La condesa Eunice abofeteó a Artizea en la mejilla con tanta fuerza que su cabeza giró.
Artizea no pudo evitar hacer una mueca y cubrirse la mejilla con la mano.
Los empleados y sirvientes del Marquesado Rosan, que estaban mirando, se sorprendieron y trataron de acercarse. Incluso uno de los caballeros que custodiaban el vestíbulo llegó corriendo desconcertado.
La criada de la condesa se puso pálida y no sabía qué hacer.
«No pasa nada.»
Artizea negó con la cabeza lentamente. Tenía la boca desgarrada y sangrando, así que sacó un pañuelo y se secó.
Luego miró a la condesa Eunice.
La condesa Charlotte Eunice era una de las dos hijas ilegítimas del emperador.
Su madre no era una amante querida como Miraila, sino una sirvienta que había sido arrastrada a la cama por una noche.
Para mantener a la emperatriz bajo control tuvo un hijo con su doncella, no porque fuera una amante amada.
Eso ni siquiera era un secreto.
El emperador no estaba interesado en la madre de Charlotte. Sin embargo, amaba a sus hijas como el oro y el jade.
La condesa Eunice tenía recuerdos de haber sido amada por el emperador hasta los diez años.
Aunque ahora no tenía poder ni amor, su orgullo como hija del emperador era más fuerte que cualquier otra cosa.
Así que no podía soportar ser derrotada por Miraila.
En el mejor de los casos, ¿no es ella solo su amante? Sabía que era inevitable perder ante su hijo, Lawrence, pero siendo su hija, no podía soportar estar detrás de su amante.
Por eso odiaba a la hija de su amante, Artizea, como a un insecto.
Desde el punto de vista de Artizea, ambos nacieron negados.
Sin embargo, la sangre del Emperador que fluía por sus venas parecía hacer que eso no fuera importante para ella.
La condesa Eunice miró a Artizea desde arriba. Fue una mirada de superioridad.
«Condesa Eunice, no tienes idea de lo que has hecho».
«Dile a tu madre que venga aquí».
«¿Qué crees que pasará si colapso aquí y empiezo a llorar?»
Artizea dijo en voz baja.
«Los sirvientes y caballeros de la Guardia Imperial del Emperador vieron cómo de repente me abofeteaste en la mejilla».
«Mmm, ¿y qué?»
“Su Majestad detesta a la gente ruidosa. Además, ¿qué hombre querría que su hija lo visitara durante su encuentro secreto con su amante? Ya no eres una niña de cinco o seis años, al contrario, ya estás casada e incluso tienes hijos ”.
El rostro de la condesa Eunice palideció. Artizea habló con frialdad.
“Si hago un gran escándalo en este momento, gritando de humillación y dolor, estoy seguro de que Su Majestad el Emperador vendrá. Y mi madre no dejaba pasar esta oportunidad, por eso lloraría conmigo y le diría al Emperador que su hija nos desprecia e insulta así. ¿Qué crees que pasará entonces?
«Él, él …»
“Cuanto más te esfuerces por tratar con mi madre, más simpatía tendrá Su Majestad el Emperador por ella. ¿Quieres comprobarlo?
Dijo Artizea y dio un paso adelante.
La condesa Eunice se sintió tan presionada por su abrumadora presencia que casi se cae de espaldas. La criada se apresuró a abrazarla.
Artizea tiró del dobladillo de su vestido. Luego dijo en voz baja.
“Mi madre y mi hermano Lawrence son los únicos que se beneficiarían de esto. Así que vete a casa hoy «.
«¿Quién crees que eres? Si realmente tienes tanta confianza, ¿por qué no lo intentas? «
La condesa Eunice habló con aire de dignidad, pero le tembló la voz.
Artizea sonrió con amargura.
No tuvo que intentar averiguarlo. Porque, en el pasado, realmente lo había hecho.
Estaba acostumbrada a ser abofeteada por Miraila, por lo que realmente no lo encontraba doloroso. Sin embargo, en ese entonces actuó como si le doliera, se derrumbó en el suelo y lloró. Los asombrados sirvientes y caballeros se acercaron a ella para ayudarla.
