Los dos se relajaron y cayeron al suelo. A pesar de su cansancio, se alegraron de haber tenido éxito y se rieron.
Los dos levantaron las manos y se golpearon los puños.
«¡Usted es el mejor!»
«Tú también. No sabía que habías mejorado tanto.»
«Jeje. Todo es gracias a ti.»
Mientras tanto, Hizen se inclinó y levantó el enorme cráneo mientras miraba los restos del soldado esqueleto. Una desagradable sensación de ardor se extendió a sus dedos.
Hizen examinó cuidadosamente los huesos del soldado esqueleto sin cambiar su expresión facial. El mismo patrón que el círculo mágico visto en la Isla de la Muerte estaba grabado en la frente del cráneo.
No hubo solo una o dos cosas sospechosas, sino que Hizen se mordió el interior de las encías.
Leasis y Setchen, que habían recuperado algo de energía, se acercaron a Hizen.
«¿Comandante?»
«… Leasis, Setchen. No le digas a nadie sobre esto.»
«¿Sí?»
«Max y los otros miembros no son una excepción».
Los dos estaban perplejos pero asintieron con la cabeza, creyendo que era porque tenían que tener cuidado. A primera vista, no parecía un caso corriente. No había forma de que un monstruo así hubiera aparecido en este bosque.
Había algo oscuro en las yemas de los dedos de Hizen cuando volvió a poner el cráneo en el suelo. Era algo así como polvo.
Los restos del esqueleto en el suelo gradualmente se volvieron negros y se convirtieron en polvo. El polvo negro se esparció por el aire del cielo nocturno. Curioso, Setchen sonrió inocentemente.
Hizen miró en silencio a Leasis. Parecía estar en mejor forma que antes, con mejor complexión y una sonrisa tranquila.
La mirada de Hizen bajó un poco. Lo que tenía en la mano no era una espada de madera, sino una espada real.
Cerró la boca al recordar la batalla de antes. Leasis tenía más talento natural que cualquier otra persona, y ahora incluso podía manejar una espada real con habilidad.
¿Fue algo bueno o malo?
Hizen se preguntó y dijo.
«Leasis. A partir de hoy, puedes usar una espada real.»
*
En la última noche de la misión de escolta, Ashley esperó afuera a Hizen, con un vestido revelador con un escote profundo.
Sin embargo, ni siquiera mostró su nariz como si hubiera notado su provocadora intención. Finalmente, se resfrió y se enfermó en el Palacio Imperial.
Después de eso, Ashley no progresó en su relación con Hizen. Lo intentó todo, invitando a Hizen a la hora del té o enviándole cartas.
El hombre, tan frío como el hielo, todavía trataba a Ashley como si la ignorara y ella no podía controlar su ira.
Ashley recordó que Leasis solía ser una criada en el pasado y, por lo tanto, las trataba con más desdén y frialdad que antes.
«¿Me estás ignorando ahora? ¿Eh? Las criadas están locas, ¿no?»
Ashley escupió malas palabras mientras sostenía el cabello de sus sirvientas con ambas manos.
Las doncellas solo estaban derramando lágrimas, conteniendo sus gemidos por temor a perder la cabeza. Si un sonido salía de su boca, ella los golpeaba más, diciendo que no hicieran un escándalo.
Los cuerpos de las sirvientas que tuvieron que soportar el dolor estaban llenos de heridas. Pero lo cruel era que Ashley estaba haciendo que sus heridas se pudrieran, en lugar de darles medicamentos.
Incluso la doncella superior era cruel cuando se enojaba. Como resultado, las sirvientas no podían sentarse correctamente o ni siquiera comer. Las plantas de los pies y las piernas estaban doloridas por los fuertes azotes y no podían masticar la comida porque les dolía la boca.
Los rumores al respecto se extendieron por todo el Palacio Imperial, por boca de las doncellas. Finalmente llegó a Leasis e Iddahak, que estaban lavando la ropa con Owen.
«Sí. Tiene mal olor.»
«Puhaha.»
Las criadas que estaban lavando ropa se echaron a reír ante las palabras de Iddahak. Amaban a Iddahak, un chico guapo que tenía una buena apariencia.
Owen e Iddahak, en particular, se llevaban muy bien. Hablaron informalmente entre ellos.
«¿Verdad? De todos modos, ella es realmente una mujer malvada.»
«¿Quieres que la mate?»
«¡Eso seria genial!»
