La tez de Cedric cambió.
Dejó su taza de té y miró a Artizea enojado.
«¿Quieres sembrar ideas de conspiración en mí?»
“Estoy hablando de la sucesión, ¿cómo podría ser una conspiración? Su Majestad aún no ha elegido al Príncipe Heredero «.
Artizea dijo con calma.
“Si el Gran Duque Roygar tiene derecho a la sucesión al trono, Su Excelencia también tiene derecho. Su madre era la hermana mayor del Gran Duque Roygar, una princesa legítima del imperio, y Su Alteza es el nieto del difunto emperador, nacido de un matrimonio legítimo «.
* Ruido *
Cedric golpeó la mesa y se levantó abruptamente de su asiento. «Ya no puedo escucharte hablar de esto».
«Tu gracia.»
Se volvió y se fue rápidamente.
Alice, que los estaba mirando desde lejos, corrió hacia Artizea sorprendida.
«Mi señora, ¿se encuentra bien?»
«¿Por qué dices eso?»
«Bueno … Se fue enojado.»
«Eso es lo que esperaba».
Artizea vertió tranquilamente más té en su taza de té y se lo bebió. Al contrario, se habría sentido decepcionada si él no hubiera mostrado su rechazo.
La posición del Príncipe Heredero no era algo que pudiera discutirse a la ligera. Y mucho menos sobre una supuesta ‘conspiración’.
Incluso con solo mencionar esto, incluso si tuviera derecho a la sucesión, podría ser tratado como un conspirador.
Cedric lo sabía mejor que nadie. Porque sus padres fueron incriminados y asesinados por conspiración.
Además, Artizea era la media hermana de Lawrence. Más bien, habría sido extraño si no dudara de sus intenciones.
Necesitará tiempo para pensar en ello.
La incursión anterior de Cedric en la política se produjo después de la caída de Roygar y después de que Lawrence se convirtiera en el Príncipe Heredero.
Sin embargo, mientras Roygar luchaba por el trono, siempre se mantenía alejado de estos asuntos.
¿El hijo ilegítimo del emperador o el hijo legítimo de la hermana del emperador? Favoritismo o linajes?
Ese solo hecho había provocado que la confrontación se intensificara, pero nadie había considerado al sobrino del emperador como su sucesor.
Cedric nunca había mostrado la ambición del Gran Duque Roygar.
Todos pensaban que odiaba la política y el poder, y que solo quería proteger al Gran Ducado de Evron.
Incluso cuando comenzó a enfrentarse a Lawrence. Lo hizo para sobrevivir, no por interés en el poder político.
¿Pero el propio Cedric lo había pensado alguna vez?
Artizea pensó que no. No, estaba segura de que no lo había hecho.
Había estado observando a Cedric durante casi 20 años. Artizea había sido cauteloso con él incluso antes de que se destacara.
No podía decir que lo entendía ni que se compadecía de él.
Pero ella lo conocía mejor que nadie.
Era un hombre de fuertes convicciones. Cuando alguien tiene que dar un paso al frente para afrontar situaciones adversas, es el primero en dar ese paso.
«Tomar una decisión antes de que la balanza se incline podría ser un comienzo mucho mejor».
Empujar la espalda de Cedric no sería una tarea difícil.
Incluso mencionando una de las tragedias que causaría la lucha de poder entre los dos, Cedric se sentiría responsable.
Hasta ahora, probablemente había ignorado el tema, pensando vagamente que Lawrence o Roygar podrían hacerlo bien.
Sin embargo, cuando descubriera que este no sería el caso, sentiría la necesidad de confrontarlos.
Pero Artizea decidió no hacer eso.
Consideraba a Cedric su maestro.
Por lo tanto, una ayudante cercana debe esforzarse por cumplir la voluntad de su amo. Estaba fuera de discusión conspirar para influir en las acciones y pensamientos de su amo.
Por supuesto, primero tenía que convertirse en su ayudante.
La primera decisión tuvo que tomarla Cedric.
El tiempo era un recurso valioso, pero el preocupante proceso de pensamiento y resolución también era importante.
