«¿Cómo reaccionaste de nuevo? Si no me equivocaba, estabas llorando, secándote las lágrimas y los mocos. ¿No fue así como reaccionaste en el momento en que me viste? Eso es toda una prueba de que soy la persona favorita de esa maldita chica».
«Detente. Ya estoy haciendo todo lo posible para olvidar».
Con un suspiro, Ashley miró a Dane y Hernan antes de negar con la cabeza.
«Recuerden esto, muchachos. Lloró después de verme por primera vez. ¿Entiendes?
En cualquier caso, Fleon extendió una sonrisa arrogante en la punta de sus labios antes de girar la cabeza.
«… Entonces, ¿por qué estás tan orgulloso de eso?»
Ashley no pudo evitar esbozar una sonrisa despiadada mientras hablaba.
«Parece que mi hermano vive tan bien como siempre. ¿No deberías haberte ablandado después de morir y volver a la vida?»
Dane sonrió antes de añadir.
«Eh. ¿Qué es esto? ¿Suena como si te sintieras incómodo con el hecho de que estoy bien? ¿Estás tratando de pelear conmigo?»
«Eso es exactamente lo que quise decir. ¿Siempre tenemos que recurrir a las peleas?»
Estaba claro que sabía que esas palabras iban a molestar a Fleon.
«Ja. Es irritante ver que aún no ha dicho adiós a su discurso solapado y a sus comentarios retorcidos».
Agarrando los hombros de Ashley, Fleon habló con fuerza como si la estuviera amenazando.
«Oye, Ashley, escucha. Te gusta más el duque. ¿De acuerdo?
Ashley frunció el ceño.
—¿De qué demonios estás hablando?
«Deja de ladrar. Escúchame. El duque vale, por lo menos, una lágrima de hormiga más que ese hombre, Dane.
Este era el mismo hombre que una vez le aconsejó que intentara leer la mente de Dane. Tal como pensaba, este hermano suyo era demasiado impredecible.
“Independientemente de eso…”
Sobre todo, otro hombre ya le había arrebatado el corazón.
Pero Fleon sonrió como si no encontrara ridículas sus palabras.
«¿Qué? ¿Estabas planeando convertirte en emperador y quedarte satisfecho con un solo hombre? Continúe, acepte algunas consortes”.
Ashley parecía haber escuchado algo que no debería haber escuchado.
«… Parece que has mejorado en decir tonterías después de volver a la vida».
Al escuchar su sugerencia, Fleon notó que se encendían falsas esperanzas en dos pares de ojos en particular, pero fingió no ver.
“Ya basta de eso, escucha. Esa Princesa Ducal de Aventa me rechazó de nuevo”.
Ashley giró la cabeza. Detrás de las cortinas que habían sido colocadas para que Ashley se cambiara de ropa estaba Rebecca. Lamentablemente, Fleon no pudo verla desde donde estaba.
“Deja de perseguirla. A Rebecca claramente no le gusta que hagas eso”.
Ashley dijo mientras desviaba ligeramente la mirada.
“¿Crees que soy tan tonto?”
Fleon golpeó el escritorio. Si alguien dudaba del hecho de que los dos no eran hermano y hermana, Fleon había dado en el mismo lugar que Ashley antes.
“¿La princesa ducal mencionó eso antes del golpe?”
“¿Qué pasó antes del golpe?”
«Eh….? Ja. N-nada”.
Fleon sacudió su cabello agresivamente antes de cruzar la habitación y sentarse con las piernas cruzadas en su sofá.
«Cuéntame más sobre lo que le gusta».
«Ja. Eres consciente de que actualmente estás en los aposentos del emperador, ¿verdad?
«¿Entonces?»
Fleon replicó descaradamente como si no viera el problema.
«… Mi hermano realmente es un idiota».
Por no hablar de preocuparse por la dignidad del emperador, por la expresión de Fleon quedó claro que no habría esperado que la compañera del emperador, o en otras palabras, su dama de honor, estuviera parada junto a él.
“Ya basta de ladridos. ¿Qué debería regalarle? ¿Joyas? No.»
Incapaz de ganar la pelea que comenzó, Fleon comenzó a hacer un berrinche.
«Maldita sea. Hay demasiadas joyas que le sientan bien”.
En serio, ver un lado diferente del hermano que conocía tan bien fue impactante, por decir lo menos.
“Realmente no tienes sentido de las cosas. Ninguno en absoluto.»
Fue Dane quien respondió.
“¿Qué quieres darle? ¿Hermano?»
“Oye, me estás maldiciendo, ¿no? En momentos como éste, Ray debería estar de mi lado. ¿A dónde fue ese tipo?
