Antiguos sacerdotes y monjes con túnicas amarillas cantaban himnos. El coro que partió de las profundidades de la abadía llenó el patio delantero en un instante.
En la Fiesta de Año Nuevo cantan los jóvenes campesinos, pero en la Fiesta de la Vendimia, por el contrario, cantan los mayores.
Fue una ceremonia para agradecer los frutos de la cosecha y confirmar que se acercaba el invierno. También es correcto que las personas expresen su gratitud a quienes han producido frutos.
Al escuchar la canción, el Emperador entrecerró los ojos por un momento y miró alrededor de los jardines del gran templo.
Dondequiera que sus ojos se encontraran, los nobles se arrodillaban e inclinaban la cabeza. Todas sus ropas eran espléndidas y eran más hermosas que las olas que reflejaban la luz del sol.
El Emperador exhaló algo, sin saber si era una risa o un suspiro.
Y el obispo, que estaba al frente de la procesión, dibujó un cartel en la sagrada reliquia que se sostenía en alto.
El obispo se dio la vuelta sin decir una palabra. Normalmente se suponía que debía saludar, pero era una excepción cuando sostenía una reliquia.
Esto se debe a que en ese momento no es un sacerdote humano, sino un recipiente para lo divino. También lo hicieron la procesión y los sacerdotes que cantaban detrás de él.
Después de dar la bienvenida al Emperador, la procesión se dio la vuelta y se dirigió hacia el altar. El Emperador caminaba lentamente por la parte de atrás.
Cedric lo siguió. Después de Cedric, el canciller Lin, los nobles y burócratas de alto rango siguieron en línea.
A medida que la procesión se acercaba, las damas alrededor de Artizea también se arrodillaron de modo que sus rodillas tocaron el suelo. El dobladillo de la falda se extendió como un capullo de flor.
Artizea no pudo arrodillarse, por lo que trató de levantarse después de que todas las reliquias habían pasado.
Pero no fue fácil equilibrarlo. Mientras luchaba y se agarraba a los reposabrazos, uno de los caballeros de escolta avanzó apresuradamente, arriesgándose a estar frente al Emperador.
Antes de eso, Cedric se acercó primero y extendió su mano para agarrar a Artizea.
Artizea se apoyó en su brazo y apenas se incorporó. Quizás sorprendida por el cántico, el bebé se movió, inusualmente desde antes, en su estómago. Ella estaba sudando frío.
“Perdóname por no arrodillarme cuando el sol del Imperio sale en lo más alto. Artizea de Evron les da la bienvenida «.
«Ponte cómodo. ¿Crees que le diré a una mujer embarazada a término que se arrodille? «
«Estoy agradecido por tu gracia».
Artizea inclinó la cabeza.
«Ha sido un largo tiempo. He oído hablar de la noticia hasta ahora, pero me alegra verte bien «.
El Emperador la miró una vez y sonrió.
Apreciaba a Artizea, era brillante en política y eso se combinaba con su prudencia y determinación.
Sin embargo, la impresión de su corta edad no desapareció fácilmente.
El Emperador recordó que Artizea, cuando tenía cinco o seis años, arrugó el dobladillo de su falda sucia y siguió a Lawrence.
Ahora, Artizea ya era marqués de Rosan, y también ocupó el lugar de la gran duquesa Evron, y el año que viene cumplirá veinte años.
El Emperador escuchó informes de que el llenado de los almacenes para la recirculación en la región occidental se estaba llevando a cabo sin problemas, cada uno tomando tres rutas diferentes.
Los investigadores encubiertos informaron que el patrimonio del Marqués de Rosan no estaba disminuyendo. A pesar de que estaba gastando una buena cantidad de dinero.
Las damas de honor, traídas del Gran Ducado de Evron, una era brillante y la otra buena y, a pesar de su bajo estatus, tenían una buena reputación.
Al principio, eran muchos los que se reían de ellos por venir de la aristocracia provinciana, sobre todo de los rincones del norte, pero ahora son muchos más los que quieren asociarse con ellos.
Y ahora tiene un heredero. Mientras el niño que va a nacer esté sano, es el sucesor.
El canto de bendecir la fruta llenó la gran abadía y se desbordó, llenando incluso el corazón del Emperador. Pero, por el contrario, sentía náuseas por dentro como si estuviera vacío.
