Episodio 23: Salida (III)
Unos días después, la hora de la cena.
La comida transcurría sin problemas cuando Deheen comenzó a mirar a los niños mucho después de haber terminado su propia porción.
«¿Qué pasa?»
Dennis, el primero en notar la mirada, se limpió la boca y cuestionó las extrañas acciones de su padre.
—¿No tienes algo que informarme?
—¿Yo?
—Sí.
Las palabras de Deheen fueron agudas.
Dennis parecía haberse dado cuenta de lo que su padre estaba hablando. Abrió la boca mientras estaba enrojecido por el calor.
No podía ocultar nada; Deheen preguntándole de esa manera significaba que ya lo sabía.
“… Pido disculpas.
«Ya sabía que ibas a ir a la ciudad. Aun así, fue porque creí en ti».
Deheen presionó a Dennis en un tono tranquilo pero severo.
Como resultado, Esther y Judy dejaron sus tenedores y los miraron.
«Pero para llevar a Esther afuera. ¿Y si pasara algo?
«Es mi culpa».
Dennis admitió y se disculpó sin ofrecer ninguna excusa. Era consciente de sus propios errores.
«No sabía que, además de Judy, tú también podías causar este tipo de accidente. ¿Por qué lo hiciste?
«Quería que nos acercáramos».
Deheen tenía la intención de regañarlo estrictamente y no tolerar ninguna excusa.
Sin embargo, cuando vio a Dennis afirmar que quería estar cerca de Esther, su corazón se ablandó.
«Hm. Ese fue el camino equivocado, ¿no?
«Sí, así que estoy reflexionando».
—Muy bien.
Después de que la ira de Deheen disminuyó, Judy se volvió loca de envidia.
—¿Qué?!? Eso es desagradable. ¿Solo ustedes dos salieron juntos? ¡Yo también quiero ir!»
—¡Judy!
Deheen llamó el nombre de Judy en voz alta y finalmente le concedió otro sermón.
Después de un tiempo…
Deheen levantó un vaso de agua de la mesa y lo tragó.
«Todos, terminen sus comidas».
Sin embargo, no era un ambiente en el que la comida durara mucho. Deheen tosió levemente, preocupado por la atmósfera sombría.
«Maestro, dijiste que ibas a discutir ‘eso'».
«¿Acerca de? ¿Sobre qué?
Ben se acercó a Deheen y susurró: «La celebración de los jóvenes maestros».
– Ah.
Ahora que lo pienso, el cumpleaños de los gemelos se acercaba pronto.
Quedaban unos tres meses, pero teniendo en cuenta el período de preparación, tenía que comenzar ahora.
La fiesta de cumpleaños de los gemelos era el evento anual que más preocupaba a Deheen y que celebraba con más entusiasmo.
Hizo todo lo posible cada año para que no se desanimaran por no tener a su madre a su lado.
– Dennis, Judy.
Cuando Deheen los llamó, los dos se volvieron hacia él simultáneamente.
«Tu cumpleaños se acerca pronto. ¿Qué quieres hacer esta vez?»
«Woah, ¿ya viene?»
«Mmm.»
El hecho de que Deheen acababa de regañar a Judy desapareció como si nada hubiera pasado.
Dennis y Judy comenzaron a discutir con entusiasmo el concepto de su celebración.
«¿Por qué no nos ponemos una mascarilla para que no sepan quiénes somos?»
«Eso es aburrido. En lugar de eso, organicemos un debate de lectura».
—¿Estás loco?
Esther fingió escuchar la conversación entre las dos y apretó con seriedad su tenedor.
El postre de hoy no ha sido otro que su querida tarta de queso.
Sin embargo, Deheen interrumpió la conversación que estaba progresando bien entre los gemelos, creyendo que Esther se había sentido excluida.
«A las celebraciones que organizamos asisten muchos. Tengo la intención de presentarte, Esther.
