La guerra final
Éfeso, la tierra al sur del Imperio, era un vasto páramo.
Por extraño que parezca, en lo alto de esta tierra donde no brotaba ni una sola brizna de hierba, había un bosque. Un bosque en medio de un páramo, una pareja irónica, pero solo fue posible gracias a la diosa que una vez residió aquí, Diana.
El bosque se había reducido en más de un 40 por ciento con respecto al pasado, pero el bosque seguía en pie.
«Mi santidad».
Las aldeas que residían en Éfeso estaban situadas justo al lado del bosque. Se decía que había un templo en el bosque, por lo que solo podían entrar los templarios.
«Hemos rastreado sus movimientos».
Había una enorme red instalada en medio del páramo. Aunque algunos podrían referirse a ella como una pared, se conocía comúnmente como una red porque parecía una malla hecha de hierro impenetrable.
Este también era un artefacto que Diana, a quien le gustaba cazar, dejó atrás hace mucho tiempo. La red se había utilizado para cazar hace mucho tiempo, pero a medida que pasaba el tiempo y el bosque comenzaba a reducirse gradualmente, sirvió como frontera que bordeaba el Imperio. Usando esta red, la gente puede salir del Imperio, pero para entrar en él, la gente necesitaría el permiso de los templarios que custodian las murallas.
Era porque los templarios de Diana se habían convertido en los guardias que protestaban contra el Occidente del Imperio.
«Hablando de los hombres de Walter. Parece que están tratando de atraparnos antes de matarnos».
Sin embargo, había otra razón por la que los templarios de Diana permanecieron en el oeste.
Una mujer levantó la cabeza. Su cabello azul se rizaba hacia arriba.
—¿Dónde están exactamente?
«Se movieron hacia el este para escapar del calor. Pero también están avanzando. Se han acercado más que hace 3 días».
“¿Han llegado ya los mensajeros de la capital?”
Para ser mujer, tenía una voz muy baja.
Diana, la diosa de la caza, había proclamado que sólo las mujeres podían ser sus principales templarias.
El actual emperador podría haber prohibido a las mujeres templarias, pero ni siquiera él podía ir en contra de la condición de un dios, por lo que sólo podía desterrarlas al oeste del Imperio.
En lugar de ir en contra del emperador, su Jefe Templario había aceptado voluntariamente su papel como escudo en el oeste.
«Sí. Junto con un informe…»
El emperador los había obligado a aceptar también a los hombres como templarios. Razón por la cual los actuales templarios de Diana eran ahora de género mixto.
«Un nuevo emperador ha ascendido al trono. Y… Parece que la princesa se ha convertido en emperador».
—¿Qué?
La jefa templaria, Atalante, levantó la cabeza sorprendida.
—¿Y el príncipe heredero?
Había oído hablar de la Ceremonia de Sucesión. Era natural que el príncipe heredero sucediera al trono.
Se había sorprendido al oír hablar de una heredera, pero ¿al oír que el emperador había dejado que su hija sucediera en el trono?
«Este emperador ha fallecido. Fue asesinado a manos del príncipe heredero…»
Con aspecto perturbado, el templario informante le entregó un pergamino. Eh, la jefa templaria chasqueó la lengua.
«Qué lío».
¿Significaba eso que el hijo del emperador había matado a su padre antes de que la princesa más joven lo expulsara para convertirse en emperador?
Algo andaba mal.
No solo logró derrotar al hombre que se decía que era el heredero más fuerte, sino que también era una mujer templaria, alguien que no estaba destinado a existir…
«Un desastre real».
La jefa templaria golpeó el escritorio con la mano antes de soltar una carcajada.
«Tú ahí. Dímelo honestamente. ¿Cuánto tiempo creen que pueden durar sin mí?»
—preguntó la jefa templaria mientras jugueteaba con su gran arco.
«Tampoco estoy seguro. Tres días sería lo más largo que creo que podemos hacer».
«Eso no servirá. Debería visitar la capital al menos una vez…»
El Jefe de los Templarios murmuró en un paño. La tela que cubría las ventanas se retiró para revelar el paisaje del páramo. Atalante tensó una gran reverencia con indiferencia y apuntó.