Cuando Iddahak le hizo una pregunta insignificante, Owen asintió. De todos modos, no la iba a matar. Fue solo una broma.
Pero la piel de Iddahak comenzó a tornarse en escamas rojas. Leasis habló en voz baja, sosteniendo el bate de lavandería en su mano.
«Detener.»
«Okey.»
Iddahak, asustado, bajó rápidamente la cola. Por alguna razón, la atmósfera alrededor de Leasis era aterradora.
La expresión de Leasis sosteniendo el bate de lavandería era oscura. Fue desgarrador para ella ver a las chicas que estaban en la misma situación que ella como sirvienta hasta hace poco, sufrir así.
Después de terminar de lavar la ropa, Leasis tomó parte de su dinero y se dirigió directamente al templo. Afortunadamente, tuvo mucho tiempo porque estaba libre después de la misión de escolta.
Vio una figura inesperada mientras atravesaba la espléndida entrada del templo. Era un hombre de cabello oscuro que caminaba con Contiben y un grupo de sirvientes.
«Hola, El.»
«Oh, mi. Lea.»
Rápido para comprender la situación, Contiben dio un paso atrás con los sirvientes. Elnos miró a Leasis y sonrió con picardía. En el pasado, solo se podía ver la frescura en el rostro de la niña, pero ahora tenía un color extraño. ¿Se convirtió en mujer de niña?
«Te has vuelto más bonita mientras tanto.»
«¿Qué?»
Elnos se rió después de decir ‘Hablo en serio’. Fue una risa real, con la boca y los ojos sonriendo. Contiben, que estaba mirando desde lejos, se sorprendió.
«Por cierto, ¿por qué vas al templo?»
«Quiero conseguir un poco de agua bendita».
«¿Por qué? ¿Dónde te lastimaste?»
El príncipe Elnos levantó la voz.
Era la primera vez que los veía a los dos en una relación tan profunda. Entonces, ¿debería decirlo? O debería esconderlo…
«No, no estoy herido. Hay algún lugar donde tengo que usarlo».
«El agua bendita es cara. ¿Estarás bien?»
«¿Cuánto cuesta?»
Elnos sacó una pequeña botella de vidrio. Luego dijo con una sonrisa encantadora.
«¿Aproximadamente 10 de oro por botella como esta?»
¿10 de oro por ese pequeño? Leasis abrió mucho la boca. Robar era malo, pero por primera vez comprendió cómo se había sentido Furgin cuando robó los gastos operativos del tratamiento médico de su padre.
Elnos pensó profundamente al ver que la expresión de Leasis se ponía seria. Podría usar magia curativa, pero al ver que llegó hasta aquí, no pudo usarla esta vez.
La magia curativa no se puede utilizar en muchos pacientes al mismo tiempo. Entonces vino a comprar agua bendita para un grupo de personas. Y viendo que no vinieron ellos mismos, deben estar en una situación realmente grave.
Elnos fácilmente le dio una respuesta a su problema.
«Si el precio del agua bendita es demasiado alto, puede diluirlo con agua».
«¿Puedo hacer eso?»
«Será un poco menos eficaz, pero seguirá siendo mucho más eficaz que la mayoría de los medicamentos».
El rostro de Leasis se volvió notablemente más brillante. Elnos la miró sin comprender, parpadeando sus ojos negros.
Centellea centellea. El cálido sol de la tarde pareció caer sobre ella.
«Gracias, El-nim. ¡Te lo pagaré la próxima vez!»
Leasis entró al templo con una gran sonrisa. Elnos le miró la espalda y murmuró.
«Te ves mejor con una sonrisa … No. Este no es el momento».
Elnos negó con la cabeza apresuradamente y se acercó a Contiben. Los dos abandonaron el templo discutiendo sus próximos planes en privado.
Leasis compró agua bendita del templo, la diluyó con agua y la puso en botellas de vidrio como había dicho Elnos. Cuando otros lo vieron, lo confundieron con agua.
Leasis proporcionó en secreto tratamiento a las sirvientas de Ashley a través de un sirviente conocido. Era una persona ingeniosa y de buen comportamiento entre los sirvientes imperiales.
El sirviente pronto entró en el palacio de Ashley. Dijo, entregando una botella de agua a la criada superior.
«Te dije que no lo guardaras. No queda rastro, así que no habrá problema para evitar los ojos de la princesa Ashley».