Esther estaba a punto de llevarse a la boca una rebanada de tarta de queso cuando se endureció.
“… ¿Yo?
«Sí, me preguntaba cuándo debería anunciarte. Es una suerte que la celebración aún no haya llegado. ¿No lo crees?
«Ajá… ja… Sí».
Esther lloró internamente mientras fingía estar de acuerdo con Deheen.
Tenía la intención de vivir tranquilamente sin que nadie la presentara. No pensó que este cumpleaños interrumpiría sus planes.
«Entonces, primero tendré que encontrar un tutor».
«He seleccionado a algunos candidatos».
Ben, a pesar de lo preparado que está, ya había organizado candidatos a tutores desde el momento en que habían tomado a Esther.
Como un aniversario también participaba en la sociedad, era esencial que Esther aprendiera a bailar y a los modales adecuados para asistir.
«Te daré el maestro más adecuado. Tres meses debería ser suficiente».
Esther quería protestar que no necesitaba ningún tutor, pero ahora que estaba en la residencia del Gran Ducado, no había otra opción.
«Gracias.»
Por supuesto, sus pensamientos más íntimos eran completamente diferentes.
– Tres meses.
¿Estaría viva hasta entonces?
Nadie sabía en qué estaba pensando Ester; Todos esperaban con ansias la fiesta de cumpleaños que se celebraría en unos meses.
***
Después de terminar su comida, Deheen se dirigió directamente a su habitación. Tenía la intención de tener un buen descanso.
Sin embargo, Ben lo acompañó hoy.
«¿Qué está pasando?»
«El hombre que envié al templo ha vuelto».
«¿Qué? ¿Cuándo?
«Justo ahora. El informe es un poco tardío porque estabas cenando en ese momento».
Deheen cerró la puerta y se relajó en el sofá. Ben se sentó frente a él e informó de lo que había recibido.
«Lo he investigado cuidadosamente, pero dijeron que encarcelar a un candidato junior nunca había sucedido».
—¿Estás seguro?
«Sí, solo hay un número limitado de lugares donde podrían estar encerrados, por lo tanto… Si alguien está atrapado, algunos lo sabrán».
Los ojos de Deheen se hundieron profundamente.
Recordó el comportamiento de Esther aquella noche de tormenta.
Incluso pensándolo bien, era un acto que no podría haber salido a menos que ella fuera abusada. Algo debía de haber pasado.
—¿Quién se llamaba Rabienne?
«Eso es… Solo una persona en el templo se llamaba Rabienne».
«¿Uno? ¿Así que es la hija del duque de Brions?»
Deheen frunció el ceño y agarró el reposabrazos con una mano.
«Sí. Así es».
Ante las palabras de Ben, Deheen mostró abiertamente su disgusto. Eso era lo mucho que Brions era su tipo de persona menos favorita.
Uno de los seres humanos más podridos que siempre se preocupó por la familia imperial y el templo, solo de acuerdo con sus intereses. Así era el duque de Brions.
Aun así, no se podía ignorar que Brions era un duque.
«Sin embargo, parece difícil suponer que la hija de la familia Brions y nuestra joven dama tuvieron algún contacto en el templo».
Ben trabajó para resolver el problema y encontrar un punto de contacto, pero nadie recordaba al candidato junior.
La razón es que Esther, huérfana, y Rabienne, la hija del duque, nunca parecieron estar asociadas entre sí.
«Y cuando busqué, a Lady Rabienne la llamaron la próxima santa. No tiene sentido que una persona así abuse de nuestra señora en el templo».
Todas las declaraciones de Ben eran razonables.
Deheen asumió que la Rabienne que Esther mencionó no era la de la familia del duque.
Sin embargo, cuanto más escuchaba, más no podía deshacerse de la sensación incómoda.
—Quieres decir que no hay nada más que podamos averiguar en el templo.
—Sí.
Al final, no se enteraron de nada sobre el trauma de Esther.