En ese momento, la mujer escuchó un gemido. En el momento en que el templario que estaba a su lado giró la cabeza, vio a un soldado de Walter cayendo de su caballo.
«Es un explorador».
Puede que un hombre normal no hubiera podido verlo, pero los sentidos de un templario eran muy superiores.
«Bien. La frontera está desapareciendo y la lucha es cada vez más feroz”.
«A este ritmo, no tardarían nada en llegar a nuestras aldeas».
«Bien. Afortunadamente, todavía resistimos gracias a nuestro capaz estratega”.
Solo habían pasado cinco días desde que los soldados de Walter aparecieron en lo alto de las colinas más allá del páramo. Habían invadido su frontera antes de merodear afuera por alguna razón.
Atalante sabía que estaban esperando. Y lo que estaban esperando se hizo evidente de inmediato. Después de un tiempo, su frontera desapareció.
«Correcto, durante la Ceremonia de Sucesión».
Sin embargo, las fuerzas de Éfeso pudieron ofrecer una lucha formidable, impidiéndoles entrar. Todo fue gracias a la red de su dios.
«Nunca pensé que podría usar la red de esa manera».
«Es el plan de nuestra diosa».
“Mmm. ¿Nuestra diosa lo habría dejado para que lo usáramos así? Es una blasfemia. Estúpido.»
Al final de su frase, volvió su mirada hacia el lejano páramo. Puede que la frontera hubiera desaparecido, pero los poderes del dios aún permanecían en la tierra. Eso significaba que la esperanza no había abandonado su tierra.
Finalmente, docenas de hombres emergieron del páramo. Debe haber sido la retaguardia a la que debió pertenecer el explorador de antes.
Atalante volvió a levantar su arco. Ella entrecerró los ojos antes de dejar escapar el aliento. En ese momento, sus ojos azules fueron encendidos por una llama púrpura.
Llovió. Llovieron flechas dondequiera que ella eligiera. Sus despiadadas flechas castigaron a los invasores. Esta habilidad fue gracias a su artefacto, la Noctiluca.
«Solo tu arco puede luchar contra cien hombres».
«No. Me perdí a uno… No, me perdí a dos hombres”.
Todavía parecía insatisfecha después de aniquilar por completo una unidad entera.
‘Es extraño.’
Algo se sintió mal en el momento en que tensó su arco. Y logró extrañar a dos personas.
‘¿Qué tipo de poder era ese?’
Las dos personas en la parte trasera llevaban capuchas oscuras, por lo que no logró captar sus caras.
‘¿Por qué puedo sentir el Poder del Señor desde allí?’
Sólo existía un poder que convertía el suyo en nada. El poder de controlar todos los demás poderes. Pero ¿por qué podía sentir el Poder del Señor desde el Reino de Walter?
«… Hay más de una cosa que informar».
Murmuró mientras bajaba el arco. Su largo cabello azul se balanceaba hacia adelante y hacia atrás contra el fondo del páramo.
«Ve a llamarlo».
«¿A quién te refieres?»
«Vaya, el hombre al que se le ocurren planes brillantes como un fantasma».
«¡Sí!»
Atalante examinó el informe que había traído el templario.
«Por cierto, el emperador…»
Los Templarios de Diana no se llevaban bien con la Familia Imperial. Porque fue el emperador quien los desterró aquí.
“Aquí tienen que durar al menos un mes”
Sin embargo, para poder solicitar refuerzos, deberá reunirse con el emperador. Ya sea la propia emperatriz o sus asistentes.
“El emperador es una mujer. ¿No se unieron los bastardos anticuados del Palacio Central para oponerse a esta sucesión?
Murmuró mientras observaba el campamento de Walter a lo lejos.
***
Abrí los ojos con un sobresalto.
Cuando me levanté, tenía la espalda empapada. Por el sudor frío que sólo aparecía cuando estaba muy nervioso. Incliné la cabeza antes de secarme la frente.
‘¿Lo que acaba de suceder?’
