◈Episodio 128. 2. El secreto de la protagonista soltera y el Gran Duque del Norte (45)
«¡Abuela!»
Kali se sorprendió y gritó el nombre de Baranta en voz alta.
Al verlas a las dos uno al lado del otro, lo supe de inmediato. Se ven muy similares.
‘Esos ojos penetrantes me dieron una sensación de déjà vu.’
De hecho, ¿era una señal de que siempre fui fiel a mis gustos? Por alguna razón, no estaba tan asustada ni siquiera cuando la anciana me amenazó.
Sería difícil si mi corazón se debilita cada vez que me enfrento a alguien con una cara que me gusta…
Mientras pensaba en eso, mis ojos se posaron en el rostro que más me gustaba en ese momento.
Por alguna razón, el Gran Duque parecía alegre. Incluso hubo un atisbo de lánguida satisfacción, como la de un animal bien alimentado.
Sus ojos, llenos de una leve sonrisa, se volvieron hacia Baranta.
‘Hmm, ¿entonces tiene ese tipo de cara porque esta abuela, que no podía aceptarme, decidió seguirme?’
Él sonrió alegremente, sus mejillas ligeramente coloreadas, como un cachorro al que le habían dado un hueso grande, y no pude evitar mirarlo fijamente sin darme cuenta.
Pronto sus ojos se volvieron hacia mí.
«Mi señorita, Rommiva es una de las familias más antiguas del Norte.»
«Ah, lo sabía.»
«Sí. Y la jefe de su familia te juró lealtad, mi señorita.»
Sé que te sientes bien, pero desearía que dejaras de susurrarme así al oído.
No hay forma de evitarlo ya que ya estoy siendo abrazada.
‘Hace cosquillas…’
«Gracias a Dios, ahora no tengo que deshacerme de Rommiva.»
«¿Eh?»
«Ah, aquellos que se oponen a ti y dicen que nunca podrán reconocerte como Gran Duquesa están armando un escándalo y diciendo que hay una razón… Así que pensé en hacerlo de modo que no pudieran hablar más de esas razones.»
«Jajaja… ya veo.»
Lentamente desvié la mirada. Al mismo tiempo, la abuela de Kali, Baranta, hizo contacto visual conmigo.
Los ojos de la mujer mayor me miraron amablemente, como si supiera algo.
“Su Excelencia la Gran Duquesa, como probablemente ya sabe, esta es Kali, mi nieta.”
«Oh bien. Sí, conozco a Sir Kali.”
“Ella también es la sucesora de la familia Rommiva. Ella es la niña más destacada entre mis descendientes.”
Mmmm, considerando que la abuela decía que era la mejor entre “sus descendientes”, parece que tiene muchos otros hijos y nietos. Así de geniales son las habilidades de Kali.
“También he visto cuán grandiosas son las habilidades de Sir Kali. La vi entrenando con Sir Garka.”
«¿En realidad? Dios mío, ¿ese Garka sigue peleando con mi nieta? No, Kali, ¿lo provocaste otra vez?”
“¿Por qué iba a provocarlo, abuela?”
«¡Buen trabajo! Esos tipos cuyos cerebros están llenos de músculos necesitan ser golpeados una vez para que entren en razón.»
«Bueno, gané.»
… Mmm. ¿Es esta una tradición del norte?
No, ¿el espíritu del Norte?
Observé a abuela y nieta tener una conversación inusual, aturdida.
‘En primer lugar, parece que Kali no puede ir en contra de su abuela.’
Entonces no está mal. Porque actualmente estoy en una situación en la que tengo que ganarme la confianza de Kali.
Habiendo alcanzado a Riva, quería atacar rápidamente a Kali y terminar la misión.
‘El período de la misión principal no es tan largo.’
Suspiré para mis adentros.
¿Qué tenía de urgente esta segunda historia? Dado que el período de la misión principal no era largo, había muchas cosas que debían completarse rápidamente.
Si comes con prisa, tiendes a sentirte mal. ¿No es lo mismo ahora?
De todos modos, estaba en una situación en la que tenía que tener éxito en la misión para no morir.
Así que tengamos cuidado.
«Hace frío, así que entremos. Baranta, debes venir a mi oficina.»
“Sí, Su Excelencia.”
Baranta hizo una profunda reverencia.
Antes de que el Gran Duque se moviera, rápidamente puse mi mano sobre su hombro.
«Espera un minuto, espera un minuto. ¿Señora Baranta?”
«Por favor, siéntase libre de llamarme Baranta, Su Excelencia la futura Gran Duquesa.»
“Ah, sí, Baranta. Llamaré a un médico para que pueda recibir tratamiento. O podría llamar a un mago.”
«¿Eh?»
Me toqué el cuello.
“Usted se lastimó antes. Fue más o menos cuando me dijo el nombre del monstruo. Gracias, estaba tratando de ayudarme, ¿verdad?”
“…”
No me di cuenta en ese momento porque estaba ocupada, y solo me di cuenta más tarde, pero vi a Baranta sosteniendo una piedra en una mano.
