraría en encontrar al hombre llamado Lucifer e investigar a fondo el paradero de Catherine.