Bill entró en pánico.
Si Miraila hubiera estado aquí, no habría permitido que estas personas ingresaran a la casa solariega.
Y Artizea habría sido castigada por recibir regalos de un hombre sin su permiso.
Pero ahora Miraila se había ido de vacaciones y Bill era un simple mayordomo.
Siempre había oprimido y menospreciado a Artizea, pero lo había hecho de acuerdo con la voluntad de Miraila.
Eso no significa que Bill no disfrutara haciéndolo.
Disfrutaba plenamente de la retorcida sensación de superioridad que venía de pisotear al sucesor del marquesado Rosan y del placer de maltratar a una joven.
Pero estrictamente hablando, Miraila fue la mente maestra detrás de todo.
Bill tenía un talento maravilloso para comprender los pensamientos de Miraila y actuar en consecuencia.
Mientras se preguntaba si debería detenerla, Emily entró al vestíbulo sin dudarlo. Sus empleados la siguieron con diferentes prendas y maniquíes.
Fue entonces cuando Bill decidió detener a Emily, pero cuando vio al último hombre que entró, se estremeció y mantuvo la boca cerrada.
A primera vista, se podría decir que era un caballero. Ni siquiera su ropa podía ocultar su gran físico y músculos bien desarrollados.
La ropa que vestía era resistente y sencilla. Pero emanaba dignidad y compostura. Además, llevaba una espada en la cintura.
Los cuatro escuderos que lo seguían también iban armados.
Bill pertenecía a la clase baja. No se atrevería a abalanzarse sobre un hombre armado, especialmente si fuera un caballero.
Tenía más miedo de los caballeros que estaban acostumbrados a matar que de los nobles que se oponían a Miraila.
«¡Bienvenido!»
Alice vino corriendo alegremente a saludar a Emily.
Cuando la doncella principal vio que Alice le daba la bienvenida a Emily, ignorándola a ella y al mayordomo, la atacó.
«¡Alicia!»
Sin embargo, los gritos que deberían haber continuado no llegaron.
Artizea apareció en las escaleras y miró hacia abajo.
Emily sonrió, agarró su falda y la saludó cortésmente.
«Saludos, Lady Artizea».
“Bienvenida, señora Emily. No recuerdo haberte llamado, ¿qué te trae por aquí? «
«Su excelencia el gran duque Evron me envió».
«…»
Artizea respondió después de un breve silencio.
Sophie, acompaña a la señora a mi tocador.
«¡Sí señorita!»
Fascinada, Sophie, que estaba de pie detrás de Artizea, bajó corriendo las escaleras.
Sophie tomó suavemente a Emily del brazo y la guió al segundo piso, como si fuera una tía a la que no había visto en 30 años. Sus empleados también subieron detrás de ella.
Las criadas susurraron mientras observaban la escena.
Esta vez, Artizea centró su atención en el caballero, que también estaba de pie en el vestíbulo.
El caballero se llevó el puño a un lado del pecho e inclinó la cabeza cortésmente.
Artizea bajó al vestíbulo y se paró frente al caballero. Entonces el caballero se arrodilló sobre una rodilla y la saludó.
“Soy el caballero Alphonse Luen. Fui nombrado caballero por el Gran Duque Evron y he servido en la Guardia del Gran Ducado hasta ahora. Es un honor conocerte ”.
“Es un placer conocerte también. Soy Artizea Rosan. Puedes levantarte «.
Cuando extendió su mano, Alphonse besó respetuosamente el dorso y luego se puso de pie.
«Solo si lo permite, lo escoltaré a partir de hoy por orden de Su Alteza».
«Estaré agradecido. Espero que se sienta cómodo en el Marquesado Rosan ”.
Artizea expresó con calma.
Sin embargo, por dentro se sentía extraña.
Alphonse fue uno de los caballeros más capaces y confiables del Gran Duque Evron.
Fue honesto y sin duda leal. Tenía el fuerte espíritu del Gran Ducado Evron.
El hecho de que Cedric colocara a este hombre como su escolta hizo que Artizea se sintiera incómodo.
Si hubiera elegido al Caballero Freyl o cualquier otro caballero de rango similar, ella no se habría sentido así.
Con cualquier otra escolta, habría pensado que él había venido a observar y evaluar si este matrimonio sería realmente útil o no.
Y esa sería la norma.
