Capítulo 48: A Arch Hill
«Mamá.»
Cuando la noche estaba a punto de terminar, llamé a la puerta de mi madre con los ojos hinchados.
Tengo algo que decirte.
De alguna manera, mi madre abrió la puerta con una mirada ansiosa. Ya estaba oscuro afuera, y la habitación que estaba cubierta con cortinas estaba a oscuras.
—¿Qué pasó?
De repente sentí como si viera una marca de lágrimas en la mejilla de mi madre. Sin embargo, no estaba seguro.
«Mamá, yo…»
—Entra.
Mi madre, que me agarró del brazo, cerró la puerta. Poco después, cuando se encendió la vela con un fósforo, una tenue luz se extendió por el sencillo interior. Nos sentamos uno al lado del otro en la cama.
—¿Sobre estudiar en el extranjero?
Mientras preguntaba, mi madre se barrió la cara con las manos secas. Entonces pensé que tal vez mi madre estaba llorando de verdad.
“….. Sí».
«¿Por qué? ¿Necesitas algo?
—preguntó mi madre en voz baja. Pero no vine a mendigar un poco más de dinero de bolsillo, así que negué con la cabeza rápidamente.
—¿Le enviaste una carta a la tía abuela?
«No, todavía no. ¿Por qué?
«Quiero ir a la casa de mi tía abuela, mamá».
Tal vez fue inesperado, pero mi madre me miró a los ojos por un momento.
“… Antes de que te vayas, ¿te gustaría verla?
Mi tía abuela vive en Arch Hill, ubicada en el sureste del reino. Parece que todavía se la llama la vizcondesa incluso ahora, cuando la línea entre nobles y plebeyos es casi borrosa.
(N : La abuela de Melissa es la tía de su padre, por lo que en realidad es su tía abuela)
No hubo un intercambio real entre nosotros porque yo era un pariente lejano, pero me dejaron en su casa por un tiempo cuando era joven. No conozco los detalles, pero debe haber habido circunstancias inevitables porque fue después de que mi familia se había debilitado drásticamente. Fueron solo unas pocas semanas, pero todavía la recuerdo siendo estricta y cálida.
La última vez que la vi fue hace unos años cuando vino a la capital. La tía abuela me dio el sombrero que todavía uso hasta el día de hoy, diciendo que una dama debería tener un sombrero decente, que es el sombrero que usé cuando conocí a Toby, y ahora está rodeado por una cinta azul cielo.
«Llevo ya varios años viviendo sin intercambiar nada…….»
Mi madre parecía incómoda en alguna parte.
«Podría sorprenderse si de repente la visitas. Tu padre tampoco está aquí.
«Mamá, yo… Quiero quedarme allí hasta que me vaya del reino. No voy a hacer una gira por allí».
“…….”
Mi madre escogió otras palabras con una expresión compleja. Hubo un silencio muy breve en la silenciosa habitación donde sólo las velas silenciosas daban luz.
«Melissa, ¿tu casa es incómoda?»
«N-no. En absoluto…….
Me sorprendió cuando la historia giró en una dirección no deseada, pero rápidamente la elaboré como el novelista elegido por la Academia.
«Estoy preocupada porque es la primera vez que vivo en un país extranjero al otro lado del mar. No puedo venir a visitarme un fin de semana simplemente porque estoy cansada».
“…….”
«Entonces, ¿qué tal si me quedamos en la casa de mi tía abuela en Arch Hill y preparo mi mente, mamá?»
«Sé que no eres el tipo de persona que habla de repente, pero…….»
Mi madre se quedó pensativa por un momento. Aprié el dedo con impaciencia y esperé sus próximas palabras.
—¿Pero te daría la bienvenida? De repente hay un invitado inesperado».
Sabía que a mi madre no le gustaba mucho mi tía abuela. Desde la infancia, mi madre solía evaluarla como una anciana arrogante atrapada en una casa, y fue mi padre quien me llevó a Arch Hill y me trajo de regreso. Mi madre ni siquiera me acompañó.
«Solía pasar unas semanas en Arch Hill cuando era niño».
—Sí, tu padre…… Vaya».
«Al principio, lo pasé mal con mi abuela, pero ella no fue tan difícil como pensaba. De alguna manera, parecía solitaria viviendo con los sirvientes en esa espaciosa mansión…..
– Entonces eras joven.
Mi madre continuó en un tono bastante firme.
«Estoy seguro de que te trató bien. Es fácil pretender ser un buen adulto para un niño».
«Pero creo que ella me dará la bienvenida. Ha pasado un tiempo desde que la vi, así que estoy un poco nervioso».
Mi madre dejó escapar un suspiro.
«Si es así, deberías escribir una carta. No sé si ella dirá con gusto que está bien».
«Está bien, mamá. Debería enviarlo mañana».
“… Sí».
¿Soy solo yo? De alguna manera, los ojos de la madre se parecían a los de la persona que tenía algo que decir. Los ojos brillaban excepcionalmente solitarios en sus mejillas delgadas.
Me pregunté si ahora era el momento de preguntarle por qué no le gustaba mi tía, pero de alguna manera no tuve coraje y me detuve.
– Melissa.
En ese momento, mi madre abrió la boca.
—¿Por qué lloraste ayer?
«Ah…»
Ni la señora Kerney ni Julia han preguntado todavía al respecto. No pensé que mi madre no lo sabría, pero me daba vergüenza porque no había ninguna respuesta que tuviera en mente. Porque a mi madre le gustaba Toby…….
