Capítulo 4 – Mi funeral
¿Quién en el mundo puede asistir a su propio funeral?
Mi cuerpo real estaba justo frente a mí. Mi cuerpo estaba bellamente decorado y sería exhibido durante 100 días. La mayoría de los miembros de la familia imperial incluso celebraban de esta manera los funerales de sus cónyuges. Incluso sus hijas e hijos. No sé si es un intento de inculcar una ilusión en la gente, o de concientizar al pueblo que la familia imperial no pueden tener el mismo funeral que los nobles.
Recordé el funeral de Su Majestad la Emperatriz Regina, quien falleció durante mi infancia. En ese momento, ella también estaba bellamente decorada. La colocaron en un ataúd de cristal rodeada de flores y la exhibieron durante 100 días. Esa escena triste pero hermosa todavía estaba viva en mi mente, pero lo que contenía este ataúd ahora era mi cuerpo.
A medida que me acercaba al ataúd de cristal, inconscientemente bajé la malla de mi sombrero hasta la punta de mi nariz. Muchos nobles no conocían mi rostro a menos que fueran personas de las que era amiga en primer lugar. Fue culpa de mi marido Noevian por apresurarse a casarse justo después de mi debut en el mundo social. Fue agradable tener el cuerpo fresco y saludable de Blyer, pero no fue hasta este solemne y grandioso evento fúnebre que comencé a sentir esta realidad en mi piel.
‘Este es el truco de Dios.’
Esta realidad onírica no es algo que simplemente me tenga que gustar. Esta es una broma de Dios. Esta también es una broma terrible.
‘¡Ah-!’
Entre la gente que cantaba himnos y rezaba, vi mi ‘yo’ de cerca, rodeado de todo tipo de flores, con los ojos cerrados en un ataúd de cristal. Un cadáver pálido cubierto de cosas hermosas, con sólo el rostro expuesto y los ojos cerrados. Fue exactamente igual al funeral de Su Majestad la difunta Emperatriz Regina.
‘Yo, estoy realmente muerta. Realmente morí.”
Llevaba un vestido y un sombrero negro. Una malla negra me cubría el frente. Pero no eran sólo esas cosas las que estaban negras, era mi corazón. Literalmente siento como si mi corazón estuviera ardiendo en negro.
“Según la ley de Lonta, la familia imperial y sus cónyuges tienen un funeral de 100 días.” (Noble 1)
“Gloria a Dios.” (Noble 2)
“Gloria a los muertos.” (Noble 3)
La gente rezaba por una gloria que no serviría de nada si moría. Con los ojos borrosos, busqué frenéticamente a mi marido. Noevian estaba de pie frente al ataúd de cristal, con la mirada perdida.
“¡Noe…!”
Mientras intentaba por reflejo decir su nombre, inmediatamente levanté la cabeza y me encontré cara a cara con sus ojos. Su nombre ya no salió de mi boca. Noevian debió haber visto el rostro de ‘Blyer’, pero sus ojos inmediatamente se volvieron hacia mí ‘yo’ en el ataúd de cristal.
‘Me siento estúpida.’
¿Qué me llevó a comprobar esto? Aunque pensé que era sólo una ilusión patética cometido por doncellas ignorantes, no podía dejar de lado el fino hilo de duda que permanecía en mi corazón. Cuando me enfrenté a los fríos ojos de Noevian que nunca había enfrentado antes, mi cabeza se puso blanca. Y de repente.
“Puaj…” (Noevian)
Noevian empezó a llorar. Era la primera vez que lo veía mostrar sus emociones de esa manera, así que yo, que estaba entre las damas nobles, lo miré sin comprender. Hasta que terminó la larga, larga oración del sacerdote. Hasta que los demás abrieron sus ojos bien cerrados. Los nobles inclinaron cortésmente la cabeza ante el rostro de Noevian lleno de tristeza y expresaron sus condolencias. No pude evitar mirar tontamente a las personas detrás de mí que habían venido a mi funeral. Era difícil estimar cuántas personas visitaron este cementerio y regresaron en carruaje.
‘¿Era yo una persona tan sobresaliente?’
Tan pronto como debuté en el mundo social, Noevian se fijó en mí y me casé de manera temprana. Estuve enferma todo el tiempo y viví confinada en la mansión, y morí repentinamente a la edad de 22 años. La mayoría de las personas que lloran son personas que nunca he conocido. Quizás entre tanta gente, no haya nadie que realmente lamente mi muerte.