«Estoy aquí.»
“¿Por qué no estás de mi lado?”
“¿Alguna vez se pondría de tu lado?”
“¡Entonces, duque, ponte de mi lado!”
En cualquier caso, todo terminó felizmente.
Disfrutando de una vista que había extrañado y anhelado, Ashley finalmente sonrió.
Al mirar por la ventana, se dio cuenta de que había llegado la primavera.
Con una sonrisa que no podía estirarse al máximo y un matiz de vacío en su corazón.
***
El lugar de su coronación fue fijado en el lugar bendito donde se celebró el [Primo Salvatio], su escenario. La marcha comenzaría allí antes de continuar hacia el salón más grande del Palacio Imperial.
Solo por hoy, las puertas del palacio se abrieron de par en par, dando la bienvenida a todos, independientemente de su estatus.
Vinieron de visita enviados de todo el continente. Entre ellos, estaban enviados del Reino de Walter y también estaba la delegación de la Princesa Ahasia, la Princesa de Ra Hart, un país de un lejano desierto.
Al igual que durante el Festival de la Fundación, coloridos pétalos de flores cayeron del cielo. El Templario de las Flores lanzó pétalos al aire mientras los Templarios del Viento convocaban ráfagas de viento en el cielo.
«El clima es agradable hoy.»
Mirando al escenario, comentó Abel. Estaba hablando con el chico que estaba a su lado.
«¿Me equivoco, viejo?»
Ponto respondió.
«Es gracias a las bendiciones del emperador».
Como ex tercer príncipe, se suponía que él también estaría allí, pero se negó. Esta posición no debería ser adoptada por un príncipe que huyó de sus deberes hace tanto tiempo.
«Pensé que mi hermano se habría sentado en el trono sin moverse».
“Entonces habría habido una rebelión”.
Pontus realmente había considerado que algo así sucediera y se había estado preparando para ello. Trató de ayudar poniendo todo el Templo de la Nieve y el Mar en juego, pero el problema se resolvió sin que él tuviera que dar un paso al frente. Todo fue gracias a la estrella de la marcha de hoy, la princesa.
“¿No estás triste?”
Un palanquín dorado pasó junto a ellos. El emperador, cuya belleza era comparable a la de los dioses y diosas, sonrió y saludó a la gente del Imperio.
«Amabas a Auresia».
Ponto no respondió. Poco después, Abel giró la cabeza y se castigó un poco por mencionar algo que pensaba que no tenía sentido.
La marcha comenzó en el centro de la capital, la tierra que el Primer Emperador había pisado por primera vez hace mucho tiempo, y terminaría en el salón conmemorativo del Primer Emperador en el Palacio Imperial.
«¡Larga vida al emperador!»
«¡Hurra!»
La alegría y la alegría, el regocijo y la felicidad quedaron capturados en el sonido de sus vítores. La capital, embelesada por el calor de todas las festividades, se llenó de gente.
Aquellos que ya habían terminado todos los preparativos necesarios esperaban al emperador en el Palacio Imperial.
Con la ayuda de los Templarios de Vulcano, la sala terminada no tenía puertas. Un gran espacio separa cada pilar que rodea la sala con el trono del emperador situado un poco más profundo en su interior.
Las ocho sillas que se podían ver durante el reinado del emperador anterior habían desaparecido hacía mucho tiempo. El trono solitario simbolizaba el hecho de que sólo había un emperador en la Familia Imperial. Quizás, si tuviera hijos, se empezarían a construir sillas una a una.
Cuando bajó del palanquín, el grupo de personas que estaba justo frente al emperador se agachó.
«Saludamos la gran raíz del Imperio».
Quien encabezaba el grupo era Granio, quien había sido el encargado de escoltar al emperador y gestionar la procesión general de la coronación.
“Un milagro ha descendido sobre este Imperio y todos te alaban. Y todo esto es gracias a usted, Su Majestad”.
Al escuchar su bendición, Ashley respondió de la misma manera.
“Granius, fuiste tú quien vio algo en mí”.
Granio negó con la cabeza. Líneas amables se doblaron alrededor de sus ojos.
“Esta no había sido mi elección. Su Majestad, me había obligado a elegir”.
Mientras hablaba, guió a Ashley hacia adelante.
El salón ya estaba lleno de gente. Tanto templarios como no templarios, aristócratas y plebeyos. Aunque eran personas de diferentes estatus, todos vinieron sólo para presenciar la entronización del nuevo emperador.
Los Templarios de la Música cantaron una magnífica melodía mientras su canto fue acompañado por los Templarios de los Instrumentos Musicales.
«Puedes caminar por este camino».