Entonces escuchó la breve respuesta de Artizea.
«Todo es gracias a la gracia de Su Majestad».
«De pie en el altar para bendecir el fruto, el bebé también será bendecido».
«Estoy agradecido por tu gracia».
El Emperador pronunció palabras de bendición y se dio la vuelta. Es el día de la cosecha. No había nada de malo en decirle cosas buenas a una mujer embarazada el día de la ceremonia.
El arzobispo, de pie frente al altar, saludó al emperador.
Cedric tomó los brazos de Artizea y subió al podio. Solo entonces vio las cosas que estaban colocadas sobre el altar.
Los productos agrícolas enviados desde cada región se fueron diseñando poco a poco. Sabiendo que la mirada de Cedric estaba puesta sobre el sacrificio, Artizea tiró suavemente de su brazo.
‘Ah’.
Cedric luchó por quitar una intención de su mirada.
[“Lysia me envió una carta en la que me decía que se había seleccionado una nueva cosecha llamada Melbon como sacrificio para el festival de la cosecha de este año”].
Hacía dos semanas que Artizea había contado la historia.
[«¿Melbon?»]
[“Se dice que el oficial agrícola occidental descubrió un cultivo que podría cosecharse en pleno invierno y le dio ese nombre”.]
Al escuchar la palabra pleno invierno, Cedric supo de inmediato de qué se trataba.
Pero antes de que pudiera pronunciar sus palabras de emoción, Artizea le llevó el dedo índice a los labios, impidiéndole hablar.
Esta fue una excusa para ser atacado unilateralmente si se descubría, y podría poner en peligro a toda la región norte. Tenía que tratarse con más cuidado que cualquier otro tema político.
No había necesidad de discutir ni hacer nada más que esto.
Cedric también lo entendió. Y cambió el tema a una historia que incluso una persona que no tuviera conocimiento de las circunstancias podría seguir.
[«Sin embargo, no debe ser una tarea fácil que una nueva cosecha aparezca en el altar».]
[“Dijeron que la Western Grain Association usaba muchos sobornos. El trigo es un cultivo básico en Occidente que es la base de las transacciones más allá de la moneda. Si los agricultores pueden vender el trigo en lugar de consumirlo, el comerciante de granos puede obtener una gran ganancia «.]
[«¿Tú también?»]
Artizea se rió. La Asociación Occidental de Granos, ahora desarrollada, no actuó de acuerdo con su voluntad.
Sin embargo, siete de los comerciantes de cereales afiliados a ella pertenecían a Artizea.
Incluso considerando el dinero gastado en sobornos, si pudiera beneficiarse tanto del precio del trigo como del volumen comercial durante dos o tres años, podría ver que obtendría una buena ganancia.
[“Se dice que el oficial que nombró los cultivos es muy viejo y sincero. No tenía autoridad, pero conocía a bastantes personas aquí y allá. Hay muchas personas que confían completamente en él «.]
Artizea solo conocía a Forb como candidato.
En el pasado, después de que Lawrence ascendió al trono, Artizea buscó y encontró a varios hombres capaces de reconstruir Occidente. En ese momento, Forb también estaba en su lista.
En realidad, ella no lo usó. Porque Lawrence estaba más concentrado en aplastar a los señores de la guerra que en reconstruir la industria occidental.
Pudo haber sido un asunto más duro porque era el lugar con el que Lysia tenía un afecto.
Forb, completamente angustiado, no salió por muchas veces que lo llamaran.
Más tarde se enteró de que se había enfermado y había muerto de pobreza. La persona que dio la noticia también trajo un testamento.
Dado que el Emperador es el cielo, había un duelo escrito dentro de la voluntad sobre lo que cambiaría bajo el cielo si el corazón del Emperador no cambiaba.
Artizea quemó el testamento a mano. La familia de Forb probablemente entregó la nota al mensajero, esperando que se descubriera. Sin embargo, toda la familia y los parientes podrían ser aniquilados por difamación.
Ella pensaba que era alguien a quien Lysia podía hacer un buen uso. Y se alegró de no estar equivocada.
[“Se dice que hay bastantes funcionarios provinciales que hacen una solicitud en el templo por separado debido a la sinceridad del oficial”.]
[«¿Cuál es el nombre del oficial?»]
[“El nombre es Forb. No tendrás que recordarlo ahora «.]
Ahora.