Y si después de ese preocupante proceso llegaba a la conclusión de que Artizea no era necesaria, entonces ella haría otra cosa.
“Mi señora, coma algo. Lo único que comiste hoy cuando te despertaste fue una pequeña porción de ensalada «.
“Ah. Lo siento, lo olvidé.»
Artizea finalmente tomó un pequeño trozo de sándwich y se lo llevó a la boca.
Luego le ofreció a Alice. De todos modos, había tantos que no podía comerlos todos ella sola.
«Mi señora, ¿vendrá a casa ahora?»
«Esperemos un poco más».
«¿Por qué? El gran duque Evron ya se ha ido «.
“Bueno, esperemos. De todos modos, no tenemos prisa por llegar temprano a casa «.
«Eso es cierto.»
Alice suspiró.
Sin embargo, no hubo necesidad de esperar más.
***
Después de una hora, uno de los caballeros que la ayudó a reparar el carruaje llegó al mirador.
«Soy Benjamin Corner del Ejército Occidental».
El caballero se presentó con un saludo militar.
«He venido por orden de Su Alteza, el Gran Duque Evron, para acompañarla, señora, a la casa del Marquesado Rosan».
Antes, se había mostrado enojado con ella, pero ahora estaba enviando a este hombre para que la escoltara, dejando una posibilidad abierta.
Si estuviera realmente enojado con Artizea porque consideraba inaceptables sus palabras, no habría enviado a nadie para que la escoltara.
Ahora estaba ansiosa por su próximo encuentro.
«Gracias por su amabilidad. También me gustaría que transmitiera mi agradecimiento por separado a Su Excelencia «.
Artizea dijo cortésmente. Alice rápidamente puso todo en la canasta de mimbre y en la caja del juego de té, respectivamente.
Benjamin la ayudó a cargar la pesada caja del juego de té.
Artizea los siguió, caminando lentamente por el hermoso sendero del templo, llevando su paraguas.
***
Cuando regresaba al Marquesado Rosan, el sol se estaba poniendo.
Cuando se podía ver la mansión en la distancia, el camino estaba bloqueado. La Guardia Imperial estaba alerta y levantaron la mano cuando el carruaje se acercó.
El cochero estaba acostumbrado a esto, por lo que detuvo el carruaje con calma.
Benjamin llamó apresuradamente a la puerta del carruaje. Artizea abrió la cortina de la ventana del carruaje y miró hacia afuera.
«¿Qué pasa?»
“Ah, perdón por molestarte. Parece haber una inspección. Averiguaré qué está pasando y … «
Fue entonces cuando uno de los Caballeros de la Guardia Imperial se le acercó y le preguntó.
“¿No es ese el uniforme del Ejército Occidental? ¿Qué hace aquí un caballero del ejército occidental?»
“¡Ah! ¡Soy Benjamin Corner, Caballero del Cuarto Cuerpo de Ejército Occidental! Estoy escoltando a la dama a casa por orden de Su Alteza, el Gran Duque Evron «.
Benjamín respondió con voz tensa. Se podría pensar que los Caballeros del Ejército Occidental, los Caballeros del Ejército Central y los Caballeros de la Guardia Imperial poseían el mismo estatus, pero en realidad, había diferencias notables entre ellos.
En particular, los Caballeros de la Guardia Imperial no solo tenían acceso al Palacio Imperial, sino que también podían reunirse con el Emperador en cualquier momento y empuñar un arma cerca de él. Fueron tratados de manera similar a un conde.
El Emperador no era tonto. No seleccionó a los caballeros que lo custodiaban por estatus o linaje, sino que los eligió personalmente entre los Caballeros de élite del Ejército Central.
Incluso la gente común podría convertirse en caballero solo por logros militares.
En un imperio constantemente amenazado por monstruos y piratas, el camino estaba abierto para aquellos con las habilidades necesarias.
De hecho, la Guardia Imperial también era el puesto más alto al que podía ascender una persona común.
Preguntó sorprendido el Caballero de la Guardia Imperial.
«¿Su excelencia el gran duque Evron?»
Cuando Artizea escuchó la voz, abrió la puerta del carruaje.
Entonces, el Caballero de la Guardia Imperial se acercó al carruaje.
