Episodio 10: Otro primer encuentro
El carruaje avanzó durante un rato antes de que finalmente llegaran a la residencia de Tersia.
Esther quedó sumergida en el tamaño abrumador, deslumbrada en el mismo momento en que lo presenció. Incluso la entrada era demasiado grande para que su visión periférica pudiera comprenderla por completo.
Aturdida, miró hacia afuera desde la ventanilla del carruaje mientras pasaban por las calles.
Pasaron por un mercado lleno de tiendas enormes y notables. Después de avanzar a través de la zona abarrotada, llegó a un jardín sin aliento.
¿Hasta dónde llegaban? Para cuando el paisaje se volvió tedioso, el carruaje finalmente se detuvo.
El corazón de Esther comenzó a latir más rápido, al darse cuenta de que había llegado a la mansión del gran duque.
«Abriré la puerta».
La puerta del carruaje se abrió con la voz de Ben.
Esther salió con cuidado del carruaje.
Deambuló suavemente sobre la hierba fresca y verde y miró a su alrededor.
‘¿Es este el lugar en el que voy a vivir?’
Había muchas estatuas alineadas frente a la enorme mansión; Incluso había una fuente. Esto le recordaba al templo.
Ahora que Esther había tenido la oportunidad de presenciar la gran mansión en la que residía, se sentía trivial e insignificante.
Parecía que ella era la única que no cabía en este lugar.
La gente de la familia del gran duque era innegablemente diferente de alguien que pasó toda su vida arrastrándose hasta el fondo como reemplazo de otra persona.
«Fíjate bien».
Las grandes manos de Deheen se envolvieron suavemente sobre los hombros rígidos de Esther.
«En el futuro, este es tu hogar».
Las palabras fueron tan conmovedoras que Esther no pudo apartar las manos.
‘Hogar. Mi casa’.
Algo con lo que Esther nunca podría soñar, por mucho que lo deseara. Un hogar y una familia.
Esther luchó con esas emociones abrumadoras.
Esta fue una oportunidad de oro para Ester, una persona encerrada dentro del templo todo este tiempo hasta ahora. Tal vez era su última oportunidad de encontrar verdaderamente la muerte.
Sin embargo, quería tener una familia, un hogar, aunque fuera por poco tiempo.
Si es así, con unos días serían suficientes. Unos meses a lo sumo. ¿No estaría bien?
«Yo…»
Deheen asintió en silencio cuando vio a Esther al borde de las lágrimas.
«Entremos».
Esther asintió y entró lentamente en la mansión junto a Deheen.
El sensual interior y las cautivadoras pinturas colgadas por toda la habitación llamaron la atención de Esther. Ella se esforzó ansiosamente por seguir adelante, preguntándose si habría algo así como un final para las pinturas que los rodeaban.
El mayordomo, Delbert, que había estado esperando previamente su llegada, se acercó para saludarlos.
El cortés anciano de cabello gris parecía ser parte de la ayuda a la familia gran ducal, con un linaje de apoyo de generación en generación.
—¿Has estado bien?
Como había recibido información de antemano sobre la llegada de Esther, Delbert no se sorprendió al ver a la niña que Deheen había acogido de pie a su lado.
«Sí. ¿Dónde están Judy y Dennis?
«Los jóvenes maestros se habían ido anteriormente. Volverán pronto».
Esther jugaba nerviosamente con los dedos mientras escuchaba su conversación.
Pronto conocería a los hijos gemelos del gran duque.
Curiosa por saber qué tipo de niños serían, Esther se puso ansiosa una vez más.
‘Una familia unida por la sangre’.
No importaba lo bien que Deheen la tratara, Esther y los verdaderos hijos del gran duque permanecerían en diferentes niveles.
Le compró ropa, le habló mientras la miraba directamente a los ojos y la cuidó amablemente, haciéndola sentir como si fuera su verdadera hija.
Esther le estaría eternamente agradecida, aunque no se atreviera a llamarlo «Padre».
Aunque Esther había decidido no confiar fácilmente en la gente, su corazón ya estaba conmocionado.
– Como un tonto.
Deheen de repente dejó de caminar, sintiendo que el estado de ánimo de Esther decaía rápidamente.
«¿Qué pasa?»
«No es nada. Todavía no estoy familiarizado».
Deheen asintió mientras Esther miraba a su alrededor para mostrar su falta de familiaridad con el lugar.
«Bueno, te llevará algún tiempo acostumbrarte a tu entorno».
Deheen luego la acompañó escaleras arriba, ajeno a sus pensamientos reales.
«Confirmemos primero dónde te alojarás».
