Cedric subió al carruaje, sin sorprenderse.
Artizea levantó el velo. Un leve calor se extendió por su rostro sin sonrisa.
“Te acostumbraste”.
«Deberías haberlo hecho mucho antes para que me acostumbre a tu método». dijo Cedric. Artizea no pudo sonreír esta vez.
«Lo siento. No estoy tratando de ser agudo. Se sintió extraño reconocerlo como si fuera natural”.
Cedric dijo suavemente. Y él preguntó,
“¿Puedes salir así? Todavía debe haber investigadores secretos deambulando por la mansión.
“Porque la situación era incómoda. Escuché que el Gran Duque Roygar se suicidó.
«Sí. Acabo de regresar de la mansión.
«¿Realmente se suicidó?»
“…….”
Cedric no estaba seguro y vaciló. No porque fuera algo que no pudiera decirle a Artizea, sino porque sus emociones estaban dando vueltas en su pecho.
“Es cierto que el propio tío había apretado el gatillo. Fue un suicidio con pistola. También hay un testamento”.
«¿Qué pasó? Su Majestad no pudo haberlo dejado morir.
“La pistola……. La pistola tiene poco valor como arma.
Cedric dijo con voz quebrada.
Artizea lo miró con ojos sorprendidos. No parecía que Cedric simplemente estuviera revisando el arma.
“Solo puede disparar un tiro porque es muy inconveniente para cargar. Porque es para un duelo. De hecho, es más significativo como objeto de colección”.
Incluso si tienen más balas, está diseñado intencionalmente para que no se pueda recargar y disparar al oponente nuevamente.
«Se lo di al tío como regalo».
Era una amenaza.
No pensó que se iba a hacer realidad.
Hiciera lo que hiciera, nunca llegaría el día en que el Gran Duque Roygar pudiera dispararle con esa pistola.
Porque no tiene posibilidades de ganar un duelo con Cedric.
No pensó en ese momento que el Gran Duque Roygar se lo metería en la boca y apretaría el gatillo.
Incluso si eso sucediera, nunca pensó en el Gran Duque Roygar como alguien para hacer eso.
“Se sacaron todas las balas, pero dijeron que había una en un candelabro con un compartimento secreto”.
Cedric incluso le dijo a Artizea que los investigadores afirmaron haber quitado todos esos candelabros.
Artizea dijo mientras pensaba profundamente,
«No hay forma de que los investigadores no puedan encontrar tal cosa, así que tal vez… Debe haber sido traído desde afuera».
«¿En realidad?»
“Debe ser la marquesa Camellia. Si hay uno que tuviera exactamente lo mismo que el que se usó en la residencia del Gran Duque, sería Marquisate Luden o Marquisate Camellia. Y el Gran Duque Roygar debe haberlo reconocido.
La bala puede haber alimentado la culpa.
O se sintió como un medio para obligarlo a morir para asegurar el futuro.
Cedric permaneció en silencio por un momento con la cabeza gacha.
Porque le costaba decirle a Artizea lo que había decidido.
«¿Qué?»
«Tengo que salvar a la tía y a los niños».
“…… ¿Sabes cuánto riesgo conlleva?”
Artizea preguntó con voz dura.
«Sé. Si lo hacemos mal, también nos veremos envueltos en el caso de traición, e incluso si sale bien, dejaremos un elemento de guerra civil en el Este. Incluso si la tía no tuviera absolutamente ninguna intención de hacer eso, sería tan solo por estar viva”.
Cedric dijo,
“Si la tía estaba decidida a minimizar la situación sacrificándose, traté de respetar eso. Si el tío todavía estuviera vivo, habría sido posible negociar con Su Majestad sobre el tema de la vida de los niños”.
«Sí.»
“Pero si el tío se suicidara, las cosas serían diferentes ahora. Además… Hice una promesa.”
Artizea en silencio pidió una respuesta. Cedric respondió en voz baja.
“Aunque nos quitemos la vida unos a otros, cuidemos a la familia”.
No fue una promesa mutua. Fue solo un mensaje que lanzó unilateralmente.
Pero cuando el Gran Duque Roygar eligió el arma y arriesgó su propia vida, ¿realmente tuvo algo que ver con el mensaje?
Tal vez fue porque era la única arma que podía usarse.
Pero probablemente estaba consciente, pensó Cedric.
El rostro del Gran Duque Roygar muerto no parecía estar desesperado. Estaba empapado de miedo.
Cedric sintió que se suicidó por una razón en lugar de huir hacia la muerte.
Sería una ilusión. La muerte es sólo la muerte. Cualquiera que haya tomado una gran decisión, o que haya renunciado a la vida, tendrá miedo en el momento de la muerte.
Aún así, si alguna vez creía en Cedric y se suicidaba, tenía que cumplir con esa creencia.
Cedric dijo en voz baja,
«Creo que puedes ayudar».
Artizea dejó escapar un profundo suspiro. Luego, apoyó la cabeza en el respaldo.
“Si tienes el coraje de soportarlo incluso si estalla una guerra civil”.
“¿No va a funcionar el mundo de acuerdo con el orden? Por el contrario, mi tía podría ayudarme más tarde”.
«Nunca sucederá. La razón por la que la Gran Duquesa Roygar tiene un valor simbólico es que es hija de la familia más antigua y poderosa de Oriente. Ella no puede ser de ninguna ayuda para desmantelar las facciones del Este. ¿No sería mejor usarla para la alienación?
Cedric sonrió torpemente.
«Pero si……. Porque no hay demasiadas regalías. Si podemos hacerlo bien, podría ser algo bueno para el futuro”.
dijo Artizea. Y ella suspiró de nuevo.
