«La señora está dormida».
«Me alegro. Vine aquí con una receta para pastillas para dormir”.
«Gracias.»
Alicia asintió.
Las pastillas para dormir no eran buenas para un cuerpo débil como Artizea. Aún así, hubiera sido mejor quedarse dormido confiando en él.
Pero Alice no estaba en condiciones de tomar tal decisión por su propia voluntad.
Entonces, no sabía lo agradecida que estaba cuando Cedric le dio una pastilla para dormir y le dijo que acostara a su ama.
«Mañana por la mañana, Su Gracia estará bien».
Alice habló como si estuviera dando una excusa.
«Lo sé», dijo Cedric en voz baja.
No quiso decir que Artizea estará bien mañana por la mañana. Significaba que conocía las preocupaciones de Alice.
Y cuando llegue mañana por la mañana, dejarán este asunto a un lado y discutirán el asunto urgente.
Cedric lanzó su mirada por la ventana oscura. Era un nuevo hábito en estos días. Lo hizo para no mostrar su rostro atribulado a los demás.
Apretó y abrió los puños varias veces.
No fue fácil enfriar la sensación que hervía en su pecho.
Fue así todo el camino hasta aquí. Se sentía como si su corazón se derretiera por el calor y fluyera hacia su estómago.
Entonces, temía que al final no existiría una mente sana.
Aún así, pensó que parte de este calor desaparecería cuando se conocieran.
Sabía que ella no le daría la bienvenida. Sabía que ella le reprocharía haber venido.
Aún así, si él la sostenía con los brazos abiertos, esperaba que ella fingiese estar perdida y lo abrazara.
Sin embargo, se dio cuenta de que Artizea no había cambiado.
Cedric pensó,
‘¿Puedo cambiarte?’
Y volvió a pensar,
‘¿Puedes soportarlo hasta que te cambie?’
¿Cuántas veces tiene que decirlo y cuántas veces tiene que hacerlo?
¿Era posible?
Ni siquiera una palabra de amor o un juramento de estar juntos. ¿Qué puede hacer él más allá de esto?
Si Alice no hubiera llegado a tiempo, esta ira se habría arrojado a Artizea tal como estaba.
A pesar de que sabía que ella estaría rota.
Incluso sintió el deseo de hacerlo. ¿No sería más cómodo si él la destrozara por completo, recogiera los pedazos y la envolviera en una manta ensangrentada?
Si va y se acuesta con sus brazos alrededor de ella, podrá alejarse por un momento, fingiendo no conocer el dolor.
Parece que todo se ha resuelto, por lo que puede fingir eso y pasar el tiempo por un tiempo.
Pero Cedric no pudo.
Si hubiera sido un hombre que pudiera engañar a su corazón, no habría perdido todo lo que era suyo en el pasado y vagado por el páramo.
Cedric dijo, exhausto,
“¿Puedes cuidarla bien? Ella no es el tipo de persona que se detiene cuando le decimos que se detenga, así que si es demasiado tarde, tendrás que detenerla por la fuerza”.
«Sí…… . Entonces, Maestro…….”
“Dormiré en otra habitación esta noche. No puedo ir a su habitación porque hay un médico de todos modos, así que ve y quédate con ella”.
«Sí.»
Alice lo saludó con una cara complicada que parecía aliviada y triste y se fue.
Chunda chunda.
Entonces, se escuchó un golpe.
«Es Owen, Su Alteza».
«Adelante.»
Cedric puso una mirada inexpresiva sobre su expresión dolorosa reflejada en la ventana.
Owen entró e informó:
“Dispararon la primera bengala. Les he dado instrucciones para que continúen en intervalos de una hora desde ahora hasta mañana al mediodía”.
«Buen trabajo.»
«Órdenes de Su Alteza, sí, pero no estoy seguro de si esto es lo correcto».
La bengala era una señal de que Cedric estaba aquí.
Ya había hecho una inspección cuando llegó a Occidente. Sin embargo, no sería prudente proporcionar información detallada sobre la ubicación.
Cedric entró con una seguridad menor. Actualmente, el número de escoltas que se quedaban aquí era solo de 120, incluidas las 100 escoltas de Artizea y las 20 personas que trajo Cedric.
Por supuesto, una tropa del Ejército Occidental fue enviada a varios lugares como grupo de búsqueda durante el día. Le seguirán dos tropas más del Ejército Occidental, comandadas por Ein.
Aun así, el hecho de que el Príncipe Heredero y su esposa estuvieran en un lugar aislado y remoto con solo 120 escoltas debía tratarse como un secreto.
Esa debe haber sido parte de la razón por la que Cedric no anunció la noticia mientras viajaba hasta aquí.
«Si Lysia lo ve, habrá esperanza».
«Es verdad.»
El rostro de Owen se suavizó ligeramente ante la respuesta de Cedric.
Y él también estará mirando.
Cedric miró por la ventana y pensó para sí mismo.
Sabía que Lawrence lo odiaría tanto como él también lo odiaba.
Era un asunto diferente al hecho de que el Emperador o Artizea lo hubieran contenido y reprimido políticamente.
Cedric era muy consciente de que Lawrence había matado de hambre al Norte simplemente porque odiaba a Cedric.
Él no era diferente ahora. Todavía estaba obsesionado con Lysia.
Lawrence malinterpretó la amistad entre Cedric y Lysia, y esta vez debe haber querido matar a Cedric frente a Lysia.
‘En realidad, podría no haber sido un malentendido.’
Cedric pensó que Lawrence sabía mejor que Artizea sobre los sentimientos entre un hombre y una mujer.
