«Ah, Su Gracia.»
Mel, que sintió su presencia, dio un paso atrás y se arrodilló apresuradamente.
Artizea había conocido a Mel cuando acababa de llegar aquí. Fue cuando fue recibida por todos en el camino.
En ese momento, Mel lucía majestuosa como un capitán de caballero con cien caballeros bajo su control.
Después de la Caballería, se suponía que debía servir en la fortaleza de Thold Gate. Y, después de adquirir experiencia como comandante en otra región, habría sucedido a Aaron en el futuro como la condesa Jordyn, vasalla del Gran Ducado.
El capitán vestido de negro no era diferente de los otros caballeros que asistieron al funeral hoy.
Se perdió el estatus de toda la casa del Conde Jordyn. Sin embargo, un caballero entrenado es una habilidad que no se puede abandonar.
Solo porque se aplique el castigo, no es posible provocar una disminución inmediata del poder.
Por esa razón, Mel tenía sus charreteras cubiertas con tela blanca.
Sirvió como caballero, pero perdió su puesto y fue degradada a plebeya.
Incluso ahora, en lugar de arrodillarse sobre una sola rodilla y saludar, Mel se arrodilló sobre sus dos rodillas y se inclinó.
Está de acuerdo con la tradición de la gente común que saluda a la Gran Duquesa.
«Levántate.»
Artizea dijo con voz dividida.
Mel se puso de pie con la cabeza gacha. Fue una actitud tranquila y calmada.
«Si conocía a alguien, pensé que vería a Margaret o Aaron …»
“Mi padre salió de patrulla. Mi madre está enferma.»
«A la edad de Sir Aaron, patrullar sería difícil».
“Se ofreció como voluntario. Quería pagar al menos un poco por enseñarle mal a su hijo … «
«¿Es eso así?»
Habiendo dicho eso, Artizea miró el ataúd en silencio por un momento.
«Aubrey no estaría contenta con mi visita, pero vine porque pensé que era correcto enviarla».
Mel bajó la cabeza.
«Gracias. No fue una muerte honorable … Fue la dama de honor de Su Alteza durante un tiempo, así que si Su Alteza la perdonaba, eso borraría un poco la desgracia de Aubrey «.
Mel se hizo a un lado.
Artizea se acercó al ataúd de Aubrey y colocó una flor de seda blanca junto al fruto del muérdago.
Y se calló por un momento. No fueron puras condolencias lo que se apoderó de su corazón. Más bien, era una emoción oscura compleja enredada.
«Lo siento.»
Finalmente Artizea dijo.
No tenía la intención de llegar tan lejos, y no pondrá esa excusa.
Ha hecho innumerables cosas incluso peores que esta, y nunca ha mirado atrás a esas muertes.
No podía poner excusas solo porque se sentía sentimental.
No hay razón para que la vida de Aubrey sea más pesada que la de otra persona.
Dijo Mel.
«Aubrey es una vergüenza para el Conde Jordyn».
«Dame Mel».
«Mis padres y yo … la criamos mal».
Mel bajó la mirada.
«Puede sonar solo como una excusa, pero Aubrey es un niño que nació prematuramente el día que supimos que el Gran Duque fue purgado».
“… ..”
«En ese momento, Evron estaba pasando por un momento difícil y mis dos padres habían sufrido mucho … y se sentían muy culpables».
“… ..”
“El día que nació, supe que estaban preocupados por cubrir su cabeza con una manta. En ese momento, todo estaba opaco. Escuché que pensaban que sería una carga tener un hijo recién nacido en la familia Jordyn si había una guerra con la familia imperial. Así que sería bueno simplemente morir cuando ella no sabe nada «.
«Dame Mel».
“Hiciste algo bueno al pedir perdón. No te comportas como las esposas de la capital, ellas visten ropa bonita, hacen lo que quieren hacer …… Como para enmendar lo que pasó entonces ”.
Mel dijo que no hizo las paces, pero que estaba tratando de hacer las paces.
“Un día, me di cuenta de que Aubrey no era solo una inmadura, pensaba en sí misma como la Dama del Gran Duque. Me di cuenta de que no debería ser así, pero ya era demasiado tarde «.
«Independientemente de cómo los críen sus padres, la gente vive por su propia naturaleza».
Artizea respondió en voz baja. Mel respondió.
«Sí. Algunas personas no cambian sin importar cómo se les enseñó. Aún así, lo lamento «.
«Dame Mel …»
«Ella podría haber sido una niña diferente».
Mel derramó lágrimas.
Su Alteza el Gran Duque tuvo su primera batalla el día dieciséis, y también mi padre. Entonces, si Aubrey estuviera armada y apostada en los muros de la fortaleza de Thold Gate, podría haber entendido por qué Evron era leal…. Lo siento.»
Se disculpó con Artizea inclinando la espalda. Sus lágrimas cayeron sobre el suelo de piedra del templo.
Artizea suspiró profundamente.
Dame era una buena hermana mayor. No tienes que dudar de eso «.
Si se arrepintiera, no pondría a Aubrey como dama de honor, pero la sangre de Aubrey estaba enterrada en la mano de Mel.
Las palabras de envidia de Aubrey le bajaron por la garganta.
Aubrey tenía todo lo que quería.
Artizea sabía que si hubiera estado en la posición de Aubrey, no habría nada más que quisiera tener o que quisiera hacer en el mundo.
Tenía padres cariñosos y buenas hermanas mayores, por lo que disfrutar de esa felicidad habría sido suficiente para su vida.