Deheen se sintió abrumado por la frustración. Quería saber qué demonios estaba pasando y por qué había pasado Esther.
—¿Hay algo más?
«Eso es… He estado investigando un poco más y me he encontrado con esta información».
Ben sacó los datos, enfatizando constantemente que eran muy difíciles de obtener.
«Es un registro del lugar donde vivió Lady Esther antes de llegar al templo».
—¿Que quedó?
«Sí. Estos son los datos que encontré al localizar al sacerdote que la adquirió a precio de ganga y la llevó al templo».
«Debes haberlo pasado mal».
Deheen elogió en voz baja a Ben, su asistente trabajador.
El rostro de Ben, que parecía fatigado, parecía estar notablemente más brillante.
«Date prisa y dime».
Se decía que lady Esther había sido encontrada en Herstal, en el sur. Es una finca bastante pequeña, aunque había un templo. En consecuencia, se dijo que los barrios bajos estaban bajo el control de ese templo».
Eso fue todo lo que descubrió, pero teniendo en cuenta que Esther era una candidata junior, fue un milagro que lo hiciera.
«Entonces tendré que ir allí».
«Ya han pasado seis años… Incluso si Su Gracia se va ahora, ¿será capaz de averiguar información allí?»
Si se pensaba racionalmente, Ben tenía razón. Los recuerdos de un niño que había sido vendido por unos pocos dólares no podían permanecer.
Sin embargo, Deheen de alguna manera sintió que debía pasar por el lugar.
«Tendré que ir a verlo yo mismo. Estaré allí personalmente, así que ejecute un horario adecuado».
«¿Mi señor? Eso es un poco…»
—Entonces, ¿enviaremos a alguien para que filtre la información de Esther?
“… No.
«Herstal no está tan lejos, así que estaré bien».
Ben asintió ante el comentario.
Aunque Herstal estaba en el sur, era fácil detenerse si uno bajaba por el río desde Tersia.
«Bueno, eso es suficiente por ahora… Dijiste que había un candidato a tutor, ¿verdad?
Deheen impidió que Ben saliera de la habitación. Ben se sentó en el sofá una vez más y comenzó a informar.
«Sí, hay alrededor de cinco».
«¿Cuál de ellos se graduó en la cima de la academia?»
«Los cinco son los mejores estudiantes».
Cuando escuchó la palabra ‘mejor estudiante’, Deheen dejó escapar una leve sonrisa. De hecho, Ben también fue uno de los mejores estudiantes.
«Muy bien. Elige entre ellos al tutor más hábil que pueda ayudar a Esther de muchas maneras, incluyendo la etiqueta social y el baile».
«Por supuesto, sólo… Hay un tutor que está en la parte superior de mi lista, pero ya está contratado».
Cuando Ben pronunció el final de sus palabras, el discurso de Deheen se volvió agudo.
—¿Quién se lo llevó antes?
—Bueno, un conde. Creo que pagaron una buena cantidad».
Deheen sonrió y cruzó las piernas con gracia. Sus piernas extendidas se doblaron una sobre una.
«Entonces di que duplicarás el dinero que están pagando ahora».
«¿D-Doble? Pero sigue siendo demasiado poco convencional…»
«Tengo mucho dinero. Para Esther es más importante tener un buen tutor».
«Me pondré en contacto con él».
Deheen insertó estrés en Ben para que pudiera tener éxito sin importar la causa.
No dijo nada, pero llevan diez años juntos. Ben podía leerlo todo desde la mirada de Deheen.
«Tráelo por cualquier medio. Además, pondré a los gemelos con él. Eso será seis veces la cantidad que está ganando actualmente».
“… Sí».
Se trataba de Deheen Tersia, que no tenía ningún interés en educar a sus hijos. Trabajar era todo lo que podía hacer.
Pero él cambió así.
Ben tenía la sensación de que este no sería el último de los cambios repentinos.