Lo que es aún más divertido es que el cuerpo de esta amante se parece al mío no sólo en la cara sino también en la forma del cuerpo, así que no podía creerlo a pesar de que estaba viendo mi cuerpo original en un ataúd de cristal. Aunque pensé que mi muerte era una realidad, me tomó mucho tiempo aceptarla.
Noevian está frente a mí. Yo estoy viva y respirando aquí. Para mí, esto también es una realidad. Si tan solo alguien me llamara Adrienne y no a ese cadáver… Lo habría aceptado si hubieran insistido en que eran simplemente el Archiduque y su esposa asistiendo al funeral de alguien en uno de sus días en que se encontraba en buenas condiciones físicas. Pero nadie me llamó Adrienne.
***
Cuando la pareja de jóvenes Duques de Piretta llegaron al cementerio de Trovica, la mitad de los invitados ya se había marchado. Mientras el hermano de la fallecida Archiduquesa, el joven Duque Gregory, estuvo a punto de derrumbarse porque perdió fuerza en sus piernas, su esposa Bianca lo sostuvo con todas sus fuerzas. Sin embargo, su rostro, visto a través de la malla negra, también estaba muy húmedo.
“¡Drien…! ¡¡Ah. Ah-!!” (Gregory)
“¡Cariño!” (Bianca)
Al final, tan pronto como Gregory llegó frente al ataúd de cristal, se desplomó. Bianca también dejó escapar un grito bajo y se tapó la boca con la mano. Joven, hermosa, pálida. Entonces, cuando sus ojos se llenaron con el cadáver entristeció y rompió a llorar incontrolablemente.
“¡¡Tú, hijo de puta!!” (Gregory)
“¡Cariño! Puaj… ¡Cariño, detente!” (Bianca)
“¡Salva a mi hermana! ¡Salva a Drien!” (Gregory)
“¡Cariño! ¡Sabes muy bien que hizo lo mejor que pudo!” (BIanca)
Un sollozante Gregory Piretta saludó tan ruidosamente como sugerían los rumores. Los invitados restantes simplemente permanecieron en silencio como si no fuera gran cosa. Semejante indecencia es perdonable porque se trata de un funeral. Hubo muchos casos en los que todo tipo de personas lloraron, rieron e hicieron todo tipo de cosas extrañas delante de los muertos, ya fueran nobles o miembros de la familia imperial.
El rostro de Noevian Trovica, conocido como el ‘estratega del Emperador’, ya estaba empapado, al igual que el de Gregory, el hermano de la Archiduquesa.
Gregory, que había estado en una lucha sin sentido durante un tiempo, finalmente abrazó al Archiduque, que estaba de pie en silencio, gimió y se tragó las lágrimas. Las voces de las ancianas que rezaban se hicieron más fuertes mientras los himnos sonaban suavemente.
“Dios. ¡Por favor, glorifica a los muertos!” (Nobles)
Asimismo, con mallas negras tendidas en su frente y cubriendo su rostro, rezaron por la Archiduquesa Adrienne, a quien nunca habían visto antes.
Pronto llegaron invitados y coronas de flores enviadas por la familia imperial. Colocaron las flores de colores frente al ataúd de la difunta e hicieron la señal del Señor.
De una forma u otra, la Archiduquesa es la Archiduquesa.
Aparte de eso, fue un funeral sin complicaciones, pero Adrienne, que estaba entre las ancianas, estaba teniendo dificultades para contener las lágrimas. Ya estaba llorando a causa de los sollozos de Noevian, pero cuando Gregory y Bianca se unieron, no pudo soportarlo más.
***
Morí a principios del invierno. Aunque habían pasado varios días desde mi muerte, el viento nocturno era tan fuerte que parecía como si atravesara mi carne. El aire en el cementerio se sentía más frío que en cualquier otro lugar.
La gente desapareció una a una, y Noevian se dirigió a supervisar a la gente que trasladaría el ataúd de cristal que contenía mi cuerpo a la residencia del Archiducado durante la noche.
Pero en algún momento regresaría. Era una persona que, una vez que asumía una tarea, era responsable de ella hasta el final. No había manera de que regresara a la residencia del Archiducado sin revisar este cementerio que aún no había sido limpiado.