Cedric asintió con la cabeza ante eso.
[“Bueno, lo recordarás de todos modos, así que si tengo curiosidad, puedo preguntarte”].
[“Lord Cedric”].
[«Incluso si me olvidé de preguntar, me lo dirás»].
Artizea suspiró y negó con la cabeza ligeramente.
Cedric sabía que era la propia respuesta ligera de Artizea.
Era una historia que había escuchado de antemano, pero cuando la vio en el altar, no pudo evitar que su corazón latiera con fuerza.
Melbon era más espeso y delgado que cuando se crió en el norte. Pero Cedric pudo reconocer que era el mismo cultivo.
Artizea echó un poco el brazo hacia atrás.
Cedric borró su expresión y acarició suavemente el dorso de la mano de Artizea para indicar que entendía.
Sin embargo, el nuevo tirón esta vez no significaba que Cedric debería cuidar sus expresiones faciales.
La respiración de Artizea estaba perturbada.
Cedric la miró de reojo. Artizea inclinó levemente la cabeza. Sostenía su vientre con la mano derecha, no con la izquierda, que sostenía el brazo de Cedric, dándole fuerza.
«¿Te duele?»
Solo estaban el Emperador y ellos dos en el altar. Cedric no pudo evitar preguntar, a pesar de que sabía que los ojos de la gente estaban puestos en él.
Artizea dijo en voz baja, mientras sudaba en un sudor frío.
«Está bien. Es el dolor, podría ser, es el momento «.
«Tia».
«Incluso si es un trabajo de parto real, será así durante unas horas de todos modos».
Artizea respiró hondo.
Cedric casi gritó, pero antes de eso, Artizea tiró de su brazo de nuevo. Esta vez su tez había vuelto un poco.
«Pronto terminará. Es soportable «.
«Tia ……»
«Shh».
No sería agradable verlos charlar durante la ceremonia. Artizea volvió a agarrar el brazo de Cedric.
Mientras tanto, el Arzobispo continuó la ceremonia recitando una bendición. Las oraciones largas se mezclaron suavemente como una canción en la melodía del himno.
Cedric estaba nervioso. No fue fácil para él no mostrarlo en su rostro.
«Su Majestad, el vino».
—dijo el arzobispo, alejándose un poco frente al altar.
Cedric se mordió las muelas. En cualquier caso, la ceremonia debía realizarse, y en este lugar se encargaba de asistir al Emperador.
Artizea le soltó el brazo.
Cedric se acercó al Emperador. El Emperador se arrodilló ante el altar sobre una rodilla, por lo que se arrodilló sobre ambas rodillas y vertió el vino de la botella, entregada por el Arzobispo, en la copa de madera que sostenía el Emperador.
El Emperador esparció el vino de la copa uniformemente sobre las ofrendas. Y encendió el fuego.
Las ofrendas estaban en llamas. Cedric contuvo la respiración y miró el fuego.
Nadie prestó atención a los cultivos que había visto por primera vez.
En primer lugar, nadie que miraba el altar sabía que nunca antes había existido tal cultivo.
Quizás, solo el sacerdote que preparó el sacrificio y los que recibieron el soborno lo sabrían.
El Emperador finalmente encendió una vela larga con las llamas. El arzobispo tomó la vela y la colocó en un farol de oro y vidrio.
Este fuego no se extinguiría hasta el próximo Festival de Año Nuevo.
El obispo, que le había quitado la vela al arzobispo, esta vez se situó al frente de la procesión. Fue seguido por los obispos que llevaban las reliquias utilizadas en el ritual.
El Emperador miró la procesión. Todos sus roles en la ceremonia habían terminado.
El arzobispo inclinó la cabeza hacia el emperador y expresó su gratitud.
«No se cometió un solo error este año».
“¿Debería incluso cometer un error en este asunto? Es solo mi primer año «.
Lo único que molestó a Cedric fue que hizo lo que hizo Lawrence el año pasado.
Ahora era el momento de la celebración.
Eso fue entonces.
«¡Oh, oohh!»
El arzobispo miró por encima del hombro del emperador, abrió la boca y sacudió su cuerpo.
El Emperador se sorprendió y miró hacia atrás. Cedric gritó mientras abrazaba a Artizea colapsado.
«¡Doctor! ¡Partera!»
Una luz verde brilló alrededor del cuerpo de Artizea.
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