Alice ayudó a Artizea a bajar del carruaje.
«¿Estás cansado?»
«Un poquito.»
No parece que se haya movido mucho, pero el solo hecho de estar en el carruaje durante más de una hora parece haber tenido un efecto en su cuerpo.
Artizea caminó lentamente por la carretera secundaria, sintiéndose cansada. La brisa nocturna la hizo sentir un poco mejor.
Preguntó Alice.
«¿Vas a matar a la hija de la marquesa Camellia?»
«¿Se veía así?»
«Sí. La Dama parecía querer meterse debajo de ti, pero trazaste la línea de que estabas sosteniendo su mano temporalmente «.
«Cualesquiera que sean las verdaderas intenciones de Skyla, ella sabrá muy bien que no puede, desde su punto de vista».
«Su excelencia es la Gran Duquesa. ¿Por qué dices que no puede ser una subordinada? «
“Porque hay una diferencia entre un puesto formal según un título y una relación de poder real”.
Podría ser como si el Marqués Luden hubiera subyugado al Marquesado Camellia y actuado como si el Emperador tomara el control del Ducado de Riagan.
Sin embargo, si Skyla estuviera bajo Artizea, sería lo mismo que ahora que el Marquesado Camellia es una subordinada del Marques Luden.
La primera razón por la que Skyla vino a Artizea fue porque quería salir de ese estado.
Aparte de las inseguridades que siente en el fondo de su propio corazón, no querría estar en una situación en la que simplemente había cambiado de amo.
Alice tenía un rostro complejo y sutil.
«¿Por qué? Desearías tener a Skyla, ¿verdad?»
«No. Absolutamente no lo quiero. Teniendo en cuenta que la marquesa Camellia trató de hacerle daño a la Señora, yo tampoco puedo perdonarla. Pero no creo que sea por eso que traza la línea «.
«Skyla es muy útil».
No es fácil encontrar a alguien que pueda acercarse al corazón de la Gran Duquesa Roygar, e incluso al Gran Duque.
«Aún así, no tengo ninguna intención de hacer de Marquisate Camellia una familia de sirvientes».
Artizea hizo una oferta y Skyla decidirá si la acepta o no calculando sus propias pérdidas y ganancias.
La propuesta contiene engaño, no fe.
Artizea le quitará todo a la marquesa Camellia menos su vida.
Entre ellos, por supuesto, también se incluyó el deseo de la marquesa de que «sus hijos hereden plenamente la camelia marquesa y sean de linaje directo».
Así que Skyla nunca heredará el título de Marqués como linaje directo.
***
Aunque cansada, Artizea regresó, se lavó las manos y los pies y luego se dirigió al estudio, no a su dormitorio.
«Llama a Hayley».
Al escuchar la orden, la jefa de limpieza salió sin demora.
Era tarde en la noche, pero Hayley no se sorprendió. Ella ya sabía que Artizea estaba fuera.
Significa que sucedió algo grave. Pensó que Artizea debió haberla llamado para hacer un seguimiento de algo.
De todos modos, no habría podido dormir por el trabajo.
Pensó Hayley mientras presionaba suavemente las yemas de los dedos debajo de sus ojos planos.
Cuando Lysia regresa, se hace cargo de los asuntos sociales, y el hecho de que Artizea no esté debido a su embarazo no reduce su trabajo.
Tenía que ocupar el lugar de Artizea y ocuparse de la mansión. También se ocupó de la inteligencia y las comunicaciones de la mansión con el Gran Ducado Evron en asuntos no militares.
Al final, había logrado que Freil le entregara parte del trabajo.
Artizea se sentó en el sillón, vestida con un cómodo pijama.
Dejó los papeles que estaba volteando sobre el escritorio y miró a Hayley.
Lo siento, es tarde, Hayley.
«No, Su Gracia.»