Creí escuchar a alguien llamándome pero la voz desapareció instantáneamente. Cuando miré al cielo, me di cuenta de que ya había oscurecido. Nadie me llamaría en este momento. Además, todo se había sumido en el caos después de la Ceremonia de Sucesión, por lo que la seguridad alrededor de mi palacio se había fortalecido.
«¿Qué pasa?»
Amor, que había estado acostada a mi lado, también se levantó. Apoyé mi cabeza sobre sus hombros antes de negar con la cabeza.
“Estaba seguro de que alguien me estaba llamando… aunque no estoy seguro. Podría haber sido un sueño”.
Murmuré mientras miraba el diario en mi escritorio.
‘¿Podría ser Rusbella?
Ahora que lo pienso, ¿había vuelto a escuchar su voz después de despertar?
«El día que murió Fleon, su voz seguía resonando en mi cabeza».
¿Podría hablarme a través del diario?
«¿Un sueño? ¿He oído que los templarios nunca ven las cosas por casualidad?
Después de agonizar por un rato, Amor habló.
«Entonces…»
“Los templarios normalmente pueden oír la voluntad de su dios. Palabras dejadas por su dios”.
Pero los dos dioses que me habían otorgado poderes ya no existían en esta tierra. Uno fue enterrado en el suelo mientras que el otro quedó atrapado en el cristal.
“¿No podría ser posible que fuera de un humano? ¿Como un mensaje dejado a través de un artefacto?
«Hay una posibilidad. Yo también puedo transmitir mensajes a través de mis plantas”.
Susurró antes de plantar un beso en mi frente.
«¿Te has calmado ahora?»
«Ah…»
Sus dedos acariciaron mis ojos.
Pude ver su expresión a través de la mano que rozaba mis ojos.
«Sí. Estoy bien. No es nada.»
Sostuve su mano antes de mostrar una leve sonrisa. Pero todavía parecía estar reflexionando sobre ello mientras fruncía el ceño.
«Maldita sea. Ya te dije que esto no era nada”.
Pronto, sus firmes brazos rodearon mi cintura antes de colocar su cabeza contra la mía.
«Espero que sepas que no me gusta cuando dices cosas así».
Su respiración me hizo cosquillas en la nariz. Me dio un beso en la nariz antes de decir.
«Me molesta cuando lo haces».
«Oh lo siento. ¿Hmph?”
Enterró su cabeza en mi hombro. Mi hombro se estremeció cuando su aliento rozó mi piel desnuda.
“¿Qué quieres decir con que lo sientes? Entonces, ¿podemos terminar lo que estábamos haciendo?
“H-Espera. Amor”.
La ropa de dormir que Rebecca me proporcionó dejó al descubierto mis hombros. Por supuesto, ella me lo había entregado sin siquiera pensar que alguien estaría clavándome el hombro de esta manera.
“Espera, espera, espera. ¡Espera un minuto!»
Cuando levantó la vista, logré taparle la boca y mirarlo a los ojos.
«Sabes que acabas de colarte, ¿verdad?»
No solo mis guardaespaldas personales patrullaban afuera, sino que Rebecca también estaba en la habitación de al lado.
«Por supuesto.»
Sus ojos se entrecerraron levemente cuando le impidieron hablar.
«Por eso debería permanecer lo más callado posible».
Susurró lánguidamente.
‘¿Alguna vez había visto a Amor hacer esa expresión antes?’
En pánico, mis manos se resbalaron antes de caer en sus manos. Besó mis dedos antes de levantar mi cabeza.
A partir de algún momento, su mano se deslizó de mi cintura antes de agarrar mi muslo. Separó los labios antes de pasar las manos por las pálidas piernas debajo de mi falda.
«Tienes una reunión en el pasillo mañana, ¿verdad?»
«¿Eh? Ejem, sí”.
«Por cierto, ¿cuándo te dirigirás a mí correctamente?»
«Ah…»
Él estaba en lo correcto. Podría haber sido una princesa antes, pero ahora era el emperador. Yo era de mayor rango ahora. Presionó sus labios contra mi cuello.
