Los preparativos transcurrieron sin problemas.
Durante tres días, todos, excepto Illian, en el Palacio del Tercer Príncipe habían estado atrapados en la preparación de la fiesta de cumpleaños.
Rosena, Yerhan y los empleados decoraron la habitación que no se utilizaba. Se aplicó el nuevo papel tapiz, la mesa se decoró con flores reales y se llenó una bandeja de tres niveles en forma de jaula con bocadillos.
La alfombra de colores brillantes y vivos estaba llena de regalos bien envueltos.
Cuando el pastel horneado especial de Federer fue colocado sobre la mesa, Ibella llegó. Trajo consigo a una sirvienta que sostenía en sus manos un regalo de tamaño formidable.
«Gracias por venir».
Rosena saludó a Ibella con una gran sonrisa. Ibella dejó el regalo y miró a su alrededor, admirando la habitación.
«Es diferente de las fiestas de cumpleaños que conozco».
La fiesta de cumpleaños de un niño imperial se celebraba en un lugar formal y los nobles eran invitados a un banquete.
Por el contrario, eran frecuentes los casos en los que la fiesta se convertía en una reunión social para adultos.
Pero esta fiesta de cumpleaños fue exclusivamente para Illian. La escala era pequeña, pero encantadora y linda.
Cuando todos los arreglos estuvieron completos, los empleados se quedaron a un lado, sin salir de la habitación. Fue porque Rosena les pidió que celebraran juntas.
Ella, la sirvienta de Rosena, preparó un pañuelo bordado y Federer trajo un paquete de galletas.
Todos estaban emocionados y esperaban a Illian.
Rosena fue a recoger a Illian, que acababa de terminar su clase.
Illian corrió hacia Rosena con una gran sonrisa.
Rosena cubrió los ojos de Illian con la palma de la mano.
—¿Mamá?
«Illian, mamá tiene algo que mostrarte».
Illian inclinó la cabeza, pero caminó suavemente junto con Rosena.
Al llegar frente a la habitación, Rosena guió ligeramente a Illian.
La vista que había sido oscurecida ahora estaba abierta de par en par, y otro mundo apareció frente a Illian.
«Feliz cumpleaños, Illian».
Con la voz amistosa de Rosena, estallaron fuertes aplausos.
Illian entró con cara de perplejidad. Ya había gente conocida reunida en el interior.
Rosena condujo a Illian al centro de la habitación. Mientras Illian abría los ojos de par en par y miraba a su alrededor, Rosena miró hacia la puerta.
Ya era hora de que vinieran los amigos que mencionó Yerhan.
Knock, knock.
Al tocar la puerta, todos miraron hacia la puerta al unísono.
Yerhan, que estaba sentado, se levantó lentamente.
«Creo que mis amigos están aquí».
Rosena se puso de pie de un salto, emocionada como si sus propios amigos hubieran venido. Y en el momento en que abrió la puerta, Rosena hizo una pausa.
Sus amigos eran los caballeros de Tiriad, que eran tan grandes como osos.
Cuando entraron, el espacioso espacio se sintió lleno.
A diferencia de lo habitual, los caballeros de Tiriad estaban vestidos con ropa linda hoy. Miraron a Illian y dijeron tímidamente.
«Feliz cumpleaños, joven maestro».
Todos miraron a los caballeros de Tiriad con caras de desconcierto. Sin embargo, pronto enderezaron sus expresiones para ocultar su vergüenza.
«¡Escuché que quieres vernos!»
Teniendo en cuenta la edad de Illian, Crayle, que vestía ropa con estampados de animales, sonrió ampliamente.
Illian miró a Yerhan por un momento. Con esos ojos que decían ‘Es cosa tuya, ¿verdad?’. Yerhan asintió tranquilamente con la cabeza en respuesta.
Rosena estaba un poco perpleja, pero pronto saludó a los caballeros con una sonrisa. Después de todo, fueron ellos los que vinieron a celebrar el cumpleaños de Illian.
Todos se sentaron y Rosena encendió las velas del pastel.
Antes de extinguir el fuego, se colocó un pedazo de papel frente a Illian.
Había un mito en el imperio que decía que si escribías un deseo y soplabas una vela, se haría realidad.
Illian garabateó inmediatamente algo en el papel. Luego hizo que sus mejillas se hincharan y sopló.
Todos aplaudieron cuando la vela se apagó por completo.
Mientras Yerhan cortaba el pastel, Illian abrió los regalos uno por uno.
Había todo tipo de regalos, desde simples regalos preparados por los empleados, hasta coloridas capas y zapatos traídos por Ibella, e incluso modelos de juguetes preparados por Rosena.
