Episodio 21: Salida (I)
A la mañana siguiente,
Esther abrió los ojos, luchando con la humedad sofocante.
«Ung.»
De alguna manera, cuando bajó la cabeza para echar un vistazo a su estómago, las piernas de Judy sobresalían justo encima.
—¿Hermano?
Esther movió estupefacta la pierna de Judy. Sorprendentemente, su muslo fue sacudido sin esfuerzo y su cuerpo girado hacia el otro lado.
Sin embargo, su desorden aún no había sido resuelto. Algo andaba mal. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su mano izquierda estaba encerrada en una mucho más grande.
—¿Gran Duque?
Deheen estaba dormido en la silla. Aunque estaba en una posición muy incómoda, parecía que se aferró a su mano durante toda la noche.
La cara de Deheen era como una estatua construida por un artesano.
– Guau.
Esther admiró a Deheen mientras miraba en su dirección. Semejante aspecto del gran duque parecía mucho más amable que de costumbre.
Cuando Esther finalmente recobró el sentido, movió sigilosamente su mano izquierda.
Trató de escabullirse, pero tan pronto como se movió, los ojos de Deheen se abrieron de golpe.
«Ah, ¿te despertaste?»
Sus ojos eran tan claros que se preguntó si sería la misma persona que había estado dormitando hasta ahora.
Esther inclinó la cabeza después de recordar lo que había sucedido la noche anterior, recordando lo absurdo que debía haber sido.
«Lo siento, por mi culpa…»
«En momentos como este, no deberías disculparte. En lugar de eso, di gracias».
Deheen habló casualmente y le dio unas palmaditas en la cabeza a Esther como si nada hubiera pasado.
La postura de Esther fue incómoda toda la noche, por lo que cuando se estiró, se escucharon varios crujidos en sus hombros.
«Judy, despierta y camina a tu habitación».
Deheen sacudió los hombros de Judy para despertarlo. El niño estaba profundamente dormido.
«Uf. Déjame en paz. ¡Voy a dormir más!»
Sin embargo, Judy solo gimió y le tapó los oídos con una almohada. No tenía intención de volver a su habitación.
«Si no te despiertas, te sostendré boca abajo…»
«Gran duque, está bien. No pudo dormir por mi culpa, así que quiero dejarlo descansar más».
Deheen realmente iba a colgar a Judy boca abajo y despertarlo, pero al ver la cara de Esther, decidió contenerse.
—Muy bien. Todavía es temprano, así que descansa un poco y baja a desayunar».
—Sí, gracias.
Esther asintió.
Ella hizo una reverencia, su corazón lleno de tanta sinceridad que su cabeza apenas tocaba el suelo. Deheen levantó la cabeza una vez más y salió de la habitación.
– Creo que ha dejado de llover.
Esther trotó hacia la ventana. La cortina se abrió de par en par y el sol de la mañana entró a raudales por la habitación.
Mientras observaba el mundo exterior iluminado, recordó lo que Deheen había dicho la noche anterior.
Las mismas palabras de que la oscuridad no estaba ni cerca de donde la luz la había expulsado.
—¿Es verdad?
Hasta ahora, nunca había escapado de la oscuridad. Siempre era oscuridad tras oscuridad. La desesperación no había hecho más que empezar de nuevo.
Así que no sabía que podía ver un cielo tan despejado al día siguiente después de la tormenta eléctrica.
—¿Yo también puedo?
¿Llegará el día en que se aleje del pasado y se familiarice con esta vida?
Esther se apartó de la ventana y cerró los ojos. Era bueno sentir el cálido sol y la brisa ligera.
«¡Uh, hace frío! Cierra la puerta.
Sin embargo, Judy parecía ser todo lo contrario. Frunció el ceño y se metió en la manta, quejándose de que hacía frío.
Esther le devolvió la sonrisa al verlo y volvió a cerrar la ventana.
Le gustaba el cielo. Pero a ella le gustaba Judy mucho más.
—¿Vuelvo a la cama otra vez?
Todavía era más cómodo dormir en el suelo que en la cama, pero pensó que esa costumbre se podía arreglar con el paso del tiempo, poco a poco.