Su cálido aliento me hizo cosquillas. Se sentía como si la noche ardiese con una sensación desconocida.
“Mi querida Majestad, el emperador. ¿No tienes ahora un rango más alto que el príncipe que tienes delante?
“…Nunca me di cuenta. Ya que te he estado hablando de una manera diferente todo este tiempo”.
“Ya estoy acostumbrado. Ashley”.
«Ah bueno. Enfermo…»
Arrastré el final de mis frases con torpeza. Pero tocó mis labios como si se estuviera impacientando.
“Sígueme. Yo debo.»
«¿Yo debo?»
«Eso es todo. Y luego te amo”.
«Me encanta… ¿Amor?»
«Sí. Yo también te quiero».
Cuando abrí mucho los ojos, él cerró los suyos como si estuviera satisfecho.
Pronto bajó los labios.
«Siempre estaré contigo dondequiera que estés».
Sus labios se fundieron con los míos en este beso. Se separó brevemente para susurrar. Antes de continuar.
«Mi precioso Rosé. Su Majestad de arriba».
***
Al día siguiente.
Fue solo una semana después de la Ceremonia de Sucesión que terminaron de reparar el salón. Una vez más, los templarios se reunieron ante mí en esta espaciosa sala.
«¿Cómo te atreves a unirte a los Templarios del Caos?»
El número de templarios había disminuido. Porque algunos habían resultado heridos o habían muerto ese día y, a diferencia de entonces, yo solo había reunido a los representantes importantes.
Además, no solo había templarios, sino que también había no templarios. Ya que algunos de los puestos administrativos clave fueron ocupados por no templarios.
Ni siquiera se molestan en ser considerados con los no templarios.
Incapaces de contenerse, los templarios mostraron su divinidad, lo que solo hizo que los no templarios negaran con la cabeza.
«A lo largo de la historia, han sido traidores al Imperio. ¡Son hienas que persiguen a la Familia Imperial! No puedo estar de acuerdo con que te unas a esas personas».
Fue el Jefe templario de Spears and Shields quien comentó en voz alta. A menudo competían con el Templo de la Espada por el control de las fuerzas armadas del Imperio.
Además, saber que los Templarios de la Nieve y el Mar, parte del templo más fuerte después de la Familia Imperial, también eran Templarios del Caos. Ver a estos traidores así… No sabemos cuándo volverán a traicionarnos».
Al final de sus palabras, otro viejo Jefe Templario también asintió con la cabeza. Era el jefe templario del dios de los ríos, Ínaco.
Junto a él estaba la Jefe Templaria del Dios de las Nieblas y el Amanecer, Aurora, que también pertenecía a la facción moderada.
Me pregunté si debía decirles que los templarios más fuertes que seguían a la Familia Imperial, Amor y Hernán o los Templarios del Caos, ya no nos traicionarían.
«No parece que quieran oír nada».
Elegí ver un poco más. Antes de que el Ponto diera un paso al frente.
«Te hablaré como el Jefe Templario de la Nieve y el Mar. Juramos no darle la espalda a la Familia Imperial de ahora en adelante. El heredero, que yo junto con los Templarios del Caos habíamos apoyado, finalmente se ha convertido en emperador».
La maldición aún no se había levantado, por lo que todavía era un niño. Pero nadie se atrevía a menospreciarlo.
Debido a la energía fría que rodeaba al Templario de la Nieve y el Mar, el Ponto estaba emitiendo.
—No congeles el escritorio, Pontus.
Cuando le di una suave advertencia, Pontus bajó la cabeza como si acabara de darse cuenta de que lo había sido.
—Ah. Perdóname.
Relajó un poco su expresión antes de apartar la cabeza.
«En realidad, nunca pensé que escucharía esto del Jefe Templario de Spears y el Escudo de todas las personas».
—¿Qué acabas de decir?
«¿No es ridículo cómo un traidor llama a otro traidor?»
Lanzó una mirada escalofriante.
«Si le hubiéramos fallado al Imperio hace mucho tiempo, tú serías el fracaso más reciente».