Pero que envió a Alphonse demostró lo contrario.
Haberlo enviado significaba que Cedric solo estaba pensando en proteger a Artizea. Eso la hizo sentir extraña.
En el pasado, Cedric le había confiado a Alphonse el papel de proteger a Licia. Alphonse cumplió con su deber hasta el final.
Había muerto a manos de Lawrence.
No había necesidad de pensar en eso ahora. Artizea negó levemente con la cabeza para aclarar su mente.
Luego miró atentamente a las personas que estaban detrás de Alphonse.
Entre esas personas, había un rostro familiar: una mujer vestida con ropa de sirvienta, con la cabeza inclinada detrás de los escuderos.
Fue Lise Hanson. Nieta de Marcus.
«Sir Alphonse, ¿Su excelencia mencionó algo más?»
«He sido la espada de Su Alteza hasta ahora, pero él me había pedido que me convirtiera en el escudo de Lady Artizea en adelante».
Alphonse declaró lentamente.
Un escudo es un arma que protege el interior del exterior, pero al mismo tiempo ataca el exterior desde el interior. Puede usarse no solo como un arma de apoyo para el ataque, sino también como un arma ofensiva decente dentro de un rango limitado.
Además, las armas no piensan por sí mismas. Alphonse seguiría las órdenes del portador.
Artizea entendió completamente las implicaciones de esto. Cedric debió haber pensado en todo esto.
Además, la llegada de Lise Hanson significó que Marcus había tomado una decisión. En ese caso, no había necesidad de dudar.
Llamó a Bill, que la estaba mirando.
«Factura.»
Bill bajó la cabeza apresuradamente. Artizea le dijo.
Prepare una habitación para Sir Alphonse. Me gustaría que estuviera en el mismo pasillo que mi habitación, y para los escuderos, será mejor preparar habitaciones para dos personas, en un anexo. Puedes dejar que Alice se encargue de la criada «.
“Un pequeño espacio donde puedan tumbarse es suficiente. Estos muchachos pueden dormir bien en un establo «.
Dijo Alphonse. Artizea sonrió.
«No te preocupes. Todavía hay muchas habitaciones disponibles. Aunque no sea por mucho tiempo, espero que se sienta cómodo en una casa extraña «.
Bill no parecía pensar eso. Él sonrió y dijo, con rostro preocupado.
«Pero señorita, preparar habitaciones sin el permiso de la señora o del joven maestro sería problemático …»
«Factura.»
Sabía que Bill diría eso. Por eso, aprovechó la oportunidad para hablar frente a la gente.
Artizea bajó la voz deliberadamente, haciéndola sonar aún más gélida.
Bill se sorprendió aún más al ver que Alphonse tenía una expresión más severa que Artizea.
Los empleados de la boutique también miraban la escena con rostros rígidos. Incluso Emily se dio la vuelta y miró la escena, en lugar de ir al tocador.
Una atmósfera helada descendió sobre el vestíbulo. Artizea preguntó con una voz deliberadamente suave.
«Bill, ¿puedes decirme quién soy?»
«Lo extrañaremos…»
Bill parecía avergonzado.
Los sirvientes y doncellas de esta finca estaban bajo su control. Sin embargo, sin las instrucciones de Miraila, él no podría coaccionar físicamente a su hija.
Más aún frente al caballero del Gran Duque Evron y Madame Emily, una mujer con muchas conexiones.
“No hay necesidad de montar una escena, entremos y hablemos. Este es un asunto privado, ¿verdad?
Bill estaba tratando de calmar a Artizea y extendió su mano para tirar de su brazo.
En ese momento, Alphonse lo golpeó con su espada envainada en su brazo.
«¡Ay!»
Gritó y dio un paso atrás al sentir un dolor terrible en el brazo.
Cuando el caballero dio un paso adelante, dos de sus escuderos también se adelantaron y torcieron los brazos de Bill para sujetarlo.
«¡De rodillas!»
Alice gritó ferozmente.
Bill se quedó atónito mientras se arrodillaba en el suelo.
Artizea inclinó una rodilla en un elegante movimiento para mirarlo a los ojos.
«Bill, esta es la segunda vez que el Marquesado Rosan ha sido deshonrado por su mayordomo inútil frente al Gran Duque Evron».