Illian, que estaba abriendo diligentemente los paquetes, se detuvo. Había una pequeña funda en una caja larga.
No era una espada de madera, era una espada real.
Illian, como poseído, miró la espada real. Lo que más le gustó fue ese regalo, y sus ojos brillaron.
¿Quién se lo dio? Al mirar a su alrededor con esa expresión, vio a Yerhan, quien esbozó una sonrisa significativa.
Decía con los ojos: «Es un regalo mío».
Illian entrecerró la frente, pero la aflojó rápidamente. Simplemente no le gustaba la persona que le dio ese regalo, pero realmente le gustaba el regalo en sí.
«Gracias.»
Illian expresó su gratitud a todos. Todos, excepto Yerhan, sonrieron felices.
Todos en la fiesta tuvieron una parte de pastel y otros alimentos. Y pasaron un buen rato disfrutando de la diversión preparada por los caballeros de Tiriad.
La fiesta terminó a última hora de la tarde. Después de eso, Rosena se sentó en su silla, golpeó su cabeza contra la mesa y miró a Illian mientras se quedaba dormido.
Estaba tan cansada que pensó en dormir aquí también.
Rosena recogió el pelo de Illian y miró hacia abajo.
Se aferró a algo con fuerza incluso mientras dormía profundamente. Rosena desdobló los dedos de Illian uno por uno. Entonces un rollo de papel cayó al suelo.
Rosena se dio cuenta de que era en el que Illian había escrito su deseo antes.
¿Qué deseaba Illian?
Después de considerar si leerlo o no, Rosena finalmente abrió el periódico, incapaz de vencer su curiosidad.
[Por favor, permítanos permanecer juntos.]
Rosena miró las cartas durante mucho tiempo. Ni una sola letra torcida cayó de sus ojos.
Rosena, con el papel apenas doblado, abrazó a Illian con fuerza.
«Feliz cumpleaños».
***
Rosena finalmente abandonó el palacio después de mucho tiempo. Iba a revisar la carta de Astania, por lo que se escabulló del palacio con el jinete sin escolta que la acompañara.
Solo salía un rato, así que solo hablaba con su sirvienta, Ella.
Había pasado casi un mes desde la última vez que evitó a Yerhan.
Hablaron mucho sobre el cumpleaños de Illian hace unos días. Pero desde ese día había vuelto a mantener las distancias.
Era porque pensaba que cada vez que viera el rostro de Yerhan, sus sentimientos se profundizarían.
El carruaje salió del Palacio Imperial y recorrió la carretera principal de la capital.
En las calles de la capital, las banderas que simbolizaban el imperio se extendían por todas partes.
Se colocaron macetas frente a cada casa, y las calles estaban tan limpias como una carretera nueva.
No quedaba mucho tiempo para el Día de la Fundación, por lo que hizo todo lo posible para decorarse para esta salida.
No solo los nobles imperiales, sino también los enviados extranjeros y los nobles asistieron a la ceremonia de fundación. Entonces, no tuvo más remedio que concentrarse en su apariencia.
Rosena aparcó el carruaje y salió a la calle.
La razón por la que salió del Palacio Imperial hoy fue para recibir una carta.
Dado que envió su respuesta a Astania el otro día, ya debería haber llegado otra carta.
Rosena dio la vuelta al callejón y entró. Entonces apareció una vieja tienda.
Para otros, parecía una tienda que compraba y vendía libros antiguos, pero era el único lugar donde la gente podía contactar con los de Astania.
Astania era un país cerrado y apenas acogía a extranjeros.
Sin embargo, dado que el dueño de esta tienda era un astaniano, podía viajar libremente entre el imperio y Astania.
Cuando Rosena entró en la tienda, el dueño salió del interior.
—¿Hay alguna carta para Rosena?
Cuando Rosena preguntó en astaniano, el dueño inmediatamente sacó una caja y le entregó una carta.
«Gracias.»
Rosena tomó la carta y salió de la tienda.
Cuando el tiempo soleado se nubló, Rosena miró al cielo. Las nubes se movían a una velocidad inusitada.
El sol era devorado por las nubes oscuras y no se veían rayos. Parecía que iba a llover pronto.
Rosena pensó que era hora de subir al carruaje antes de que empezara a llover.
Y mientras se movía rápidamente, vio a alguien parado en el callejón.
El flaco estaba quieto, mirando al cielo.
Para salir del callejón, Rosena se dirigió hacia la dirección donde estaba parado el hombre. Pero el hombre no se movió hasta que Rosena se acercó.
—le dijo Rosena al hombre que estaba en medio del callejón—.
—Disculpe.
El hombre respondió a eso.
