Después del incidente, Lisbeth se quejó de un dolor de cabeza y se fue a descansar.
No la detuve y nadie le prestó atención. Era mejor y más fácil para todos sin ella.
Después de que se fue, Luisa finalmente exclamó: «¡Dame Dotrya, me alegré mucho de que dijera algo!»
Elza agregó con entusiasmo: “¡Estoy de acuerdo! Simplemente no entiendo lo que estaba pensando la Señorita Lisbeth. A menudo actúa de forma tan grosera con Su Alteza».
Samantha no saltó a sus chismes, pero suspiró de acuerdo.
Agnes respondió: “Todo lo que hice fue exponer los hechos. Personalmente… odio a la gente que usa a otros en nombre de proteger a su propia familia. Tampoco puedo soportar que alguien acuse falsamente a una dama de adulterio. No pude evitar ponerme emocional».
«…»
La habitación quedó en silencio.
Todos aquí conocían la historia de la Emperatriz anterior a la que Agnes sirvió en el pasado.
Era la ex Emperatriz Beatriz, quien también era hermana adoptiva de Agnes.
Todos sabían cómo enviaron a Beatriz para convertirse en concubina y luego fue ejecutada luego de ser acusada de adulterio.
Todavía no era muy cercana con Agnes. Tenía sentido ya que no habíamos pasado mucho tiempo juntas. Ella reaccionó exageradamente con Lisbeth considerando que no éramos muy unidas, pero sospeché que lo que sucedió hoy le hizo recordar su doloroso pasado.
Quizás, le recordé a Agnes su amada Beatriz.
Suspiré y le pregunté a Samantha: «Por cierto, ¿qué está pasando con las invitaciones para las familias nobles que viven en nuestro castillo?»
Hizo una reverencia y respondió: “No hay nada de qué preocuparse. El Emperador se ha encargado de ello y ya casi está hecho».
Asentí con la cabeza y pregunté con indiferencia: «¿Y qué es lo que normalmente se necesita arreglar para las princesas?»
«Las princesas que están casadas serán invitadas junto con sus maridos por el Emperador».
Pregunté más específicamente: “Entonces, ¿qué pasa con las princesas solteras? ¿Debería ser yo quien los invite?»
Samantha asintió.
«Eso es correcto. De hecho, esa iba a ser tu próxima tarea. Hay un total de siete princesas en este castillo. Cinco mujeres viven en las alas de sus respectivas madres y…»
Vaciló. Por eso mencioné este tema. Quería oír hablar de las hijas de la Emperatriz Viuda.
Insistí, «¿Y las otras dos princesas?»
Samantha parecía incómoda antes de contestarme.
“Las princesas Liliana y Roselia también tendrán que asistir. Debido a que la Emperatriz Viuda no vendrá al baile por su condición, supongo que solo tienes que invitar a las princesas, pero…”
«¿Hay algún problema?»
«Es muy incómodo enviar invitaciones directamente a las habitaciones de la Emperatriz Viuda».
Asentí.
“Eso tiene sentido, pero si no envío las invitaciones a las princesas de mayor rango, pareceré grosera. Por favor, haga los arreglos necesarios».
«Sí, mi señora.»
Me niego a no hacer nada solo porque temía la reacción de la Emperatriz Viuda. Pase lo que pase, estaba segura de que sería beneficioso conocerlas y esta era una buena excusa para ponerme en contacto con ellas.
Le ordené a Samantha: «Y, por favor, averigua dónde suelen pasar el tiempo las princesas y qué les gusta».
«¿Perdón?» Samantha me miró sorprendida.
Agnes frunció el ceño y me preguntó: «¿Por qué te preocupas por las hijas de esa horrible mujer?»
Podía entender por qué Agnes los odiaba. Sonreí inocentemente y respondí: «Esto podría ayudar a Su Alteza».
«…»
Agnes todavía parecía poco convencida, pero no dijo nada más.
Más tarde, sin embargo, supe que su silencio no significaba que estuviera convencida de mi intención.
* * *
Estaba absorta en mi trabajo cuando recibí un mensaje de que el Emperador me estaba buscando.
Hice lo mejor que pude para ocultar mi molestia y pregunté: «¿A mí?»
El mensajero se inclinó profundamente y respondió: «Sí, a Su Alteza le gustaría verte».
Recientemente, Lucrecio se había esforzado por pasar mucho tiempo conmigo. Fue difícil para mí evitarlo porque estábamos legalmente casados, pero se estaba volviendo demasiado persistente.
Otro problema era el lugar donde quería encontrarse. Le pedí al mensajero que se asegurara.
«¿Realmente… Su Alteza me invitó a su oficina?»
«… Sí, mi Señora.»
Incluso el mensajero parecía incómodo.
La oficina personal del Emperador se consideraba el lugar más importante del castillo. Era el corazón y el cerebro de esta tierra.
