El día antes del funeral del emperador, Prau cayó en un profundo sueño después de la larga ausencia del emperador. Parecía estar en un sueño muy vívido. Magníficos candelabros colgaban del techo del salón de baile hecho de paredes de color blanco puro, y deliciosa comida estaba alineada en las mesas. Muchas personas estaban en el mismo espacio que él. Sin saber a dónde ir, deambuló, buscando a ciertas personas. Aunque caminó durante mucho tiempo, nadie le prestó atención.
‘Su Alteza.’
En ese momento, Prau, que había estado corriendo frenéticamente, se detuvo. Una voz familiar captó sus pasos detrás de él. Un caballero con armadura plateada se paró donde lentamente giró la cabeza. Lo único que brillaba en la armadura que cubría su cuerpo eran los ojos azules que se podían ver a través de los cascos. Los fríos ojos azules se sentían más calientes que las llamas del infierno. Él la miró y dio un paso atrás, pero su espada dorada estaba levantada hacia su cuello.
‘La espada que me diste… te la devolveré.’
“…¡Aargh!”
Sintiendo la extraordinaria energía de la espada hacia él, se levantó con un grito. Jadeando por recuperar el aliento, levantó la mano y se tocó el cuello. Aunque sabía que era un sueño, lo hizo sin siquiera saberlo debido a la extraña sensación que aún sentía alrededor de su cuello. Sus ojos ensangrentados miraban por la ventana. El mundo estaba sumido en la oscuridad como si el sol aún no hubiera salido.
Después de la ejecución de Lydia, sufrió una sensación de incomodidad durante un tiempo. Poco a poco lo olvidó, pero volvió a recordar ese día. En el día del baile de bienvenida de la santa, la recordó empuñando su espada hacia él con ojos inexpresivos.
«Dijiste que me creerías…»
Lydia le pidió que creyera en su inocencia, pero él no pudo creerla. La evidencia de que el Duque Centrin intentó cometer traición abundaba. Antes de ese día, la familia Centrin había comprado en secreto asesinos por la espalda y trató de dañar a la santa, quien interfirió con sus planes, además de intentar robar la propiedad del Palacio Imperial. Afortunadamente, todos los asesinos fueron atrapados antes de cometer el crimen. Se rebelaron contra los caballeros imperiales y fueron ejecutados en el acto. Sin embargo, una cosa que se preguntó fue que, a pesar de contratar asesinos, Lydia dio un paso adelante y trató de matar a Jia y a él sola. Sin embargo, ella murió con su cara desvergonzada hasta el final.
‘…A pesar de que me preocupaba tanto por ti, Lydia.’
No había duda de que la relación entre la espada del emperador y su señor no era como un amante sino un fiel compañero de las almas por el resto de la vida de su señor. Pero parecía que a Lydia y Duke Centrine no les gustaba su lugar. Dejó el lugar por su cuenta.
‘… ¿Sigues resentido conmigo?’
Tal vez ella lo odiaba lo suficiente como para venir a sus sueños y apuntar su espada a su garganta. Después de secarse el sudor de la cabeza, volvió a la cama. Pero no parecía que se fuera a dormir de nuevo. Como si estuviera en llamas, su corazón se sentía caliente.
* * *
La gente del duque Reinhardt, que había partido para ir al funeral del emperador, pasó la noche en Laret, la capital del Imperio. Apenas llegó Pail, lo que más le preocupó fue cómo dormirá Elperanda. Obtuvo una vela para dormir, que se dice que es efectiva para el insomnio, y la encendió en su habitación para que pudiera dormir lo suficiente. La ropa de cama también fue preparada con la más alta calidad.
Ulteban se excusó diciendo que tenía dolor de espalda y pidió la misma ropa de cama, pero Pail se negó. Lydia se sintió un poco agobiada, pero sabía que era una expresión del amor de su padre por ella, así que aceptó su afecto sin decir una palabra. A pesar del largo viaje, lo que había preparado parecía efectivo y su cuerpo se sentía ligero. Pasar cada día en Leam con una cama de madera dura y cambiarse a esta la hizo sentir mejor.
«Ja, es refrescante… ¿eh?»
Mientras se estiraba, miró desconcertada el sonido que venía de su ventana. Eran los pájaros que había visto en Leam los que golpeaban la ventana. Los pájaros se posaron en el alféizar de la ventana, disparando como si esperaran a que ella abriera la ventana.
“¿Cómo estás aquí…? Ah, qué puedo hacer… No tengo nada que dar.”
Contemplando qué darles a los pájaros, sacó la galleta de Leam y la aplastó. Abrió la ventana y dejó salir las migas de galleta, y los pájaros la picotearon como si esperaran y luego se fueron volando.
‘¿No son solo pájaros ordinarios?’
La distancia entre Leam y Laret no era corta. Unas aves tan pequeñas no podrían volar en unos pocos días. Pero eso no significa que ella supiera de los pájaros para decir esto o aquello de los pájaros que ni siquiera sabía sus nombres.
TOC Toc-
«Señora, ¿está despierta?»
“Sí. Estoy levantado.»
La puerta se abrió con el sonido de un golpe, y Jenny, que había crecido notablemente en un año, captó su mirada. A medida que su mente maduraba, era extraño que Jennie hubiera crecido exteriormente. Las chicas comunes crecían mucho más altas alrededor de su edad, y parecía ser cierto. Pero es sólo su cuerpo el que ha crecido. Todavía es sólo una niña.
«El agua del baño está lista».