Mi cara, que estaba tontamente confiada, estaba entumecida. Sentí que era doloroso, como si alguien me hubiera abofeteado. Mi cara, mojada de tanto llorar, se congeló con el viento de la noche.
‘Ven rápido, Noah…’
Me alejé de mi lápida blanca y brillante. Aunque nadie puede verme fácilmente, tengo una vista clara de la entrada al cementerio. Sentí como si el sepulturero que custodiaba la entrada al cementerio estuviera listo para echarme en cualquier momento, así que me quedé detrás de un arbusto del jardín bien cuidado como para esconderme.
En el cementerio desierto sin nadie más que la persona que custodiaba la entrada, esperé a mi marido. No sé cuánto tiempo llevo esperando.
Mientras masajeaba mis manos, que ya se habían vuelto blancas y cada vez más frías, el ruido de los cascos de caballos que se sintió feroz como un milagro, rompió este pesado silencio. Inmediatamente levanté mi cuerpo congelado y saqué la cara de entre los arbustos.
El sepulturero saludó a alguien con un gesto lleno de disciplina militar. El desconocido saltó sin siquiera hablar correctamente y entró por la entrada del cementerio, proyectando una sombra como un enorme fantasma del infierno.
‘¿Podría ser Noah?’
Mis altas expectativas se desvanecieron gradualmente.
A medida que se acercó a las lámparas de gas que iluminaban la lápida, la imagen de un hombre que parecía armado hasta los dientes, era tan grande que resultaba abrumadora incluso vista desde la distancia.
‘No es Noevian.’
En lugar de su andar tranquilo, era un andar que parecía mucho más feroz y urgente. El desconocido, que había conducido su caballo con tanta fiereza como para romper el silencio, en realidad permaneció en silencio frente a la lápida sin decir nada. El silencio era más pesado que cuando estuve sola.
Cuando las nubes que cubrían la luna se disiparon, la luz llegó a la espalda del hombre. No estaba de humor para apreciar nada, pero el cabello rubio violentamente brillante atravesó mis ojos. A primera vista, parecía tener el cabello plateado.
‘¿Quién es?’
Aunque no estaba temblando de frío como yo, el hombre permaneció parado junto a la lápida sin cuerpo durante mucho tiempo, como si estuviera congelado.
Aunque solo podía ver su espalda, tenía la ilusión de que un sentimiento de desesperación fluía por esa enorme espalda. Y pronto se tambaleó.
“¡…!”
Extendí mi mano sin darme cuenta e inmediatamente la retiré.
El hombre, cuyo cuerpo era tan largo que tendría que mirar hacia arriba si me acercaba a él, inmediatamente cayó de rodillas al suelo desnudo, apenas capaz de mantenerse en pie. Lo miré claramente, sintiendo la sangre fluir rápidamente por todo mi cuerpo. El hombre que estaba mirando la lápida, que tenía solo mi nombre grabado, se sentó como si hubiera perdido la cabeza, pero de repente comenzó a sacudir los hombros.
‘¿Está llorando o está riendo?’
‘¿O son ambas cosas?’
Con el paso del tiempo, el hombre que sacudía extrañamente sus hombros parecía una persona enojada o loca. Y mientras su cuerpo temblaba, su cabello brillante se hizo añicos como estrellas. Me acerqué a él poco a poco, como una persona poseída por algo.
Aparte de Noevian y mi familia, nadie mostró ninguna emoción frente a esta lápida inútil.
‘¿Quién eres?’
Quería preguntar. Cuando no hay nadie cerca, llegó corriendo a caballo en medio de la noche con los hombros temblando… Estaba caminando hacia él como si estuviera poseída, pero me detuve en seco en el medio.
‘¿Qué le voy a decir cuando me acerques a él?’
Esa persona es alguien que me conoce. Si no me conociera, no habría estado tan triste. ¿Pero cómo puedo explicarle dónde estoy ahora?
En lugar de una repentina oleada de curiosidad, tenía miedo de cómo me percibiría alguien si me viera tal como estoy ahora. Naturalmente, retrocedí la distancia que había recorrido. Y lo que hizo que mis pasos se detuvieran nuevamente fue que la respiración sollozante del hombre se detuvo repentinamente y una voz baja, como si se arrastrara por el suelo, impregnó el silencio.
“… ¿Adrienne?”
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