Incluso las figuras políticas más altas y los hombres nobles soñaban con ser invitados a la oficina del Emperador. Fue el mayor honor ingresar a este lugar.
Además de eso, las mujeres generalmente no ingresaban a su oficina.
¿Qué tengo que hacer?
Tuve que pensar con cuidado. ¿Debo ignorar su solicitud o debo ir?
Desafortunadamente, no fui muy valiente. No importa qué, todavía tenía una ventaja en esta relación.
Para ser honesta, quería evitar estar a solas con él. No pude aceptar su sentimiento. Me sentía incómoda y presionada cuando estaba con él.
Nuevamente, consideré rechazar esta solicitud. Podría decir que no sería apropiado que una mujer entrara en la oficina del Emperador. Sin embargo, sabía que esto no lo disuadiría.
No importa la razón por la que cedí para no ir, no importaría. Simplemente parecería una Esposa que no obedeció la orden del Emperador.
«…»
Cuando el silencio se prolongó, las miradas de todos se volvieron más preocupadas. Cuando Samantha abrió la boca para decir algo, asentí y tomé una decisión.
Si lo rechazaba, sabía que Lucrecio se vengaría de mí de alguna manera. Tenía que verlo todas las noches y ni siquiera quería pensar en lo que haría.
Era un hombre mezquino de mente muy estrecha.
El mensajero pareció aliviado por mi respuesta. Asintió enfáticamente.
Me pregunté qué le habría pasado al mensajero si le hubiera dicho que no.
Dijo alegremente: “Gracias, mi Señora. Se lo haré saber a Su Alteza de inmediato».
Samantha y otras sirvientas también parecieron aliviadas. Excepto por una.
Vi a Lisbeth luciendo triste y decepcionada. Entonces, de repente, se veía esperanzada.
Dondequiera que fuera, todas mis doncellas me seguían. Lisbeth debe haber estado feliz de poder verlo.
Odiaba eso, pero no sabía por qué.
«…»
Cuando me callé, Samantha me preguntó: «¿Su Alteza?»
Sonreí sin comprender y me levanté.
«Vámonos».
Cuando comencé a caminar hacia la puerta, Samantha me dijo rápidamente: “¡Su Alteza! ¿Vas a ir allí ahora mismo así?»
«¿Sí, por qué?»
Me confundí. Por supuesto, iría así. ¿Qué quiso decir ella?
Se me acercó y me susurró: «Habrá mucha gente en los aposentos de Su Alteza».
Entendí rápidamente lo que quería decir.
«Gracias por tu consejo».
«De ningún modo.»
Dio una palmada en las manos y ordenó: «¡Ahora, preparémonos!»
Rápidamente lamenté escuchar a Samantha mientras los sirvientes comenzaban a traer bolsas de trajes y piezas de joyería.
* * *
Samantha y Agnes querían que primero me bañara y me hiciera un tratamiento facial, pero yo no quería ir tan lejos. En cuanto a compensarlo, me engalanaron de forma extravagante.
Me cambié todo el atuendo y me rehicieron el pelo.
Originalmente, tenía una trenza simple, pero esta vez, mi cabello estaba decorado con hermosas flores.
Agnes se veía orgullosa cuando me felicitaba: «El cabello de Su Alteza es de un negro azabache tan hermoso que parece un cielo nocturno oscuro con estrellas de flores».
Elza y Luisa agregaron sus propios cumplidos, lo que me hizo… Avergonzar. Intenté cambiar de tema.
«Por cierto, ¿dónde está Lisbeth?»
Ahora que lo pienso, no la había visto en un tiempo.
Elsa y Luisa se quejaron mientras apretaban mi corsé.
«Dejó caer otra taza y arruinó uno de tus vestidos, así que le pedimos que esperara afuera».
«Pero cuando fui a comprobar, ella no estaba donde se suponía que debía estar».
Sabía lo que querían. Sería mejor si Lisbeth no estuviera con nosotras para no arruinar nada más.
Me sentí de la misma manera. Su presencia siempre me molestaba.
Sin embargo, no pude deshacerme de ella. Ella estaba aquí por una razón, y hasta ahora, mi plan no había funcionado hasta donde yo sabía. No pensé que la Emperatriz Viuda se hubiera acercado a ella, pero no importa qué, tenía que mantenerla conmigo.
Les dije: “Por favor, no sean demasiado duras. Estoy segura de que no quiere ser grosera. Por favor, sean amable con ella».
Luisa se quejó débilmente: «Su Alteza es demasiado generosa».
Elza estuvo de acuerdo con su hermana mayor.
«…»
Me sentí culpable porque sabía que esto era lo opuesto a la verdad. De hecho, la tenía aquí para usarla.
Pero, por supuesto, no podría decirles la verdad.
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