Miraila, que tenía recursos en esto, rápidamente se dio cuenta de las intenciones de Artizea y actuó.
Con lágrimas en los ojos, se quejó al Emperador de que ella y su hija no merecían ser tratadas de esta manera.
Luego se resignó a salir de su dormitorio y lloró lastimeramente durante casi diez días.
El Emperador, quebrantado por las lágrimas de su amada mujer, reprendió a la condesa Eunice. También le dio a Miraila un gran regalo de consolación y organizó una fiesta glamorosa para ella.
Miraila llegó a la fiesta abrazando con orgullo el brazo del Emperador y se convirtió en la estrella de la fiesta.
Fue la primera vez que Lawrence y Miraila reconocieron a Artizea como «algo útil».
“Condesa Eunice, no debe competir con la amada mujer de su padre. Tú que eres su hija amada, si quieres hacer a un lado a mi madre, tienes que aceptar ser amada de otra manera ”.
La condesa Eunice la miró perpleja.
No podía entender por qué Artizea dijo esto como si quisiera derribar a su madre.
“Su Majestad realmente se preocupó por ti como su hija, y hubo un momento en que te amaba mucho. Trae esos recuerdos. Mañana ve con tus hijos a visitar a Su Majestad. Y ser amada como a una hija. No debes criticar su relación con las mujeres, solo harás que Su Majestad te odie. Eso no te beneficia de ninguna manera «.
«Qué demonios dices…?»
“Pretenderé que no pasó nada hoy. Ahora vete. Ningún padre en el mundo quiere que sus hijos lo vean con su amante «.
Artizea dijo esto y miró al caballero de la Guardia Imperial. El joven caballero se puso nervioso ante la mirada de Artizea.
Artizea le sonrió dulcemente.
«La condesa Eunice se va a retirar, ¿podría acompañarla fuera?»
«¿Te parece bien?»
El caballero la miró con tristeza. Artizea habló.
“No debemos interrumpir el tiempo de descanso de Su Majestad. Condesa Eunice, recuerde mis palabras y váyase a casa. No olvides lo que realmente es la piedad filial «.
La condesa Eunice no pareció entender tus palabras. Sin embargo, cuando el caballero la instó a irse, lo hizo obedientemente.
Artizea soltó el dobladillo de su vestido.
El amor que una persona podía sentir por otra tenía un límite. Más aún para una persona egocéntrica como el emperador Gregor.
El amor por una mujer es diferente del amor por un niño, pero ninguno puede derramarse infinitamente.
Mientras la condesa Eunice recupera el amor del Emperador, Miraila finalmente será sacada de su corazón.
Artizea no era como antes, cuando calumniaba y conspiraba contra otros para sembrar dudas en la mente del Emperador.
En el pasado, solía destruir a las personas que querían acercarse a Su Majestad, para que todo su amor fuera para Miraila.
Pero ahora, tenía que sacar a Miraila del corazón del Emperador y llenarlo con otras personas. Al mismo tiempo, tenía que evitar la aparición de alguien que tuviera suficiente influencia para reemplazar a Miraila.
Poco después de que la condesa Eunice abandonara el vestíbulo, aparecieron el emperador y Miraila.
El sirviente miró furtivamente a Artizea con una expresión de disculpa.
«Escuché que Charlotte estaba aquí».
El Emperador miró hacia el vestíbulo. Vio a Artizea sosteniendo un pañuelo ensangrentado con la mejilla hinchada. El costado de sus labios, que tenía marcas de rasguños causados por las uñas, estaba desgarrado y todavía sangraba.
Eso solo le dio una idea general de lo que había sucedido.
Conocía perfectamente el temperamento de la condesa Eunice y también sabía que ella odiaba a Artizea.
«Lo siento.»
Dijo el emperador en voz baja y apagada. La vergüenza por el comportamiento tonto de su hija era evidente en su voz.
Artizea se arrodilló solemnemente sobre una rodilla y respondió.
«No pasó nada.»
«Charlotte parece haber sido dura contigo».
“La condesa Eunice cometió un pequeño error porque extraña a su padre, no podría albergar ningún resentimiento contra Su Majestad o la Condesa solo por eso”.
