Capítulo 151 — Escalera Real de Color
* * * *
El sonido de un niño llorando resonó a través del cuartel donde habían sido colocados todos los sobrevivientes. Levantándose de donde se había inclinado para atender el fuego, Erna sintió un dolor agudo en el costado mientras se enderezaba. Puso una mano sobre las vendas que le rodeaban la cintura y se acercó al niño que gritaba.
—Descanse un poco, Señora, yo me ocuparé del niño. — Le dijo Erna a la madre exhausta y pálida.
Cogió al bebé, lo acunó en sus brazos y empezó a mecerlo, tarareando algo suave y tranquilizador. El niño pronto dejó de llorar. Erna colocó al niño dormido junto a la madre dormida.
—Debería descansar un poco. — Dijo un voluntario de mediana edad. —Parece que ha pasado por algún problema.
—No estoy tan herida, estaré bien. — Dijo Erna.
—Hmm, con suerte, al final del día, todos deberían ser trasladados al hospital.
Erna miró a su alrededor. El cuartel, lleno del ruido de los heridos que gemían en sus catres y del viento que soplaba entre las grietas de las lonas. Era el ruido de las secuelas de un terrible accidente.
Erna y Lisa se abrazaron mientras rodaban por el tren. En algún momento, Erna perdió el conocimiento. Cuando volvió en sí, despertada por un dolor aplastante, pudo ver que todo el tren había sido volcado y las ventanas rotas servían ahora como tragaluz.
Cuando se dio cuenta de lo que había sucedido, ella y Lisa salieron del tren. Erna no podía recordar cómo pudo levantar y sostener a Lisa, pero juntas lograron salir del vagón arrugado.
Justo cuando dejó a Lisa en el suelo y estaba a punto de colapsar ella misma en la nieve, el sonido del mundo al romperse alertó a todos sobre otro deslizamiento de tierra. Los gritos de pánico fueron ahogados cuando el barro envolvió una mayor parte del tren. Los que lograron salir lloraron abiertamente.
Erna y algunos de los otros supervivientes se apresuraron a regresar al tren, haciendo todo lo posible para liberar a todos los que podían ser liberados, pero sobre todo, Erna tropezó aturdida. Cuando llegaron los socorristas, hombres fuertes comenzaron a excavar el tren, mientras las mujeres guiaban a los supervivientes hasta el campamento improvisado.
—¿Su Alteza? — Dijo Lisa, sacando a Erna de su flashback. —¿Usted tampoco pudo dormir?
—No, dormí un poco, recién me desperté. — Podría haber sido cierto, pero cerró los ojos durante lo que parecieron uno o dos segundos.
Lisa resopló mientras rebuscaba en una bolsa con artículos de socorro y sacaba una cantimplora de agua y una barra de chocolate. Se los ofreció a Erna.
—Lo siento, Su Alteza, debería haberla protegido.
—Está bien Lisa, en cierto modo, tú me protegiste al salir lastimada en mi lugar.
—Pero sobreviví gracias a usted.
—Entonces supongo que nos protegimos mutuamente. — Se rió Erna. —Está bien, Lisa. — Erna estiró los brazos y abrazó a Lisa.
A pesar de la llegada del equipo de rescate, la situación no mejoró mucho. Los supervivientes eran numerosos y otros tantos muertos. No había suficiente transporte para quienes necesitaban atención médica urgente.
Erna y Lisa fueron enviadas a un cuartel improvisado con todos los demás con heridas menores. Recibieron primeros auxilios, comida y un fuego para calentarse. Se ayudaron mutuamente y aguantaron.
Erna agarró a Lisa con fuerza, sin querer soltarla, pero había cosas que debía hacer, quehaceres y trabajo para mantenerlas ocupadas hasta que pudieran salir de aquí y comunicarse con su familia. Necesitaban recoger leña, cambiar vendas y cuidar a los ancianos.
Mientras Erna priorizaba su lista de tareas pendientes, miró alrededor de la tienda de campaña, estudiando los rostros de todos los que estaban en la tienda. En ese momento, el pensamiento de su familia cruzó por su mente y en ese momento, otro niño se despertó y comenzó a llorar.
* * * *
Björn se dejó llevar por Leonid y al doblar una esquina se encontró con un grupo de grandes tiendas de campaña, donde los voluntarios esperaban el transporte, rodeados de equipos de rescate y cajas de alimentos.
Hizo una pausa y miró la tenue luz que parpadeaba a través de la neblina de la nieve. Su aliento era caliente y columnas de humedad se elevaban hacia el cielo. Erna estaba a salvo. Le llevó algún tiempo, pero su mente dolorida finalmente comprendió ese hecho.
Erna está sana y salva.