El segundo piso del edificio fue utilizado por Deheen, mientras que el cuarto piso fue ocupado por los gemelos.
El tercer piso, que solía ser de su esposa, ahora estaba vacío.
Mientras tanto, varias habitaciones del piso se habían utilizado como almacenamiento para obras de arte. Sin embargo, Deheen ordenó a la sirvienta principal que ordenara el lugar con anticipación para que Esther lo usara.
Si uno siguiera la escalera de caracol que conduce al tercer piso, vería un largo pasillo ante ellos. Allí, se diseñaron cinco habitaciones en orden zigzag a lo largo del pasillo.
Cuando llegaron al tercer piso, Deheen señaló las habitaciones y dijo: «Usa todo el piso a tu medida».
—¿A mi medida?
—preguntó Esther con voz sobresaltada.
«Sí. Siempre y cuando no entres en la última habitación cerrada con llave».
Aunque Deheen mostró una amabilidad infinita, la vergüenza y la incomodidad se extendieron por el rostro de Esther.
Bastaba con darle una habitación, pero ahora ni siquiera era posible. Esto era demasiado difícil y desconocido para Esther.
‘¿Qué hago?’
Mientras Esther dudaba, se oyó en la planta baja el estruendo de alguien que causaba conmoción.
Los ojos de todos, incluido el de Deheen, se dirigieron hacia la escalera.
El sonido se hacía más fuerte a cada segundo. Luego, se detuvo justo en la parte inferior del tercer piso.
– ¿Es Judy?
Judy era la única en la mansión capaz de causar tal conmoción.
Como todos esperaban, fue nada menos que Judy quien apareció al final del pasillo. Estaba jadeando, transmitiendo lo duro que había corrido hasta ese punto.
«¡Padre!»
Judy le gritó a Deheen en el momento en que lo vio. La alegría llenó su rostro, ya que su padre finalmente había regresado.
Sin embargo, pronto se detuvo.
Fue por la niña que estaba al lado de su padre.
La cabeza de Judy se inclinó hacia un lado.
—¿Eh?
Judy se cruzó de brazos y miró a Esther de arriba abajo.
Su mirada estaba llena de curiosidad, mezclada con una sensación de alerta.
«Padre, ¿quién es ella?»
A diferencia de la voz baja de Deheen, su tono fue bellamente liberado. Sin embargo, la forma en que hablaba era igual que la de Deheen, extrañamente fría.
Esther bajó los hombros mientras Judy la interrogaba. Sintió como si la hubieran pecado injustamente.
– Un desconocido.
Cualquiera pensaría lo mismo si su padre trajera a un hermano menor de la nada.
Los hijos gemelos del gran duque no serían bienvenidos con ella.
Deheen rápidamente reprendió a Judy, consciente de los sentimientos de Esther hacia su tono grosero.
«¿Qué pasa con ese hábito de hablar? Judy.
«Entonces, ¿cómo la llamo? No sé quién es».
Judy hizo un puchero, sintiéndose culpable ahora que su padre lo había regañado. No le gustaba estar cerca de un niño de orígenes desconocidos.
Judy miró a Esther.
Tenía la intención de asustarla, pero terminó rápidamente cambiando sus ojos hacia un lado, atrapado con éxito por Deheen.
– Judy.
Deheen negó con la cabeza y tragó un suspiro.
Planeaba presentarle a los gemelos a Esther después de que llegara Dennis, pero parecía que no tenía más remedio que hacer que Judy supiera primero de su llegada.
Deheen abrió la boca.
«Saluda. Esta es tu hermana menor».
El agarre de Judy sobre el petardo que había estado sosteniendo se aflojó, y el petardo cayó al suelo en el momento en que escuchó esas palabras salir de la boca de Deheen.
Se frotó las orejas, sin prestar atención al petardo que rodaba libremente por el suelo.
«Extraño. No hay nada malo».
Judy se endureció en el momento en que confirmó que no le pasaba nada en los oídos. Luego movió su cabeza para mirar a Deheen.
«Así es. Es tu hermana.
Deheen le confirmó la verdad a Judy y asintió con calma.
Judy, nerviosa por la actitud tranquila de Deheen, resopló con una expresión sombría.
—¿En serio?
—Sí.
—Padre.
Los ojos de Judy se entrecerraron. Sus ojos estaban llenos de dudas.
—¿Has creado otra casa sin que nosotros lo sepamos? ¿Desde cuándo?
«No debo quedarme quieto con esta actitud tuya. Tendré que llamar a Alex ahora mismo.
Deheen frunció el ceño ante la pregunta de Judy.
El Alex del que hablaba era el tutor de etiqueta más temido de Judy.
«Es una broma, una broma».