Hayley sabía cuáles eran los papeles que Artizea había dejado. Fue porque había un archivador envuelto en una tela bordada con una mezcla de hilo de seda rojo e hilo de oro sobre el escritorio.
Lo que estaba contenido allí sería un acuerdo prenupcial y un certificado de matrimonio.
Artizea le ofreció un asiento a Hayley. Marcus sacó el té poco después.
«Es bastante tarde ahora, pero llamé porque pensé que tenía que decidirme por una niñera».
«Sí, dime.»
Hayley asintió con la cabeza.
No había forma de que una dama criara sola a sus hijos. Aparte de una nodriza, había una niñera responsable de la educación general.
Si se trataba de un matrimonio de gran importancia política, se eligió a una nueva dama de honor de la familia del marido para que fuera la niñera.
Todas las damas de compañía se hacen cargo del bebé por turnos, pero aún así, alguien debe estar a cargo.
Por lo general, una hermana mayor o una tía materna o fraternal se ocupaba como dama de honor y niñera de los niños.
Si el cuerpo era débil como Artizea, lo era aún más.
Pero ahora Artizea no tenía una dama de honor que fuera la niñera.
Lysia es joven. Hayley era mayor que Artizea, pero nunca había tenido hijos.
Pero bueno, he visto a mis sobrinos, así que pensé en involucrarme un poco.
Hayley miró a Artizea con un sentimiento tan relajado.
«¿Sabes algo sobre el acuerdo prenupcial, Hayley?»
“Tengo entendido que se supone que el hijo mayor nacido entre ustedes dos heredará el Gran Ducado Evron y el próximo el Marquesado Rosan. Si hay más hijos, la propiedad y otros activos se heredarán por costumbre «.
«Sí. Pero tal vez …… Este será el primero y el último «.
Hayley miró a Artizea con torpeza.
Los médicos, el viejo mayordomo, las sirvientas y todos lo decían.
Entonces, estaban orando para que al menos uno más naciera sano.
Pero a pesar de que ella lo sabía, era muy vergonzoso escuchar a la propia Artizea decir tal cosa, tan casualmente incluso.
Dijo Artizea.
«Por lo tanto … Voy a pedirle a Lord Cedric que arregle el contrato prenupcial».
«¿Sí?»
«Invertir el orden del mayor y el segundo, de modo que este niño herede Marquesado Rosan, y si otro niño nace bajo él, ese niño hereda el Gran Ducado Evron».
“¿Eso es significativo? Si Su Gracia considera que el bebé es el primero y el último, definitivamente heredarán tanto el Gran Ducado Evron como el Marquesado Rosan como hijo único …… «
Sin decir nada, Hayley miró a Artizea con cara de sorpresa.
«¿Está tratando de prepararse para el momento en que Su Alteza el Gran Duque tenga un hijo en otro lugar?»
—No lo sé, Hayley. No es que crea que Lord Cedric sea un hombre deshonesto, pero de todos modos, incluso si un niño nace de manera segura, no hay garantía de que yo esté a salvo, ¿verdad?
«No deberías pensar así de antemano».
«Sabes que el pensamiento positivo no lo es todo».
Artizea dijo con calma.
Lord Cedric aún es joven. Para ser honesto, si me pasa algo, no puedo dejar el asiento junto a él vacío. Es un asunto político, no familiar ”.
«…… Sí.»
Hayley no pudo evitar admitirlo. Más bien, debería estar agradecida como vasalla del Gran Ducado por decir eso.
Pero el interior de su lengua estaba áspero.
“Porque Su Alteza siempre quiere proponer una contramedida para cada caso. En el sentido de que desea que el niño herede completamente todo de Su Gracia … Lo aceptaré «.
Si el Gran Ducado Evron y el Marquisate Rosan se heredan juntos, Marquisate Rosan se fusionará y desaparecerá.
Este acuerdo prenupcial divide a cada heredero para evitar eso. Era lo que Artizea pensó que quería proteger.