«Pierda…»
“Una vez se puede pasar por alto. Eso le puede pasar a cualquiera. Si uno descuida su trabajo, es posible que ni siquiera sepa el paradero de su amo. Pero ser inútil dos veces es una vergüenza para la familia. Sir Alphonse actúa como los ojos de Su Gracia. Es incrédulo que te hayas comportado de esta manera en su presencia «.
Bill puso los ojos en blanco. Sudor frío comenzó a formarse en su espalda.
Artizea preguntó de nuevo.
Bill, ¿puedes decirme quién soy?
«Pierda…»
¡Bofetada!
Alice le dio una fuerte bofetada en la mejilla.
«¡Pierda! Si la señora se entera de esto, ¡Argh!»
Alice lo abofeteó de nuevo.
Sus ojos se pusieron rojos, no por el dolor, sino por la conmoción.
Nunca se había imaginado que pudiera pasar algo así.
La situación puede parecer ridícula, por supuesto, desde la perspectiva de Miraila y sus seguidores. Pero la persona frente a Bill era la futura marquesa Rosan, y él no era más que un plebeyo.
Además, Miraila no estaba presente, ni Lawrence. Y no regresarían por el momento.
Bill se dio cuenta de que Artizea tenía tiempo suficiente para lidiar con él.
Alice le dio una bofetada en la mejilla una vez más.
«¿Qué pasa si la señora se entera?» ¿Quiere decir que nuestra señorita será derrotada de esta manera?
Dependía del estado de ánimo de Miraila, sin embargo, eso era probablemente lo que sucedería.
Pero Lawrence era diferente.
Se tomaba el honor muy en serio y no toleraría que Artizea hiciera una escena frente al caballero del gran duque Evron, sin importar el castigo que le impusiera Miraila.
E incluso si Miraila más tarde se enojó con Artizea, eso no significaba que Bill estuviera a salvo en este momento.
Finalmente, respondió temblando.
«H-heredero aparente …»
Artizea sonrió. Su sonrisa se veía completamente diferente a la de antes.
Los escuderos soltaron los brazos de Bill.
Bill, prepara alojamiento para sir Alphonse y los escuderos. Cuando hayas terminado, ven a mi habitación con la llave y los libros de contabilidad «.
«Eh, ¿la clave?»
“¿No lo has entendido? Me refiero a la llave de la caja fuerte. Jacob «.
Artizea llamó a Jacob, el abatido ayudante de mayordomo, cuyo hombro estaba encorvado en un rincón.
«Ve con Bill y ayúdame con eso».
«¡Sí Sí!»
«¿Entiendes realmente el significado de las palabras de Lady Artizea?»
Alice preguntó bruscamente.
Aunque Jacob estaba cansado de ser tratado como un don nadie, asintió obedientemente. Luego, cuando se dio la vuelta, sus hombros se elevaron lo más alto posible.
Si le quitara la llave a Bill, Jacob, como ayudante de mayordomo, podría quedarse a cargo. Y por su actitud, parecía haberse dado cuenta de esta oportunidad.
Artizea luego le ordenó a Alice,
«Alice, ve y ayuda a esa joven doncella».
«Yo también quiero ver tus nuevas prendas …»
«¿En quién más podría confiar sino en ti?»
Alice sacó la lengua y dijo: «Está bien, lo haré». Entonces ella se rió.
Cuando Artizea se dio la vuelta, Emily y sus empleados se dispersaron rápidamente como si no hubieran estado mirando.
Alphonse la siguió en silencio.
Deteniéndose en la puerta del glamoroso tocador, su expresión completamente diferente a la de hace unos momentos, Artizea declaró:
«Mis disculpas. Viste una imagen horrible de mí tan pronto como llegaste «.
«No.»
Alphonse respondió con cortesía.
“Señora, no tiene que preocuparse por su imagen en mi presencia. Su Excelencia nos ha dicho que se encuentra en una posición muy complicada dentro de esta familia, y que aunque parezca estar actuando de manera incomprensible, debe haber una razón para ello, por lo que no debemos dudar de usted «.
«Su Gracia …»
Artizea dijo, sintiéndose extraño.
Incluso Lawrence, a quien había sido leal durante toda su vida pasada, nunca había confiado en ella de esta manera.
Más que prendas, le envió confianza y fuerza.
Ahora podía dar el siguiente paso.
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