«Al menos hace frío aquí».
Louise se resentía por encontrar automáticamente lo mejor en cualquier situación.
«Siempre puedes encontrar lo bueno en las cosas».
Esto se debió a que aceptó la educación suave de sus padres sin resistencia. La Louise original parecía bastante rebelde.
Incluso en los malos.
Louise suspiró. ¿Qué fue lo malo de esto?
Reprobaría sus exámenes y su reputación quedaría destruida. Ella podría seguir adelante. Cuanto más pensaba en ello, peor parecía su resultado. ¿Por qué no podía tener ninguna esperanza? Louise no hizo nada malo.
‘Tal vez…’
Quizás fue por la forma en que otras personas miraban a Louise. Cuando el profesor Lassen se abalanzó sobre ella, vislumbró los ojos de los otros estudiantes. Algunos de ellos pensó que eran sus amigos. Se habían ayudado mutuamente. Otras veces, tenían una relación lo suficientemente buena como para sonreír el uno al otro. Louise creía en la fuerza de la amistad que estaba floreciendo.
Pero en ese momento.
Louise estaba sola.
¿Ella hizo eso?
‘No es de extrañar…’
‘El examen de ingreso debe haber sido el mismo’.
El murmullo de la conversación. Ella sabía lo que pensaban. Y … y su mirada dolorosa.
«Eso no es cierto…»
Louise negó con la cabeza en la recóndita y oscura habitación, pero nadie la oyó. Quizás los rumores sobre Louise ya habían viajado mucho por la Academia. A medida que aumentan los rumores, se convierten en monstruos que devoran la verdad. Frente a un gigante así, los susurros frenéticos de Louise no tendrían ningún poder.
*
*
*
El profesor Lassen le había ordenado a Louise que permaneciera en la habitación hasta que se decidieran nuevas acciones.
¿Cuanto tiempo tardaría? Louise miró hacia la puerta con expresión preocupada. Había pasado bastante tiempo desde que había estado confinada a esta habitación sola, pero era difícil calcular la hora sin relojes ni ventanas.
Quizás ya era de noche. Debe haber sido una gran reunión. Bueno, el profesor sospechaba que había hecho trampa en el examen de ingreso, y si su reunión fue desde entonces …
Kkiig.
Al sonido del pomo de la puerta abriéndose, Louise saltó de su asiento. Trató de imaginar qué castigo le impondrían. La puerta se abrió.
«¿Qué … eres un estudiante?»
Un anciano de espalda encorvada y esbelta entró en la habitación. En una mano sostenía una vela.
«¡Oh, qué está haciendo un estudiante aquí a esta hora!»
«Bueno, el profesor dijo …»
«¿Profesor? Cual profesor? No escuché nada … «
«Profesora Juliana Lassen».
«¿Porqué estás mintiendo? ¡Vuelve a tu dormitorio! «
El anciano de repente le gritó y Louise se echó hacia atrás.
«Te lo estoy diciendo. El profesor me pidió que me quedara aquí. Dijo que volvería después de que tomaran una decisión … «
“El profesor ha estado de viaje de negocios desde la noche. ¿Qué quieres decir?»
«¿Viaje de negocios? ¿No es una reunión?
Louise repitió con asombrada incredulidad.
«Si. ¡La vi irse con el decano! «
¿Te vas de viaje de negocios con el decano? Louise apretó los dientes.
Eso significa que fue al palacio para la fiesta.
Le había dicho a Louise que esperara aquí mientras iba a una reunión.
«¡Deja de mentir y vuelve a tu dormitorio!»
El anciano agarró a Louise por el hombro y la empujó fuera de la sala de consejería. Louise se tambaleó hacia el pasillo y luego miró al anciano, que la agarraba del hombro con la mano.
‘¡No estoy mintiendo!’
Quería gritar. Ella estuvo tan cerca de hacerlo. Pero su boca no se movió …
Quizás no fue así, porque nadie confiaba en Louise hoy. El profesor y los estudiantes asumieron que Louise era una mentirosa. Estaba enferma y cansada de discutir con personas que no escuchaban.