★★★
Después de que dejó de llover, su rutina siguió siendo la misma.
Esther actuó como si nada hubiera pasado, y Deheen tampoco mencionó lo que sucedió esa noche.
Tan pronto como terminó de desayunar, Esther regresó a su habitación y se sentó allí comiendo el pastel que Dorothy le proporcionó.
«¿Hay algún lugar que quieras visitar?»
«¿Hay algún lugar al que pueda ir?»
«¡Por supuesto! Hay un castillo al lado de aquí. También hay un lago. Además de eso, hay innumerables jardines en los que no has estado. Llevaré a mi señora allí si ella lo desea.
Los oídos de Esther resonaron al oír la palabra lago. Estaba aburrida de residir en su habitación todos los días, por lo que no parecía una mala idea deambular por la mansión.
Pero en el momento en que Esther abrió la boca para estar de acuerdo, se oyó un golpe en la puerta.
—¿Quién está ahí?
Dorothy tenía una expresión de sorpresa mientras saludaba a Dennis.
—¿Y, joven maestro?
—Sí, ¿puedo entrar?
—Por supuesto.
Dennis se dirigió directamente a Esther. Iba vestido con un atuendo sencillo.
—¿Qué estabas haciendo?
«Solo estaba descansando».
Esther era la que más se sentía incómoda con Dennis en la mansión. Era porque sus ojos parecían estar observándola abiertamente a ella.
Preferiría que él mostrara su antipatía, pero él era el tipo de persona de la que no se sabía lo que estaba pensando.
Mientras miraba a Esther por un rato, Dennis preguntó con una sonrisa.
—Entonces, ¿vendrás conmigo un rato?
Los ojos de Esther se abrieron de par en par ante el inesperado comentario. Incluso Dorothy se puso ansiosa y alternó su mirada entre las dos.
—¿Dónde?
«Solo quiero hablar contigo, así que vayamos juntos al Havel Garden».
El tono de Dennis era amable y cortés. Pero sus ojos no sonreían en absoluto. Esther podía sentir la pretenciosidad que provenía de ellos.
– ¿En qué está pensando?
A Esther le pareció extraño que Dennis le hiciera esa oferta.
«¿Por qué? ¿No?
—No. Iré.
Sin embargo, ella aceptó su oferta, concluyendo que no era tan malo seguirlo.
—Iré contigo.
Dorothy se escabulló detrás de ellos, sintiendo una sensación premonitoria. Como sirvienta personal de Esther, no era raro que la acompañara.
Sin embargo, Dennis se negó de inmediato en tono de regaño.
– Tengo algo que decirle.
«Bueno, entonces me quedaré a una distancia lo suficientemente lejana. Se me ordenó que asistiera a la joven durante el día».
—¿Por qué te preocupa tanto que se vaya a quedar en la residencia?
«Pero…»
Dorothy alternaba miradas entre Dennis y Esther con una expresión de perplejidad en su rostro.
«Volveré. Está bien».
Esther le guiñó un ojo a Dorothy para tranquilizarla.
No quería incomodar a Dorothy. Dorothy la había ayudado a acostumbrarse a este lugar de muchas maneras.
“… Muy bien.
Finalmente, Esther y Dennis se fueron a dar un paseo solos.
Pero Dennis, que decía ir al Jardín Havel, se dirigió al otro lado del jardín. Ester nunca antes había estado en este camino.
—¿Por qué vamos aquí?
Esther reflexionó con recelo, pero en silencio siguió caminando junto a Dennis.
El lugar al que llegaron después de caminar durante mucho tiempo no fue otro que fuera de la mansión. Frente a la pared exterior, los arbustos se extendían.
Dennis despejó los arbustos. Luego, apareció un agujero para perros por el que una persona podía pasar fácilmente.
«Vamos a salir aquí».
—¿Qué?
«Me voy a la ciudad».
Dennis pasó por el agujero primero, dejando atrás a la nerviosa Esther.
«Ven rápido».
Pensó por un momento si debía regresar, pero una vez más optó por seguir a Dennis con la idea de que no sería perjudicial quedarse con él.
Cuando Esther entró en el agujero sin dudarlo mucho, Dennis la observó, con una expresión peculiar.