Como cojeaba y tenía dificultades para luchar con una daga, probablemente intentó ayudarme arrojando piedras a los monstruos.
De todos modos, ella no planeaba matarme, ¿verdad? Eso es suficiente.
“O usted puede ir a Riva. Si dice mi nombre, él le curará.”
El anciano dijo que lo sentía por mí y que, dado que su nivel de confianza había superado el límite, le proporcionaría al menos algún tratamiento.
“¿Eso está bien, Gran Duque?”
“Por supuesto, mi señorita. Cualquier cosa que desees.”
«Gracias.»
Sin darme cuenta, le acaricié la cabeza.
Oh, está a la altura justa.
Miré hacia Baranta nuevamente.
‘Sentí que su pierna estaba coja…’
Es mejor no decir esto.
Porque nadie aquí mencionó directamente el estado de la pierna de Baranta.
Quizás haya sido así durante mucho tiempo.
-¡Humana, esa vieja humana fue golpeada por un veneno monstruoso!
‘¿Veneno monstruoso?’
-¡Sí! El veneno bloqueó el flujo de maná a su pierna.
‘¿Es esto diferente a simplemente lastimarse la pierna?’
Por las palabras de Dux, parecía que la pierna de Baranta estaba entumecida porque el veneno de un monstruo bloqueaba el flujo básico de maná al cuerpo.
Dux también dijo que podía curarlo.
‘Sorprendente, ¿algo como esto es posible?’
-¡No! ¡Es porque soy un Dios!
El zorro gritó a los pies del Gran Duque. Inmediatamente saltó a mis brazos.
Sonreí levemente y acaricié sus suaves orejas.
Vaya, entonces esto significa que este dios puede luchar y también ser un sanador…
De todos modos, hay un tiempo de recuperación de habilidades en este momento y no puedo usar mi poder, así que decidí posponerlo hasta más tarde.
‘Bien, si este es el caso, no habrá problema en ganarme la confianza de Kali.’
Básicamente, la confianza de Kali en mí ya se habría logrado por completo.
Sí, es un hecho, mientras no suceda nada más.
“¿Nos vamos, Gran Duque?”
El Gran Duque me miró fijamente y asintió levemente.
«Sí. Pero, mi señorita…»
«¿Sí?»
«Cabeza…»
Murmuró el Gran Duque en voz baja.
«Me gustaría que me acariciaras la cabeza una vez más.»
Lo dijo como si estuviera celoso de que yo sólo estuviera acariciando al zorro rojo.
Mientras murmuraba suavemente, sus mejillas estaban más rojas que el pelaje del zorro bebé.
[¡El índice de favorabilidad del personaje ‘protagonista masculino (Gran Duque del Norte)’ ha aumentado! (+1) Calificación de favorabilidad actual: 97]
[¡El nivel de manía del personaje ‘protagonista masculino (Gran Duque del Norte)’ ha bajado! (-1) Nivel de manía actual: 17]
* * *
Día siguiente.
Por suerte, hoy también hizo sol. Apenas había viento, por lo que no hacía tanto frío.
‘Sería fantástico si el clima se mantuviera así hasta que complete la misión principal.’
Para probar, resoplé para ver si podía ver mi aliento en el frío. Cuando volví a mirar hacia abajo, vi el bullicioso paisaje urbano de un vistazo.
«Hoy hay más gente que la última vez.»
«Por lo general, hay más gente cuando hace mejor clima.»
«¡El mercado también está más animado!»
Ash y Lynn, a ambos lados, agregaron una palabra a la vez.
Fue así. Estaba a punto de salir de excursión a una ciudad fuera del Castillo.
Por supuesto, no fue una verdadera excursión, y mi destino era el centro de la ciudad al que llegué después de pasar por el centro de la ciudad.
Porque hoy, esa Unnie, Kali, se fue a trabajar al pueblo.
‘Una persona verdaderamente sedienta cava un pozo, ¿verdad?’
Tengo que ir a buscarla.
Ash y Lynn me preguntaron por qué no llamaría a Kali, pero negué con la cabeza porque sentía que hacerlo sólo disminuiría aún más mi confiabilidad.
Aunque fue difícil convencer al Gran Duque, finalmente aceptó.
Originalmente, el Gran Duque planeaba venir también, pero hoy parecía difícil encontrar tiempo.
‘Bueno, ayer se abrió un agujero de maná en el castillo.’
“¿Suele haber muchos agujeros de maná abiertos en el castillo del señor?”
«Bueno, es raro, pero no es algo inaudito.»
El ‘agujero de maná’ es realmente un fenómeno extraño que ocurre naturalmente y se dice que aparece sin previo aviso en cualquier parte del Norte.
El Castillo del Señor, donde residía el Gran Duque, no era una excepción.
Sin embargo, se dice que se puede prevenir en algunos espacios especiales creados por magos con todas sus fuerzas, pero es difícil hacerlos a gran escala.
También dijeron que la defensa perfecta es difícil.
“Originalmente, la defensa perfecta era posible… Escuché que últimamente se ha vuelto difícil ya que los magos están concentrando sus esfuerzos en varias áreas. Pero ahora todo estará bien.”