Este hombre de mediana edad llamado Henry Kishore fue uno de los Seis Comandantes de la Guardia Imperial. Y también, era uno de los hombres de confianza del Emperador. No había nada de malo en estar cerca de él.
«Hola, Sir Kishore».
“¿De dónde vienes tan tarde? Lady Artizea «.
Preguntó Kishore con expresión severa.
“Regresaba del templo, pero tuve un percance”.
Había sido un ayudante cercano del Emperador desde el momento del nacimiento de Artizea. Y a menudo iba al Marquesado Rosan para visitar Miraila por orden del Emperador.
Así que a veces actuó como tío protector de Artizea.
«Veo. Pero, ¿por qué estás con un soldado del ejército occidental …?»
“El Gran Duque Evron me ayudó a reparar el carruaje cuando me quedé varado en la carretera. Se sorprendió de que no me acompañara, así que le pidió a Sir Connor que me acompañara a casa «.
Artizea se sonrojó deliberadamente.
El Emperador confiaba en Kishore porque era un hombre honesto y desinteresado.
También era una figura no partidista leal al Emperador y ajena a las familias nobles.
Mielle era un año menor que Artizea. Por esa razón, Kishore fue amable con Artizea.
Era la persona perfecta para hacer que su encuentro con Cedric hoy llegara a los oídos del Emperador en un tono natural y favorable.
Esta reunión con Kishore no fue planeada por ella. Pero Artizea pensó que era lo mejor que podía haber pasado.
«Has crecido, ya no eres un niño, te has convertido en una mujer, Artizea».
Dijo eso con una cálida sonrisa en su rostro.
Artizea se sonrojó de nuevo, pero esta vez no estaba actuando. Incluso sus orejas se pusieron rojas y la temperatura de su cuerpo se elevó.
“Oh, este no es el momento de hablar de esto. Te acompañaré a casa «.
«Bueno, entonces me iré ahora».
Me has escoltado hasta aquí. Si quieres, puedes venir con nosotros y tomar una taza de té antes de ir «.
«No. El gran duque me dio la orden de escoltarte a casa de forma segura. Pero a partir de ahora, lo más seguro es que el Caballero de la Guardia Imperial te acompañe. Ya he cumplido con mi deber, así que volveré «.
«Está bien. Gracias.»
Artizea dijo con una sonrisa. Kishore le dio una palmada en el hombro y dijo: «Buen trabajo».
Benjamin se puso rígido, se despidió de Kishore con un saludo militar y se fue rápidamente como si estuviera huyendo.
Artizea se rió internamente. Aunque Benjamin fue respetuoso y cortés, debe haberse sentido bastante nervioso. Después de todo, era un joven Caballero del Ejército Occidental, que había conocido a un Comandante de la Guardia Imperial.
Kishore cerró la puerta del carruaje y Artizea dijo por la ventana.
“Ah, hoy recibí una vela de oración después de orar a la estatua del Hijo de Dios en el templo. Es una bendición y me gustaría dárselo a la señorita Mielle «.
«Gracias por su consideración.»
Kishore lo dijo con sinceridad.
«Espero que algún día, cuando la salud de la señorita Mielle mejore, podamos ir de picnic».
Mielle se alegrará cuando se lo cuente.
«Sir Kishore, usted también vendrá con nosotros».
Artizea habló con una sonrisa y Kishore se cubrió la cara con las palmas.
«Esa niña, me ha estado molestando últimamente …»
Ella era una niña de 17 años, así que no es de extrañar. Le agradara o no su padre, no querría estar con él toda su vida.
Artizea se rió.
“Estoy seguro de que esa no es su intención. Por cierto, si estás aquí, eso significa que Su Majestad el Emperador también está en el Marquesado Rosan, ¿verdad?»
«Eso es correcto.»
Artizea respiró hondo.
No podía recordar todos los detalles de los eventos que iban a ocurrir. Sin embargo, recordó la fecha de la primera visita del Emperador, después de que cumpliera 18 años.
Porque ‘algo’ sucedió ese día que le permitió a Artizea darse cuenta de cómo podía ayudar a Lawrence.
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