Si Lawrence hubiera sabido que era amistad, habría actuado de la misma manera.
No, hizo lo mismo con Baron Morten y su esposa. No solo había odiado al ex prometido de Lysia, sino también a su verdadero hermano.
Sin embargo, así como no pudo someter a Lysia, tampoco pudo matar a Cedric.
Así que se enfadará si descubre que ha venido Cedric. No sería capaz de ignorar a Artizea tan tranquilamente como lo haría.
La ira es lo que mueve a la gente.
No podía pedir nada más que Lawrence viniera corriendo a matarlo.
Cedric se dio la vuelta lentamente. Owen tomó la pistola envuelta en el pañuelo de sus brazos y la colocó cortésmente frente a Cedric.
“Lysia todavía está a salvo. Fue suficiente para que su doncella se escapara.
dijo Owen.
Cedric levantó el pañuelo. Y con un sentimiento confuso, tomó la pistola.
No sabía que se lo diste a Lysia.
“Esperaba que algo así no sucediera. Que es mi culpa. En lugar de dejarla ir al Oeste, hubiera sido mejor si la hubieran confiado para trabajar en el Norte”.
No podía dar órdenes a Lysia. Siempre pensó que no podía hacer eso.
Pero si él le hubiera pedido trabajo en el Norte, Lysia no se habría negado.
¿Dijiste que lo trajo una criada?
«Sí. Su nombre es Venia.
“Escuché de Alice antes. ¿Todavía está aquí?
«Sí. Si vas a conocerla, ¿me dejarás llevarla?
Cedric vaciló por un momento. Luego dijo en voz baja:
«Es muy tarde. Si es información urgente, tú y Tia ya deben haberla escuchado, así que nos encontraremos mañana si tengo tiempo”.
«Sí.»
Owen respondió.
La presencia de la joven Venia también fue para él una intromisión en las cicatrices del pasado.
[“Ella me dijo que se lo devolviera si tengo la oportunidad.”]
Ella había venido al Norte con esta pistola hace mucho tiempo. No pasó mucho tiempo después de que escuchó la noticia de que Lysia había muerto.
Eventualmente volvió a él sin usar.
Y esta vez también volvió limpio en manos de Venia.
Cedric miró la pistola.
Le debía a Venia. La deuda era diferente a lo que sentía Artizea.
Al final, Cedric sabe que Venia quiere matar a Artizea, pero le pide prestada la mano para rescatarla.
No dijo por qué. Si Venia hubiera sabido que él se arrodillaría ante Artizea, nunca lo habría ayudado.
En retrospectiva, esa fue la primera vez que engañó intencionalmente a una persona fiel.
«No tengo excusas,…….»
«¿Sí?»
«…… ninguna cosa.»
Cedric puso la pistola en sus brazos.
Ahora que lo pienso, en ese momento, Lysia no confió su testamento a Venia, sino a Artizea.
¿Fue porque no tenía el mismo corazón justo antes de morir que cuando le confió esta pistola a Venia?
Tal vez, no esperaba que Venia viniera a entregar sus pertenencias al lejano norte.
O bien, el testamento estaba destinado a ser presentado por Artizea.
—No soy tan fuerte como tú, Lysia.
Cedric miró por la ventana del lado de la carretera.
Fue cuando.
¡Golpe! ¡Golpe!
El guardia llamó a la puerta.
Owen salió sorprendido y trajo un guardia.
«¿Qué está sucediendo?»
“El mensajero ha llegado. Este.»
Owen tomó una carta de la mano del guardia y se la dio a Cedric.
Había una firma en el sobre.
《Lawrence.》
Aparte de eso, no se escribió nada.
Cedric abrió el sobre.
Dentro había un mapa con la ubicación marcada con un punto rojo y una nota con la fecha dos días después.
Cedric sin darse cuenta arrugó la nota en su mano.
«¿Quién lo trajo?»
“Están siendo interrogados”.
«Cuídalo. No dejes que mueran. Y cuando surja algo, tráemelo siempre”.
«Sí.»
Los guardias se inclinaron y salieron.
* * *
Artizea despertó al día siguiente, justo cuando el sol se acercaba al centro del sur.
Abrió los ojos y miró fijamente al techo por un momento.
No parecía haber dormido bien porque estaba durmiendo con medicamentos. Pero sus ojos eran más brillantes que ayer.
Artizea salió con cuidado de la cama. Luego tiró de la cuerda y en lugar de llamar a Alice, metió sus pies fríos en sus pantuflas y salió.
Cedric estaba sentado en su sala de estar.
No fue un sueño. Artizea pensó en blanco.
Cedric tenía la mirada fija en el mapa, incluso si hubiera podido sentirla salir.
Artizea desvió su mirada hacia el mapa. Había una gran marca roja que nunca antes había dibujado.
Cedric le tendió el sobre abierto sin mirarla.
Artizea se agarró el pecho. Debe haber sido lo que esperaba, pero sentía que su interior iba a estallar y le costaba respirar.
«Lawrence lo envió».
Artizea abrió mucho los ojos. Luego, tomó el sobre y lo abrió rápidamente.
Cedric dejó escapar un largo suspiro. Y se volvió hacia Artizea.
Su rostro ya no sonreía. Ni siquiera extendió su mano de una manera gentil.
Exactamente como sucedió anoche.
“Anoche disparé la señal de bengala que mostraba que estaba aquí. Lawrence parecía estar esperándome”.
«…… Sí.»
“Por ahora…… Detengámoslo. Después…….»
Cedric suspiró una vez más y dijo:
«Entonces, hablaremos».
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