La doncella superior no pudo entender. Mientras tanto, las doncellas de Ashley odiaban a Leasis. El sirviente también debería hacerlo, porque el agarre de Ashley había empeorado debido a ella.
Así que había hecho malos rumores y la había señalado con el dedo desde atrás. Leasis también debe haberlo notado.
«¿Por qué nos estás diciendo…»
«Qué tonto. Leasis conoce mejor nuestros problemas. No tiene más remedio que preocuparse porque morirás si te obligas a soportar el tratamiento de la Princesa cuando estás enferma.»
«…»
«De todos modos, úsalo bien. Si lo usas por completo, dímelo de inmediato.»
La doncella superior dio fuerza a la mano que sostenía la botella de vidrio. Cuando la sirvienta desapareció, hábilmente llamó a las sirvientas una por una y les dio agua bendita.
Como había dicho Elnos, los efectos del agua bendita diluida fueron geniales. Las heridas de las sirvientas sanaron rápidamente.
«Ah … Ahh …»
Una sirvienta derramó lágrimas mientras estaba hipnotizada al ver cómo se curaba su herida podrida. Además, aquellos que tenían lesiones que imposibilitaban su vida diaria fueron tratados en un instante.
Su odio por Leasis desapareció como nieve bajo el sol, y sus mentes cambiaron. Teniendo en cuenta los hechos, ¿no era Ashley la razón por la que habían estado sufriendo todo este tiempo?
Lamentaron su resentimiento hasta ahora. Querían devolverle el favor a su buen corazón, ya que ella se preocupaba por ellos cuando nadie más lo hacía.
Las doncellas pensaron juntas voluntariamente en el palacio después de su trabajo. Incluso si no podían hacer nada grande, querían mostrarle su sinceridad.
Después de mucha consideración, decidieron ayudar a Leasis a captar la atención de Hizen.
«Se acerca una fiesta, así que vamos a conseguirle algo de maquillaje y un vestido lo suficientemente hermoso como para que el Conde se enamore de ella.»
«¡Está bien! Ya que está ocupada, probablemente no le importan los accesorios.»
«¿Pero qué hay del vestido…?»
Incluso si trabajaron juntos para ahorrar dinero, fue difícil preparar un hermoso vestido usado por damas nobles. Suspiraron con una mirada triste.
Sin embargo, la criada superior sonrió después de confirmar que Ashley estaba dormida. Hablaba con confianza.
«Don’ no te preocupes. Hay una buena forma «.
«¿Cómo?»
La doncella superior sacó una caja de madera del gabinete del palacio. Había un hermoso vestido rojo escondido dentro.
Lo había escondido allí la doncella superior que fue ejecutada. La nueva sirvienta superior lo miró y sus ojos brillaron.
Si las diestras doncellas unieran fuerzas, reformar este vestido sería fácil.
* * *
Hizen visitaba la oficina de Nathan con más frecuencia. Como siempre, los dos se sentaron cara a cara en el sofá y discutieron seriamente.
«A medida que pasa el tiempo, la cantidad de monstruos que invaden el Imperio aumenta exponencialmente. Tenemos que hacer algo antes de que sea demasiado tarde».
«Pronto iré y lideraré a los Caballeros de élite imperiales para destruir los monstruos y los círculos mágicos en el lado occidental del Imperio».
«Por favor, hágalo. Debería terminar tarde o temprano.»
Hizen asintió levemente ante las palabras de Nathan. Nathan sonrió amargamente ante su apariencia decidida.
«Lo siento.»
«¿Qué quieres decir?»
«Escuché que rechazaste todas las llamadas de la princesa Ashley debido a este incidente».
Nathan se apoyó en el sofá y pensó. El amor de Ashley por Hizen ya era bien conocido dentro y fuera del Palacio Imperial.
Ahora que ambos eran adultos, ¿no sería un buen matrimonio si ambos sintieran lo mismo? Nathan miró a Hizen con ojos llenos de anticipación.
Hizen, quien notó el malentendido, dijo de inmediato.
«De ninguna manera.»
«Es por la doncella que se convirtió en caballero».
Ante el silencio de Hizen, Nathan sonrió amargamente. Decenas de miles de quejas le vinieron a la mente, pero habló de la manera más concisa que pudo.
«Estoy seguro de que te portarás bien.»
Era un consejo para mantenerse fuera de la vista del Emperador. Hizen suspiró suavemente ante las palabras de Nathan.
«Estaré ahí hasta la fiesta.»
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