Artizea no tenía sentimientos persistentes hacia Marquesado Rosan. Pero decidió dejarlo así.
Fue porque no había diferencia en que ella tenía la intención de separar al Marquesado Rosan del Gran Ducado Evron.
«Entonces, quiero pedirte un favor».
«Sí.»
«Este niño probablemente se criará como el hijo del marquesado Rosan, no el hijo del Gran Ducado Evron, pero espero que se ocupe de él».
«¿Sí?»
Hayley preguntó de nuevo con asombro.
Artizea bajó la mirada. Como suele ser el caso cuando intenta ocultar su expresión, Hayley no tiene idea de lo que estaba pensando Artizea.
«¿Eso no significa que quieres que sea la niñera?»
«¿Por qué no?»
«¿No la hermana Mel?»
No importa cuánto lo pensó, estaba bien.
Mel es honesta, sincera y tiene una buena personalidad, y ya ha tenido varios hijos y los ha criado.
Si Artizea hubiera elegido a una niñera de la familia Jordyn, habría elegido a Mel.
Si simplemente quería una niñera del Gran Ducado Evron, había muchos otros candidatos.
“Mel es del condado de Jordyn y es la dama de honor de la Gran Duquesa. A menos que este niño sea el sucesor, no podemos enviarlo al cuidado de Mel «.
«Soy soltero. Nunca he tenido hijos y nunca he criado bebés «.
No solo era absurdo, era irrazonable.
La niñera tuvo que compensar la experiencia de la que careció la madre del bebé. Es un niño precioso de una familia noble. No tenía ninguna razón para elegir un cuidador sin experiencia.
Artizea dejó escapar un pequeño suspiro.
«Porque confío en ti.»
Preferiría que le preguntaras a Lysia. Lysia es amable y buena y, además, a Vuestra Gracia también le gusta su carácter. Si fuera ella, el bebé sería criado de una manera muy amorosa «.
«Porque no lo quiero».
Dijo Artizea.
“Necesito a alguien que pueda regañar al niño sin dudarlo cuando está creciendo mal y ponerlo en la dirección correcta. Pero eso no significa que quiera un cuidador recto y estricto «.
«Tu gracia.»
«Conoces el mundo, eres flexible, sabes por qué el niño va en la dirección equivocada …»
Artizea bajó la mirada y dijo.
«Y no te engañan los delirios infantiles, y necesitas la perspicacia para estar un paso por delante del niño y el discernimiento y la determinación para deshacerte de él en caso de una emergencia».
Hayley se dio cuenta de que de lo que estaba hablando era del nacimiento del niño, quien al mismo tiempo heredó las cualidades de la propia Artizea y las de su familia.
«Tu gracia.»
«Sé que esta es una solicitud descarada, Hayley».
Artizea levantó sus ojos azules y la miró.
“Pero no puedo dejar que Cedric se encargue de eso. Confiará en el niño «.
E incluso si Artizea estuviera viva, tampoco podría criarlo. Porque no hay forma de que pueda criarlo adecuadamente.
“Pero si fueras tú ……, podrás ver objetivamente y juzgar racionalmente mientras tienes afecto. Nunca olvidarás lo que es correcto «.
«Tu…….»
“No estoy forzando. Como dije, es más probable que este niño sea el hijo del Marquesado Rosan, no el hijo del Gran Ducado Evron. Sé muy bien que no tengo ninguna lealtad ni siquiera para hacer eso «.
“…….”
“Aún así, es el hijo de Lord Cedric, y al final tendrá un vínculo profundo con el Gran Ducado Evron. Podría ser más que eso. Así que sé que es una solicitud difícil, pero para asegurarme de que no se convierta en una mala persona … quiero que te encargues de eso por mí «.
Hayley contuvo la respiración y no respondió.
«Piensa despacio».
Fue cuando Artizea habló.
Se escuchó una pequeña conmoción fuera de la ventana. Era el sonido de Cedric volviendo a casa.
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