Rosena se apartó del camino para no tropezar con él.
Rosena, que intentaba salir del callejón, se detuvo un momento.
Puede parecer un poco entrometido, pero era fácil resfriarse cuando llovía a principios de otoño de esta manera.
«Disculpe, va a llover pronto».
-… ¿Lluvia?
—preguntó el hombre muy despacio. Su mirada estaba fija en Rosena.
Rosena se detuvo un momento, mirándolo a los ojos que se podían ver desde la distancia.
Los ojos del hombre, en los que fluía una extraña luz, parecían parecerse al momento en que Yerhan perdió la racionalidad.
«Así es. Si te paras así, te resfriarás».
-Frío….
Escupió algunas palabras, como si fuera un imitador.
Las gotas de lluvia cayeron sobre las mejillas de Rosena, que permanecía perpleja.
Parecía que iba a llover antes de que llegara al carruaje.
«Date prisa y entra.
Habiendo dicho estas últimas palabras, Rosena salió apresuradamente del callejón.
Entonces, el hombre se puso de pie y miró fijamente la espalda de Rosena, murmurando lentamente.
-… Eres un ser humano… Pero, ¿cómo pudiste tú, conmigo…?
Inclinó la cabeza.
Pequeños objetos que se arrastraban por el suelo en el aire húmedo se reunieron alrededor del hombre.
Eran lo que los humanos llamaban monstruos.
Lentamente dobló las rodillas. Luego, los monstruos translúcidos treparon por el cuerpo del hombre.
De repente, como una niebla, el hombre desapareció en un instante.
***
Estoy en problemas.
Rosena se paró bajo el techo frente a una tienda y miró hacia la calle lluviosa.
Tan pronto como salió del callejón, llovió como si hubiera un agujero en el cielo.
Pasaría por la lluvia si fuera posible, pero la lluvia era tan fuerte que pensó que le dolería si la golpeaban.
Rosena miró a su alrededor la calle vacía. La gente que caminaba por la calle salía como la marea baja, y las flores en macetas fuera de la ventana o frente a la tienda no podían levantar la cabeza bajo la fuerte lluvia.
Había varios charcos de agua en el suelo. El agua se acumulaba y corría por las grietas de la carretera en buen estado.
Las gotas de lluvia que salpicaban el suelo sonaban como gritos.
Solía llover a principios de otoño, pero este año fue antes de lo que Rosena recordaba.
¿Cuándo se detendrá? Le dijo a Ella que volvería enseguida.
Ya era hora de llegar al Palacio Imperial, pero no había señales de que la lluvia dejara de llover.
De pie bajo el techo de la tienda durante mucho tiempo, Rosena decidió.
No sabía que hoy iba a llover. Puede que no llueva hoy, pero incluso si llueve, aún iría al carruaje.
Y fue el momento en que Rosena estaba a punto de alejarse.
Se oía el sonido de las salpicaduras, de alguien pisoteando, en los charcos de agua.
Alguien corría por la calle vacía.
Rosena volvió la cabeza.
A lo lejos, vio a Yerhan corriendo con un paraguas.
Ni siquiera había abierto su paraguas y su cuerpo estaba empapado.
Cuando sus miradas se encontraron, Yerhan se quedó quieto.
A través de la fuerte lluvia, podían verse las caras.
Su rostro, que había sido claramente visible por un momento, estaba borroso por la lluvia incesante.
Yerhan se acercó a Rosena, agarrando el paraguas doblado.
Antes de que ella se diera cuenta, se detuvo frente a Rosena.
“….”
Sus labios azules aparecieron a la vista de Rosena. Las gotas de lluvia caían continuamente de su cabello mojado. Mientras bajaba lentamente la mirada, vio pantalones empapados en tierra.
No importaba cuánto lloviera, si los pantalones se ensuciaban así, significaba que estaba afuera durante mucho tiempo sin pensar en evitar la lluvia.
¿Por qué corrió sin paraguas bajo la fuerte lluvia?
Pronto, Yerhan abrió el paraguas doblado. Inclinó el paraguas hacia Rosena y finalmente separó sus labios temblorosos.
«Vámonos a casa».
Solo dijo esta frase.
Rosena se dio cuenta de por qué había traído el paraguas. No era para su propio uso, era para protegerla.
Al igual que las calles, el interior del pecho de Rosena también se humedeció.
Parecía estar mojado, pero no podía permitir que la humedad se quedara. (TL/N: mojado/húmedo, refiriéndose a sus sentimientos).
Ella dijo que iba a salir por un tiempo, pero no dijo a dónde iba, entonces, ¿cómo lo supo?
Rosena caminó en silencio por la calle con Yerhan cargando el paraguas.