“Discutiré el asunto de los niños con la marquesa Camellia. Los dos mayores nunca se mantendrán con vida oficialmente, pero como ya han escapado, podrán ocultarlo”.
«Sí.»
“Si es posible, haga todo lo posible para reducir el castigo de la Gran Duquesa Roygar al exilio. Si es imposible… No tendrás más remedio que cambiarlo en prisión.”
Artizea continuó con sus palabras,
«Afortunadamente, a nadie le parecería extraño que la Gran Duquesa no pudiera soportar su encarcelamiento y muriera…»
Sin embargo, el Palacio Imperial actual es completamente diferente de cuando estaba bajo Lawrence. No había manera de que no fueran atrapados.
Además, en ese momento, Venia pudo extraer la clave como información privilegiada. Pero esta vez no tenía a nadie que interpretara ese papel.
“Si no logras bajarlo al exilio, ve a pensarlo. En cualquier caso, ahora tienes que enfrentarte directamente a Su Majestad.”
«Lo siento.»
«Debe haber llegado algún día de todos modos».
Artizea dejó escapar un largo suspiro. Cedric bajó la cabeza.
＊＊＊
[Incapaz de contener mi codicia por posesiones preciosas, persuadí a mi esposa para que aceptara el regalo inesperado. Toda su responsabilidad recae en mí.]
Solo había una oración en el testamento manchado de sangre.
Era difícil leer desde el medio debido a lo temblorosa que era su mano.
El Emperador arrugó el testamento y lo arrojó sobre el escritorio.
El investigador que trajo el testamento y Gayan, quien estuvo a cargo la noche anterior, se encogieron en preparación para la ira del Emperador.
Incluso Keshore, que escoltó al Gran Duque Roygar el día anterior, no pudo ocultar su tensión.
Pero en lugar de rugir, el Emperador suspiró y se recostó contra el respaldo.
«Me duele la cabeza.»
Esas palabras eran más como hablar consigo mismo en lugar de pedirles que escucharan.
Todos en la oficina estaban asustados y se arrodillaron.
El Emperador sintió dolor de cabeza y se tocó la sien. La fatiga que no se podía ocultar hizo que su cuerpo pesara.
No puede ocultar que Roygar tiene testamento. De lo contrario, correrán rumores de que el Gran Duque Roygar fue asesinado.
Volverá a crear nuevos problemas.
¿Forjará un testamento? Pero eso también deja un motivo de preocupación.
Solo de pensarlo le dolía la cabeza.
‘Aunque dije que te salvaría, idiota.’
En cualquier caso, mientras aguantara y sobreviviera, habría podido vivir con la línea de sangre imperial por el resto de su vida.
Gayán.
«Si su Majestad.»
“Encuentra a las princesas y al príncipe desaparecidos. Si los matas, tráeme el cadáver. Lo comprobaré con mis propios ojos.
«Obedeceré tus órdenes».
Gayan hizo un saludo militar y salió.
El Emperador le dijo esta vez al asistente principal.
“Asegúrense de que se investigue a la persona que trajo las balas”.
«Sí.»
El Emperador vaciló por un momento hacia el investigador. No estaba seguro de si podía creerlo o no.
Sin embargo, al final, no tuvo más remedio que ordenar que se revisara a los investigadores que ingresaron al palacio.
Luego, cerró los ojos y reflexionó.
El futuro era sombrío. ¿Cuándo fue la última vez que tuvo que pensar con tanta fiereza?
Aunque hubo un tiempo en que pensó que todo lo que podía hacer era ponerse la corona del Emperador en la cabeza.
El emperador torció los labios.
“Este es un decreto imperial”.
La secretaria sacó un papel grande y se dispuso a escribirlo.
“Roygar expuso su remordimiento al hacer que su esposa vistiera las cosas de la Emperatriz, y es imperdonable. Lo privé del título de Gran Duque, lo abolié y confisqué todas sus propiedades. Decapité su cabeza, pero se permitió enterrar su cuerpo”.
«Su Majestad, ¿no sería bueno tomar una decisión después de descansar un rato?»
El jefe de asistentes dijo con cautela.
Dijo el Emperador con los ojos cerrados.
«Tienes que hacer lo que tienes que hacer.»
«Digo esto porque te ves muy cansado».
“Es la primera vez que te veo tratar de involucrarte en un asunto oficial. ¿Qué, tienes algo que pedir?
El Emperador abrió los ojos y miró al asistente principal con curiosidad.
Si no era gran cosa, no había nada que no pudiera escuchar. El asistente principal lo ha estado sirviendo durante mucho tiempo sin un corazón privado.
Quizás, sus parientes estaban mezclados con la facción del Gran Duque Roygar. A primera vista, tal pensamiento me vino a la mente, y el asistente principal negó con la cabeza.
«Es porque estás cansado mientras tomas decisiones importantes y temo que te arrepientas más tarde».
“Hoo. Derecha.»
El Emperador no lo creía así.
Si el gran duque Roygar era el culpable de todos modos, el castigo que se le impondría era obvio.
Sin embargo, debido a la sinceridad del asistente, decidió tomar una taza de té por un rato.
Era cierto que estaba tan cansado que la nuca se le puso rígida.
“Ahora, el problema restante es el Reino de Iantz. Tengo que pedirle al Canciller y a los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores que lo recojan”.
“No pienses ni por un momento y cierra los ojos.”
El asistente principal preparó té caliente.
No había azucarero en su bandeja. Antes de que el Emperador murmurara, el asistente principal dijo:
“Hay que escuchar atentamente la recomendación del médico”.
«Sí, lo sé.»
Fue cuando tomó su primer sorbo.
Entró un sirviente y anunció que había llegado un visitante,
«Su Gracia, el Gran Duque Evron, está pidiendo una audiencia».
El Emperador suspiró de nuevo.
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