A lo largo de la tela roja caían hojas de laurel, hojas que simbolizaban la victoria y al emperador. Ashley pisó la tela y caminó lentamente antes de detenerse en el medio.
Mientras miraba hacia atrás, notó las innumerables caras que la miraban desde abajo.
Aquellos a quienes ella protegió. Aquellos a quienes ella resucitó. En ese mismo momento, el pueblo unido por su alegría cantaba un solo nombre.
«¡Viva el noble emperador!»
“¡Viva el Imperio!”
«¡Eternidad en el nombre del Señor de los Dioses!»
Cuando escuchó las alabanzas a Dios, el primer pensamiento de Ashley fue reír. Pero la sonrisa desapareció más rápido de lo que apareció.
Las personas que se alineaban a su lado eran invitados distinguidos o ministros de altos cargos de varios países.
Ashley escaneó sus rostros con elegancia antes de llegar finalmente a lo alto de las escaleras.
“Este humilde servidor del Dios de la Sabiduría saluda a las raíces más nobles”.
Un paso delante de ella estaba Dike, el Jefe Templario de la Sabiduría.
“Saludo a la raíz más noble. Y me gustaría felicitarlo rápidamente”.
Y junto a él estaba el ex segundo príncipe, Julián. Siendo la Guardiana de la Sabiduría, Dike le tendió un bastón dorado para que lo sostuviera. Como el anillo, símbolo del emperador, ya estaba en manos de Ashley, estaban usando este bastón como sustituto.
El designado para entregar la corona durante la ceremonia de coronación podría ser un miembro imperial adulto o un jefe templario. Julian, que había estado dispuesto, fue quien colocó la corona en la cabeza de Ashley.
Después de hacerlo, bajó la espalda cortésmente.
«Por favor, cuida bien de este Imperio».
Sus ojos eran demasiado brillantes para un hombre que una vez luchó por el trono. Ashley lo miró fijamente antes de susurrarle al oído por un momento. Muy suavemente, para que sólo Julian pudiera oírla.
«Pronto, la divinidad en el Imperio desaparecerá gradualmente».
Ashley levantó la cabeza y sonrió levemente.
Al mirar la expresión de sorpresa de Julian, Ashley pensó que su reacción era divertida antes de volver pronto la cabeza. El que ahora enfrentaba era el serio Dike.
“Como representante del Dios de la Sabiduría, guardián del código de la ley, me gustaría preguntar. ¿Qué imperio te gustaría crear?»
Originalmente, durante la coronación del próximo emperador, según una larga tradición, al emperador se le hacían tres preguntas.
¿Qué significó el Imperio para usted?
¿Qué pensaste del emperador?
¿Y a ti qué Imperio te gustaría hacer?
Ashley se había deshecho de las preguntas para dejar solo una.
Ya que ella ya había respondido a las dos primeras hace mucho tiempo.
***
—¿Qué Imperio le gustaría hacer, Su Majestad?
Volví a mirar el serio Dike. Si me pedía que compartiera mis pensamientos, para ser honesto, no estaba pensando en mucho.
Después de pasar por eventos que cambiaron la vida, todo lo demás se sintió tan insignificante. Mucha gente ya se sentía cómoda en esta paz.
Y ya nadie me perseguía. Por eso, incluso en este espacio lleno de conmoción, me sentí tranquilo.
—Quiero.
Entreabrí los labios.
«La Era del Hombre».
Pensé en qué Imperio quería crear. Yo no era tan fuerte como Cástor ni tan hábil como Juliano.
Pero había algo que solo yo podía hacer.
«No haré la vista gorda ante los desafortunados».
Hablé con los que me observaban atentamente.
«Quiero crear un futuro en el que nadie se vea privado de vivir su vida a través de la fuerza ilegal».
Nadie pasaría por el dolor por el que pasaron Amor y Hernán.
Nadie sería discriminado como lo fueron Dane y Fleon.
De modo que monstruos como yo, Cástor y Rusbella, acabaríamos siendo arrastrados por las insalvables corrientes del río a la desesperación y a la angustia.
«Que los dioses desaparezcan de estas tierras».
Sacudiendo la cabeza, descubrí exactamente lo que quería decir.
«Crearé una era en la que habrá mucha gente más feliz».
Fuertes aplausos estallaron al final de mi discurso.
Aquellos que entendieran el significado detrás de mis palabras y aquellos que estuvieran disgustados por mi intención solo serían enterrados en los rugidos. Julián, que también debía de haber notado mis intenciones, me miró con asombro. Antes de esbozar una sonrisa brillante.
«Eres increíble».
También podría haber imaginado un Imperio que también le hubiera gustado construir.