El paraguas era demasiado pequeño para dos personas.
Yerhan, naturalmente, inclinó el paraguas hacia Rosena. Una fuerte lluvia cayó sobre su hombro, pero no dijo una palabra al respecto.
Rosena se sentía incómoda con este silencio.
Rosena respiró hondo y habló por primera vez.
«¿Por qué hiciste… ¿Has venido hasta aquí?
Se quedó en silencio por un momento, luego apretó el paraguas.
“… Vine a buscarte».
Rosena cerró la boca.
No dijo a dónde iba, pero al ver que al final se acercó a ella, tal vez había buscado por las calles.
Le daba tanta pena pensar que él la había estado buscando tanto que se empapó. Y al mismo tiempo, le dolía el corazón.
—murmuró Rosena en voz baja, como si hablara consigo misma—.
«Sin embargo, no tienes que hacerlo…»
Yerhan se detuvo.
Se volvió hacia Rosena, que todavía sostenía el paraguas.
Cuando Yerhan se detuvo, Rosena se sorprendió y lo miró a los ojos.
Sentía como si las lágrimas corrieran por su rostro.
Después de no hablar por un rato, abrió la boca.
«Te conozco… me están evitando en estos días».
Las gotas de lluvia cayeron de la punta del paraguas y cayeron sobre las mejillas de Yerhan.
«Está bien que te mantengas alejado de mí. Sin embargo…».
Su voz temblorosa parecía estar cubierta por el sonido de la lluvia, pero Rosena podía escucharla claramente.
«Por favor, no te vayas sin decir una palabra…»
“….”
Rosena no pudo responder por un momento.
Su voz, como suplicando que no desapareciera, se dispersó junto con el sonido de la lluvia.
Rosena levantó la cabeza y lo miró. Y fue entonces cuando se dio cuenta. Yerhan pensó que se había escapado y fue a buscarla.
Rosena se mordió el interior del labio suavemente. Parecía que el hecho de que ella lo estuviera evitando últimamente lo había estado poniendo ansioso.
Pero al verlo salir a buscarla a pesar de que ella había salido por un rato, Rosena se sintió triste.
Así que no había confianza entre ellos.
Solo una vez, Rosena había dejado a Yerhan.
El día que conoció a Yehan, Rosena salió corriendo del bosque como para escapar.
La confianza entre él y Rosena no mejoró en absoluto desde el día en que se reunieron.
Rosena colocó la mano sobre el mango del paraguas que sostenía Yerhan. E inclinó lentamente el paraguas hacia Yerhan.
La misma lluvia cayó sobre el hombro de Rosena.
«Illian está aquí, así que ¿por qué iba a desaparecer sin decir una palabra?»
Al oír las palabras de Rosena, los hombros rígidos de Yerhan temblaron. Dio fuerza a la mano que sostenía el paraguas.
«Suéltate la mano. Te mojarás».
«Úsalo igualmente».
Rosena le dio fuerza al mango.
Yerhan no pudo superar la terquedad de Rosena.
Los dos caminaron hacia el lugar donde había estado estacionado el carruaje.
El sonido de una fuerte lluvia se tragó todos los sonidos del mundo.
Su vestido estaba mojado y las gotas de agua salpicaban sus hombros, humedeciendo su cabello rojo.
“… Cumpliré la promesa que hice en ese entonces».
Su voz era apenas audible, pero Yerhan no la echaba de menos.
«Hasta que Illian haya crecido…»
Rosena decidió que se divorciaría de Yerhan una vez que Illian creciera y entrara en la academia. Yerhan también aceptó la condición.
Miró al aire con el rostro hundido. Se olvidó de esa promesa por un momento.
—¿Cómo me encontraste?
Ante la pregunta de Rosena, Yerhan guardó silencio por un momento.
Estaba pensando si hablar con franqueza o enterrarlo.
“… Busqué por todas las calles. Entonces había un carruaje cerca de aquí…»
Rosena, que lo había estado escuchando en silencio, abrió la boca.
«Iba a irme a casa temprano, pero de repente llovió. Le dije a Ella que iba a salir».
Podría haber sido una excusa, pero contenía el significado de «ella nunca trató de huir».
Yerhan pareció un poco aliviado entonces. Vio el carruaje aparcado allí, y Yerhan abrió la puerta del carruaje.
Los dos ya estaban empapados, por lo que no tenía sentido usar el paraguas, pero Yerhan inclinó el paraguas hasta que Rosena se subió a él.
Rosena y Yerhan, empapados, subieron al carruaje y el suelo estaba mojado de agua.
Entonces las ruedas del carruaje comenzaron a rodar.