«…Lo siento.»
Louise bajó la cabeza, sin siquiera saber por qué se estaba disculpando.
Tuk, tuk.
Sus pies empezaron a moverse débilmente. Fuera del edificio, todo estaba en silencio. Probablemente era muy tarde por la noche. La gente se habría olvidado por completo de la conmoción de la tarde y se habría quedado dormida.
No había luna en el cielo, sofocada por el manto de nubes. Louise tenía miedo de la oscuridad, pero ahora la abrazó. No quería que nadie despierto la reconociera. Si tenía que soportar más el juicio de alguien más, sentía que algo importante dentro de ella se rompería.
Continuó su camino de desesperación. Cuando subió los escalones hacia su habitación, otro pensamiento le vino a la mente. Ella no … ella no sabía qué decir. A estas alturas, Ian puede haber notado la ausencia de Louise en el banquete y haber escuchado el motivo. No era como todos los demás, por lo que probablemente no dudará de Louise.
En ese caso, ¿y si …
¿Y si volvía un poco antes … para preguntarle a Louise la verdad?
«Como amigo … no sé en qué loca idea estoy pensando».
Sin embargo, esta noche fue la celebración de su cumpleaños. Ella había escuchado el evento políticamente beneficioso que era el cumpleaños del príncipe heredero, y este año sería aún más grande debido a su transición a la edad adulta. Habría entretenimiento espléndido hasta el amanecer, tal vez incluso hasta bien entrada la mañana.
Ella ya estaba parada frente a la habitación de Ian cuando se dio cuenta de que él no estaría allí. Después de un momento de vacilación, Louise llamó a su puerta dos veces. No hubo respuesta. No había señal de vida.
«Estás siendo estúpida, Louise Sweeney».
Su cara se puso roja a pesar de que nadie la estaba mirando. No quería que nadie se diera cuenta de que estaba frente a su habitación, así que cruzó corriendo el pasillo y bajó las escaleras.
‘Eres un tonto. ‘
Este era el problema de Louise. Esto era algo que necesitaba resolver ella misma. Desde el momento en que alguien intentaba ayudarla, la gente prestaba más atención a la relación que a los hechos o la verdad. Odiaba su situación.
Tengo que pensar en la forma.
Una forma de salir de este lío.
Incluso si nadie me cree ahora.
Tenía que hacer que todos volvieran a confiar en ella, para poder heredar el negocio, tener éxito, hacerse rica …
¿Eso la haría feliz? ¿Para recuperar el favor de la gente que le dio la espalda a Louise tan fácilmente? ¿Era eso lo que ella realmente quería de este mundo?
Dejó de correr, aspirando fuertes bocanadas de aire mientras trataba de recuperar su resistencia. Louise se llevó una mano al corazón, luego con la otra se acercó al pomo de la puerta con dedos temblorosos. En ese momento se abrió la puerta. En ese momento se abrió la puerta. Desde el interior.
Asustada, Louise dio un paso atrás, antes de darse cuenta de que la persona que estaba al otro lado era Ian. Su rostro estaba en las sombras, pero sabía que era él. El tipo de cuerpo, la forma en que dio un paso hacia ella, era el de siempre.
Todo tipo de pensamientos pasaron por su mente. ¿Qué debería decir ella? ¿Por qué estuvo aquí primero? ¿O debería explicar que no hizo nada?
«… Louise».
Al final, fue Ian quien rompió el silencio primero. Louise finalmente levantó la cabeza.
En el momento en que su mirada se conectó con sus ojos azules, tuvo una revelación repentina. Allí había una confianza perfecta. Tan firme como una roca, para nunca ser sacudido. Eso era lo único que Louise necesitaba hoy. Sus piernas, que pensó que estaban demasiado agotadas para moverse, dieron un paso adelante sin permiso. No, ella corría hacia él. A pesar de su promesa de límites, Louise rompió la distancia entre ellos y se aferró con fuerza a Ian.
En el momento en que su aroma familiar llegó a su nariz, pareció poder finalmente respirar de nuevo.
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