Judy levantó ambas manos como para rendirse. Luego, con una expresión hosca, continuó interrogando a Esther más cortésmente que antes.
—¿Cuántos años tiene?
—Doce.
«Nadie tiene una hermanita de 12 años como esta. No lo habría sabido si no me lo hubieras dicho.
La ira de Deheen disminuyó por un momento, mientras observaba a Judy señalando sus dudas razonables.
Sentía pura admiración por Judy, que detestaba estudiar, para tener esa mente.
«He decidido adoptarla».
—¿No la diste a luz en realidad en otro lugar y la mantuviste oculta hasta ahora?
«Ese no pudo ser el caso».
Deheen respondió con firmeza para evitar que Judy extendiera su inútil imaginación al extremo.
Como resultado, las miradas sospechosas de Judy dirigidas a Esther se elevaron un poco.
– Sus ojos no son verdes.
La apariencia de Esther mostraba claramente que Deheen no tenía nada que ver con la chica. Su cabello y el color de sus ojos, incluida la atmósfera que emanaba de ella, parecían muy diferentes a los de su padre.
Sin embargo, eso lo hizo aún más extraño. ¿Un padre de sangre fría, adoptando a un niño que no comparte ni una sola gota de sangre?
—¿Es porque se parece a mamá?
Esther se parecía a los rasgos de su madre en el retrato. Tal vez era porque su cabello y color de ojos eran iguales.
Judy continuó con su razonamiento, apartando la mirada de su padre para atacar a Esther.
—¿De dónde eres?
Esther, que había estado escuchando en silencio su conversación, se sobresaltó por la pregunta que se le dirigió bruscamente.
Los ojos de Judy aún mantenían sus dudas.
Su corazón palpitaba al presenciar su estado de alerta, incapaz de responder de buena gana.
La voz de Esther se encogió.
«Desde el templo…»
Judy saltó ante sus palabras.
—¿El templo? Padre, ¿has traído un niño del templo?
«¡Suficiente!»
Deheen le gritó a Judy que se detuviera, consciente de la sensibilidad de Esther cuando llegó al templo. Su voz baja, que resonaba en un tono elevado, parecía tan intensa que hizo que todos se pusieran rígidos.
«Si vas a seguir diciendo tonterías, baja las escaleras ahora mismo».
—No, ahora lo entiendo.
Judy bajó rápidamente la cola, dándose cuenta de que el estado de ánimo de Deheen había llegado al límite.
La última vez, se sometió a la experiencia de que se le prohibiera salir de la mansión durante una semana.
– A quién le importa.
Judy miró a Esther mientras pasaba el fugaz pensamiento.
De hecho, no le importaba quién fuera su hermana.
Judy solo necesitó un hermano para presionar la nariz de Sebastian.
No sabía que su solicitud se resolvería tan pronto, pero el resultado fue bueno. Mientras pensaba así, Judy sintió que su mente se aflojaba y se sintió condicionalmente mejor.
No pasó mucho tiempo para que la casual Judy se iluminara y se enfrentara a Esther de manera positiva.
Sonrió juguetonamente y agitó su mano derecha hacia Esther.
«Me conoces, ¿verdad? Soy Judy.
Esther estaba nerviosa por el repentino cambio de actitud de Judy, pero rápidamente inclinó la cabeza y le devolvió el saludo.
—Soy Esther.
La inagotable energía de Judy contrastaba fuertemente con la apariencia tranquila de Esther.
Esther miró en silencio a Judy.
Tenía características y una apariencia que lo hacían parecer el gemelo más joven de los dos.
Sus ojos verdes brillaban como joyas y la confianza se desbordaba por todo su cuerpo. Parecía probable que fuera un líder dondequiera que eligiera dirigirse.
Judy ya se había preparado para irse tan pronto como él terminara de saludar a Esther. Tiró de los pies y se dio la vuelta rápidamente.
«Entonces me encontraré con Sebastián… ¡Ah, por qué!
Deheen atrapó a Judy mientras intentaba correr. Su mano fuerte hizo que Judy flotara en el aire.
Judy, luchando por que la dejaran salir, miró a Deheen. Sacudió los brazos y las piernas imprudentemente para ser colocado en el suelo. Fue solo después de que Deheen golpeó su frente que se paró tranquilamente en el suelo.
«¿A dónde vas, saliendo tan temprano?»
«Uf, tengo una reunión previa».
Judy refunfuñó y se rascó la frente, el área que había sido atacada por Deheen.
De cualquier manera, Deheen no tenía la intención de despedir a Judy. Con una mano grande, empujó a Judy hacia Esther.
«Tú, ve a mostrarle a Esther su habitación».