Artizea suspiró de nuevo.
La vida de Aubrey es mucho más cara que la de Artizea si considera que la tristeza de las personas restantes vale su vida.
Sin embargo, en realidad, varias personas murieron para salvar a Artizea, y Aubrey está enterrada en un ataúd de madera que ni siquiera puede calmar el dolor de sus padres.
Cuando lo pensó, todo fue en vano. El mundo era injusto y malvado.
Dejando a Mel en su lugar y saliendo, había alguien esperándola.
«¿Terminaste de despedirte de la dama de honor?»
«Sacerdote…..?»
Aunque había visto su rostro, nunca había hablado con él en persona.
Artizea inclinó la cabeza y saludó al sacerdote. Dijo el sacerdote en voz baja.
“Tengo algo que decirte por un momento. Por favor, ven aquí «.
El sacerdote le hizo señas para que lo siguiera.
“Pronto los otros sacerdotes regresarán del funeral. Quiero decir algo antes de eso, su excelencia «.
Artizea se sorprendió un poco.
No había ninguna razón para que el sacerdote la encontrara con tanta prisa. Más aún, si es un sacerdote regular.
Por supuesto, las filas de los sacerdotes eran diferentes a las de la gente común. Incluso los nobles solían tratar a los sacerdotes con suficiente cortesía.
Incluso las personas que no tienen fe en absoluto, su discurso aumentó espontáneamente frente al sacerdote.
Lo mismo ocurrió con Artizea.
Entonces, no hay ninguna ley que diga que no se le hable solo porque es un sacerdote regular.
Pero Artizea era la Gran Duquesa. Siempre que venían a rezar de manera formal, el obispo los saludaba o al menos un sacerdote de alto rango los saludaba.
Entonces, como no tenían ningún conocido cercano, ella no estaba en posición de venir y seguirlo.
Es más, tiene algo que decirle cuando no hay otros sacerdotes.
El cuerpo del sacerdote olía a tierra y polvo, como si hubiera regresado con prisa. Sus zapatos también tenían barro.
Desde la entrada principal de la fortaleza hasta el lugar del entierro, todas las aceras están pavimentadas con piedra.
La presencia de barro significa que se escapó por la puerta trasera. O corriendo por la calle lateral.
¿De qué estaba tratando de hablar?
Artizea asintió levemente. Y ella siguió al sacerdote.
Alphonse siguió a Artizea sin decir una palabra.
El lugar al que la guió el sacerdote fue su residencia.
«Por favor espere aqui.»
Artizea le dijo a Alphonse en la puerta.
«Su Gracia me puede considerar como un hombre muerto».
Ya había asumido que su vida no era nada. Como dijo Cedric, solo estuvo aquí porque hay más uso de él, y en realidad no hay escolta más competente.
Siguió decidido a estar con Artizea como espada hasta el siguiente momento en que tuvo que dar su vida.
Pero Artizea negó con la cabeza.
«Quédate aquí. El cura tiene miedo ”.
Eso era cierto.
Incluso a los ojos de Alphonse, el sacerdote estaba temblando.
«Estaré en la puerta».
Artizea asintió con la cabeza.
Luego entró en la habitación del sacerdote.
La habitación era muy pequeña. Solo había una cama que apenas se podía poner, un horno y un pequeño escritorio con un candelabro.
El sacerdote recomendó que Artizea se sentara girando la silla del escritorio.
Y él mismo se sentó en la cama. La habitación era tan pequeña que solo era posible mantener un educado sentido de la distancia.
Mirándose el uno al otro así, pudo ver al sacerdote sudando frío bajo la tenue luz.
“Su excelencia, lamento estar pidiendo tanta descortesía. He encontrado algunos hechos importantes, pero no hay nadie más con quien discutir más que usted. Como yo lo veo, eres el único que no es de Evron … «
El sacerdote se secó la frente con las mangas.
“Como ya puede haber sentido Su Alteza…. En el norte, los lazos entre la población local y los sacerdotes son tan fuertes que les preocupa enterrar un asunto tan grave. Así que no tuve más remedio que ser sacerdote primero «.
«Dime qué está pasando primero».
“Ayer me confesó un granjero”.
El sacerdote apretó su mano nerviosa.
En cualquier caso, está prohibido revelar la confesión a otros, pero esto era demasiado grave.
«Se dice que la razón por la que estalló la guerra esta vez fue porque intentaron cultivar la cosecha del diablo».
Una vez que el sacerdote hubo hablado, derramó sus palabras como si se hubiera sentido aliviado.
«Parece que entre los agricultores se llama cultivo Karam».
«¿Es ese un problema tan grande?»
Preguntó Artizea, como si no entendiera nada.
“Sabía que a veces los agricultores pobres siembran semillas en el campo y luego recogen fruta o arrancan las raíces cuando están hambrientos. Este tipo de comportamiento se puede perdonar una o dos veces «.
Dijo el sacerdote, estrechándole la mano.
“Lo mismo ocurre con el comercio con Karam. Es lo que hacen los tontos para sobrevivir en un lugar fuera del alcance de Dios «.
«Sacerdote.»
“Pero este es un problema diferente. Se dice que una aldea en el lado norte de Thold Gate estaba investigando sistemáticamente la cosecha del diablo. Parece que estuvieron implicados algunos de los vasallos del Gran Ducado «.
Artizea lo miró, oscureciendo sus ojos azules.
Parecía que habría menos de un día en el que pudiera estar emocionada.
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