Después de que Artizea dijo esto, la cara de Miraila se puso completamente roja y estalló de ira.
“No importa el motivo, ella vino a mi casa y le dio una bofetada a mi hija en la mejilla, ¿cómo se atreve a despreciarnos así? ¡Tú también! ¡Deberías haberme llamado cuando eso sucedió! «
«¿Cómo podría yo, una hija sin padre, no entender los sentimientos de la condesa Eunice?»
Dijo Artizea, dirigiéndose al Emperador, no a Miraila.
“Probablemente hizo esto porque extraña mucho a su padre y está celosa de mí. Además, como maestro del Marquesado Rosan, lo más importante es que Su Majestad se sienta a gusto en este lugar. ¿Debería haber hecho un gran escándalo por un asunto tan pequeño? «
El Emperador sonrió.
«Tienes un corazón encomiable».
Artizea inclinó la cabeza respetuosamente.
“Pero es mi culpa por no disciplinar a Charlotte. Es muy bonita, pero también muy violenta por su educación. Ahora que tiene tres hijos, debería mejorar un poco su temperamento. Estoy un poco avergonzado porque lastimó el rostro de una joven. Preguntame lo que quieras. Ahora que lo pienso, ni siquiera te he dado un regalo de cumpleaños «.
Aunque el Emperador dijo eso, nunca le había importado el cumpleaños de Artizea.
Artizea se sorprendió con esta ganancia inesperada. Sin embargo, no cometería el error de pedir un regalo en este momento.
En cambio, dijo ella.
«Entonces, con el debido respeto, me gustaría que aceptara el regalo que he preparado».
«¿Regalo? ¿Para mi?»
«Si su Majestad. De hecho, es un regalo que me había preparado para darle a mi madre en mi cumpleaños como agradecimiento por darme a luz, pero es un accesorio que viene en pares para los padres ”.
Artizea inclinó la cabeza con profundo pesar.
“Pero no tenía a nadie que aceptara al otro par. Aun así, cuando lo preparé pensé en Su Majestad, pero ni siquiera pude dárselo a mi madre porque no estaba seguro. Si lo aceptara, sería muy feliz «.
«Ja ja.»
El Emperador se rió alegremente.
“Si es un accesorio para padres, ¿no significa eso que es un accesorio para una pareja después de todo? ¿Cómo negarme a usar un accesorio para parejas con Miraila? Tráelo. «
Artizea le guiñó un ojo a Alice, que ahora estaba en un rincón del vestíbulo, observando la situación.
Alice había venido a informar después de haber terminado de distribuir el soborno a los sirvientes, pero estaba observando desde lejos cuando se encontró con este incidente.
Alice se apresuró a ir a la habitación de Artizea para traer una caja de regalo que había sido preparada.
Mientras tanto, el Emperador terminó de bajar las escaleras y se sentó cómodamente en un sofá en el vestíbulo.
Artizea tomó la caja de regalo que había traído Alice y la sostuvo con cuidado frente al Emperador.
Dentro había un par de grandes broches de color ámbar.
El Emperador tomó el broche de la mujer y lo colocó en la parte superior del vestido de Miraila. Luego se puso el broche del hombre.
Le sonrió a Artizea.
“No tengas tanto cuidado. Eres la hija de Miraila, así que eres como una hija para mí «.
«Me siento honrada.»
Artizea dijo cortésmente.
En el pasado, ella realmente quería escuchar esas palabras. Quería ser parte de la ‘familia’ de Miraila y Lawrence.
Pero al final, la familia que había imaginado era solo una dulce ilusión.
Lawrence había matado a Miraila. No había familia en la que confiar, amarse y apoyarse mutuamente.
«Entonces, ¿nos vamos a la ópera ahora?»
«Sí.»
Miraila miró fríamente a Artizea mientras se levantaba, sosteniendo la mano del Emperador.
Sin embargo, parecía que le gustaba el broche, tenía un rostro satisfecho.
Artizea se arrodilló e inclinó la cabeza, esperando que los dos se fueran.
Ahora con esto, el Emperador se sentirá en deuda con ella por los eventos de hoy, no con Miraila.
Incluso si fue un sentimiento momentáneo, fue una gran ganancia.
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