Mi madre tenía más confianza que yo, la persona involucrada, en que Toby y yo nos convertiríamos en amantes y naturalmente formaríamos una relación.
—Escuché que era una carta de Lunoa.
«Eso…»
«¿Por qué? ¿Dijo que tenía un amante en el Principado?
“…….”
No tenía ninguna intención de contarles a las damas de Collins toda la historia de los disturbios del acosador que me rodeaba y el hecho de que él era Alan Leopold. Mientras fuera capaz de manejar esta situación de manera ordenada, no necesitaba causar más estrés excesivo contando cada cosa, además de que no era el tipo de persona que hablaba tanto.
Por lo tanto, pensé en hacer lo mismo y no contarle a mi mamá sobre las malas noticias de Tobías, pero cambié de opinión cuando vi la cara de mi madre.
Si no escribo sobre Toby en la carta que enviaré a mi casa mientras estudio en el extranjero, eventualmente quedará claro que él y yo ya no estamos en una relación. ¿No sería mejor decírselo ahora que ir a decepcionarla entonces?
«Mamá, Tobías va a volver al reino».
«¿Por qué? ¿No dijiste que ayudaría a dirigir el negocio de Leopold?
«Eso…»
Por supuesto, no fue fácil contar su historia de manera casual.
«Creo que hay un problema de salud».
«Oh, no. Pero todavía es joven, ¿no sería mejor después de un buen descanso en su ciudad natal?»
—No, mamá…….
Cuando recordé a la persona que destrozó la vida de Toby, sentí que todo mi cuerpo se estaba enfriando. Para Alan Leopold, la tristeza de la gente común como Tobias y yo…… No significaría nada.
“…… Debe ser un poco serio».
«Oh, Dios mío. ¿De repente?
La madre, que se tapó la boca, no pudo continuar fácilmente sus palabras. Afortunadamente, de la boca de mi madre no salieron palabras como ‘¿qué vas a hacer con tu matrimonio?’
Inmediatamente después de escuchar la noticia, pensé por un momento si mentir diciendo que ahora estaba bien o tranquilizar a mi madre diciéndole que estudiaría mucho en Lunoa y me convertiría en una gran escritora.
«Mamá, yo…….»
En ese momento, la sala de estar se llenó de repente y pudimos ver fácilmente que la Sra. Kerney y Julia comenzaron a preparar las mesas.
“….. Les ayudaré a preparar la cena.
«Está bien, salgamos juntos».
* * *
La respuesta de mi tía abuela llegó sorprendentemente tres días después. Esto fue como escribir una respuesta justo después de recibir la carta que envié.
La carta era muy sincera.
El día que recibí la carta, hice mi equipaje de inmediato. Ahora queda menos de un mes y medio para irme a Lunoa.
—Señora.
Julia, que estaba organizando el equipaje en mi habitación, me llamó implícitamente.
«Ese vestido. Lo vas a tomar, ¿verdad?»
«¿Vestido? ¿De Longhorn?
—Sí.
Me quedé absorto en mis pensamientos por un momento.
«Bueno…»
Si voy a la academia, definitivamente habrá un evento anual como un baile de graduación, y se llevarán a cabo festivales en el reino durante la temporada social, ¿verdad?
Por lo tanto, un vestido será absolutamente necesario, y el vestido de terciopelo que me envió Longhorn es lo más caro y lujoso entre los pocos vestidos que tengo. Pero
“… No lo aceptaré».
«¿Qué? ¿Por qué? ¡Si fuera una niña, habría sido la primera en tomarlo!»
Sorprendida, Julia saltó. Respondí con calma.
—No voy a socializar, Julia.
«B-Pero…… Debe haber momentos en los que necesites un vestido, ¿verdad?»
«Creo que es mejor llevar un solo vestido sencillo».
Julia me miró con los ojos y me dijo: «¿De ninguna manera ese vestido viejo?»
Bueno, excepto el que me envió Longhorn, todo es viejo y anticuado. Cuando recordé haber escuchado la palabra harapos en la ceremonia de la victoria, me eché a reír.
«Quiero ser yo mismo en el principado». [«No quiero perderme a mí misma y fingir que soy algo que no soy, o cambiar»] es la esencia general de lo que está diciendo
“…….”
Seguí hablando dando golpecitos en la punta de la nariz de Julia, que tenía la cara inexpresiva.
«Voy a estudiar literatura. Así que tengo que ser auténtico».
«Mmm… No lo sé, pero ¿no le gustaría entrar en una sociedad en la que la señora Collins y la señora Kerney no están, verdad?
No te gusta. Cuando Julia me tocó el pelo y añadió en voz baja, me eché a reír sin resistencia. Me atraparon.
—¿Lo mantendrás en secreto?
—Sí, lo haré.
Los ojos tristes de Julia parpadearon.
«Ese vestido, te lo prestaré. Piensa que es tuyo mientras estoy fuera.
«M- mío, ¿es mío?»
Su expresión en blanco que rápidamente se convirtió en una cara atónita con los ojos muy abiertos era tan linda. Me gustaría dar en lugar de prestar, pero mis días de estudio en el extranjero terminarán pronto. Después de estudiar en el extranjero y regresar al reino, puede haber cosas buenas que requieran que use un disfraz.
Respondí con una sonrisa brillante, esperando que realmente sucediera.
—Sí.