Antes de que se diera cuenta, su cuerpo ya se movía hacia el campamento de supervivientes. Lo habían llevado al límite y se sorprendió al ver que todavía estaba de pie y moviéndose. ¿Cómo podría detenerse antes de encontrar a Erna a salvo?
—Por favor, que ella esté a salvo, por favor, Dios, que Erna esté a salvo. — Susurró la oración que casi no se detiene.
Björn se sumergió en el campamento, la luz era lo suficientemente brillante como para cegarlo después de pasar tanto tiempo en la oscuridad buscando a Erna. Miró a su alrededor la desesperada escena de los sobrevivientes heridos tendidos en catres, envueltos en vendas. Mientras buscaba, se quedó helado al mirar la última cama de la fila.
—¿Björn?
La mujer que estaba cuidando a un bebé que se quejaba en el último catre de la fila miró hacia arriba y lo vio. Su cabello ensangrentado, su expresión cansada y sus ojos llenos de él.
Por alguna razón, el nombre que había estado pronunciando frenéticamente toda la noche se escapó de su memoria. Todo lo que Björn pudo hacer fue mirarla fijamente y reír.
Estaba lleno de profunda ira y alegría. Estaba tan resentido con la mujer frente a él como el miedo distante que había sentido. Parecía como si su humilde corazón se hubiera hundido profundamente en el barro, pero sus ojos eran charcos de oscura determinación perfectamente representados. Era a la vez sirviente y rey de su pequeño dominio.
—Dios mío, Björn.
Los gritos de sorpresa de Erna resonaron en la tienda. El vendaje se le cayó de la mano y rodó por el suelo hasta sus pies. A Erna le resultó difícil conectar adecuadamente sus palabras y simplemente parpadeó hacia Björn con ojos grandes y brillantes.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Björn. Después de todo este tiempo, Erna estaba bien y hacía de enfermera. Estaba asombrado, pero por otro lado se sentía aliviado.
—¿Qué pasó? ¿Por qué estás aquí? — Dijo Erna, luchando por mantener el nivel de su voz.
No podía creer que el hombre que estaba frente a ella, este desastre de Príncipe, fuera Björn Denyister, pero esos ojos no podrían haber pertenecido a ningún otro. Estaban tan frescos y suaves como siempre, pero podía ver algo nuevo en ellos, ¿era miedo lo que veía?
Erna nunca había confundido a los príncipes gemelos por sus ojos, pero ahora que Björn mostraba algo de miedo, casi pensó que era Leonid quien estaba frente a ella.
—Björn… ¿por qué… tú?
Las palabras apenas salieron de su boca cuando Björn cruzó el cuartel y tomó a Erna en sus brazos. La abrazó con tanta fuerza que ella sintió que la iba a partir en dos. El calor de su cercanía y el hecho de que podía sentir los erráticos latidos de su corazón le impidieron alejarlo.
—Björn…
Cuando ella dijo su nombre, él la miró directamente a los ojos, mientras temblaba ansiosamente, como un niño perdido que finalmente encuentra a su madre.
—Estoy bien… — Dijo Erna, y de repente, pudo sentir que las lágrimas acudían a sus ojos. Extrañaba a Björn. Ya no había forma de ocultarlo, así que lo enfrentó con resignación.
Cuando pensó que podría morir, se arrepintió de no poder despedirse de todos sus amigos cuando dejó Buford y ¿en cuanto a Björn? Quería estrecharle la mano y decirle que todo estaba perdonado. Le dolía pensar en todas las cicatrices que había sufrido hasta ese momento, pero peor aún, si muriera sin decírselo. Es estúpido, pero así era ella.
Quiere amarlo, aunque le duela.
Si pudiera volver a ver a Björn, ya no huiría más. No importaba lo mucho que deseaba darse la vuelta. Aquí había un hombre al que no podía desechar y que formaba parte de su vida tanto como ella lo era de él.
—Mira, estoy bien, Björn, de verdad. — Sonrió Erna, con las mejillas rojas e hinchadas y los ojos llorosos. —Eh, er… Eso fue un accidente bastante grande, pero afortunadamente…
—Te amo.
El susurro de Björn detuvo el murmullo de Erna y ella lo miró con ojos aturdidos, como si estuviera perdida en un sueño. No estaba segura de lo que había oído, debía haber algo más malo en ella.
—Te amo, Erna.
Simplemente se alegró de poder finalmente ponerle un nombre a las emociones que finalmente pudo comprender. Tenía el presentimiento de que recordaría este momento por el resto de su vida.
No había duda, Erna rompió a llorar. Björn la abrazó y no dijo nada más.
Fue un amor que comenzó como un golpe de suerte en la mesa de juego, donde no le quedó más remedio que ganar.
«Te amo.»
«Mi escalera real de color.»
Fue un sentido homenaje a la bella conquistadora que había domado su corazón.
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