Jenny se acercó a ella, tomó su pijama y se puso una bata. Lydia naturalmente fue atendida por ella. Mientras Jenny la guiaba, las mejillas de Jenny se sonrojaron de emoción.
«¡Es como un sueño que estoy sirviendo a la joven otra vez!»
“Por favor, cuídame bien en el futuro”.
«¡Sí, déjamelo a mí!»
Jenny fue la única designada como su doncella exclusiva por Pail. Ya estaba aprendiendo todo lo que podía hacer como su doncella. Ella realmente no se destacó porque no había nada que ganar con eso, pero Lydia podía ver. Lydia pensó que era inteligente incluso en ese entonces, pero en un año lo había logrado. Más tarde pensó que también le enseñaría a Jenny otras cosas si tuviera tiempo. Sobre todo, sería difícil vivir como una sirvienta ordinaria si se convirtiera en su sirvienta exclusiva en el futuro.
Lydia empapó su cuerpo en el baño, donde los pétalos estaban sueltos. Jennie también agregó hierbas medicinales para aliviar la tensión en su cuerpo, despidiendo un aroma sutil. Tal vez tenía algunos ingredientes especiales cuando su piel se sentía un poco más blanca poco después de empapar su cuerpo.
“La piel de la dama se volvió más blanca, ¿verdad? El duque me ordenó ponerlo. Es una poción popular entre las damas nobles.
«Existe tal cosa».
Lydia también investigó a las damas nobles por el bien de su vida como princesa. Aún así, era difícil entender su moda. Las damas nobles generalmente no tenían una gran sabiduría o un gran arte que las hiciera brillar, pero es por su apariencia o por mostrar su riqueza. Por supuesto, era raro que las damas nobles tuvieran ambos, excepto la santa y la princesa.
Si fuera Lydia del pasado, no habría entendido por qué gastaban dinero en su apariencia, pero ahora tenía que conocer su cultura. Después de que terminó el funeral del emperador y se reveló su rostro, había una alta probabilidad de avanzar en el mundo social. No solo tenía que aprender una o dos cosas, ya que era demasiado tarde para entrar en el mundo social.
«Después del funeral del emperador, debería decirle a mi padre que debería quedarme en Laret por un tiempo».
«Buena idea. El duque también estará complacido.
Pail pasaba más tiempo en Laret que en el ducado estos días. Entonces él debe estar feliz si ella se queda en Laret.
Lydia ha estado contemplando durante mucho tiempo. Sintiendo que su cuerpo se calentaba, se levantó del baño. Después de confiar en la ayuda de Jenny para prepararse, inmediatamente se dirigió a Pail. Pail estaba encantada con su cambio irreconocible.
“Eres hermosa, El.”
“…Es un atuendo funerario.”
«Aún así, es hermoso».
Con una línea ligeramente inclinada alrededor de su cuello, el vestido negro estaba ligeramente plisado en su falda. Le colocaron un cinturón en la cintura para mantener la línea que podría haberse visto favorecedora, y sus brazos eran lo suficientemente largos para mostrar las muñecas, por lo que no se veía demasiado estirado.
Por supuesto, ella usa el collar que controla el poder divino que le dio Ulteban. En el pasado, era un collar discreto con joyas blancas en una correa de cuero, pero ahora las piedras preciosas están ligeramente pulidas y la correa se cambia a plata para darle una atmósfera sencilla pero lujosa.
«¿No se supone que debemos irnos ahora?»
“El, lo siento. ¿Tú y Jenny deberían ir primero?
«¿Qué pasó?»
“Recibí una llamada del Palacio Imperial. Supongo que tendré que ir con Su Alteza.
“El contacto provino del Palacio Imperial. Tal vez debería ir con Su Majestad.”
Pail también se sintió incómodo con su expresión preocupada. Inicialmente, el director debía esperar el carruaje con el ataúd del emperador en el Gran Salón, pero el plan cambió debido a un gran problema con Steon. Dado que Steon se hizo cargo del asunto del funeral del emperador, fue Pail quien se hizo cargo de su trabajo. Pail estaba frustrado ante la idea de dejarla ir porque ya se imaginaba hablando con ella en el carruaje.
“Sí, entonces te estaré esperando en el Gran Comedor.
«¿Estás bien solo?»
«Por supuesto.»
Lydia recuerda haber ido al Gran Comedor varias veces en el pasado. El lugar donde se consagró el cuerpo de ‘Elperanda’ también en el Gran Salón. Por supuesto, su memoria estaba un poco borrosa, pero creía en su cerebro.
Mientras observaba a Pail dejarla por un momento y apenas irse al Palacio Imperial, sonrió y lo despidió, luego subió a su carruaje con Jenny. Aunque el funeral del emperador aún no había comenzado, podía ver a toda la gente del Imperio alineada en las calles. Estaba un poco sorprendida porque había tanta gente de lo que pensaba. Mientras pasaban entre la gran multitud, se preguntaron si llegarían a tiempo, pero debido a que el jinete encontró una forma rápida, pudieron llegar justo frente a la entrada del Gran Comedor.
«Entonces estaré esperando en el carruaje».
Tienes que quedarte en el carruaje, Jenny.
«¡Jaja sí!»
Como Lydia hizo una expresión firme cuando miró a Jenny, que estaba descuidada en el carruaje, la cara de Jenny, que estaba pensando en salir a caminar por un rato, se oscureció. El rostro de Jenny la molestó, pero se dio la vuelta y caminó directamente hacia la entrada.
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