«¿Por qué?»
«¡Porque la fuente ha vuelto a su estado original!»
“Ah, Lynn. Entonces, ¿los magos han estado poniendo todo su esfuerzo en restaurar la fuente…?
“Para ser precisa, escuché que tenían dificultades para proporcionar agua potable, que era difícil de conseguir porque la fuente estaba dañada.”
Ash y Lynn se turnaron para responder. Mientras escuchaba la respuesta final de Ash, no pude evitar asentir.
Entonces, ayer, aunque estaba en un espacio supuestamente seguro, ¿apareció un agujero de maná?
Si sigue así, será difícil…
-¡Todo estará bien ahora!
‘¿Porque la fuente ha sido restaurada?’
-¡Porque estoy contigo! ¡Kang!
Bueno, es reconfortante tener un dios viviente a mi lado. Sonreí y acaricié a Dux.
Giré la cabeza brevemente y me eché a reír cuando vi que alguien evitaba mi mirada.
‘No sé si está bien esconderse así a plena vista.’
El hombre que evitó mi mirada no era otro que un miembro de la 3.ª División.
Fue así.
Incluso en esta salida, la Guardia asignada por el Gran Duque sirvió de escolta.
Pero cuando salí, surgió un problema.
El problema es… me había vuelto demasiado famosa. Y…
“Oye, ¿no es esa la 3.ª División? ¡Ese hombre es mi hijo!”
“Oh, ¿la persona que están escoltando es la futura Gran Duquesa…? ¡La encarnación viviente de Dux!”
“¡Oh, la elegida de Dios! ¡Gran Duquesa! ¡Por favor mire aquí!”
“¡Kyaaaah! ¡Es la Gran Duquesa!”
Salí sin pensar y quedé atrapada entre la multitud.
Como resultado, tuvimos que regresar apresuradamente al castillo y usar magia de disfraz con la ayuda de Dessaintes.
«Lo siento, pero con tantos miembros, el guardia llama la atención.»
“¡P-pero, mi señorita!”
“Entonces, ¿qué tal si le protegemos desde la distancia? Si no hacemos eso, creo que los miembros llorarán.”
Después de una dramática conclusión de las negociaciones con Sir Zetar, el comandante de la Fuerza de Tarea Especial, cada uno de los miembros de la Fuerza de Tarea Especial se vistió de civil y decidió seguirnos en secreto.
Por supuesto, para ser honesta, no parecía natural.
La gente del norte es alta. Los miembros del grupo de trabajo especial eran especialmente grandes, incluso entre ellos.
Bueno, parece un buen disfraz, pero…
Aunque parece sospechoso, ya no me prestan atención.
«Supongo que el color de mi cabello realmente se destaca aquí.»
«Supongo… Bueno, creo que lo que dijo Su Excelencia el Gran Duque es correcto.»
“¿Qué dijo el Gran Duque?”
Ash guardó silencio por un momento y luego me sonrió.
«Dijo que el cabello de la señorita es ‘el color de la primavera’.»
Cerré mis labios.
Realmente es una persona romántica en un sentido extraño.
… Estoy realmente preocupada por ser seducida si sigue así.
Creo que debería irme de aquí antes de esa fecha.
No avanzamos muy lejos hasta llegar a las murallas situadas en el extremo exterior de la ciudad.
Esta enorme ciudad tiene dos murallas.
Uno es el «castillo exterior» que protege las montañas en la distancia, y el «castillo interior» bloquea el bosque y el páramo.
No puedo decir cuál es más peligroso, pero en general, aparecen monstruos grandes en las montañas y monstruos grupales en los bosques.
Ambos muros jugaban un papel importante en la defensa contra estos ataques.
Teniendo en cuenta mi fuerza física, monté en carruaje a mitad de camino, así que no me tomó mucho tiempo.
Y desafortunadamente para nosotros…
«Ja, Ash, supongo que tengo mala suerte…»
«No. No diga cosas así. Están sucediendo muchas cosas inusuales estos días…»
Ash respiró hondo y sacudió la cabeza.
Bajé la mirada hoscamente hacia Sir Zetar, que me había cargado.
«De lo contrario, ¿cómo podrían ocurrir agujeros de maná dondequiera que vayamos?»
“…”
Fue así.
Después de llegar al castillo interior, tomó un tiempo encontrar a Kali, y luego aparecieron agujeros de maná.
Debido a esto, en lugar de encontrarme con Kali, fui guiada a un lugar seguro, un almacén, mientras Sir Zetar, quien me escoltaba, me llevaba en sus brazos.
“No diga eso. ¿Por qué usted no piensa en otra cosa además de eso?”
«¿Qué quieres decir?»
“Le digo que le explique a Su Excelencia que no tuve más remedio que cargarla, porque era una emergencia…”
«Jajaja. ¿El Gran Duque no tendría eso en cuenta también…?»
“…”
“Se lo explicaré bien.”
Sir Zetar asintió solemnemente.
Espera, ¿por qué está actuando como si hubiera arriesgado su vida?