– Pensé que no vendrías.
—Me pediste que me fuera, ¿verdad?
—Lo hice.
Dennis sonrió y tomó la mano de Esther.
Los dos lograron escapar de la residencia.
—¿Cómo conociste a tu padre?
—Por casualidad en el templo.
Era una historia compartida solo entre Deheen y Esther. Solo estas dos personas conocerían los detalles.
—¿Pero por qué te llevó?
—Bueno.
Esther también tenía curiosidad por la razón. Ella no respondió; Ella misma no se daba cuenta.
«Quería dejar esto claro, pero aún no te he aceptado como mi hermana».
Dennis expresó sus pensamientos sin angustia, no porque no le gustara Esther, sino porque no sentía nada de ella por ella.
No era ni odio ni simpatía.
Dennis, a quien todos consideraban decente y educado, era en realidad más descarado que Judy.
En lugar de ser amable con nadie, tenía una clara distinción sobre cómo veía a cada persona.
«No pensaré en ti como una hermana si no lo eres».
—Está bien.
Esther también respondió con una respuesta sencilla y sencilla.
Era mejor ser honesto. Era natural que él no la favoreciera. Ella apareció como su hermana menor de repente.
Pero tanto mi padre como Judy están locos por ti.
La razón por la que Dennis fue a adoptar a una hermana menor fue porque estaba aburrido. Como traer un cachorro, eso fue lo que percibió a la ligera.
Por supuesto, pensó que Judy se sentiría de la misma manera, pero que él se enamorara tanto de ella era peculiar.
– ¿Qué tiene de especial?
Dennis tenía curiosidad por el hecho, así que llevó a Esther a la ciudad. Quería observarla con atención.
Por supuesto, en realidad había algo que fue a ver mientras estaba en el pueblo. Había un día cada mes en que llegaba el embargo. Eso fue hoy.
«Hay muchos lugares para detenerse».
Dennis buscó hábilmente en las librerías. Había librerías por todo el pueblo vendiendo los libros que había necesitado.
Por supuesto, él no cuidó de Esther mientras iba de un lugar a otro. Esther solo siguió a Dennis en silencio por su cuenta.
Ya es hora de que se canse.
Dennis miró a Esther, que se las arregló para mantener su ritmo mejor de lo que esperaba.
Para empezar, su paciencia y perseverancia pasaron.
Después de recoger los libros que necesitaba durante mucho tiempo, Dennis miró la hora, deteniéndose bruscamente mientras lo hacía.
A este ritmo, ganó todos los libros que estaba buscando. Ahora tenía que regresar dentro de tres horas, ya que sería desalentador abandonar la residencia por más tiempo.
– Bueno, empecemos.
A medida que llegaba el momento, Dennis procedió a actuar, con el fin de ejecutar la verdadera razón por la que se llevó a Esther con él.
«Ah, mira esto. Debo haberme olvidado de pasar por un lugar más.
«Vamos juntos».
«No. Voy a atropellar yo solo ya que está muy lejos. Espera aquí.
“… ¿Solo?
—Sí.
Esther miró a su alrededor cuidadosamente.
Estaban en medio de la calle más concurrida. Un mar de mercados en el que nunca encontrarías a alguien si desapareciera.
– ¿Es porque no te caigo bien?
Esther sospechaba que él la dejara allí sola.
Sin embargo, teniendo en cuenta el propósito original de venir aquí, no había nada que pudiera hacer.
Por el contrario, era una gran oportunidad para abandonar la residencia del Gran Duque.
Pero cuando pensó que todo había terminado, el gran duque y Judy, que se quedaron a su lado cuando los relámpagos y los truenos se apoderaron de su cordura, pasaron por su mente.
– Hacía mucho calor.
Esther asintió, haciendo todo lo posible por alejar su persistente arrepentimiento.
—Lo haré.
«Entonces iré a buscar el libro».
Al mismo tiempo que ella respondió, Dennis se fue de inmediato.
– ¿Volverá?
Esther se quedó quieta y miró fijamente el lugar donde Dennis había desaparecido.
El niño, mezclado entre la multitud en poco tiempo, parecía poco probable que regresara alguna vez.